Muistan vieläkin, kun torakka lensi kollegani hiuksiin. Kyseessä oli täysikokoinen yksilö, ja se oli sotkeutunut hänen olkapäiden pituisiin tupeihinsa.
Kun otus nykäisi raivokkaasti vapauttaakseen kaikki kuusi niukkaa jalkaansa ja öljyiset siipensä (oi, en ikinä unohda tuota räpyttelyääntä hänen hiuksissaan), me kaikki peräännyimme hänen huudostaan, kaverit mukaan lukien. Kaikki paitsi uhri (vai olimmeko me uhrit?), joka lopulta kalasti sen paljain käsin hiuksistaan ja heitti sen läheiseen viemäriin.”
Mitä torakoissa on, että ne tekevät täysin järkevistä ja toimivista ihmisistä julkisuudessa noloja karikatyyrejä itsestään, kun taas toiset suhtautuvat niihin täysin välinpitämättömästi?
SINUN ÄITI VOI OPETTAA SINUA
Se riippuu lapsuudestasi, sanovat asiantuntijat. ”Lapset tulevat maailmaan pitkälti pelottomina ja uteliaina ympäristöään kohtaan. Fobiat kehittyvät oppimisen kautta – joko negatiivisista, traumaattisista kokemuksista tai vanhempien omien pelkojen matkimisesta”, sanoo Jolene Hwee, psykologi, psykoterapeutti ja Woman Care -järjestön perustaja.
”Varttuessamme ympärillämme olevia muita kohtaan kokemamme pelkoreaktiot voivat vaikuttaa osaltaan lapsuuden pelkojen kehittymiseen”, sanoo apulaisprofessori Lim Tit Meng, joka on Singaporen tiedekeskuksen pääjohtaja; tiedekeskuksessa on esillä näyttely nimeltä ”Fobia: Pelon tiede”. ”Lapsi, joka näkee ihmisten huutavan torakan nähdessään tai pyyhkäisevän sitä, saattaa kehittää yhtäläisen reaktion torakoita kohtaan.”
PELKOJEN PERIMINEN JA UUSIEN KEHITTÄMINEN
Negatiivinen lehdistö, joka kertoo torakoista, jotka ryömivät ihmisen ruumiin suuaukkoihin, ei myöskään auta asiaa – samoin kuin ötökän ulkomuoto, käyttäytyminen ja haju. ”Visuaalisesti torakat ovat paksuja, limaisia ja rasvaisia, mikä saa meidät välittömästi tuntemaan inhoa”, sanoo apulaisprofessori Lim. ”Jotkut yksilöt pelkäävät niitä, koska ne voivat piiloutua pimeisiin paikkoihin ja ryömiä yllättäen esiin. Toiset kuvittelevat torakoiden tunkeutuvan koteihinsa, nakertavan ruoantähteitä tai mahdollisesti levittävän tauteja. Joillekin ihmisille jo pelkästään torakoiden haju voi olla ällöttävä.”
Mielenkiintoista on, että voit myös periä geenin, joka on vastuussa katsaridafobiasta eli torakoiden pelosta, sanoi Assoc Prof Lim. ”Tutkijat ovat havainneet, että hiiret voivat siirtää opittua tietoa traumaattisesta kokemuksesta seuraaville sukupolville. Syy siihen, miksi ihmiset kärsivät irrationaalisista fobioista, on voinut periytyä myös esi-isien kokemuksista.”
Kun taas ne, jotka eivät ymmärrä, mistä tämä hössötys torakoista johtuu, voivat kehittää pelon milloin tahansa elämässään, sanoi rouva Hwee. ”Uusia pelkoja voi kehittyä odottamattomien tilanteiden ja henkilön kyvyttömyyden vuoksi selviytyä kyseisestä tilanteesta. Esimerkiksi jääminen loukkuun epäkunnossa olevaan junaan tai hissiin voi aiheuttaa aikuiselle ahtaiden tilojen pelon tai klaustrofobian.”
PELON VALLANKUMOITTAMINEN
Paras tapa tappaa torakka menemättä liian lähelle sitä? Se ei ole mikään yllätys: Suihkuta sitä ensin hyönteismyrkyllä. ”Hyönteismyrkkyä käytetään usein torakan liikkeiden hidastamiseen ennen kuin sitä lyödään tohvelilla tai sanomalehdellä”, sanoo tohtori Chan Hiang Hao, Rentokil Initial Singaporen sisäinen lääketieteellinen hyönteistutkija.
Mutta jos hyönteismyrkkyä suihkuttavan sumutteen ja torakan välinen etäisyys on sinulle vielä liian lähellä tai pelkosi vaikuttaa päivittäisiin toimintoihisi (kuten siihen, että vältät kävelemästä viemäreiden vieressä tai jopa poistumasta asunnostasi), saatat tarvita apua, sanoo rouva Hwee. ”Minkä tahansa fobian vakiohoitoprosessi on altistusterapia”, hän sanoi.
”Aloitat pienestä puhumalla yksinkertaisesti torakoista. Sitten siirrytään valokuvien katseluun, sitten kuolleiden torakoiden näkemiseen astioissa, ehkäpä pinttyneiden torakoiden näkemiseen museossa ja lopulta oikeiden torakoiden katselemiseen.”
VIRTUAALISET TORAKAT PELASTUSTAPAUKSESSA?
Lisätty todellisuus voi myös olla osa altistusterapiaa, kuten esimerkiksi espanjalaisen Universitat Jaumen kehittämä ja testaama. Siinä käytettiin Googlen VR-kuulokkeita projisoimaan virtuaalisia torakoita käyttäjän edessä olevaan tosielämän kohtaukseen. ”Torakat” pystyivät luikertelemaan, heiluttamaan antennejaan ja jopa muuttamaan kokoaan. Tulokset olivat rohkaisevia. Kuudella naisella tehdyissä testeissä heidän fobiansa muuttui siitä, että he halusivat myydä asuntonsa, koska olivat nähneet siinä torakan, siihen, että he pystyivät pitämään elävää torakkaa käsissään muutaman sekunnin ajan.
”Lisätty todellisuus voi olla hyvin tehokas”, Hwee sanoi. ”Mitä realistisempia skenaariot ja kuvat ovat, sitä todennäköisemmin hoito kohdistuu pelkoon. Terapiassa käytämme usein visualisointia auttaaksemme asiakkaita voittamaan tietyt pelot tietyissä skenaarioissa, joten lisätty todellisuus on siitä huipputekninen versio.”
Toisaalta, jos yksilö päättää keskittyä siihen, että virtuaaliset torakat eivät ole todellisia, lisätyn todellisuuden tukema terapia ei välttämättä toimi, sanoi apulaisprofessori Lim. Äärimmäisessä katariinafobiassa tulokset voivat kuitenkin olla suotuisampia, sillä nämä potilaat saattavat olla liian pelkonsa vallassa erottaakseen todelliset torakat virtuaalisista.
DIY DESENSITISOIVA TERAPIA
Ms Hwee, jolla on ollut torakkafobia seitsenvuotiaasta lähtien, kertoi, että voit kokeilla desensitisoida itsesi käyttämällä samaa altistumismenetelmää. Siitä, kun hän ryntäsi ulos huoneesta torakan ilmaantuessa, hän pystyy nyt tappamaan yhden ja poimimaan sen nenäliinalla. ”Avain on pelon demystifioiminen ja aivojen vakuuttaminen siitä, ettei ole mitään pelättävää.”
Apulaisprofessori Lim oli samaa mieltä. ”Torakkaan tutustuminen ja sen ymmärtäminen, miten se elää ja selviytyy, voisi vähentää yksilön pelkoa sitä kohtaan”, hän sanoi. ”Kun yksilö vähitellen altistaa itsensä fobialle puuttumalla sitä aiheuttaviin välittömiin laukaiseviin tekijöihin, hän tajuaa, ettei ole mitään pelättävää.”
Temppu on tehdä se asteittain, vähitellen ja ajan kuluessa, sanoi Hwee, sillä altistumisprosessin kiirehtiminen voi kostautua. ”Jos olet kohdannut torakan, yritä altistaa itsesi toiselle torakalle seuraavien kuukausien aikana. Siirry sitten tappamaan yksi ja seuraava vuoden sisällä. Kun olet tehnyt ensimmäisen tapon, seuraavat tuntuvat helpommilta.”
Ja jos olet kerännyt tarpeeksi rohkeutta, on olemassa peli- (tai kauhu-) sovelluksia, jotka käyttävät lisättyä todellisuutta, jotta voit puskea fobiaasi eteenpäin. AR Cockroach on yksi tällainen sovellus. Kun olet skannannut lattian, sovellus asettaa mustan aukon, josta ryömii ulos lukemattomia realistisen näköisiä – ja joitakin jättimäisiä – torakoita. Voit napauttaa puhelimesi näyttöä päästääksesi niistä eroon, mutta pelille ei ole loppua – sinua on varoitettu.
KNOW THY ENEMY
Tiedätkö, mitä sanotaan torakan havaitsemisesta? Niitä on luultavasti paljon muitakin, joita et näe. Lajista riippuen torakoilla kestää noin 30-150 päivää kehittyä aikuisiksi, ja täysikasvuinen naaras torakka voi tuottaa jopa 90 munapesää. Jos siis yksi naaraspuolinen torakka tunkeutuu kotiisi, voi kestää kuukausi ennen kuin huomaat seuraukset, sanoo tohtori Chan. ”Varhaiset merkit, kuten torakan ulosteet ja munat, jäävät yleensä huomaamatta, ja vaarana on, että ne kehittyvät tartuntariskiksi”, hän sanoi.
Singaporesta löytyy kolme yleistä torakkatyyppiä. ”Saksalaisia torakoita nähdään yleisesti pahvilaatikoissa, kun taas amerikkalaisia torakoita tavataan yleensä viemäreissä tai roskakouruissa. Ruskeakantaisia torakoita tavataan yleisesti autoissa”, sanoo tohtori Chan.
Ja ei, pandanlehdet eivät tapa torakoita, lajista riippumatta. ”Torakat saattavat inhota hajua ja vältellä niitä, mutta ne eivät kuole. Kun lehdet kuivuvat, niistä voi tulla ravintoa torakoille ja muille tuholaisille”, hän sanoi. Pelkkien torakka-ansojen käyttäminen ei myöskään riitä, koska ne toimivat lähinnä seurantakeinona – eivät torakoiden tappamiseen, hän sanoi.
Paras tapa päästä eroon torakoista on estää niiden tulo kotiin ylipäätään, sanoi tohtori Chan. Tiivistä ensin kaikki mahdolliset sisääntulokohdat kotiisi tiivisteellä, mukaan lukien oven alla ja ikkunoiden ympärillä olevat raot, ja varmista, että jätekourussa on hyvä tiiviste. Korjaa vuotavat putket ja hanat, sillä torakat lisääntyvät kosteissa tiloissa.
Seuraavaksi eliminoi ruokalähteet. Se tarkoittaa tähteiden poistamista pöydiltä ja keittiön tiskiltä. Säilytä ruoka ilmatiiviissä astioissa tai jääkaapissa. Jos sinulla on tölkkejä ja pulloja heitettävänä, huuhtele ne ensin, ennen kuin heität ne roskiin. Ja tyhjennä roskapönttö päivittäin.
Tyhjentäminen on toinen tapa karsia niiden mahdolliset piilopaikat (esimerkki: saksalaiset torakat). Aloita hankkiutumalla eroon sanomalehti- ja aikakauslehtikasoista ja säilyttämällä tavarat muovisäiliöissä.
Sitten, ota isot aseet eli tuholaistorjuntapalvelu mukaan. ”He havaitsevat tehokkaasti torakoiden esiintymisen ja käyttävät sopivia ratkaisuja torakkatartunnan poistamiseksi”, sanoo tohtori Chan. Käytä sen jälkeen torakka-ansoja tuholaisten tulevien merkkien seuraamiseen.