Rauhalliselta Itä-Oahun vaellukselta avautuvat upeat näkymät Koolau-vuorille ja saarelle.
Yritin mielessäni tahtoa harmaat pilvet pois, kun lähestyimme vasemmalle kääntyvää mutkaa Itä-Oahussa sijaitsevalle hienolle Aina Hainan asuinalueelle.
Mieheni ja minä, koiramme takapenkillä, olimme matkalla Wiliwilinui Ridge Trail -polulle, ja ajomatka sinne oli muuttumassa yhä enemmän pilviseksi.
Lähes viiden mailin mittainen edestakainen polku tunnetaan esteettömistä näkymistään Itä-Oahun ylängöille. Harjun huipulta, joka on vajaan 1 600 jalan korkeudessa, avautuu panoraamanäkymä Waikikiin, Honoluluun, Waimanaloon ja Konahuanuihin, joka on Koolau-vuoriston korkein huippu. Ellei ennusteta kirkasta taivasta.
Kuva: Mike Karas
Wiliwilinui Ridge sijaitsee suositun Koko-kraatterin vasemmalla puolella, ja se on osa kolmea vuorenharjaa: Kuliouou, Hawaii Loa ja Wiliwilinui. Olimme patikoineet Hawaii Loan ja Kuliououn useita kertoja ja ajattelimme, miksei Wiliwilinuiakin voisi käydä katsomassa. Kaikilla kolmella on samankaltaista maastoa, käyttöönotettua ja alkuperäiskansojen kasvistoa ja upeita näkymiä. Wiliwilinui ei ole kolmikosta lyhin vaellus, mutta se on helpoin ja hyvä johdatus Havaijin harjuvaelluksiin.
Pysähdymme Waialae Iki subdivisionin vahtimestarin majalle; polun alkupiste on aidatulla alueella. Ystävällinen vartija kirjaa ylös automme rekisterinumeron ja ojentaa miehelleni punaisen laminoidun pysäköintiluvan. Passeja on rajoitettu määrä (me olemme numero 15). Vaikka tämä rajoittaa polulle pääsyä, se tarkoittaa myös sitä, että polulla ei ole liikaa väkeä, mikä on luksusta vilkkaalla Oahulla.
Saamme viimeisen parkkipaikan. (Voit pysäköidä vain sille osoitetulle parkkipaikalle lähellä polun alkupäätä.) Vaihdamme tossut sukkiin ja vaelluskenkiin, puemme rinkat selkään ja laitamme koiran valmiiksi. Peitteinen taivas pysyy vakaana yläpuolellamme, kun lähdemme liikkeelle.
Wiliwilinui Ridge Trail alkaa mukavasti ja helposti. Itse asiassa alku on päällystettyä tietä. Se väistyy pian leveälle hiekkatielle, joka jatkuu reilun kilometrin ajan. Hyvin hoidettu polku on Yhdysvaltain armeijan vuonna 1941 rakentama, ja sitä käytettiin alun perin huoltotienä. Kävelemme rauhalliseen tahtiin ja annamme koiramme haistella, kun kuljemme Formosa koa- ja waiawi-puiden eli keltaisten mansikkaguaavojen alla. Vaikka päivä on hämärtynyt, meillä on silti hyvät näkymät Aina Hainaan ja vehreisiin vuoriin.
Runsas tunti matkan jälkeen saavumme polulla olevalle aukealle. Luin etukäteen netistä, että siellä oli ennen värikkäästi maalattu puukeinu roikkumassa puusta, mutta se on poistettu vuosia sitten. Pidämme tässä tauon ja juomme vettä. Edessä on paikka, jossa varsinainen vaellus alkaa.
mutta varsinainen vaellus alkaa näistä portaista.
Kuva: Mike Karas
Aukio antaa tietä polun ensimmäisille portaille – niitä on kaikkiaan yli 10 – jotka nousevat lähes 1 600 metrin korkeuteen. Portaat eivät ainoastaan auta estämään eroosiota harjanteella, vaan ne myös helpottavat huomattavasti polulla liikkumista. (Polun hankalimpien portaiden viereen on jopa asennettu köysiä.) Hyvä niin, sillä kun aloitamme portaiden nousun, alkaa sataa kevyesti. Nyt kapeampi, kalteva polku muuttuu mutaiseksi. Koira rakastaa sitä.
Korkeammalle kiivetessämme huomaamme olevamme pilven ympäröimänä. Sumuisen ilman verhoama oleminen antaa vaellukselle seesteisyyttä. On viileää, hiljaista ja eristäytynyttä, jolloin on helppo arvostaa Havaijin vaivatonta kauneutta. Kirkkaana päivänä täältä näkee Wiliwilinuin naapuriharjanteet. Tämä ei kuitenkaan ole kirkas päivä, vaan sen sijaan näemme paikallisia lajeja, kuten punaisia ohia lehua -kukkia, uluhe-saniaisia ja koa-puita. Kaukana laululinnut laulavat serenadeja.
Kualoaan ja Waimanaloon odottavat sinua.
Kuva: Mike Karas
Tulimme lopulta tietoliikennetornille. Muutamaa minuuttia myöhemmin saavumme yksinäiselle penkille pienellä aukealla. Hieman mutaista, mutta selvisimme siitä. Seisomme katselemassa edessä olevaa tyynen valkoista merta. Näkymä ei ole sellainen, kuin olimme ajatelleet lähtiessämme matkaan, mutta luontoäidin ympäröimänä olemisessa on silti jotain erityistä. Jos on selkeä päivä, sinut palkitaan laajoilla näkymillä Itä-Honoluluun, Waikikiin, Kualoaan ja Waimanaloon. Täältä näet myös Olomanan ja Konahuanuin kolme huippua. (Seikkailunhaluiset ja vakavasti kokeneet vaeltajat voivat jatkaa kohti Hawaii Loa Ridge Trail -polkua tai Lanipo Trail -polkua.)
Meille jää aikaa laskeutua takaisin alas, varsinkin kun maa on liukas ja mutainen. (Matka kestää noin 3 1/2 tuntia edestakaisin.) Näemme vain neljä muuta ihmistä polulla tänä päivänä; kun he kävelevät ohi, pilvet nielevät heidät nopeasti. Kun lähestymme yhtä viimeisistä portaista, pilvet alkavat hälvetä, ja näemme pilvin pimein Honolulun ja Waikikin sekä valtameren kaukaisuudessa. Ehkä positiiviset ajatukseni sittenkin toimivat.
Kuva: