LEWISTON – Ne eivät ole lännen korkeimmat vuoret eivätkä luultavasti kauneimmat, mutta monille Koillis-Oregonin ja Kaakkois-Washingtonin asukkaille Blue Mountains -vuoret ovat arvostettu pakopaikka modernista maailmasta.
Jollekullekin ne tuntuvat tavallisilta vuorilta. Niiltä puuttuvat tornimaiset huiput, pysyvät lumikentät ja karikkojärvet. Mutta ne, jotka ovat ottaneet aikaa tutustuakseen Blues-vuoristoon sen korkeilta huipuilta syviin kanjoneihin, tietävät, että ne ovat salainen kätkö villiä maata, jossa on paljon erilaisia kasveja, eläimiä ja pinnanmuodostusta.
Bob Carson Walla Wallasta on vanginnut vaatimattoman mutta rakastettavan vuoriston olemuksen ja salaperäisyyden uudessa kirjassaan ”The Blues: Natural History of the Blue Mountains of Northeastern Oregon and Southeastern Washington.”
Eläkkeellä oleva geologian ja ympäristötieteiden professori Whitman Collegessa Walla Wallassa, Carson rakensi neljännen teoksensa yhdistelmäksi klassista kahvipöytäkirjaa, jossa on upeita valokuvia, ja luonnonhistoriallista esseetä vuorijonosta, jonka hän kuvailee ulottuvan lounaaseen Clarkstonista Clarnoon, Oregoniin.”
”Tavoitteena oli, että jokaiselle olisi jotakin tarjolla”
, Carson sanoi. ”Tavoitteeni näissä kirjoissa on, että niissä on jotakin ammattigeologeille ja jotakin kiinnostuneille maallikoille.”
Kirjan on julkaissut Sandpointin Keokee Books, ja se on neljäs osa sarjassa, jonka kolme ensimmäistä on kirjoittanut Blue Mountains Land Trust. Carson sai apua lukuisilta valokuvaajilta, ja suurimman osan raskaasta työstä tekivät edesmennyt Duane Scroggins Walla Wallasta ja Bill Rodgers Waitsburgista, Washingtonista.
Kirjassa hän käsittelee Blues Mountainsin merkittäviä piirteitä, kuten mielenkiintoista geologiaa, puroja ja jokia sekä metsiä ja niittyjä. Hän selittää, miksi vuoret ovat kaukaa katsottuna miellyttävän syvänsinisiä.
”Ne näyttävät sinisiltä, koska auringonvalo hajoaa ilmakehässä havaitsijan ja vuorten välillä”, hän kirjoittaa. ”Mitä kauemmas vuorista kuljetaan, sitä enemmän ilmaa on niiden ja ihmisen välissä, ja sitä sinisemmiltä ne näyttävät.”
Yksi hänen suosikkipiirteistään on kostean ja kuivan maaperän sekoitus, jonka vuoksi jotkin rinteet ovat havupuiden peitossa ja toiset taas kotoperäisen ruohon ja villiintyneiden kukkien peittämiä.
”Pohjoiseen ja itään suuntautuvilla rinteillä on upeita metsiä ja etelään ja länteen päin suuntautuvilla rinteillä on ruohomaita ja hajanaisia mäntyjä. Jos koko alue olisi kosteampi, se olisi kokonaan metsää, ja jos koko alue olisi kuivempi, se olisi kokonaan preeriaa”, hän sanoi. ”Se on todella hämmästyttävää ja ihanteellista nisäkkäille ja linnuille, koska ne voivat piiloutua myrskyiltä, metsästäjiltä ja saalistajilta metsään ja tehdä suurimman osan ravinnonsaannista niityillä.”
Vuoret eivät olleet tarpeeksi korkeita jäätiköityäkseen. Hitaasti liikkuvan jään kaiverruttamien U-kirjaimen muotoisten kanjonien sijasta niitä ovat syöksyvät ja mutkittelevat purot ja joet rapauttaneet, jolloin ne ovat jyrkkiä ja V-muotoisia. Basalttikallion sienimäinen luonne imee osan vedestä keväisen valunnan aikana, joka myöhemmin suotautuu takaisin puroihin, jolloin niissä on runsaasti vettä jopa paahteisina heinä- ja elokuun kuukausina.
Vuoret, jotka sijaitsevat suhteellisen harvaan asutulla alueella, tarjoavat kävijöille runsaasti yksinäisyyttä, Carson kirjoittaa:
”Blues on harvaan asuttu. Tietä voi ajaa kilometrien päähän ja nähdä enemmän peuroja kuin ajoneuvoja. Hirvilauma saattaa laiduntaa niityllä harjanteella ruoho-puumosaiikissa. Mustakarhu saattaa liikkua hitaasti rinnettä pitkin etsien ruokaa. Kojootti saattaa juosta ja kääntyä sitten takaisin katsomaan vierailijaa. Toisin kuin muilla Tyynenmeren luoteisosan vuoristoalueilla, Wenaha-Tucannon Wildernessissä vaeltaessaan näkee harvoin muita.”
Kirja on saatavilla verkossa osoitteessa keokeebooks.com/ tai Walla Wallassa Blue Mountain Land Trustissa, Whitman Collegen kirjakaupassa ja Earthlight Booksissa.