New York Yankees on yksi harvoista Major League Baseball -joukkueista, joilla ei ole maskottia. Liigan 30 joukkueesta 27:llä on maskotteja, jotka tanssivat ympäriinsä, ovat vuorovaikutuksessa nuorten fanien kanssa ja yrittävät olla päätymättä paikallislehden takasivulle.
Aikanaan Yankeesilla oli itse asiassa maskotti, joka muistutti tähtisieppari Thurman Munsonia. Mutta kun Munson kuoli vuonna 1979, Yankees teki parhaansa pyyhkiäkseen pois kaikki muistot lyhytikäisestä maskotista.
Tämä on Yankeesin maskotin Dandyn tarina vuosilta 1979-81.
Dandy oli New York Yankeesin vastaus Phillie Phanaticille
Yankeesin omistaja George Steinbrenner oli mies, joka näki rahan arvon. Steinbrenner näki, kuinka suosittuja maskotit, kuten Mr. Met, Phillie Phanatic ja San Diego Chicken, olivat tappiollisille franchisingseille. Steinbrenner ajatteli, että baseballin historiallisin franchise hyötyisi maskotin lisäämisestä.
Tulossa oli Dandy, nastaraitainen, viiksekäs lintu, joka muistutti tahattomasti All-Star-sieppari Thurman Munsonia. Yankees pestasi Dandyn kolmeksi vuodeksi ja 30 000 dollarilla. Dandy debytoi heinäkuussa 1979, viikkoja sen jälkeen, kun Steinbrenner oli sanonut, ettei maskoteilla ole sijaa baseballissa ulkopelaaja Lou Piniellan ja San Diegon kanan välisen välikohtauksen jälkeen.
Thurman Munsonin kuolema muutti Yankeesin suunnitelmat Dandyn suhteen
Dandyn ensimmäinen peli oli 4-0-voitto Seattle Marinersista 22. heinäkuuta 1979. Sopivasti Piniellan välikohtaus San Diegon Chickenin kanssa sattui, kun Chicken oli aiemmin samassa kuussa Marinersin palveluksessa. ”Yankee Doodle Dandyn” mukaan nimetty Dandy suorittaisi samoja tehtäviä, joita maskotit ympäri liigaa tekivät.
Sitä Dandyn piti ainakin tehdä. Yankeesin suunnitelmat uudesta maskotista muuttuivat, kun Thurman Munson kuoli lento-onnettomuudessa 2. elokuuta 1979. Yankees laittoi välittömästi Dandyn, joka muistutti elävästi tähden siepparia, tauolle.
Dandy palasi lopulta Yankeesiin, vaikka joukkueen kerrotaan pitäneen hänet yläkerran alueella kaukana kameroista ja useimmista faneista. Kun maskotit, kuten Mr. Met ja Phillie Phanatic, nousivat nopeasti maailmanlaajuisiksi nähtävyyksiksi, Dandy ei ollut muuta kuin jättiläislintu, joka oli piilossa suurimmalta osalta palloiluhallia.
Huomionarvoista on, että Yankees pyysi silti uutta vuokrasopimusta Dandylle, kun vuokrasopimus päättyi. Dandyn luoneet Wayde Harrison ja Bonnie Erickson Acme Mascotsista kieltäytyivät pyynnöstä, koska he eivät olleet tyytyväisiä siihen, miten joukkue kohteli Dandya.
New York Yankees teeskentelee nyt, ettei heillä ole koskaan ollut maskottia
New York Yankeesilla ei ole koskaan ollut virallista maskottia sen jälkeen, kun Dandy pelasi viimeisen pelinsä vuonna 1981. Tässä kohtaa asiat muuttuvat mielenkiintoisiksi. Vuonna 1998 antamassaan haastattelussa George Steinbrenner väitti, ettei hänellä ole ”mitään muistikuvaa” Dandysta. Näin siitä huolimatta, että Steinbrenner oli mukana maskotin luomisessa ja hän hyväksyi lopullisesti Dandyn värityksen.
Yankeesin johtohenkilöt, mukaan lukien päälakimies Lonn Trust, ovat sanoneet, etteivät he tienneet, että Yankeesilla oli aikoinaan maskotti. Yankees-joukkueen tiedottaja Michael Margolis kertoi New York Postille viime vuonna, että ”tuolta aikakaudelta ei ole enää ketään jäljellä, joka voisi puhua tuosta kokemuksesta.”
Se tarkoittaa Bonnie Ericksonia lukuun ottamatta. Hän kertoi The Postille, ettei ollut yllättynyt siitä, että Yankees halusi teeskennellä, ettei Dandya ollut koskaan olemassa.
”He ovat aina vaikuttaneet minusta joukkueelta, joka on hyvin ylpeä perinnöstään. Miksi he haluaisivat myöntää, että he yrittivät jotain, mikä ei toiminut?”