Timucuan

Floridan alkuperäiset alkuperäisasukkaat

Timucuat olivat alkuperäisasukkaita, jotka asuivat nykyisen Floridan koillis- ja pohjoiskeskiosissa. Heidän nimensä saattaa juontua timucuan sanan atimoqua espanjankielisestä ääntämyksestä, joka tarkoittaa ”herraa” tai ”päällikköä”. Timucua-heimoon kuului luultavasti 200 000-300 000 ihmistä, jotka olivat järjestäytyneet eri päällikköyhteisöihin, jotka puhuivat yhteistä kieltä. Varhaisimmat todisteet heidän läsnäolostaan ovat peräisin noin vuodelta 3000 eaa.
Puolinomadit, jotka elivät leutoina syys- ja talvikuukausina sisämaan metsissä. Siellä he viljelivät maissia, papuja, kurpitsaa, meloneita ja erilaisia juureksia osana ruokavaliotaan käyttäen ”viilto- ja polttotekniikkaa”. Suuret kasvustot leikattiin ja sitten pellot raivattiin tulella. Maaperä käännettiin ja rikottiin hyödyntäen tuhkan sisältämiä nitraatteja tehokkaana fermentoijana. Timucuanit keräsivät myös luonnonvaraisia hedelmiä ja marjoja ja leipoivat koonti-kasvin juuritärkkelyksestä valmistettua leipää. He viljelivät tupakkaa ja käyttivät yhteisöllistä elintarvikkeiden varastointijärjestelmää, joka viittasi sadon ylijäämiin. Timucuanit metsästivät myös riistaa, kuten peuroja, alligaattoreita, karhuja, kalkkunoita ja mahdollisesti itäisiä biisoneita. Kuumina kesinä he vaelsivat viileämmille merenrannoille, missä he kalastivat ja keräsivät ostereita ja äyriäisiä. Heidän kulttuuristaan kertovat yhä monet Floridan rannikkoalueilta löytyvät simpukkakimput, jotka ovat pohjimmiltaan intiaanien roskakasoja.
Espanjalaiset lähettivät 1500-luvun alkupuoliskolla useita retkikuntia Keski-Floridan alueelle etsien pääasiassa kultaa ja muita hyödynnettäviä luonnonvaroja. Suurin osa heidän vaikutuksestaan kohdistui timucuoihin. Juan Ponce de Leon rantautui nykyisen Saint Augustinen lähelle vuonna 1513 ja vaati koko itäisen Pohjois-Amerikan Espanjan kruunulle ja antoi sille nimen La Florida. Myöhemmin, vuonna 1528, Panfilo de Narvaezin retkikunta rantautui Tampan lahteen ja tutki Timucuan alueen länsireunoja. Vuonna 1539 Hernando de Soto johti yli 500 miehen armeijaa tuhoisa entrada Keski-Floridan ja Pohjois-Floridan läpi. Hänen armeijansa takavarikoi elintarvikkeita, otti naisia puolisoikseen ja pakotti miehet palvelemaan oppaina ja kantajina. Armeija kävi kaksi taistelua timucuan kanssa ja tappoi satoja ihmisiä. De Soto vapautti metsiin myös sikoja kasvattaakseen ruokavarastoa myöhempiä retkikuntia varten, nämä saalistivat perinteisiä timucuanien ruokavarastoja ja joutuivat vuorostaan heidän metsästämikseen, mikä muutti entisestään heidän elinympäristöään ja elämäntapaansa.
Espanjalaiset löytöretkeilijät olivat järkyttyneitä timucuan koosta, sillä he olivat hyvin rakennettuja ja seisoivat neljästä kuuteen senttimetriin tai jopa kuusi senttimetriä tai jopa pidempään heidän yläpuolellaan. Heidän kokemaansa pituutta lisäsi ehkä se, että timucuan-miehet pitivät hiuksiaan ponnarissa päänsä päällä. Kaikki olivat vahvasti tatuoituja, ja tällaiset tatuoinnit saatiin yleensä metsästyksessä tai sodassa tehdyillä teoilla. Nämä taidokkaat koristeet luotiin puhkaisemalla ihoon reikiä ja hieromalla reikiin tuhkaa. Timucuat olivat tummaihoisia ja heillä oli mustat hiukset. He käyttivät minimaalisia vaatteita, jotka oli kudottu sammaleesta tai valmistettu erilaisista eläinten nahoista.
Suuri osa siitä, mitä tiedämme varhaisesta timukuanien kulttuurista, ei ole peräisin espanjalaisilta vaan ranskalaisilta. Ranskalaiset hugenotit, jotka pyrkivät pakoon vainoa Ranskassa, perustivat vuonna 1564 Fort Carolinen St. Johns -joen varrelle nykyiseen Jacksonvilleen. Alun konfliktin jälkeen hugenotit solmivat ystävälliset suhteet alueen paikallisiin alkuasukkaisiin. Jaques le Moynen, erään ranskalaisen uudisasukkaan, luonnokset ja muistiinpanot timucuoista ovat yksi harvoista primäärilähteistä, joita meillä on tästä kansasta.
Timucuan historia muuttui vielä dramaattisemmin sen jälkeen, kun St. Augustine perustettiin vuonna 1565 espanjalaiseksi presidioksi. Poistettuaan ranskalaiset siirtokunnat espanjalaiset alkoivat perustaa lähetyssaarnauksia timukuanien heimojen keskuuteen. Fransiskaanilähetyssaarnaajat kristillistivät ja espanjalaistivat intiaanit. Onneksi munkit säilyttivät oppineisuutensa ansiosta timukuanien kielen, joka on yksi harvoista itäisten heimojen kielistä, jotka ovat säilyneet.
Vuoteen 1595 mennessä kontakti eurooppalaisiin ja heidän mukanaan tuomat taudit olivat hävittäneet suurimman osan timukuaaneista. Vuoteen 1700 mennessä timcuaaniväestö oli vähentynyt vain 1000 henkeen. Espanjalainen kolonisaatio, joka tukeutui paikallisväestön kanssa solmittuihin avioliittoihin, sulautti myös monet timukualaiset osaksi siirtomaakulttuuria, joka oli mestizo eli ”sekarotuinen”
Britannian hyökkäykset 1700-luvun alkupuolella vähensivät timukualaisten määrää entisestään. Kilpailevat eurooppalaiset kansakunnat tukeutuivat intiaaniliittolaisiin siirtomaasotiensa käymisessä. Englantilaisten liittolaisheimot, Creek-, Catawba- ja Yuchi-heimot, tappoivat ja orjuuttivat espanjalaisiin liittoutuneita timucuoja. Ranskan ja intiaanien sodan päättyessä ja Floridan siirtyessä Ison-Britannian haltuun vuonna 1763 jäljellä oli ehkä 125 heimoa. Tämä viimeinen jäännös joko muutti espanjalaisten siirtolaisten mukana Kuubaan tai sulautui seminole-väestöön. Nykyään heitä pidetään sukupuuttoon kuolleena heimona.