Uusi East Village -ravintola panostaa automaattiin, jotta se selviytyisi pandemiasta

Yksi NYC-ravintoloitsija pyrkii tuomaan automaatit – joissa asiakkaat voivat tilata ja saada ruokaa ilman, että he ovat vuorovaikutuksessa kenenkään kanssa – takaisin muotiin uudella dumpling-myymälällä, joka debytoi East Villagessa heinäkuussa.

First Avenuen ja St. Marks Placen kulmassa sijaitsevassa Brooklyn Dumpling Shopissa on sekä asiakkaiden lämpötiloja tutkivat metallinpaljastimet että ruokaa sisältäviä lasikaappeja, jotka avautuvat vain älypuhelinta skannaamalla, kertoo ensimmäisenä suunnitellun pikaruokaravintolan yksityiskohdista kertonut New York Post. Omistaja Stratis Morfogen, räiskyvän kiinalaisen ravintola Philippe Chow’n ja FiDin aasialaisen pihviravintola Brooklyn Chop Housen perustaja, aloitti suunnitelman työstämisen pandemian iskiessä, hän sanoo.

”Mielestäni lämpötilapyssyt ovat niin tungettelevia ja primitiivisiä”, hän kertoo Eaterille päätöksestään käyttää sen sijaan metallinilmaisimia. Hän myös veikkaa, että automaattityyppinen ruokailu saattaa olla pikaruokaravintoloiden tapa tulevaisuudessa.

Lämpötilatunnistimia varten Morfogen käytti uudelleen joitakin metallinpaljastimia omistamistaan yökerhoista ja on asentanut niihin lämpötila-antureita. Myymälään astuvat asiakkaat kulkevat ensin tämän anturin läpi, joka vilkkuu punaisena, jos jonkun lämpötila on yli 99,6 celsiusastetta, ja vihreänä, jos ei, Morfogen kertoo Eaterille.

Jos anturi vilkkuu punaisena, henkilökunta ohjaa asiakkaat seinäpaneelille, joka havaitsee lämpötilan, kun ruokailija pitää ranteensa sitä vasten. Jos tämäkin osoittaa korkeaa lämpötilaa, asiakkaita pyydetään poistumaan myymälästä.

Ruoan tilaamisen asiakkaat voivat tehdä puhelimella tai tilauskioskin kautta, joka on sijoitettu lähes kattoon asti ulottuvan ruoka-automaattirivin keskelle. Ruokailijoiden ei tarvitse koskettaa padia, vaan he voivat leijuttaa sormiaan paneelin päällä tehdäkseen valinnan ja maksaakseen luottokortilla, Morfogen sanoo.

Pino kaappeja – jotka muistuttavat Hornin ja Hardartin automaatteja, jotka olivat 1900-luvun puolivälissä kaikkialla NYC:ssä – vilkkuvat punaisina, kun tilaus on tehty, keltaisina, kun tilaukseen on kaksi minuuttia aikaa, ja vihreinä, kun tilaus on valmis noudettavaksi. Ruokailijat saavat koko ajan tekstiviestipäivityksiä ja skannaavat puhelimensa kaappiinsa, kun tilaus on valmis noudettavaksi. Ravintolassa saa olla kerrallaan vain kaksi asiakasta.

Valikoima on fuusio-ruokaa, jossa on pastramin, pekoni-juustohampurilaisen ja lammasgyron kaltaisia täytteitä sekä kourallinen kevätkääryleitä, joita on tarjolla muun muassa hummeri-inkivääri-valkosipuli- ja Pekingin ankka-vaihtoehtoina. Dumppimyymälä on avoinna ympäri vuorokauden, ja se tarjoaa 32 erilaista dumppia.

Ei ole ensimmäinen kerta, kun ravintola on yrittänyt tehdä automaateista uudelleen suosittuja, joiden suosio laski 1970- ja 80-luvuilla McDonaldsin ja Burger Kingin kaltaisten pikaruokaketjujen nousun myötä. Bamn! Automat yritti vuonna 2009, mutta selvisi hengissä vain kolme vuotta. Hiljattain SF-pohjainen kvinoa-ketju Eatsa yritti laajentua New Yorkiin, mutta sulki molemmat toimipisteet alle vuodessa sanottuaan, että se laajeni liian nopeasti.

Morfogen vaatii silti, että automaattien aika on nyt. Ravintoloitsija sanoo, että Hornin ja Hardartin suosio räjähti New Yorkissa vuoden 1918 espanjantaudin jälkeen, ja hän odottaa, että varovaiset newyorkilaiset innostuvat hänen dumpling-kaupastaan samalla tavalla.

”Pikaruoan kohdalla ihmiset tietävät jo, mitä haluavat, eikä heidän tarvitse sitoutua keneenkään”, Morfogen kertoo Eaterille. ”Uskon, että tämä tulee olemaan malli jatkossa.”

• NYC-ravintolan uudelleen avaaminen sisältää muutoksia, kuten naamarit, ruokakaapit