Toimittaja pitää vain yhdestä asiasta enemmän kuin siitä, että hän voi todistaa olleensa oikeassa, kun häntä syytetään virheestä. (Tuo yksi asia? Selän hierominen.)
Vastaaja ottaa tämän esille niiden monien lukijoiden vuoksi, jotka iloisesti kertoivat hänelle viime viikolla, että hän oli väärässä kirjoittaessaan 33. presidenttimme nimen näin: Harry S. Truman.
”Aha!” nämä lukijat enemmän tai vähemmän sanoivat. ”Trumanilla ei ollut toista nimeä, joten S ei merkitse mitään, eikä siinä siis ole pistettä. Sen pitäisi olla ’Harry S Truman’. Sinä, Vastausmies, olet väärässä, väärässä, väärässä!”
Vastausmiehen selkä jännittyy tämänkaltaisissa yhteydenotoissa. Hän ei todellakaan pidä siitä, että on väärässä. Niinpä hän konsultoi jälleen The Washington Post Stylebookia varmistaakseen, ettei ollut erehtynyt. ”Käytä pistettä”, tyylillinen oraakkeli lausui. ”Truman käytti sitä.”
Konsultoimme kuitenkin korkeampaa auktoriteettia: Trumanin presidentin kirjaston väkeä Independenceissa, Mo:ssa.
Yhdysvaltain 33. presidentin Harry S. Trumanin hautakivi Independenceissa, Mo:ssa. Virallinen presidentin kirjasto ja museo asetti pisteen Harry S. Trumanin ”S:n” jälkeen, mikä on entisen presidentin nimen oikea kirjoitusasu. (Courtesy of Harry S. Truman Presidential Library and Museum) ”Voi taivas”, sanoi Tammy Williams, Harry S. Truman Presidential Library and Museumin arkistonhoitaja. ”Joka viides tai kuudes kuukausi, melkein kuin kello, joku kommentoi sitä.”
Niin monet ihmiset kehottavat Harry S. Trumanin kirjastoa ja museota poistamaan pisteen, että se on omistanut verkkosivustollaan sivun selittämään, miksi piste kuuluu sinne.
”Meillä on esimerkkejä Trumanin käsialasta hänen ollessaan pikkupoika, jossa hän on kirjoittanut oppikirjojen kylkeen Harry S. Trumanin pisteen”
Tammy sanoi. ”Se on hyvin empaattista. Meillä on sairauskertomuksia, joissa lukee Harry S. piste. Meillä on kopioita, jotka hän allekirjoitti presidenttinä ollessaan ja joissa on piste.”
Ollakseni rehellinen, heillä on myös esimerkkejä Trumanin allekirjoituksesta ilman pistettä. ”Joskus sitä on vaikea sanoa”, Tammy sanoi. ”Hän väänsi allekirjoituksensa yhteen vetoon nostamatta kynää.”
Tammy sanoi, että Trumanin hautakivessä on jopa piste S-kirjaimen jälkeen. Entä hänen syntymätodistuksensa? Niitä ei ollut Missourin maaseudulla 1880-luvulla.
Miksi tämä sekaannus? Ei ole aivan totta, että S ei merkitse mitään. Se tarkoittaa itse asiassa kahta asiaa. Vuonna 1959, kuusi vuotta Valkoisen talon jättämisen jälkeen, Truman vieraili Washingtonissa. Matkan aikana hän selitti toimittajille, että hänen perheensä ei osannut päättää, pitäisikö hänen toisen nimensä kunnioittaa hänen äidinpuoleista isoisäänsä Solomon Youngia vai isänpuoleista isoisäänsä Anderson Shippe Trumania. The Post kirjoitti: ”Asia ratkaistiin käyttämällä vain alkukirjainta ’S’, jonka oli tarkoitus merkitä jompaakumpaa tai molempia. Entisen presidentin noudattama tyyli on ’S.’ – pisteen tai pisteen kanssa – sillä teorialla, että pisteestä voitaisiin luopua, oikein, vain jos ’S’ ei merkitsisi lyhennettä.”
Eivät kaikki ole samaa mieltä Trumanin kirjaston kanssa. Otetaan esimerkiksi Harry S Truman Birthplace State Historic Site. Lamarissa, Mo:n osavaltiossa, jossa tuleva presidentti syntyi, sijaitsevan pienen runkotalon henkilökunta on jyrkästi sitä mieltä, että siellä ei ole aikakautta.
Ja sitten on vielä ulkoministeriön päärakennus, joka nimettiin Trumanin mukaan vuonna 2000. Koko Foreign Affairs Manualissa, ulkoministeriötä ohjaavassa asiakirjassa, Foggy Bottomin rakennukseen viitataan Harry S. Trumanin rakennuksena (toisin kuin Arlingtonissa sijaitsevaan kansalliseen ulkomaanasioiden koulutuskeskukseen, joka nimettiin vuonna 2002 George P. Shultzin kansalliseksi ulkomaanasioiden koulutuskeskukseksi).
Tämä on se ohut ruoko, jonka varaan Vastausmiehen kriitikot nojaavat väitteensä. Hänen on tietysti tukeuduttava The Post Stylebookiin – ja Trumanin kirjastoon. ”Olemme kärsivällisiä kaikkien niiden kanssa, jotka luulevat olevansa ensimmäisiä, jotka sanovat meille, että alkukirjaimen jälkeen ei pitäisi olla pistettä”, sanoo arkistonhoitaja Tammy.
Emmekä ole tietenkään vielä edes käsitelleet asiaa, joka todella suututti Trumanin: hänen mielestään häneen ei pitäisi viitata 33. presidenttinä. Hän jopa kirjoitti kirjeen Who’s Who -julkaisun kustantajalle väittäen, että häntä pitäisi kutsua 32:ksi.
Miksi? Truman ei pitänyt Grover Clevelandia sekä 22. että 24. presidenttinä vain siksi, että Benjamin Harrison oli Clevelandin kahden presidenttikauden välissä.
”Hän saattoi hermostua siitä”, Tammy sanoi.
Joitakin lukijoita hermostutti myös huhtikuun 30. päivän kolumni, joka käsitteli paikallisia kiinteistöjä, jotka kilpailivat Partners in Preservation -kilpailussa. Siinä mainittiin Aspin Hill Memorial Parkin kennel. Lukijat huusivat yhteen ääneen:
Ei, lemmikkieläinten hautausmaa on nimetty Englannissa sijaitsevan kennelin mukaan, jonka nimi oli Aspin Hill.
Vastausmies on ollut väärässä ennenkin ja on todennäköisesti väärässä taas, mutta näissä kahdessa tapauksessa hän oli oikeassa. Nyt siitä selän hieronnasta…
Lähettäkää minulle vastausta kaipaavat kiperät kysymyksenne. Kirjoita [email protected]. Aiemmat kolumnit löytyvät osoitteesta washingtonpost.com/johnkelly.
.