Lutetium
Puhdas metallinen lutetium on eristetty vasta viime vuosina, ja se on yksi vaikeammin valmistettavista. Sitä voidaan valmistaa pelkistämällä vedetöntä LuCl3:a tai LuF3:a alkali- tai maa-alkalimetallilla. Metalli on hopeanvalkoinen ja suhteellisen stabiili ilmassa. Se on lantanideista vaikein ja tihein.
Sovellukset
Lutetiumia on erittäin kallista saada käyttökelpoisia määriä ja siksi sillä on hyvin vähän kaupallisia käyttötarkoituksia. Yksi kaupallinen sovellus on ollut puhdas beetasäteilijä, jossa on käytetty neutroniaktivaatiolle altistettua lutetiumia. Pieni määrä lutetiumia lisätään dopingaineena gadoliniumgallimigranaattiin (GGG), jota käytetään magneettikuplamuistilaitteissa.
Lutetium ympäristössä
Lutetium on harvinainen maametalli ja kenties kallein kaikista harvinaisista alkuaineista. Sitä esiintyy pieniä määriä kaikkien harvinaisten maametallien kanssa, ja sitä on hyvin vaikea erottaa muista harvinaisista alkuaineista. Tämä johtuu pitkälti siitä, miten sitä esiintyy luonnossa. Lantanideja esiintyy luonnossa useissa mineraaleissa. Tärkeimmät niistä ovat ksenotiitti, monasiitti ja bastnaesiitti. Kaksi ensimmäistä ovat ortofosfaattimineraaleja LnPO4 (Ln tarkoittaa kaikkien lantanidien seosta lukuun ottamatta prometiumia, joka on hyvin harvinainen) ja kolmas on fluoridikarbonaatti LnCO3F. Näiden mineraalien yleisimmät lantanidit ovat järjestyksessä cerium, lantaani, neodyymi ja praseodyymi. Monasiitti sisältää myös toriumia ja yttriumia, mikä vaikeuttaa käsittelyä, koska torium ja sen hajoamistuotteet ovat radioaktiivisia.
Tärkeimmät kaivosalueet ovat Kiina, Yhdysvallat, Brasilia, Intia, Sri Lanka ja Australia. Maailman kokonaisvarannot ovat arviolta noin 200.000 tonnia. Lutetiumia tuotetaan maailmassa noin 10 tonnia vuodessa lutetiumoksidina.
Lutetiumin terveysvaikutukset
Lutetium on nieltynä lievästi myrkyllistä, mutta sen liukenemattomat suolat ovat myrkyttömiä. Muiden harvinaisten maametallien tavoin lutetiumin myrkyllisyysluokitus on alhainen, mutta sitä ja sen yhdisteitä on käsiteltävä varoen.
Lutetiumin ympäristövaikutukset
Lutetiumin metallipöly on palo- ja räjähdysvaarallinen. Lutetium ei aiheuta ympäristöuhkaa kasveille ja eläimille.
Takaisin jaksollisten alkuaineiden kaavioon.