Tutkimus

Yleiskuvaus ja ominaisuudet

Itäinen harmaakenguru on hieman pienempi kuin punainen kenguru, ja sen päällinen on teräksenharmaa, ja hännän alapuoli ja etuosa ovat vaaleammat. Sillä on pieni pää, suuret korvat ja hyvin pitkä häntä. Kengurulla on erittäin karvainen kuono, jossa sieraimen ja ylähuulen välissä on hienoja karvoja. Kengurut voivat olla jopa kaksi metriä pitkiä ja 120 kiloa painavia. Itäiset harmaakengurut ovat laiduntavia eläimiä, jotka syövät mieluiten ruohoa. Ne lepäävät tyypillisesti varjossa päivällä ja ruokailevat myöhään iltapäivällä tai aikaisin aamulla.

Sopeutuminen ympäristöön

Itäisillä harmaakenguruilla on monia erityisiä sopeutumisia, jotka auttavat niitä selviytymään paremmin elinympäristössään. Niillä on pitkä häntä, jota käytetään tasapainoiluun ja tukena seisomaan nousemisessa. Niillä on neljä raajaa, joista etujalat ovat paljon takajalkoja pienemmät. Niiden käsissä on viisi sormea, joten niiden on helppo tarttua esineisiin. Kenguruilla on erinomainen haju-, näkö- ja kuuloaisti. Ne pystyvät kääntämään korviaan keskittyäkseen tiettyyn suuntaan, mikä auttaa niitä havaitsemaan saalistajat ennen kuin ne pystyvät näkemään niitä. Voimakkaiden takajalkojensa ansiosta ne voivat saavuttaa jopa 56 kilometrin tuntinopeuden, kulkea pitkiä matkoja ja hypätä 10 jalan korkeuteen ja 26 jalan pituuteen. Naarailla on edessä pussi, jossa ne voivat suojella poikasiaan saalistajilta. Kun kengurut aistivat vaaraa, ne iskevät takajaloillaan maahan varoittaakseen muuta laumaa.

Klikkaa kuvaa nähdäksesi suuremman version & tiedot uudessa ikkunassa

Itäinen harmaakenguru juoksee pellon halki. Voimakkaiden jalkojensa ansiosta se pystyy kulkemaan pitkiä matkoja ja saavuttamaan jopa 56 km/h nopeuden. © Katie Grandis.

Luokitus

• Kansa: Animalia
• Phylum: Chordata
• Class: Mammalia
• Luokka: Nisäkkäät
• Järjestys: Järjestysjärjestys: Diprotodontia
• Suku: Macropodidae
• Suku: Macropus
• Lajit: Macropus giganteus

Elinympäristö

Itäinen harmaakenguru elää Australian ja Tasmanian itäosissa, sisämaan tasangoilla ja rannikolla. Ne elävät laumoittain niityillä tai avoimissa metsissä. Sukukypsät urokset, lauman johtajat, elävät 2-3 nuoremman uroksen ja 2-3 nuoremman naaraan ja niiden poikasten kanssa. Nämä laumat laiduntavat yleensä yhdessä.

Tuotanto-ominaisuudet

Itäisen harmaakengurun paras lisääntymisaika on kesäkuukausina, ja tiineysaika (alkion tai sikiön kantaminen) kestää yleensä noin 36 päivää. Syntyessään poikanen kiipeää emon pussiin ja kiinnittyy yhteen neljästä nännistä. Siellä se pysyy noin 300 päivää. Emo voi edelleen paritella, kun joey on pussissa, mutta hedelmöittyneet munat eivät voi kehittyä ennen kuin emo lähtee pussista. Urokset saavuttavat sukukypsyyden yleensä 20 kuukauden iässä ja naaraat 17 kuukauden iässä. Nämä ominaisuudet hyödyttävät kengurua, koska emo pystyy pitämään ja suojelemaan poikasta, kunnes se on tarpeeksi vanha ja vahva selviytyäkseen omillaan. Kenguruilla on vain vähän vihollisia dingoja lukuun ottamatta, mutta koska ne mielellään ruokailevat maanviljelijöiden pelloilla ja hyppivät heidän aitojensa yli, niitä ammutaan usein. Tämän vuoksi kengurujen on liikuttava nopeasti välttääkseen loukkaantumiset ja suojellakseen poikasiaan. Pussi tarjoaa poikasille suojan, jota ne tarvitsevat selviytyäkseen sukukypsyyteen asti.

Klikkaa kuvaa nähdäksesi suuremman version & tiedot uudessa ikkunassa

Tässä on kenguru ja sen joey. Pussissa joey kiinnittyisi yhteen emon neljästä nisästä ja pysyisi siellä noin 300 päivän ajan suojassa. © Katie Grandis.

Merkitys ekosysteemille

Koska kengurut ovat laiduntavia eläimiä, ne kontrolloivat ruohojen ja muun lehdistön kasvua ja leviämistä. Tämä voi johtaa maaperän pilaantumiseen, jos sitä ei valvota, mutta se ei riitä pitämään niitä ekologisena vaarana.

Yleinen tai uhanalainen laji

Itäiset harmaakengurut eivät ole uhanalainen laji. Niitä on Australiassa ja lähialueilla lähes 2 miljoonaa. Australian aboriginaalit ovat metsästäneet niitä turkiksensa ja lihansa vuoksi tuhansien vuosien ajan. Vaikka ne eivät ole välittömässä sukupuuttoon kuolemisen vaarassa, kengurut ovat nykyään lailla suojeltuja. Niiden kanta kasvaa nyt edelleen, ja Australian hallitus valvoo metsästystä.

Super-Aussie pelastaa ekosysteemin

Tulipa kerran, kaukana, kaukana Australiassa sijaitsevalla laidunmaalla, kaksi itäistä harmaakengurua rakastui toisiinsa. Ne olivat kahdesta eri laumasta ja tapasivat eräänä päivänä laiduntaessaan pellolla. Ne tulivat hyvin lähelle toisiaan ja rakastuivat pian. Eräänä tähtiyönä ne menivät kihloihin! Muutamaa kuukautta myöhemmin, kun he olivat naimisissa, kengurut päättivät, että oli aika hankkia joey. Noin kolmekymmentäkuusi päivää kestäneen odottelun jälkeen heidän pikku poikasensa, jonka ne nimesivät Aussieksi, syntyi! Se ryömi heti emonsa pussiin ja kiinnittyi yhteen sen nisistä. Aussie pysyi siellä 300 päivää! Lopulta, lähes vuoden kuluttua, se jätti emonsa pussin. Aussie oli väriltään teräksenharmaa, ja sillä oli pitkä häntä, joka auttoi sitä tasapainoilemaan. Sen pää oli pieni, korvat suuret ja kuono karvainen. Kuten kaikki muutkin pennut, Aussie kasvoi seitsemän jalan pituiseksi ja painoi noin 120 kiloa!

Lopulta Aussie lähti ensimmäiselle laidunretkelleen laumansa kanssa. Ne matkasivat kaukaiselle laidunmaalle, jossa se ei ollut koskaan aikaisemmin käynyt. Kaikki laidunsivat hitaasti ruohikossa, mässäillen siellä sun täällä, mutta Aussien vanhemmat eivät voineet uskoa näkemäänsä! Aussie laidunsi nopeammin kuin yksikään kenguru oli koskaan ennen tehnyt! Se ahmi ruohoa valonnopeutta nopeammin. Silloin sen vanhemmat tajusivat, että tämä oli sen todellinen kutsumus! Eräänä päivänä hänen vanhempansa istuttivat Aussien alas ja kertoivat hänelle hänen superkenguruvoimistaan. Aussie ei tiennyt, että hänen laiduntamisensa oli niin uskomatonta! Hän oli niin onnellinen ja ylpeä kyvystään, että aina kun hän lähti ulos laumansa kanssa, hän pomppi ympäri peltoa iloisena kuin mikä. Vuodet kuluivat, ja Aussie päätti laittaa superkengurukykynsä hyötykäyttöön ja hänestä tuli Super-Aussie! Aina kun ekosysteemi oli vaarassa, Aussie kutsuttiin pelastamaan tilanne! Hän pystyi hetkessä hallitsemaan ylikasvaneen ruohon ja muun kasvillisuuden ja pelastamaan monien pienten kasvinsyöjien hengen. Kaikki uroskengurut halusivat olla häntä, ja kaikki naaraskengurut halusivat kutsua häntä omakseen. Kaikki ihailivat häntä ja ihailivat häntä. No, kaikki paitsi yksi.

Klikkaa kuvaa nähdäksesi suuremman version & tiedot uudessa ikkunassa

Aussie pystyi laiduntamaan nopeammin kuin muut kengurut! Laiduntamisella on suuri merkitys ekosysteemille, sillä se ohjaa ruohon sekä muun lehdistön kasvua. © Katie Grandis.

Suuri, ilkeä ja itsekäs kasvinsyöjä rakasti sitä, kun ruoho kasvoi pitkäksi, koska pienemmät kasvinsyöjät eivät voineet syödä sitä. Näin hänellä ja hänen lajillaan oli paljon suurempi valikoima ruohoa, josta valita, eivätkä ne koskaan jääneet nälkäisiksi. Aina kun kengurujoukot tulivat laiduntamaan, ne kontrolloivat ruohon ja muun lehdistön kasvua. Se joutui jakamaan sen muiden kasvinsyöjien kanssa. Eräänä päivänä se päätti tehdä asialle jotain! Iso, paha kasvinsyöjä asetti ansan vangitakseen kaikki kengurut ja estääkseen niitä syömästä hänen ruohoaan! Hän istutti maagisen lisäkasvuisen ruohonsa, joka kasvoi sata kertaa nopeammin kuin tavallinen ruoho. Kengurut eivät pysyneet tämän uuden ruohon perässä, ja pian ne jäivät loukkuun lehdistöön. Ne huusivat ja huusivat ja pureskelivat ja pureskelivat, mutta millään keinolla ne eivät voineet vapautua tästä vihreästä hirviöstä.

Suuri ilkeä kasvissyöjä päätti sitten pitää leirinuotion juhlistaakseen äskettäistä menestystään. Se keräsi kaikki löytämänsä puut ja loi nuotiopaikan nurmikolle. Hän nappasi sytyttimen takataskustaan ja sytytti puut. Ennen kuin hän tiesi mitä oli tapahtumassa, liekit valtasivat hänet. Koska kengurut eivät kontrolloineet ruohon leviämistä, tuli levisi nopeasti. Hän ei tiennyt, mitä tehdä! Kukaan ei voinut pelastaa häntä, koska kaikki kengurut olivat jääneet loukkuun pitkään ruohoon. Hän oli aivan yksin taistelemassa paloa vastaan itse.

Klikkaa kuvaa nähdäksesi suuremman version & tiedot uudessa ikkunassa

Palo levisi nopeasti, koska kengurut eivät hallinneet ruohon pituutta. Ruohonsyöjä jäi palon loukkuun ja joutui taistelemaan omasta puolestaan © Katie Grandis.

Aussien ei ollut tarvinnut tehdä paljon Itä-Australian pelastamiseksi. Se näytti sujuvan ongelmitta ilman hänen väliintuloaan. Kunnes hän näki kohonneiden aistiensa avulla liekkejä tulevan kilometrien päästä. Hän pystyi haistamaan palavan tulen hajun ja jopa kuulemaan muiden kengurujen huudot. Hän puki saappaat ja puvun jalkaansa ja muuttui Super-Aussieksi! Se hyppäsi niin nopeasti kuin pystyi kohti kaaosta. Se oli melkoinen vaellus! Siellä oli hiekkakumpuja, jokia ja puroja, metsiä ja tukkeja. Hän joutui hyppäämään aidan yli, joka oli lähes kolme metriä korkea. Lopulta se saapui palopaikalle ja näki, että kaikki kengurut olivat loukussa. Sitten hän näki silmäkulmastaan tulen loukkuun jääneen ison kasvissyöjän, joka tärisi pelosta. Iso kasvinsyöjä huusi: ”Olen pahoillani! En tarkoittanut sitä! Halusin vain tehdä tänä iltana nuotion! Auttakaa minua!” Koska ruoho kasvoi niin pitkäksi, se syttyi tuleen ja levisi äärimmäisen nopeasti. Se oli riistäytynyt käsistä! Niinpä Super-Aussie otti esiin ”tulen kesyttäjänsä” ja onnistui sammuttamaan kaiken tulen. Hän murtautui tuliseinän läpi ja onnistui pelastamaan kaikki ruohon loukkuun jääneet olennot. Ne olivat kaikki hyvin kiitollisia.

Klikkaa kuvaa nähdäksesi suuremman version & tiedot uudessa ikkunassa

Super-Aussie pelasti päivän. Hän vapautti kaikki kengurut ja pelasti jopa suuren pahan kasvissyöjän hengen. © Katie Grandis.

Kun hänet oli vedetty ruohosta ja pois vaaran tieltä, iso kasvinsyöjä tajusi tehneensä väärin. Se pyysi anteeksi kenguruilta ja kaikilta olennoilta, joiden hengen se oli vaarantanut. Sitten se kiitti Super-Aussiea henkensä pelastamisesta. Kasvinsyöjä oppi, että kaikki eliöt osallistuvat ekosysteemin hyvinvointiin ja että kenguruilla on tärkeä rooli ruohon kurissa pitämisessä.