Unioniliitot syntyivät eri puolilla Etelä-Carolinaa ja etelää heti sisällissodan päättymisen jälkeisinä vuosina. Joskus Loyal Leagueksi kutsuttu sodanjälkeinen liiga polveutui Union League of Americasta, isänmaallisesta kerhosta, jonka kovan luokan republikaanit perustivat sodan aikana pohjoisessa. Järjestö levisi etelään sodan aikana ja sen jälkeen, ja se houkutteli jonkin verran jäseniä etelän unionistiryhmistä, mutta enimmäkseen miljoonista vastikään vapautetuista afroamerikkalaisista. Union Leaguen vetovoima oli osittain veljellinen, ja kokouksia leimasivat taidokkaat rituaalit, laulaminen ja isänmaalliset julistukset. Liittojen ensisijainen tehtävä oli kuitenkin vapautettujen poliittinen valistus. Liittojen kokouksissa keskusteltiin päivän johtavista kysymyksistä, kuten julkisesta koulutuksesta, äänioikeudesta, maareformista, työsopimuksista ja velkahelpotuksista. Liittojohtajat suosittelivat myös ehdokkaita julkisiin virkoihin, jotka ajoivat parhaiten liiton jäsenten etuja. Nämä toimet olivat elintärkeitä, jotta vastavalmistuneet mustat äänestäjät saatiin houkuteltua republikaanisen puolueen riveihin.
Yhdistysliitot olivat aktiivisia Etelä-Carolinassa jo vuoden 1866 lopulla, ja niillä oli merkittävä rooli osavaltion politiikassa vuosina 1867 ja 1868. Lokakuussa 1867 Charleston Daily News -lehti kertoi, että Etelä-Carolinassa oli peräti kahdeksankymmentäkahdeksan liittojärjestöä, jotka olivat rekisteröineet ”lähes kaikki osavaltion neekerit”. Tämä Union Leagues -liigojen verkosto oli avainasemassa republikaanisen Robert K. Scottin valinnassa kuvernöörin virkaan vuonna 1868. Lähes yhtä nopeasti kuin se oli syntynytkin, Union League -liike kuitenkin häipyi nopeasti osavaltion poliittisesta maisemasta. Republikaanisen puolueen perustamisen myötä Etelä-Carolinassa liigan kaltaisia ruohonjuuritason järjestöjä ei enää tarvittu puolueen voiman kasvattamiseen. Lisäksi Union Leaguesta tuli vuoden 1868 jälkeisinä vuosina Ku Klux Klanin erityinen kohde, mikä entisestään vauhditti sen häviämistä. Vaikka ne olivat suurelta osin kadonneet Etelä-Carolinasta vuoteen 1870 mennessä, Union Leagues oli kuitenkin ollut tärkeä keino, jonka avulla vapaamieliset pääsivät politiikkaan ja vakiinnuttivat vaateensa kansalaisuuden saamiseksi pommitusten jälkeisessä Etelässä.
Foner, Eric. Reconstruction: America’s Unfinished Revolution, 1863-1877. New York: Harper & Row, 1988.
Silvestro, Clement Mario. ”None but Patriots: Unionin liigat sisällissodassa ja jälleenrakentamisessa”. Ph.D. diss., University of Wisconsin, 1959.
Simkins, Francis Butler, and Robert Hilliard Woody. Etelä-Carolina jälleenrakennuksen aikana. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1932.
Sweat, Edward F. ”The Union Leagues and the South Carolina Election of 1870”. Journal of Negro History 61 (huhtikuu 1976): 200-214.