Yksi kauneimmista asioista maastopyöräilyn lajissa on ympäri maapalloa levittäytyneiden maastopyöräilijöiden ryppäiden omistautuminen, jotka rakentavat jatkuvasti uusia ja parempia maastopyöräilyreittejä matkanälkäisten pyöräilijöiden tutkittavaksi ja nautittavaksi. Vuosien varrella olemme hyödyntäneet massiivista maastopyöräilypolkutietokantaamme, laajalle levittäytyneen toimituskuntamme asiantuntemusta, miljoonilta lukijoiltamme (teiltä) saatuja kyselytutkimustietoja ja huhuja, joita henkilökuntamme on kerännyt maan kaikista kolkista, kootaksemme luettelot Pohjois-Amerikan 10 parhaasta maastopyöräilykohteesta ja Pohjois-Amerikan 10 parhaasta maastopyöräilykaupungista. Kolmen vuoden aikana siitä, kun julkaisimme nämä ensimmäiset Top 10 -listat, maastopyöräilyn maisema Yhdysvalloissa on muuttunut. Monet huipputason kohteet ovat jatkaneet uusien ja parempien reittien rakentamista ja laajentaneet polkuverkostojaan entisestään. Jotkin kohteet, jotka eivät aiemmin päässeet listalle, ovat rakentaneet tähtitieteellisiä määriä uusia singletrack-ratoja ja lisänneet siten kansallista profiiliaan. Ja taas toiset kohteet ovat rakentaneet hyvin vähän tai eivät ole rakentaneet lainkaan uusia polkuja, minkä seurauksena ne ovat jääneet syrjään.
Tässä uusimmassa luettelossa parhaista maastopyöräilykohteista on otettu huomioon muutokset, jotka ovat pyyhkäisseet maan läpi viimeisten kolmen vuoden aikana. Huomaatte myös, että olemme rajanneet tämän listan vain Yhdysvaltoihin. Joten pitemmittä puheitta, tässä on tämänhetkinen top 10 parhaista maastopyöräilykohteista Yhdysvalloissa:
Moab, Utah
Moab on yksi maailman vanhimmista maastopyöräilykohteista, mutta se ei suostu lepäämään laakereillaan vuosikymmeniä vanhoilla poluilla, jotka alun perin nostivat sen kartalle. Sen sijaan Moab jatkaa yhä uusien pyöräilykelpoisten singletrack-teiden rakentamista noin 30 mailin vuosivauhdilla. Ja rehellisesti sanottuna uudet reitit ovat paljon parempia kuin alkuperäiset klassikot!
Moabin kasvu viime vuosina on ollut uskomatonta, mutta samat ikoniset tekijät 30 vuoden takaa ovat ensisijaisia tekijöitä, jotka tekevät Moabista mieleenpainuvan nykyäänkin: maailmankuulu slickrock-ajelu, uskomattomat näkymät aavikolle, hieno kaupunki, jossa on erinomaisia pyöräkauppoja ja bussikuljetuksia sekä kilometrejä ja kilometrejä polkuja! Ei ihme, että myönsimme Moabille Yhdysvaltojen maastopyöräilyn pääkaupungin kunniamaininnan!
Must-ride-ratoja Moabissa ovat muun muassa The Whole Enchilada, Captain Ahab ja ikoninen Slickrock.
Crested Butte, Colorado
Crested Butte on kuuluisa yhtenä maastopyöräilyn kahdesta synnyinpaikasta, mutta jos verrataan Coloradon Crested Butten nykyisiä maastopyöräilyreittejä Kalifornian Marin Countyn reitteihin… noh, vertailua ei vain ole. Crested Butte ylpeilee sadoilla kilometreillä maalauksellisimpia korkeiden alppien polkuja missä tahansa, ja kaikki ympäröi viehättävää länsimaista vuoristokaupunkia, jossa on hyvää ruokaa ja olutta.
Vaikka Crested Butte ei ole laajentanut polkujärjestelmäänsä yhtä paljon kuin muut tällä listalla olevat kohteet viimeisten kolmen vuoden aikana, heidän polkuverkostonsa jatkaa kasvuaan, ja riippumatta siitä, kuinka hitaasti kasvu tapahtuu, kaupunki väittää tällä hetkellä, että sillä on käytössään jo yli 750 kilometrin mittainen määrä polkuja. Useimmilta kohteilta kestäisi vuosikymmeniä päästä edes lähelle tuota määrää!
Must-ride-polkuja ovat Trail 401, Doctor Park ja Reno/Flag/Bear/Deadman’s.
Tahoe-järvi, Kalifornia ja Nevada
Tahoe-järvi on laaja alue, johon kuuluvat South Lake Tahoe, CA; Incline Village, NV; ja Tahoe City, CA; jotka sijoittuvat Pohjois-Amerikan suurimman alppijärven ja yhden maailman kirkkaimman järven rannoille. Koko tämä alue on tunnettu maastopyöräilystä, ja Tahoe Rim Trail yhdistää sen yhtenäiseksi kohteeksi.
Tahoe on jo pitkään ollut tunnettu maastopyöräilykohteena, mutta meneillään oleva polkujen kehittäminen pääasiassa South Lake Tahoen ympäristössä on todella nostanut alueen huippuunsa ja tehnyt siitä todella maailmanluokan pyöräilykohteen. Täällä on enemmän polkuja kuin mitä voit kepillä ravistella, ja vaikka downhilling olisi sinun juttusi, Northstar Resort tarjoaa sinulle kaiken mahdollisen.
Ravintolat ja pyöräilykaupat Tahoessa eivät tunnu loppuvan koskaan, ja alueelta löytyy ainakin kuusi panimoa.
Pakollisiin polkuihin kuuluvat Tahoe Rim Trail, Flume Trail ja Mr. Toad’s Wild Ride.
Park City, Utah
Yksi Park Cityn monista kuuluisuusvaatimuksista on se, että se on kaikkien aikojen ensimmäinen IMBA Gold-Level Ride Center. Vaikka muita kultatason ratsastuskeskuksia on vuosien varrella liittynyt joukkoon, Park City tulee aina olemaan ensimmäinen. Tämä kultatason asema on osittain seurausta ehdottomasti massiivisesta polkuverkostosta, joka on saavutettavissa keskustasta käsin. Suurin osa näistä poluista on klassisen trail ridingin tai enduromaastopyöräilyn reviiriä, mutta lipulla voi saada hissikuoppia useissa eri paikoissa. Jos kaipaat todellista alamäkeä, Canyonsin ja Deer Valleyn lomakohteet hoitavat homman!”
Eeppisen verkoston lisäksi, joka on ollut olemassa jo jonkin aikaa, Park City jatkaa verkostonsa laajentamista sekä ympäri kaupunkia että yksityisten lomakohteiden, kuten Deer Valleyn, kanssa, jotka myös työskentelevät ahkerasti rakentaakseen yhä enemmän ja enemmän singletrackia.
Must-ride-polkuja ovat muun muassa Wasatch Crest Trail, Mid-Mountain Trail ja Park City Mountain Resort / Old Town Area.
Wydaho, Wyoming ja Idaho
Wydahon alue käsittää Jacksonin, Wyoming; Jackson Hole Resortin, Wyoming; Victorin, Idaho; Driggsin, Idaho; ja Grand Targhee Resortin, Wyoming. Jackson Hole ja sitä ympäröivät Teton-vuoret ovat jo pitkään olleet tunnettuja maan, ellei jopa koko maailman, parhaiden laskettelumahdollisuuksien keskipisteenä – erityisesti takamaastossa. Vuoret ovat massiivisia ja jyrkkiä, ja lumi on syvää.
Historiallisesti alueen kesämatkailu on pyörinyt Jacksonin Yellowstonen ja Grand Tetonin kansallispuistojen läheisyyden ympärillä, mutta vasta viime vuosina maastopyöräily on räjähtänyt käsiin Wydahossa. Vaikka siellä on aina ollut kunnon isojen vuorten ratsastusta, polkujen kehittäminen on lähtenyt liikkeelle lähempänä Jacksonin kaupunkia. Historiallisesti laittomat reitit Teton Passilla hyväksyttiin osaksi polkujärjestelmää, ja uusia polkuja rakennettiin. Jackson Hole on myös parantanut pyöräilypuistoaan. Mutta ennen kaikkea Grand Targhee Resort on kehittänyt uskomattoman määrän alamäkipyöräilyreittejä, maastopyöräilyreittejä, talven läskipyöräilyreittejä – periaatteessa kaikenlaisia kaksipyöräisiä yksinpyöräilyreittejä, joita voit kuvitella. Kun tähän eeppiseen singletrackiin lisätään uskomattomat näkymät Tetoneille, majesteettisen villieläimistön runsaus ja jo olemassa oleva ravintola- ja majoitusinfrastruktuuri, olisi massiivinen laiminlyönti jättää Wydaho sisällyttämättä tähän luetteloon vuonna 2016.
Must-ride-reittejä ovat Grand Targhee Resort, Mill Creek, Cache Creek to Game Creek ja Teton Pass Downhill Trails.
Sedona, Arizona
Arizonassa sijaitsevassa Sedonassa ei ehkä ole yhtä paljon polkuja kuin joissakin muissa kohteissa, mutta mitä Sedonasta puuttuukin määrällisesti, se korvaa sen enemmän kuin hyvin laadulla, esteettömyydellä, teknisellä haastavuudella ja upeilla näköaloilla. Sedona on jo pitkään tunnettu uskomattomista punaisista kalliomaisemista ja pyörteiden mystisestä vetovoimasta, mutta nyt se tunnetaan yhtä laajalti myös uskomattomista singletrack-radoista, jotka kiertävät kaupunkia ja kulkevat sen läpi.
Sedona voisi vain levätä turvallisesti kameran arvoisissa näkymissä tornimaisista punaisista kallioista, mutta sen sijaan he jatkavat vanhojen sosiaalisten polkujen laillistamista ja rakentavat joka ikinen vuosi uusia singletrack-polkuja.
Must-ride-polkuja ovat muun muassa Hiline, Hangover ja The Hogs.
Brevard, Pohjois-Carolina
Kun lähdimme rakentamaan tätä top 10 -listaa alusta asti, teimme tietoisen päätöksen olla sisällyttämättä mukaan yhtään kohdetta, koska ”tarvitsemme itärannikon kohteen” tai ”ihmiset suuttuvat, jos meillä ei ole luoteiskohdetta”. Sen sijaan päätimme sisällyttää tähän top 10 -listaan vain sellaisia kohteita, jotka todella pystyvät kilpailemaan maan parhaiden maastopyöräilykohteiden parhaimmiston kanssa.
Ja uskomme vakaasti, että Brevard, Pohjois-Carolina pystyy enemmän kuin hyvin kilpailemaan tämän listan yhdeksän läntisen vaihtoehdon kanssa.
Brevardissa on satoja kilometrejä teknisintä backcountry-singletrackia missä tahansa, upeat Appalakkien vuoristonäkymät ja enemmän maastopyöräilyinfrastruktuuria (mukaan lukien pyöräliikkeitä, vuokrausta, opastusta, kilpailuja – kaikki mitä haluat) kuin voit edes hyödyntää. Ruokailu on huippuluokkaa ainutlaatuisella etelämaisella vivahteella, ja olut on maailmanluokkaa, sillä lukuisien paikallisten panimoiden lisäksi alueelle on muuttanut isompia panimoita, kuten Oskar Blues, Sierra Nevada ja New Belgium.
Must-ride -ratoja ovat muun muassa Dupontin osavaltion metsä, Laurel-vuori ja Black-vuori.
Grand Valley, Colorado
Grand Valley on Coloradon länsirinteellä sijaitseva maantieteellinen alue, joka käsittää Grand Junctionin, Fruitan, Loman ja Palisaden kaupungit.
Edellisellä listallamme käytimme nimitystä ”Fruita” käsittääksemme koko Grand Valleyn, mutta se on rehellisesti sanottuna harhaanjohtava nimitys, sillä Grand Junctionissa, Palisadessa, Lomassa ja keskellä helvetinmoista ei-mitään (Rabbit Valley, anyone?), jotka kaikki muodostavat tämän kohteen.
Vaikka tämä alue on jo pitkään luokiteltu huipputason matkakohteeksi, Grand Valleyn väki jatkaa polkujen rakentamista ja maastopyöräilytarjonnan parantamista, ja matkailun lisääntyessä sitä tukeva infrastruktuuri, kuten ravintolat ja pienpanimot, on lisääntynyt.
Lähin hiihtokeskus Grand Valleyssa on Powderhorn, joka sijaitsee ylhäällä Grand Mesassa. Vaikka Powderhornissa ei ole läheskään yhtä laadukasta luonnonlunta tai maastoa kuin useimmissa muissa Coloradon hiihtokeskuksissa, he ovat juuri avanneet kaksi upouutta alamäkipyöräilyreittiä hyödyntääkseen alueen jatkuvasti kasvavaa maastopyöräilymatkailua… ja he aikovat rakentaa vielä lisää!
Must-ride-ratoja ovat Kokopelli-Area Trails, Lunch Loops ja 18 Road Trails.
Bend, Oregon
Vaikka jotkut pyöräilijät eivät voi sietää Bendin klassisia ”kuupöly”-olosuhteita, jatkuvaa polkujen laajentumista ei voi kieltää, ja Bend on nyt epäilemättä yksi maan parhaista kohteista.
Bendin satojen kilometrien pituisiin polkuihin (joihin lähes kaikkiin pääsee suoraan kaupungista… riippuen kuntotasostasi) lisätään jatkuvasti lisää singletrack-ratoja, ja maastopyöräilyinfrastruktuuri, kuten kaupungin sisäinen dirt-hyppy- ja taitopuisto, Cog Wildin asiantunteva opastus ja tonneittain pyöräilykauppoja, ovat kriittisen tärkeitä Bendin menestyksen kannalta. Bendin kärkeen on auttanut myös vain pari vuotta sitten avattu Mount Bachelor -vuoristopyöräilypuisto, jossa on jo nyt laaja valikoima polkuja.
Jos haluat juoda olutta pyöräilyn jälkeen, kuten useimmilla maastopyöräilijöillä on tapana tehdä, ei ole parempaa paikkaa kuin Bend: tässä 100 000 asukkaan kaupungissa on tällä hetkellä 22 pienpanimoa, ja Bendiä ympäröivissä yhteisöissä on lisäksi seitsemän.
Must-ride-polkuja ovat Phil’s Area, Tiddlywinks ja North Fork.
Sun Valley, Idaho
Vaikka jotkin reittien kulkuyhteyksien menetykset Sun Valleyn lähellä, Idahossa, ovat olleet hyvin julkisuudessa, ratsastusmahdollisuudet lähempänä Sun Valleyn ja Ketchumin kaupunkeja paranevat jatkuvasti. Visit Sun Valleyn Ray Gaddin mukaan ”Sun Valley tarjoaa yli 400 mailia singletrack-rataa alueella ja jopa yli 700 mailia, jos otetaan huomioon ympäröivät alueet”. Vaikka tämä on paljon kilometrejä, kehitys jatkuu alueella sekä klassisten polkujen ratsastuksen että lomakohteen downhillingin osalta.
Mountainbikerit voivat hyödyntää hyvin kehittynyttä infrastruktuuria Sun Valleyn historiallisen historian ansiosta alamäkihiihtokohteena, jossa on tonneittain ravintoloita, pyöräilykauppoja ja ainakin kolme olutpanimoa.
Pakollisiin polkuihin kuuluvat Greenhorn Gulch/Imperial Gulch, Adam’s Gulch Loop ja Fox Creek to Chocolate Gulch.