Yli 10 vuoden ajan The Carol Burnett Show päättyi lauluun…ja korvan nykäisyyn. Yleisö ei tiennyt, että kun koomikko veti vasenta korvalehteään kappaleen ”I’m So Glad We Had This Time Together” lopussa, hän lähetti samalla viestin naiselle, joka kasvatti hänet: isoäidilleen.
Vaikean lapsuuden aikana Burnett tunsi olonsa ”turvalliseksi” isoäitinsä kanssa
Syntynyt 26. huhtikuuta 1933 San Antoniossa, Texasissa, Burnettillä oli vaikea lapsuus. Hänen vanhempansa olivat alkoholisteja ja erosivat toisistaan, kun hän oli nuori. Burnett lähetettiin asumaan kristittyjen tiedemiesten isoäitinsä Mabel Whiten (eli Nannyn) luokse, ja he löysivät tiensä Hollywoodiin, Kaliforniaan asumaan äitinsä ja sisarpuolisonsa Chrissien lähelle pienituloiseen yksiöön.
Köyhyydestä huolimatta Burnett löysi lohtua Nannynsa rakkaudesta. Mutta se ei tarkoittanut, että Nanny olisi ollut täydellinen. Itse asiassa Burnettin muistelmateoksen One More Time mukaan hänen isoäitinsä oli manipuloiva ja luulosairas. Nannyn elämään liittyi paljon salaperäisyyttä, mutta silti koomikko löysi lohtua heidän suhteestaan.
”Nanny oli kallioni. Hänen silmissään olin hänen maailmansa ykköshenkilö, joten tunsin oloni turvalliseksi hänen seurassaan”, Burnett kertoi Daily Newsille.
LUE LISÄÄ: Kuinka Lucille Ballista tuli Carol Burnettin mentori
Carol Burnett vahapatsaansa paljastustilaisuudessa Movieland Wax Museumissa Buena Parkissa, Kaliforniassa 13. maaliskuuta 1984
Kuva: Bob Riha, Jr./Getty Images
Hänen isoäitinsä tutustutti Burnettin elokuviin, jotka opettivat hänelle, että ”kaikki on mahdollista”
Lahjakkaana laulajana ja muusikkona Nanny lauloi Burnettin kanssa kotona ja opetti häntä katsomaan elämän valoisaa puolta olosuhteista riippumatta. Kun hän ei ottanut hammasproteesejaan esiin saadakseen tyttärentyttärensä nauramaan, hän vei Burnettin ja Chrissien ruokapaikkoihin taskuhopeat, jotta he saisivat ruokailuvälineet. Vaikka raha oli tiukassa, oli yksi asia, jossa Nanny hemmotteli tyttärentyttäriään: elokuvat.
Kolmikko vieraili usein elokuvapalatsissa ja katseli Hollywoodin suuruuksia, kuten Fred Astairea ja Joan Crawfordia… sekä ”lainasi” toisinaan vessapaperia teattereiden vessakopeista.
Tahmaisista sormista huolimatta juuri nämä muistot elokuvissa käymisestä innoittivat Burnettin laulu- ja näyttelijänuralle.
”Minut kasvatettiin käymään elokuvissa 30- ja 40-luvuilla, jolloin ei ollut kyynisyyttä”, Burnett sanoi. ”En koskaan nähnyt pimeää puolta. Luulen, että nuo elokuvat saattoivat olla se, mikä teki sen minulle – nuoren mielen ja nuoren tytön varttumiseen vaikuttanut muistijälki siitä, että kaikki on mahdollista. Voit olla onnellinen.”
LUE LISÄÄ: A Stranger Gave a Struggling Carol Burnett $1,000 to Start Her Career
Carol Burnett tugging on her ear at the 51st Annual Publicists Awards Luncheon on February 28, 2014, in Beverly Hills, California
Photo: Alberto E. Rodriguez/Getty Images
Burnettin korvan nykäisyyn innoitti itse asiassa tanssiryhmä
Vaikka hänen vanhempansa eivät koskaan päässeet kokemaan Burnettin menestystä, Nanny pääsi jakamaan tärkeät virstanpylväät tyttärentyttärentyttärensä kanssa: hän lensi katsomaan Burnettin esiintymisiä Broadwaylla ja seurasi häntä televisiosta. Koska Nanny ei kuitenkaan voinut aina olla paikalla, Burnettin nykyään kuuluisasta korvan nykäisystä tuli heidän rakkautensa symboli. (Burnett myöntää, että hän itse asiassa lainasi eleen eräältä tanssiryhmältä, joka päätti tehdä sen tapana tervehtiä lapsiaan).
Kun Burnettin tähti kasvoi, Nannyn terveys alkoi heiketä. Eräässä vaiheessa Nanny sai lievän sydänkohtauksen. Burnett muisteli, että monet naapurit heidän ränsistyneestä studioasunnostaan Hollywoodissa – jotka usein toimivat studioiden näyttelevinä statisteina – tulivat rohkaisemaan häntä, kun hän toipui.
”Niinpä sairaalassa, ja hänen ovellaan oli jono pukuihin sonnustautuneita statisteja jonottamassa häntä piristämään. Siellä oli mies, jolla oli huuliharppu soittimessa, kun hänen tyttärensä, jolla oli tutu yllään, teki steppitanssia, pyöritti kapulaa ja päätyi spagaattiin! Kun hän oli lopettanut, Nanny sanoi: ”No, kiitos paljon, kerron Carolille teistä. Lähetä seuraava. Se oli kuin hän olisi koe-esiintynyt.”
Vaikka Nanny kuoli ennen kuin The Carol Burnett Show lopetettiin, koomikko ei koskaan unohtanut, miten hänen lastenhoitajansa rakkaus ja tuki muovasivat hänen kestävyyttään ja luovuuttaan. Siksi koko maailma hymyilee ja katsoo edelleen, kun Burnett nykäisee vasenta korvaansa.