Utrecht

Utrecht, gemeente (kunta), Keski-Alankomaat. Se sijaitsee Kromme Rijn-, Oude Rijn- ja Vecht-jokien sekä Amsterdam-Rijn-kanavan varrella. Sen alkuperäisestä roomalaisesta nimestä Trajectum ad Rhenum (Ford on the Rhine) tuli myöhemmin Ultrajectum ja sitten Utrecht.

Roomalaisten, friisiläisten ja frankkien peräkkäisten linnoitusten sijaintipaikkana Utrechtista tuli piispanistuin vuonna 696, kun pyhä Willibrord sai frankkien kuninkaalta Pippin II:lta luvan perustaa sinne päämajansa. Willibrordista tuli friisiläisten arkkipiispa, ja hän käännytti Utrechtista käsin kristinuskoon suurimman osan nykyisistä pohjoisista Alankomaista. Utrecht perustettiin vuonna 1122, ja siellä oli kaupunginvaltuusto jo vuonna 1304. Utrechtin suurin vauraus ajoittui 1100- ja 1200-luvuille, mutta se pysyi koko keskiajan Pohjois-Alankomaiden voimakkaimpana ja tärkeimpänä kaupunkina. Piispojensa alaisuudessa siitä tuli mahtavan ruhtinaskunnan pääkaupunki sekä kulttuurin, kaupan ja teollisuuden (lähinnä kankaankudonnan) keskus, kunnes Amsterdam (26 mailia luoteeseen) ohitti sen 1400-luvulla. Utrechtin piispat joutuivat yhä enemmän Hollannin vaikutuksen alaisiksi, kunnes Utrechtin piispa Henrik Baijerilainen myi maalliset oikeutensa keisari Kaarle V:lle vuonna 1527, jolloin Utrechtista tuli osa Habsburgien hallitsijavaltiota. Espanjan vallan alla oltiin vuoteen 1577 asti, jolloin Utrechtin naiset kiipesivät paikalliseen espanjalaislinnoitukseen ja yrittivät purkaa sen. Siitä lähtien Utrecht tuki Oranian prinssin asiaa. Osittain reaktiona espanjalaismiehitykseen kaupungista tuli kalvinismin vankka tukikohta, ja se pysyi sellaisena vuosisatojen ajan. Alankomaiden seitsemän pohjoista provinssia allekirjoitti Utrechtin unionin (1579) liittoutuakseen Espanjaa vastaan; sopimuksella perustettiin sotilasliitto espanjalaisten vastustamiseksi, ja se toimi Alankomaiden tasavallan ja myöhemmän kuningaskunnan perustana. Utrechtin arkkipiispanistuin perustettiin vuonna 1559, lakkautettiin vuonna 1580 ja elvytettiin vuonna 1851. Ludvig XIV:n joukot miehittivät Utrechtin (1672-74), ja siellä käytiin neuvottelut, jotka huipentuivat Utrechtin sopimuksiin (1713-14), jotka päättivät Espanjan perintösodan. Utrecht oli ranskalaisten miehittämä vuosina 1795-1813, ja siellä asui Napoleonin veli Ludvig, Hollannin kuningas (1806-10).

Utrecht on roomalaiskatolisen ja vanhoillis-katolisen (jansenistisen) arkkihiippakunnan sekä lääninoikeuden kotipaikka. Sen yliopistossa (1636), joka on yksi Alankomaiden vanhimmista ja suurimmista valtionyliopistoista, on useita erityiskouluja ja kirjasto, joka on osittain sijoitettu kuningas Ludvig Napoleonin palatsiin. Utrechtissa on lukuisia museoita, muun muassa keskusmuseo (taidetta, historiaa, arkeologisia löytöjä), Alankomaiden rautatiemuseo, Alankomaiden kulta- ja hopeamuseo, kellomuseo, modernin uskonnollisen taiteen museo, vanha katolinen museo ja kansallismuseo ”soittorasiasta tynnyriurkuihin”.

Utrechtin katedraalista (rakennettiin 1254-1517) ovat jäljellä vain ristikirkko (transseptippi) ja torni, joista jälkimmäinen on Alankomaiden korkein kirkontorni (n. 370 jalkaa). Katedraalin keskilaiva romahti vuoden 1674 myrskyssä, eikä sitä koskaan rakennettu uudelleen; kappelisali (1409), joka on yhdistetty kirkkoon goottilaisella luostarilla, on nykyään yliopiston pääasiallista kokoushuonetta. Muita kirkkoja ovat Jansin kirkko (perustettu 1040), Sint Pieterin kirkko (1048), Nicolain kirkko (1131), Jacobin kirkko (1173), Buurin kirkko (10. vuosisata), Geerte-kirkko (1260) ja Sint Catharijnen kirkko (1468; nykyisin roomalaiskatolinen katedraali), jotka kaikki ovat tyyliltään erilaisia ja heijastavat lukuisista lisäyksistä ja restauroinneista kertovia muutoksia. Paushuize (paavin talo) valmistui vuonna 1523 Alankomaiden ainoalle paaville, Adrian VI:lle, joka oli kotoisin Utrechtista. Kaupungin Maliebaan (1636) on yksi Alankomaiden hienoimmista kävelykaduista. 1800-luvulla kaupungin vanhoista valleista tehtiin puistoja ja syntyi moderneja asuinalueita.

Kaupunki on Alankomaiden rautateiden pääkonttori, ja se hyödyntää sijaintiaan palvelujen ja liikenteen keskuksena. Myös koulutus on tärkeä elinkeino. Lisäksi kaupungissa on monipuolinen tehdasteollisuus. Väkiluku. (vuoden 2007 arvio) 288 401.