Tukiryhmistä on ollut hyötyä monille kroonisten sairauksien, kuten nivelreuman (RA), kanssa eläville ihmisille. Tutkimukset osoittavat, että niveltulehduksen tukiryhmät voivat parantaa mielialaa, tarjota parempia selviytymistaitoja, vähentää kipua ja tarjota helpotusta negatiivisiin tunteisiin, kuten pelkoon, kaunaan ja toivottomuuteen, kertoo tohtori Vicki Helgeson Pittsburghin Carnegie-Mellon-yliopistosta, joka on tutkinut tukiryhmien vaikutusta yli kymmenen vuoden ajan.
Tukiryhmät saavat kuitenkin joskus huonoa mainetta, koska joistakin voi tulla loputon negatiivisuuden kierre, jossa jäsenet jatkuvasti purkautuvat, mutta eivät opi selviytymään ja hyväksymään sairauttaan.
”Jotkut ihmiset eivät pidä tukiryhmistä, koska he ajattelevat, että ne ovat säälijuhlia”, sanoo 67-vuotias Ellen Fleischer, joka perusti tukiryhmän muiden RA-potilaidensa kanssa sen jälkeen, kun he olivat tutustuneet toisiinsa lääkärin vastaanotolla Delray Beachissa, Flacassa. ”Mutta mielestäni niveltulehduksen tukiryhmät voivat olla juuri päinvastoin. Mielestäni ne voimaannuttavat ihmisiä.”
”Tietyt tukiryhmät saattavat olla hyödyllisempiä kuin toiset, sillä ne tarjoavat taitoja, joiden avulla jäsenet pystyvät etenemään eteenpäin”, Helgeson sanoo.
Esimerkiksi ammattilaisten moderoima koulutusryhmä antaa muodollisen tahdin, kun taas vertais- eli itseapuryhmät ovat avoimia harjoituksia, joita osallistuja vetää itse. ”Huomasin, että vertaiskeskusteluryhmät toimivat parhaiten ihmisille, joilla ei ole tukea kotona”, Helgeson sanoo ja huomauttaa, että ihmisille, joilla on merkittävät tukijärjestelmät, koulutuksellisesta tukiryhmästä voi olla enemmän hyötyä.
Olipa vetäjä sitten ammattilainen tai vertainen, kannattaa kysyä vetäjän roolista – helpottaisiko hän vain keskustelua vai moderoisiko hän sitä, jotta osallistujat eivät jakaisi epätarkkoja terveystietoja? Helgeson suosii niitä ryhmiä, joita moderoi puolueeton koulutettu vetäjä.
”Kun vetäjä on mukana keskusteluissa, paranemisen onnistumisen mahdollisuudet ovat suuremmat”, Helgeson sanoo. ”Siksi vetäjän pätevyys on niin tärkeää.”
Oikean ryhmän löytäminen
Tukiryhmiä on erityyppisiä:
Suljettu – ei ole avoin yleisölle ilman ennakkoilmoittautumista; edellyttää sitoutumista osallistumaan tiettyyn määrään istuntoja.
Ryhmäterapia – mielenterveydenhuollon ammattihenkilöstön ohjaama ryhmä, jolla on ajallisesti rajattu tarkoitus tiettyihin terapeuttisiin tavoitteisiin. Joissakin opetetaan selviytymistaitoja ja rentoutumistekniikoita.
Perheterapiaryhmä – potilastoverin johtama ryhmä, jonka rento muoto keskittyy kokemusten jakamiseen ja toisten kokemuksista oppimiseen.
Koulutustilaisuus – ryhmässä on asiantuntijan esitys, johon liittyy kysymys- ja vastaustunti.
Online – Facebookista tai keskustelusivustoilta löytyvää tukea pidetään vertaisryhminä.
Niveltulehdussäätiöllä on valtakunnallinen vertaisjohtoisten sosiaalisten, verkostoitumis- ja tukiryhmien verkosto, Live Yes! Connect SM, joka vahvistaa kykyämme tarjota yhteyksiä, koulutusta ja voimaannuttamista niille, jotka haluavat tavata muita, jotka jakavat heidän kiinnostuksen kohteensa. Löytääksesi Live Yes! ConnectSM-ryhmän läheltäsi, tutustu tähän luetteloon paikallisista tukiryhmistä niveltulehdusta sairastaville aikuisille ja JA-vanhemmille.