Clara Bow valloitti vanhan Hollywoodin myrskyn rynnäkköön poikamaisen viehätysvoimansa ja ilmeikkäiden kasvojensa avulla. Hän oli yksi aikansa ikonisimmista ”it-tytöistä” – itse asiassa hän käytännössä keksi termin. Mutta valitettavasti Tinseltownin kiilto ja glamour muuttuivat nopeasti happamiksi, ja tähtönen koki yhtä traagisen kuin legendaarisenkin romahduksen.
Hänellä oli katkera alku
Clara Bow oli läpeensä Brooklynin tyttö. Hän syntyi 29. heinäkuuta 1905 Robert ja Sarah Bowin lapsena Prospect Heightsissa, New Yorkissa. Pikku Clara tuli maailmaan ”synkässä, niukasti kalustetussa huoneessa ränsistyneen baptistikirkon yläpuolella”, ja tämä hyvin vaatimaton alku oli muuttumassa täydelliseksi painajaiseksi.
Hänen lapsuutensa oli kohtalokas
Bow syntyi tragediaan. Vaikka hän oli äitinsä kolmas tytär, Sarah oli menettänyt kaksi vanhinta lastaan, kun nämä olivat vauvoja, ja lääkärit rukoilivat häntä olemaan tulematta uudelleen raskaaksi tai hankkimatta toista lasta, koska pelkäsivät, että tämäkin lapsi menehtyisi. Sarah ei kuunnellut – eivätkä Claran syntymäolosuhteet olisi voineet olla huonommat.
Hänen syntymäpäivänsä oli melkein murhenäytelmä
Kun Clara syntyi, New Yorkissa oli keskellä raivostuttavaa helleaaltoa, ja lämpötila nousi yli rangaistavien 100 asteen. Tällä oli tuhoisia seurauksia. Sekä Clara että hänen äitinsä olivat vähällä jäädä henkiin, ja Bow muisteli myöhemmin, kuinka he molemmat ”katsoivat kuolemaa silmiin” sinä päivänä. Valitettavasti edessä oli vielä lisää ahdistavia hetkiä.
Hänen elämäntyylinsä oli surullisenkuuluisa
Heti Hollywoodiin päästyään Bow saavutti mainetta paitsi näyttelemällä ”flapper”-rooleja, myös olemalla itse riehakas flapper. Nämä naiset valtasivat Roaring 20s -vuosikymmenluvun antaumuksella, pukeutuivat lyhyempiin hameisiin, käyttivät lyhyempiä hiustenleikkauksia ja pitivät yleisesti ottaen hyvää, holtitonta hauskaa. Kepeästä ja rohkeasta Bow’sta tuli tyypin ikoni – mutta eräänä päivänä hän meni aivan liian pitkälle.
Hän yritti napata työtoverinsa roolin
Vuonna 1924 Bow oli Painted People -elokuvan kuvauksissa yhdessä tunnetumman Colleen Mooren kanssa; vielä vihreän Bow’n oli määrä näytellä Mooren pikkusiskoa. No, se ei yksinkertaisesti kelvannut. Bowin kerrotaan menneen Mooren luo ja todenneen suoraan: ”En pidä roolistani. Haluan näytellä sinun rooliasi.” Mooren vastaus oli nopea ja raaka.
Hän sai karun koston
Järkyttyneenä ja kauhistuneena Bowin täydellisestä välinpitämättömyydestä maineen ravintoketjua kohtaan, Moore venytti valtaansa julmimmalla mahdollisella tavalla. Siitä lähtien Moore kieltäytyi antamasta ohjaajalle lähikuvia Bowista tai hänen tunnetusti kauniista kasvoistaan. Näin vanha Hollywood-tähti tekee ”ilkeän tytön”. Siitä huolimatta Bow yritti kostaa…
Hän melkein menetti kaiken
Mooren vehkeilyn jälkeen Bow kuulemma vannoi ”saavansa sen noidan”. Sen sijaan kohtalo jakoi hänelle katkeran käden. Bow kärsi kroonisista poskiontelo-ongelmista ja päätti korjata ne. Tämäkö? Ei ollut fiksuin liike. Koska hänen kasvonsa olivat sidottuina lähitulevaisuuteen, Bow ei vain menettänyt lähikuviaan Painted People -elokuvassa – hän menetti osan kokonaan. Parempaa onnea ensi kerralla, Clara.
Hän inspiroi ikonisen hahmon
Jos Clara Bow näyttää pelottavan tutulta, se saattaa johtua siitä, että hän on yksi ikonisen piirroshahmon Betty Boopin innoittajista. Olihan Bow tunnettu valtavista silmistään ja uskomattoman ilmeikkäistä kasvoistaan.
Hänen perhe-elämänsä oli kauheaa
Bow’n perhe-elämä antoi uuden merkityksen sanalle ”häiriintynyt”. Hänen isänsä, vaikka olikin älykäs, oli päämäärätön ja yleensä poissaoleva. Hänellä oli kuitenkin syy pelätä kotiin. Kuten Clara kerran myönsi: ”En usko, että äitini koskaan rakasti isääni”. Vielä pahempaa oli, että ”hän tiesi sen”. Tämä ei kuitenkaan ollut läheskään pahinta, mitä Claran äiti tekisi.
Tytöt eivät koskaan pitäneet hänestä
Clara Bow’lla oli aina karikatyyrimäisen kauniit kasvot ja ikoninen tupeeraus punaisia hiuksia. Silti varttuessaan tämä teki hänestä vain julmien tyttöjen kohteen. Tytöt kiusasivat häntä usein ja kutsuivat häntä ”porkkanatopiksi” tai pilkkasivat nuhjuisia vaatteita, joita hänen perheellään ei ollut varaa korjata. Kuten Bow sanoi, häntä ”kartettiin” hänen muodittomuutensa vuoksi.
Hän teeskenteli
Bow sai kuuluisat, villiintyneet punaiset lukkonsa luonnostaan, mutta hän sai silti hieman keinotekoista apua siihen. Osana kauneusrutiiniaan hän laittoi hiuksiinsa myös hennaa antaakseen niille lisää syvyyttä ja kirkkautta. Kun hänen nuoret faninsa saivat tämän selville, he eivät hukanneet aikaa ostamalla sitä laumoittain, ja hennan hinta kolminkertaistui samana vuonna.
12. Hän oli yksi pojista
Sen sijaan, että Bow olisi yrittänyt saada suositut tytöt pitämään itsestään, hän valitsi kokonaan toisen reitin – hänestä tuli parantumaton tomboy. Hän leikki leikkejä ikäistensä poikien kanssa, eivätkä nämä tuntuneet välittävän hänen tilkkutäkkimäisistä villapaidoistaan. Röyhkeä Bow ei myöskään pelännyt joutua tappeluihin. Bow vitsaili kerran: ”Voisin nuolla ketä tahansa kokoistani poikaa. Oikea käteni oli aika kuuluisa.”
Hänen ystävänsä kuoli hänen syliinsä
Kun Bow oli vielä pikkutyttö, tapahtui käsittämätön tragedia. Yksi hänen leikkikavereistaan, nuori poika nimeltä Johnny, joka asui samassa talossa kuin hänen perheensä, syttyi palamaan onnettomuudessa. Mutta se ei ollut edes pahinta. Hän itse asiassa juoksi Bowin luo auttamaan häntä, ja Johnny joutui katsomaan, kun poika menehtyi hänen syliinsä. Se arpeuttaa sinut loppuelämäksesi – ja niin kävi.
Hän pelkäsi läheisyyttä
Clara oli aina hurmuri miesten kanssa, mutta hän oli myös syvästi vahingoittunut. Puolet hänen leikkikavereistaan oli ihastunut nuoreen Bowiin, ja yksi hänen parhaista koulukavereistaan yritti jopa suudella häntä. Bowin vastaus? Hän sanoi olleensa ”kauhuissaan ja loukkaantunut” eleestä. No, voiko häntä moittia siitä, että hänellä oli näin sopeutumaton käsitys kiintymyksestä?
Hän ei koskaan lakannut rakastamasta äitiään
Vaikka hänellä oli myrskyisä suhde äitiinsä (siitä lisää myöhemmin), Bow ei koskaan lakannut olemasta tämän suurin puolustaja. Sarahin kuoltua vuonna 1923 Bow huusi muille hautajaisiin kokoontuneille perheenjäsenilleen ja kutsui heitä ”tekopyhiksi”, koska he eivät koskaan välittäneet Sarahista. Ellei tämä olisi ollut jo tarpeeksi sekopäistä, Bow yritti sen jälkeen hypätä äitinsä haudalle.
Hän asetti epätavallisen kauneusstandardin
Liekkuvanpunaisten hiustensa lisäksi Bowin huulet olivat myös kansallinen sensaatio. Hän piirsi huulipunaa nyt jo ikoniseksi muodostuneella sydämenmuotoisella tyylillä, ja hänen ainutlaatuinen ulkonäkönsä vei pian yleisön mennessään. Tyyli oli niin suosittu, että kun naiset laittoivat huulipunansa tällä tavoin, he sanoivat usein laittavansa ”Clara Bow’nsa”.
Hän rakasti elokuvia sydäntä särkevästä syystä
Bow rakasti elokuvia todella, mutta hänen ihailunsa kumpusi uskomattoman synkästä paikasta. Hänellä oli kurja kotielämä ja vähän ystäviä, mutta elokuvat olivat silti erilaisia. Kun hän katsoi niitä, hän sanoi: ”Ensimmäistä kertaa elämässäni tiesin, että maailmassa oli kauneutta.”
Hänellä oli snobistinen puoli
Bow näytti kepeältä ja söpöltä, mutta älkää antako hänen hämätä: hän saattoi olla yhtä ylimielinen kuin kuka tahansa muukin tähtönen. Itse asiassa, kun hän ensimmäisen kerran päätti, että hän halusi elokuva-alalle, hän sanoi sen johtuneen siitä, että hän meni katsomaan näyttelijän tai näyttelijän esitystä ja lähti pois tunteella, että ”tiesin, että olisin tehnyt sen eri tavalla”. Toisin sanoen ”paremmin.”
Hän voitti kohtalokkaan kilpailun
Kun Bow päätti ryhtyä näyttelijäksi, kaikki järjestyi pelottavan helposti… ainakin aluksi. Kun hän oli vasta 16-vuotias, hän osallistui Brewster-lehden vuosittaiseen ”Fame and Fortune” -kilpailuun, jossa toiveikkaat kilpailijat kohtasivat toisiaan näyttökokeissa ja jossa voittajalle luvattiin tulevaisuudessa elokuvatöitä. Luonnollisesti Bow voitti – mutta sitten tuli vaikea osa.
Hänestä ei melkein tullut tähteä
Voitettuaan vuoden 1921 ”Fame and Fortune” -kilpailun Bow oli aivan valmis allekirjoittamaan elokuvasopimuksen. Sen sijaan hän koki syvän pettymyksen. Noin nolla elokuvatarjousta kolkutteli, ja Bow joutui turvautumaan siihen, että hän meni joka päivä Brewster’s-lehden toimistoon kerjäämään töitä. Bow osasi aina tosiaan touhuta.
Yleisö ihastui häneen
Tammikuussa 1929 Clara Bow sai yhden kuukauden aikana yli 45 000 kirjettä. Puhtaasti postimyynnissä se on paljon nuoltuja postimerkkejä.
Hän oli ainutkertainen ihme
Lopulta Bowin raapiminen ja kerjääminen tuotti tulosta… tavallaan. Hän sai roolin vuoden 1921 elokuvassa Beyond the Rainbow. Epätoivoisesti haluten miellyttää, Bow onnistui viidessä kohtauksessaan ja onnistui jopa itkemään oikeita kyyneleitä – saavutus, johon monet nykypäivän näyttelijättäret eivät yllä. Mutta kun hän istui alas katsomaan elokuvaa, hän oli täysin murtunut.
Ensimmäinen ohjaaja petti hänet
Bowin ikuiseksi häpeäksi ohjaaja leikkasi hänen kohtauksiaan Beyond the Rainbow -elokuvan lopullisessa leikkauksessa. Bowin itsensä mukaan, kun hän näki elokuvan lopullisen kopion, hän tunsi itsensä ”pahoinvoivaksi” ja melkein lopetti näyttelemisen kokonaan. Kyseessä on kuitenkin Clara Bow, eikä hänessä ollut yhtään luovutusluuta. Paitsi että hänelle oli luvassa lisää nöyryytystä.
Hän kärsi raa’asta hylkäyksestä
Kun hän yritti menestyä elokuvissa, siro ja söpö Bow kertoi, että casting-johtajat hylkäsivät hänet aina – yhdestä häiritsevästä syystä. Hän tunnusti: ”Olin liian nuori, liian pieni tai liian lihava. Yleensä olin liian lihava.” Pitääkö minun muistuttaa, että hän oli tuolloin 16-vuotias? Todella mukavaa, 1920-luvun casting-ohjaajat, todella mukavaa.
Hän meni häiritsevään pituuteen saadakseen roolin
Bow tiesi, että hänen oli aika saada suuri läpimurtonsa, ja hän oli ehdottoman päättäväinen saamaan sen. Kun hän kuuli, että elokuvaan Down the Sea in Ships järjestettiin casting, hän yritti peittää loukkaavan ”nuoruutensa” marssimalla casting-sohvalle aikuisten mekossa, jonka hän oli ”lainannut” äidiltään. No, tämä koitui karmeasti takaiskuksi.
She Sweet-Talked Her Way In A Role
Kuten kävi ilmi, ohjaaja itse asiassa halusi rooliin nuoren tomboy-tyypin, ja Bow’n valepuku toimi hieman liian hyvin. Hän sanoi, että hän oli liian vanha, ja Bow joutui viettämään loppuajan tapaamisen vakuuttaen, että hän oli sittenkin lapsi. Lopulta hänen onnensa kuitenkin kääntyi, ja Bow sai roolin. Se oli kohtalokas päätös.
Hän luopui kaikesta kuuluisuuden vuoksi
Kirja-albumin Down the Sea in Ships ilmestyttyä Bow’sta tuli ehdoton sensaatio – mutta kuuluisuudella oli kova hinta. Tähän asti Bow oli työskennellyt kotikaupungissaan New Yorkissa, mutta Hollywood tarjosi hänelle pian sopimusta. Silmänräpäyksessä Bow jätti kaiken ja matkusti länteen Tinseltowniin… ja sai pian huomata, että se oli käärmeenpesä.
She Had a Punishingly Short Attention Span
Yleisurheilun ja näyttelemisen lisäksi Bow harrasti myös runoutta ja musiikkia. Ainoa taide, joka oli joidenkin mukaan hänelle kielletty, oli romaanit. Hänellä ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi keskittymiskykyä pitkäkestoiseen kirjallisuuteen.
Hänellä oli yksi harvinainen ”lahja”
Vaikka Bow hävisi osansa kissatappeluista Hollywoodissa, hänellä oli yksi salainen ase. Hänet tunnettiin kaikkialla studiossa kyvystään itkeä käskystä. Hänen ohjaajansa Frank Tuttle muisteli: ”Hän pystyi itkemään tilauksesta ja avasi kyynelten tulvaportin melkein heti, kun pyysin häntä itkemään”. Tällä oli kuitenkin pimeä puolensa…
Hän oli hauraampi kuin miltä näytti
Bow oli koko uransa ajan – ja erityisesti traagisen loppunsa aikana – tunnetasolla uskomattoman hauras. Vaikka juuri tämä auttoi häntä itkemään hetkessä, Tuttle totesi myös, että se teki Bowista ”täynnä hermostunutta energiaa ja säälittävän innokkaan miellyttämään kaikkia”. Pian tämä taipumus runteli Bow’ta.
Hänen isänsä oli täysi hyypiö
Bow’n isä Robert oli yksi vastenmielinen kaveri. Vaikka hänen kuuluisa tyttärensä tuki häntä taloudellisesti ja antoi hänelle töitä, Robert onnistui aina olemaan rahaton. Lopulta hän otti kokopäiväisen ”työpaikan” tyttären kuvauspaikoilla, missä hän vaelteli humalassa ja yritti iskeä näyttelijättäriä kertomalla olevansa Clara Bowin isä. Voi, mutta tästä tulee vielä karmivampaa…
Hän näytteli merkkiteoksessa
Bow näytteli ensimmäisessä elokuvassa, joka koskaan voitti parhaan elokuvan Oscarin. Se oli Wings vuonna 1927. Ohjaaja William Wellman kuvaili häntä ”hulluksi ja hulluksi, mutta MIKSI persoonallisuudeksi!”
Hän kosiskeli skandaalia
Bow saattoi näyttää herttaiselta, mutta häntä ei kannattanut pettää. Vuonna 1924 hän muutti taloon isänsä ja – hitsi – silloisen poikaystävänsä, Hollywood-kuvaaja Arthur Jacobsonin kanssa. Tämä ei miellyttänyt hänen studiopäällikköään B.P. Schulbergiä. Schulberg antoi Jacobsonille potkut, koska hän oli johtanut tähtihahmonsa skandaaliin… ja Bowin raivostunut reaktio oli ikimuistoinen.
Hän käytti valtaansa studiossa
Kun Bow sai tietää, että hänen kullanmurunsa oli saanut potkut, hän marssi suoraan Schulbergin hienoon toimistoon ja repi sopimuksensa irti Schulbergin päin naamaa – ja heitti sen sitten miehen mukiin varmuuden vuoksi. Hän ei ollut vielä valmis, vaan alkoi haukkua miestä siitä, että tämä uskalsi kontrolloida hänen yksityiselämäänsä, ja lopetti tämän pyllistelemällä maailmanluokan varret ulos ovesta. Mikä nainen.
Hän ansaitsi tulisen lempinimen
Vaikka koulutytöt kiusasivat Bow’ta hänen ”porkkanatukkaisista” punaisista hiuksistaan, hänen villiintyneet lukkonsa ansaitsivat hänelle toisenkin viileän lempinimen, kun hän pääsi suuriin peleihin. Innostunut yleisö ja kriitikot kutsuivat häntä ”Brooklynin nuotioksi.”
Hänen pomonsa kohtelivat häntä huonosti
Kaiken sen lisäksi, että he tienasivat hänellä kasoittain rahaa, Bow’n studiopäälliköt ja -ohjaajat kohtelivat tähteään uskomattoman halventavasti. Häntä kutsuttiin ”lintuaivoksi”, kun taas eräs toinen johtaja nimesi hänet ”helpoksi käsipainopalkinnon voittajaksi” ja väitti, ettei hän ”osannut näytellä”. Mikään ei kuitenkaan voisi olla kauempana totuudesta.
Hänellä oli piileviä syvyyksiä
Tosiasiassa Bow oli erittäin terävä, hänen näyttelemisensä oli vain enemmän käsin kosketeltavaa kuin aivoista. Hän tarvitsi tarkkaa ohjausta ja vihasi harjoituksia, mutta sen jälkeen hän lähti lentoon. Yksi hänen ymmärtäväisimmistä ohjaajistaan, Victor Fleming, vertasi häntä Stradivarius-viuluun sanoen: ”Kosketa häntä, ja hän vastaa nerokkaasti”. Siitä vain.
Hänen käytöstapansa järkyttivät ihmisiä
Bow’lla oli paljon charmia, mutta hänen käytöstapansa olivat kauheat. Hollywoodin yläluokkainen yhteiskunta piti häntä ja hänen räväkkiä tapojaan ”kauheina”, koska hän kieltäytyi kumartamasta heitä tai heidän vanhoja sääntöjään. Kuten Bow kerran vastasi: ”He ovat snobeja. Pelottavia snobeja … Olen Hollywoodin kuriositeetti. Olen suuri kummajainen, koska olen oma itseni!”
Hänen todellinen äänensä yllätti
Vuonna 1929 Bowin elämä ja tähteys muuttuivat lopullisesti. Äänielokuvat olivat nyt muotia Hollywoodissa, ja entinen mykkäelokuvatähti joutui ensimmäistä kertaa ikinä laittamaan äänijänteensä likoon. Kun yleisö näki hänet ensimmäistä kertaa puhe-elokuvassa, se saattoi järkyttyä kuulemastaan: Bow’lla oli nimittäin yhä voimakas Brooklynin aksentti.
Hänen uransa otti valtavan käänteen
Siirtyminen mykkäelokuvista puhe-elokuviin oli Hollywoodissa valtava merellinen muutos, joka hukutti monet tähdet – mutta vastoin yleistä uskomusta, jylhä Clara selviytyi ja kukoisti. Yleisö rakasti häntä yhä, Brooklynin aksentilla tai ilman, ja hänen uudet elokuvansa olivat menestys. Silti uusi äänielokuvaformaatti vei näyttelijättäreltä valtavan veron…
Talkie melkein tuhosi hänet
Tosiasiassa Bow ei koskaan pitänyt äänielokuvista, sillä hän kutsui niitä ”jäykiksi ja rajoittaviksi” ja valitti, että ”menetät söpöytesi”. Hän ei myöskään koskaan viihtynyt niiden kanssa. Eräänä päivänä äänielokuvansa The Wild Party kuvauksissa hän joutui kestämään uusintakuvauksen toisensa jälkeen, koska hän ei pystynyt lopettamaan hermostunutta vilkuilua yläpuolellaan olevaan mikrofoniin. Eikä siinä vielä kaikki…
Hänellä oli häiritsevä riippuvuus
Bow’n kuvauspaikoilla olleiden läheisten mukaan näyttelijä kätki synkän salaisuuden. Hän ei koskaan ollut emotionaalisesti kovin vakaa, ja äänielokuvien stressitekijät ajoivat hänet yli rajojen. Hänen hermonsa olivat ”aivan lopussa”, ja Photoplay raportoi jopa havainneensa rauhoittavia lääkkeitä sisältäviä pulloja hänen sänkynsä vieressä yhdessä pitkässä rivissä. Mutta pahin oli vasta tulossa.
She Lived Life on the Wild Side
Bow eli elämänsä äärirajoilla, ja hänestä tuli kuuluisuutensa huumaavina vuosina iltapäivälehtien päähenkilö. Hänellä ei ollut mitään ongelmaa riehua myöhään yöhön ja sitten rullata kuvauspaikalle varhain aamulla, ottaen matkan varrella minkä tahansa rakastajansa. Joihinkin hänen kuuluisimpiin seurusteluihinsa kuuluivat muun muassa sydäntä sykkivät näyttelijät Gary Cooper ja Gilbert Roland.
Vain yksi asia saattoi saada hänet itkemään
Pystyäkseen itkemään käskystä Bow laittoi itsensä kokemaan voimakasta henkistä ahdistusta. Tiettävästi hänen ei tarvinnut tehdä muuta kuin kuunnella tuutulaulua ”Rock-a-Bye Baby” saadakseen hanan päälle. Jos et kyynelehdi pelkästään ajatellessasi sitä, se menee syvemmälle: Bow väitti, että kehtolaulu muistutti häntä edesmenneestä, pienestä ystävästään, joka menehtyi hänen sylissään.
Häntä syytettiin sopimattomasta käytöksestä
Pian Bow’n villi elämäntapa sai hänet pahasti kiinni. Kaunis Bow oli aika erittelemätön sen suhteen, missä hän makasi päänsä, ja hänen tapansa saivat hänet aina liemeen, jos hänen sänkykumppaninsa oli oikeasti, öh, naimisissa. Eräs nainen jopa vei Bowin kerran avioero-oikeuteen, koska hän oli varastanut miehensä. Ja vielä suurempi skandaali oli tulossa…
Hänellä oli katkera riita
Vuonna 1931 yksi Clara Bow’n parhaista ystävistä kääntyi häntä vastaan. Samana vuonna Bow huomasi, että hänen sihteerinsä ja luottomiehensä Daisy DeVoe oli hoitanut hänen rahojaan väärin, ja haastoi hänet oikeuteen. Vaikka DeVoe oli se, joka joutui oikeuteen, jotenkin Bow sai lopulta kaiken vastareaktion – varsinkin kun Daisy paljasti kaikki Claran pahimmat salaisuudet.
Hänen ystävänsä kertoi surullisen kuuluisia valheita hänestä
Tuomarin ja valamiehistön edessä DeVoe kertoi sarjan tarinoita Bow’n vauhdikkaista ja huolimattomista tavoista, joista monet olivat liioiteltuja. Totta tai ei, sillä ei ollut väliä. Iltapäivälehdet alkoivat julkaista hänestä pahamaineisen ilkeitä juttuja, joissa esitettiin törkeitä väitteitä eläimellisyydestä ja muista vastenmielisistä teoista. Tämän iskun jälkeen kaikki hänen sisäinen piinansa saavutti kauhistuttavan huipentuman.
Hollywood antoi hänelle nöyryyttävän lempinimen
Bow’n tänä aikana raadellut hermot olivat jo ansainneet studiopäälliköiltään arveluttavan tittelin ”Crisis-a-day Clara” (Kriisipäivän Clara), mutta oikeuskäsittelynsä jälkeen hän ei yksinkertaisesti enää kestänyt sitä. Bow oli niin uupunut, että hän aneli studiota vapauttamaan hänet sopimuksestaan ja kirjautui parantolaan. Hän oli vasta 25-vuotias.
Hän teki epätoivoisen paluun
Bow yritti tehdä paluun pari vuotta myöhemmin – mutta vaikka yleisö ja studiot janosivat häntä yhä, hänen sydämensä ei ollut mukana. Hän allekirjoitti kahden elokuvan sopimuksen Fox Film Corporationin kanssa ja myönsi tulleensa takaisin Hollywoodiin ”vain ansaitakseen tarpeeksi rahaa voidakseen pysyä poissa siitä”. Mutta vahinko oli jo tapahtunut.
Hänellä oli lyhyt onnellinen kausi
Joitakin aikoja Bow yritti palata normaaliin elämään. Hän asettui yhteen komean Cowboy-toverinsa Rex Bellin kanssa, muutti tämän tilalle Hollywoodin ulkopuolelle ja avioitui tämän kanssa joulukuussa 1931. Se melkein onnistui: He saivat kaksi yhteistä lasta ja elivät aluksi onnellisesti. Mutta kuten aina Bowin kohdalla, synkemmät päivät olivat aivan nurkan takana.
She Bared It All on Screen
Kun Bow teki lyhytaikaisen paluunsa vuoden 1933 draamassa Hoop-La, hän antoi todella kaikkensa. Hänen pukunsa elokuvassa olivat niin ”niukat”, että eräs lehti totesi, että ne ”eivät painaisi kahta kiloa läpimärkinä”. Ehkä vielä skandaalimaisempaa oli, että Bowin uusi aviomies Rex Bell ei ollut kovinkaan tyytyväinen siihen, että Bow antoi tavaroita pois…
Hänen aviomiehensä häpäisi hänet
Kun Bell näki Hoop-Lan, hän kohotti kulmakarvojaan korkeammalle kuin kukaan muu, ja hän ja Bow ajautuivat räjähdysmäiseen riitaan Bowin niukasti pukeutuneesta näyttelemisestä. Bowin mukaan Bell syytti häntä siitä, että hän nauttii ”itsensä näyttämisestä”. Bowin kepeä vastaus? Minä tienaan isot rahat tässä perheessä, ja tämä toi palkkaa. Joo, istu alas Rex.
She Started a Risque Trend
Vuonna 1925 Clara aloitti skandaalimaisen sensaation. Sinä vuonna hän poistui kotoa käsinmaalatut sääret yllään, ilmiö, johon pian naiset ympäri Kaliforniaa tarttuivat.
Hänellä oli salaperäinen sairaus
Juuri kun Bow oli alkanut olla onnellinen Rexin kanssa, hän alkoi osoittaa huolestuttavia oireita. Hän ei juuri koskaan poistunut kotoa eikä suostunut seurustelemaan, mutta hän myös inhosi, jos hänen miehensä jätti hänet yksin. Vuoteen 1944 mennessä totuus oli väistämätön. Tähtikaunotar kärsi syvistä ja väkivaltaisista mielenterveysongelmista. Vielä samana vuonna Bow turvautui epätoivoisiin keinoihin…
Hän yritti lopettaa kaiken
Vuonna 1944, ollessaan vielä kolmekymppinen, Clara Bow yritti itsemurhaa jättäen jälkeensä vain viestin. Sen sisältö oli sydäntä särkevä. Siinä Bow tunnusti, että hän piti ikuista unta parempana kuin ajatusta olla aina julkisuuden henkilö, ja jokainen päivä tuntui hänestä sietämättömältä. Tähteydellä on aina hintansa, eikä se ole koskaan kaunis.
Hän oli itse tehty tähti
Clara oli erilainen monin tavoin, mutta mikään ei ollut niin ainutlaatuista kuin hänen nousunsa tähteyteen. 1920-luvulla studiojärjestelmät hallitsivat, ja näyttelijättäret nousivat tai putosivat usein studioiden julkisuuspyrkimysten voimalla. Toisin oli Bowin laita, joka toimi henkilökohtaisella sopimuksella Schulbergin kanssa. Kuten kollegansa Louise Brooks asian ilmaisi, Bowista ”tuli tähti kenenkään avulla.”
Hän pakotti ystävänsä naimisiin isänsä kanssa
Clara Bow saattoi olla omistautunut rakastaja, vain hän osoitti omistautumistaan joskus oudoilla tavoilla. Kun hänen ystäväänsä Tui Lorrainea uhkasi karkotus Amerikasta ja hän tarvitsi epätoivoisesti raharuiskeen, Clara tarjosi avokätisesti… omaa törkeää isäänsä Robertia. Hämmästyttävää kyllä, Tui ja Robert todella toteuttivat sen, mutta eivät ilman kourallista draamaa.
Hän oli kielletty halun kohde
Bow’n ystävät ihmettelivät, mitä Tui mahdollisesti sai avioliitosta irti. Tui kyllä valitti Hyypiö-Robertin kyltymättömästä ruokahalusta sängyssä, mutta hän sieti sitä. Se johtui siitä, että hän piilotteli rahaa skandaalimaisempaa motiivia. Tui halusi olla lähempänä Claraa… sillä hän oli itse asiassa vastarakkaudessa tähteen. Totta kai hän oli, oletko nähnyt tytön?
Hän oli ensimmäinen ”It-tyttö”
Vuonna 1927 Bow saavutti ikuisen kuuluisuuden, kun hän näytteli flapper-elokuvassa ”Se”. Tuohon aikaan ”It Girl” oli aivan uusi termi, ja Bow oli ensimmäinen, joka liitettiin siihen pysyvästi, kun hän esitti räväkkää nimihenkilöä. Aivan oikein, Edie Sedgwickin ja Sienna Millerin kaltaiset seuraajat saavat kiittää Clara Bow’ta.
Hänen isänsä satutti häntä pahimmalla mahdollisella tavalla
Jos olet koskaan tuntenut edes hieman pahaa oloa Claran isän puolesta, sinun pitäisi tietää yksi asia. Hän teki anteeksiantamattoman teon. Kun Bow oli 16-vuotias ja yksin, Robert hyökkäsi hänen kimppuunsa makuuhuoneessa. Ehkä kaikkein koskettavinta on, että Bow tuskin, jos koskaan, puhui tästä tapauksesta; hänen elämäkerturinsa David Stenn kaivoi esiin todisteita hyökkäyksestä.
Hänen viimeinen esiintymisensä oli runollinen
Claran Bowin viimeinen julkinen esiintyminen ei tapahtunut valkokankaalla, vaan radiossa. Vaikka hän inhosi ”puhe-elokuvia”, hän teki cameo-esiintymisen ”salaperäisenä äänenä” vuoden 1947 Truth or Consequences -radio-ohjelmassa sen ”Mrs Hush” -kilpailussa. Mikä sopiva viimeinen esirippuhuuto esiintyjälle, joka sai alkunsa kansallisessa kilpailussa.
Hän kävi läpi rankkoja hoitoja
Hoidellakseen heikentynyttä mielenterveyttään 1940-luvulla Bow kirjautui jälleen parantolaan, tällä kertaa paljon pahempien oireiden kanssa. Diagnoosi oli huolestuttava. Vaikka lääkärit eivät koskaan saaneet lopullista vastausta hänen kysymyksiinsä, he uskoivat hänen sairastavan skitsofreniaa ja pakottivat hänet shokkihoitoihin. Mutta he löysivät myös Bowin suurimman, synkimmän trauman…
Hänen menneisyytensä piti sisällään synkän avaimen
Sanatoriossa ollessaan Bow kertoi lääkäreille elämänsä synkimmästä ajanjaksosta – ja se ulottui aivan alkuunsa. Kävi nimittäin ilmi, että mielenterveysongelmat kulkivat Bowin suvussa, ja hänen romahduksensa ja kriisinsä johtuivat suoraan hänen henkisesti sairaaseen äitiinsä Sarahiin. Mutta kun Bowin ongelmat tulivat luonnostaan, Sarahin ongelmat syntyivät julman kohtalon käänteen seurauksena…
Hänen äitinsä traumatisoi hänet
Kun Sarah oli vasta teini-ikäinen, hän putosi toisen kerroksen ikkunasta eikä ollut enää koskaan entisensä. Hän sai siitä seuranneesta päävammasta kohtauksia ja psykooseja, ja Bow varttui oppiessaan hallitsemaan äitiään näiden kohtausten aikana. Nuoren lapsen huolehtiminen vanhemmasta ei ole koskaan hyvä asia, mutta sitten tilanne sai todella katkeran käänteen.
Hänen oma äitinsä hylkäsi hänet
Bow tunnusti, että hänen äitinsä mielenterveysongelmat tekivät hänet usein ”ilkeäksi” häntä kohtaan, mutta kun vuodet kuluivat, Sarahin vihamieliset kohtaukset pahenivat ja pahenivat. Kun Bow teini-ikäisenä kertoi äidilleen haluavansa näyttelijäksi, Sarahin vastaus oli täysin kylmäverinen. Hän sanoi Bowille, että hänen olisi ”parempi kuolla” kuin olla Hollywood-tähti, ja lunasti sitten tuon järkyttävän lupauksensa…
Hän pakeni juuri ja juuri hirvittävää loppua
Helmikuussa 1922 Clara Bow heräsi kauhistuttavaan näkyyn: hänen äitinsä piteli teurastajan veistä hänen kurkullaan. Nuori tyttö pystyi kuin ihmeen kaupalla pakenemaan ja riisumaan äitinsä aseista ennen kuin tämä ehti satuttaa häntä, ja hän lukitsi Sarahin nopeasti lukkojen taakse. Seuraavana aamuna vanhempi nainen ei edes muistanut tapausta.
Hän tukahdutti tunteensa
Bow käsitteli traumaansa traagisella tavalla – eli hän ei käsitellyt sitä lainkaan. Kun hän kerran haastattelussa yritti puhua ”Teurastajaveitsi-episodista”, hän keskeytti itsensä sanomalla: ”Mutta en voi kertoa siitä. Vain kun muistan sen, minusta tuntuu, etten voi elää.” Ei ihme, että Clara Bow eli kuin häneltä loppuisi aika.
Hän hylkäsi perheensä
Kokettuaan kaiken tämän trauman uudelleen parantolassa Bow ei voinut palata entiselleen. Vaikka hän kieltäytyi uskomasta, että hänen äitinsä hyökkäyksellä oli mitään tekemistä hänen ongelmiensa kanssa ja lähti kiukkuisena parantolasta, hän ei palannut nuoren perheensä luo. Sen sijaan hän asui yksin pienessä bungalowissa tuhoisaan loppuunsa asti.
Hänen poismenonsa oli traaginen
Kun upea Clara Bow menehtyi vuonna 1965 sydänkohtaukseen nuorena 60-vuotiaana, hän oli halutessaan mennyttä. Koska hän ei kyennyt selviytymään julkisen elämän paineista tai työstämään lapsuutensa traumoja, hän sulkeutui vuosikymmeniksi tuohon bungalowiin ja menehtyi lähes täysin yksin. Se ei kuitenkaan ollut ainoa tragedia.
Historia unohti hänet
Kun erakoitunut Clara Bow menehtyi, lähes kukaan ei muistanut häntä. AFI jätti hänet pois ikonisesta ”100 vuotta…100 tähteä” -listastaan, ja elokuvahistorioitsija Kevin Brownlow jätti hänet kokonaan pois mykkäelokuvakirjastaan The Parade’s Gone By. Mutta Clara Bowille on vihdoin ja viimein olemassa onnellinen loppu – ja se tulee hyvin epätavalliselta sankarittarelta…
Hänellä oli yllättävä pelastaja
Luettuaan The Parade’s Gone By -teoksen Bow’n mykkäelokuvatähti-kollega Louise Brooks kirjoitti henkilökohtaisesti Kevin Brownlow’lle ja moitti häntä siitä, että Bow’lle annettiin kokonainen luku, kun taas Bow’lle annettiin nolla. Röyhkeä muija kirjoitti: ”Sinä sivuutat Clara Bow’n jonkun Brooksin kaltaisen vanhan tyhjäntoimittajan takia.” Brooksin kirjeellä oli itse asiassa tarkoituksenmukainen vaikutus.
Kohdallaan Brownlow sisällytti seuraavaan dokumenttielokuvaansa kokonaisen luvun Bowista, mikä herätti uutta kiinnostusta ihanaa, temperamenttista ja sanoinkuvaamatonta Clara Bow’ta kohtaan. Kuten pitääkin.
Hänellä oli suhde vampyyrin kanssa
Bow’n skandaalinkäryisistä suhteista hänen seurustelunsa kauhutähti Bela Lugosin kanssa oli kaikkein oudoin – aivan alusta alkaen. Bow ihastui Lugosiin, kun tämä esitti vielä Draculan näyttämöversiota, ja käveli eräänä iltana esitykseen yllään vain minkkiturkki ja uimapuku. Tarvitseeko sanoa, että Bela jäi koukkuun?
Hänellä oli avoin suhde
Kun kyse oli Lugosista, Bow vei pahan tytön imagonsa ylikierroksille. Parilla oli pakkomielle toisiinsa, mutta kahtena Hollywoodin kuumana kaunottarena he tapailivat myös muita ihmisiä. Lugosi taisi hämmentyä tästä järjestelystä, sillä tuona aikana hän meni naimisiin… ei Clara Bowin kanssa. Vuonna 1929 Lugosi meni naimisiin varakkaan seurapiirikaunotar Beatrice Weeksin kanssa. Tämä ei päättynyt hyvin.
Hän oli skandaalimainen toinen nainen
Lugosin avioliitto Weeksin kanssa saattoi olla tämän rahan takia, tai ehkä hän yritti tehdä Bowin mustasukkaiseksi. Oli miten oli, kukaan ei ollut yllättynyt, kun se päättyi, mutta he olivat suorastaan hämmästyneitä siitä, miten nopeasti asiat menivät pieleen. Liitto kesti vain surullisen kuuluisat kolme päivää. Ja syyksi Weeks mainitsi eron? Clara Bow, tietenkin. Kuten tulemme näkemään, siitä se vain muuttui oudommaksi.
Hänestä tuli outo toteemi
Vaikka Clara Bowin rakkaus Bela Lugosiin leimahti nopeasti, hän antoi Dracula-tähdelle karmaisevan muiston yhteisestä ajasta, eikä se ollut mikään siveä hiuslenkki. Se oli hänen oma alaston muotokuvansa. Vielä skandaalimaisempaa oli, että OG-vampyyri ripusti sen sänkynsä yläpuolelle loppuelämänsä ajaksi, myös kahden seuraavan avioliittonsa aikana. Itse asiassa tuhma teos roikkui yhä hänen yllään, kun hän kuoli. Ja sanotaan, ettei rakkaus ole todellista.