Borrelioosi tunnetaan yleisesti sairautena, joka leviää tartunnan saaneiden punkkien puremien välityksellä. CDC:n (Centers for Disease Control and Prevention) mukaan borrelioosi on yleisin vektorivälitteinen sairaus Yhdysvalloissa. Hoitamattomana tämä näkymätön sairaus voi johtaa pitkäaikaisiin terveydellisiin komplikaatioihin, kuten sydämentykytykseen ja kasvohalvaukseen. Tieto siitä, miten välttää punkinpuremia, on ratkaisevan tärkeää borrelioosiin sairastumisen ehkäisemiseksi, ja yleistietämys borrelioosin oireista voi ehkäistä tulevia terveyskomplikaatioita.
Kesän ollessa aivan nurkan takana borrelioosi-tietoisuuskuukausi on hyvä hetki virkistää muistia tästä kroonisesta sairaudesta.
Mikä on borrelioosi?
Borrelioosi leviää malarian ja muiden vektorivälitteisten tautien tavoin, kun tartunnan saanut organismi (kuten punkki), jota kutsutaan vektoriksi, puree isäntää. Tyypillisesti oireet ilmaantuvat jo kolmen päivän kuluttua tartunnan saaneen punkin puremasta, ja niihin kuuluvat tunnettu Erythema migrans eli ”häränsilmä”-ihottuma, kuume, vilunväristykset, päänsärky, väsymys, lihas- ja nivelkivut sekä turvonneet imusolmukkeet.
Klassiseen ihottumaan sairastuu tartunnan saaneista henkilöistä tautien torjunta- ja ennaltaehkäisytoiminnan keskusten (Centers for Disease Control and Prevention, CTRP) mukaan 70-80 prosenttia, ja se tyypillisesti kehittyy puremalähteestä pois päin muutamien päivien aikana. Hoitamattomana borrelioosi voi aiheuttaa pitkäaikaisia terveydellisiä komplikaatioita, kuten voimakasta päänsärkyä, ylimääräisiä ihottumia muualla kehossa, kasvohalvausta, niveltulehdusta, sydämen sydämentykytystä, huimauskohtauksia, hermokipuja ja paljon muuta.
Borrelioosia voidaan hoitaa antibiooteilla, ja infektion vaiheesta riippuen ihminen voi toipua nopeasti ja pysyvästi. Mutta joskus borrelioosin oireiden havaitseminen voi olla hienovaraista ja jopa jäädä huomaamatta, mikä voi aiheuttaa pitkäaikaisia komplikaatioita.
Miten voin ehkäistä borrelioosia?
Tärkeintä on olla tietoinen alueesi punkkikannasta. Punkkien ehkäisytoimenpiteiden harjoittaminen on avainasemassa borrelioosin leviämisen pysäyttämisessä. Punkit ovat hyvin tunnettuja tietyillä maan alueilla, ja yli 96 prosenttia borrelioositapauksista tapahtuu 14 osavaltiossa Yhdysvaltain keskilännen yläosassa ja Koillis-Yhdysvalloissa.
Lähde: https://www.cdc.gov/lyme/datasurveillance/index.html
Vaikka punkkeja löytyy eri puolilta maailmaa, niitä tavataan tyypillisesti metsäisillä alueilla, joilla on pensaita, pensaita ja korkeita ruohoja. Osa suojautumista borrelioosia vastaan on tietää punkkien esiintyminen, kun lähdet ulkoilemaan. Jos olet menossa punkkien saastuttamalle alueelle, Centers for Disease Control and Prevention suosittelee käyttämään EPA:n rekisteröimiä hyönteiskarkotteita, käyttämään permetriinillä käsiteltyjä vaatteita, käymään suihkussa heti ulkona olon jälkeen, tarkistamaan punkkien varalta päivittäin, myös kainaloiden alta ja hiuksista, ja juoksuttamaan vaatteita kuivausrummussa 10 minuutin ajan ulkona olon jälkeen.
Kaikista ennaltaehkäisevistä keinoista huolimatta Lymen borrelioosin omaava punkki voi silti purra sinua, kun matkustat punkkien saastuttamille alueille. Centers for Disease Control and Prevention (tautien valvonta- ja ehkäisykeskukset) suosittelee terveydenhuollon tarjoajan puoleen kääntymistä, jos sinulle ilmaantuu ihottumaa, kuumetta, uupumusta tai nivel- ja lihassärkyjä useiden viikkojen kuluessa siitä, kun olet poistanut punkin tai viettänyt aikaa punkkien elinympäristössä.
Koska borrelioosi voi aiheuttaa pitkäaikaisia komplikaatioita, jos se jätetään hoitamattomana hoitamatta, potilaiden on oltava tietoisia punkkien saastuttamista alueista ja borrelioosin aiheuttamista oireista, jotta sairaus voidaan diagnosoida ja hoitaa varhaisessa vaiheessa.
Mikäli borrelia-tauti on jo diagnosoitu sinulla, toipuminen voi olla hitaasti etenevää ja pitkää. Lisäksi ei ole olemassa testiä, joka vahvistaisi – kun oireet ovat laantuneet – oletko parantunut tai oletko remissiossa. Lymen borrelioosi on myös sairaus, johon voi saada ”uudelleen tartunnan”, jos sitä purraan uudelleen. Huolellisuus on avainasemassa ennaltaehkäisyssä. Kun siis seuraavan kerran lähdet ulos luontoon, muista pitää silmällä punkkeja ja suojella itseäsi noudattamalla tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten esittämiä suosituksia, äläkä unohda jakaa resursseja Lymen borrelioosi-tietoisuuskuukauden aikana tämän vuoden toukokuussa!