Hallinnon oikeudellinen osa on riippumaton, jotta sen jäsenet eivät joutuisi alttiiksi hallituksen lainsäädäntö- ja toimeenpanovallan rangaistus- tai pakkotoimille. Jos oikeuslaitos on riippumaton, se voi tehdä oikeudenmukaisia päätöksiä, jotka ylläpitävät oikeusvaltioperiaatetta, joka on olennainen osa aitoa perustuslaillista demokratiaa.
Yhdysvaltain perustuslaki esimerkiksi suojaa oikeuslaitoksen riippumattomuutta kahdella tavalla. Ensinnäkin III artiklassa sanotaan, että liittovaltion tuomarit voivat pitää virkaansa ”hyvän käytöksen aikana”. Tosiasiassa he ovat elinikäisesti nimitettyjä niin kauan kuin he täyttävät tuomarinviran eettiset ja oikeudelliset vaatimukset. Toiseksi III artiklassa sanotaan, että lainsäädäntö- ja toimeenpanovalta eivät voi yhdessä rangaista tuomareita vähentämällä heidän palveluistaan maksettavia korvauksia. Joidenkin demokraattisten maiden perustuslaeissa säädetään tuomareiden nimittämisestä tietyksi ajaksi, mutta niissä turvataan poikkeuksetta heidän toimintansa riippumattomuus toimikautensa aikana.
Alexander Hamilton, Yhdysvaltain perustuslain laatija, tarjosi perusteluja riippumattomalle oikeuslaitokselle ”The Federalistin” 78. artikkelissa. Hän kirjoitti: ”Tuomioistuinten täydellinen riippumattomuus on erityisen välttämätöntä rajoitetussa perustuslaissa”. Hamilton väitti, että vain riippumaton oikeuslaitos pystyisi puolueettomasti valvomaan muiden hallinnonalojen liiallista vallankäyttöä. Näin ollen oikeuslaitos valvoo oikeusvaltioperiaatetta perustuslaillisessa demokratiassa. – John Patrick, Understanding Democracy, A Hip Pocket Guide
.