Naisten ikääntyessä munasarjat lakkaavat tuottamasta säännöllisiä määriä estrogeenia ja progesteronia. Ikä, jolloin tämä tapahtuu, vaihtelee, mutta se voi alkaa jo 30-luvun lopulla tai vasta 50-luvun lopulla.
Tyypillisesti vaihdevuosien oireita ovat mielialan vaihtelut, uniongelmat ja kuumat aallot. Harvemmin raportoituja oireita ovat muistiongelmat ja pelätty ”aivosumu”, koska ne kirjataan pois ”vanhenemisen” oireena.”
Aivosumu on termi, joka niputtaa yhteen eri osatekijät, jotka johtuvat henkisestä väsymyksestä, kuten muistiongelmat, sekavuus, tarkkaavaisuusongelmat jne. Usein aivosumua koetaan koko elämän ajan, erityisesti väsymyksen tai uupumuksen aikana, mutta monet naiset eivät ymmärrä, että näitä asioita esiintyy luonnollisesti vaihdevuosien aikana.
Miten vaihdevuodet muuttavat aivotoimintaa?
Tutkimukset osoittavat, että vaihdevuosien aikana luonnollisesti esiintyvien estrogeenin ja progesteronin vaihteluiden ja aivosumuun liittyvien oireiden välillä on yhteys. Vaihdevuodet vaikuttavat myös aivoihin jo pelkästään siksi, että ne muuttavat hormoneja elimistössä. Mielenkiintoista on, että kun hormonitasot vaihtelevat vaihdevuosien ulkopuolella, esiintyy samaa henkistä notkahdusta ja heikompaa muistia.
Kun aivojen hormonit muuttuvat, muuttuu myös kaikki muu (käyttäytyminen, kehon toiminnot jne.). Aivojen verenkierron muutoksia tapahtuu naisilla, joilla on usein kuumia aaltoja, jotka vaikuttavat aivojen osaan, joka käsittelee prosessointinopeuksia, jotka sitten vaikuttavat sana-assosiaatioon ja muistiin.
Estrogeeni on olennainen osa aivojen sisäistä signalointi-oireyhtymää, ja se auttaa viestimään niille aivojen osille, jotka tarvitsevat enemmän verenkiertoa. Vaihdevuosien aikana elimistösi käy läpi päiviä, jolloin se ei tuota tarpeeksi estrogeenia, ja toisia päiviä, jolloin sitä tuotetaan liikaa. Kehosi yrittää kompensoida, mikä johtaa tuttuun väsymykseen ja muistin heikkenemiseen.
Voidaanko vaihdevuosien aiheuttamat aivomuutokset kääntää päinvastaisiksi?
Neurology-lehdessä julkaistu tutkimus kattoi 800 naisen ryhmän kuuden vuoden ajan, ja koko tutkimuksen ajan aivojen toimintaa testattiin joka vuosi: Tiedot osoittivat, että kun vaihdevuosien alkuvaiheesta siirryttiin myöhempiin vaiheisiin, kognitiivinen heikkeneminen paheni.
Onneksi mikään kognitiivisista vaikutuksista ei ollut pysyvä, eikä aivojen rakenteellisten vaurioiden havaittu jäävän pysyviksi vaihdevuosien jälkeen. Tutkimuksen tärkeä näkökohta, jota on arvioitava tarkemmin, on se, tapahtuuko kognitiivinen heikkeneminen, jota tapahtuu luonnostaan vanhuudessa, samoista hormonaalisista syistä kuin vaihdevuodet.
Luonnollisia keinoja lievittää vaihdevuosien vaikutuksia
Vaihdevuosien oireita pahentavat unen puute ja stressi, ja näiden vaikutusten lievittämiseen on olemassa luonnollisia keinoja. Yksi tapa, jolla jotkut löytävät helpotusta, on hormonikorvaushoito, johon liittyy kuitenkin ristiriitaisia arvioita ja riskejä.
Tässä on luonnollisia elämäntapatottumuksia, jotka vaikuttavat aivojen toimintaan vaihdevuosien aikana, ja asioita, joita voit tehdä auttaaksesi:
- Aivosumua ja mielialahäiriöitä pahentaa krooninen ja jokapäiväinen stressi, joten katso tarkkaan ja pitkästi, miten voit vaikuttaa tähän osa-alueeseen elämäntavoissasi, ja ehkäpä hae ammattiapua.
- Harvardin yliopiston uniasiantuntijoiden tekemät tutkimukset osoittivat, että osallistujat, jotka osallistuivat säännöllisesti järjestettyihin rentoutusryhmiin, havaitsivat oireidensa, kuten kuumien aaltojen ja masennuksen, vähenevän 30 prosenttia.
- Nuku levollisesti vähintään 7-8 tuntia yössä. Aikuiset tarvitsevat vähintään 7-8 tuntia laadukasta unta säilyttääkseen henkisen terävyyden, terveen painon ja positiivisen mielialan.
- Täydennä kehoasi täysillä elintarvikkeilla, vitamiineilla ja kivennäisaineilla, jotka antavat sinulle enemmän luonnollista energiaa ja tahdonvoimaa, mutta vähentävät mielihaluja.
- Väsyneenä ollessasi harrasta silti päivittäistä liikuntaa. Se antaa luonnollista energiaa, vilkastuttaa mielialaa parantavia ”iloisia” endorfiineja ja voi auttaa säilyttämään ja lisäämään aivotoimintaa.