Ven Venice Beachilla urheilun alakulttuurit kukoistavat

Jos Venice olisi sukulainen, se olisi chillaava setä, joka tietää aina seuraavan trendin ennen kuin se on cool ja surffaa vielä pitkälle viisikymppisenä. Venice Beach on jo vuosia ollut vastakulttuuriliikkeiden ja marginaaliurheilulajien keskus, joka on lopulta levinnyt valtavirtaan. Rantakadun energiassa, Los Angelesin auringonpaisteessa ja Venice Beachin asenteessa on jotakin sellaista, joka sallii värikkäiden alakulttuurien kukoistaa rinnakkain.

Alkajaisiksi Veniceä on kutsuttu ”skeittauksen sieluksi”, mikä ei ole mikään pieni saavutus osavaltiossa, jossa on lähes 500 skeittipuistoa. Rullalautailun perintö juontaa juurensa 1970-luvulle, ja Venice Beachin rullalautailukulttuuri, jossa ei ole turhia hienouksia ja jossa ”kaikki on sallittua”, herättää vielä nykyäänkin mieleen kokeilevan ja huolettoman aikakauden. Skeittipuiston takana, missä hiekka kohtaa veden, surffaajat jonottavat rannalla seuraavaa suurta aaltoa etsien. Vasta-alkajista, jotka ottavat ensimmäiset oppituntinsa, nuorista mestareista, jotka harjoittelevat kilpailemista varten, ja legendaarisista ammattilaisista, jotka ovat asuneet Venicessä 50 vuotta – ihmisiä yhdistää yhteinen side ja rakkaus lajiin, joka saa heidät palaamaan tälle rannalle. Samaan aikaan rantakadun varrella ihmiset kaikista yhteiskuntaluokista hölkkäävät, rullaluistelevat ja soittavat bongorumpuja. Vaikka olisitkin vain vierailulla, tuntuu, että jos pysyt mukana naapuruston nopeassa tahdissa, olet tervetullut tänne.

Ei ole parempaa mikrokosmosta tästä asenteesta kuin Venice pickup-koripallokulttuuri. Aivan Venice Beachin rannalla sijaitsevat kuuluisat Venice-koripallokentät, jotka ovat 90-luvun alusta lähtien olleet tunnettuja populaarikulttuurin katukoripalloilun keskuspaikkoja, jotka ovat houkutelleet ihmisiä kaikkialta Los Angelesista, Yhdysvalloista ja muualta maailmasta tulemaan mukaan peliin.

Dan Peterson on Project Blackboard -järjestön perustaja, joka kunnostaa taiteellisesti julkisia koripallokenttiä yhteisöjen vahvistamiseksi. Hän muutti LA:han kolme vuotta sitten tarkoituksenaan työskennellä siellä sijaitsevalla kentällä, ja hän myöntää, että häntä veti puoleensa LA:n koripallohallinta elokuvissa ja urheilulegendoissa. Erityisesti Venice Basketball League (VBL) oli herättänyt hänen huomionsa.

Pian alueelle saavuttuaan Peterson otti yhteyttä Nick Ansomiin, VBL:n perustajaan, yhteistyön toivossa. VBL on yksi tunnetuimmista pickup-liigoista – he donkkaavat usein, pelaavat intensiivisesti, käyttävät värikkäitä peliasuja ja kutsuvat DJ:itä lisäämään energiaa kentän laidalla. Ajoitus oli täydellinen Ansomille, joka tiesi, että Venice-kenttien kunto ei vastannut siellä pelattavan koripallon laatua eikä naapurustolle ominaista positiivista, aktiivista energiaa. Hän ja Peterson työskentelivät kokeneen kentänrakennusryhmän ja paikallisten vapaaehtoisten kanssa saadakseen kentälle näyttävän, kirkkaan sinisen aaltokuvion. Tämä muotoilu kuvastaa täydellisesti Venicen henkeä: viihtyisä ja rantahenkinen, mutta myös intensiivinen ja häpeilemättömän värikäs. ”Se on kuin tosielämän videopeli”, Ansom sanoo. ”Siellä on jatkuvia kohokohtia.”

Vaikka VBL-pelit ovatkin hauska spektaakkeli, niiden ytimessä on todellista lahjakkuutta ja tarmoa. Viime vuonna Ansom vei joukkueen Jump 10 World Hoops Challengeen Shanghaissa, ja he voittivat. Se, mikä saa VBL-pelaajat erottumaan kansainvälisellä näyttämöllä, on juurtunut juuri heidän kotikentälleen. ”Meillä on sisua ja pelotonta energiaa. Olemme jo pelanneet rannalla koko kesän betonilla auringonvaloa vasten. Jos pystyy pelaamaan rannalla, pystyy pelaamaan missä tahansa”, Ansom selittää.

Peterson on samaa mieltä: ”Rannalla pelaaminen on todella ainutlaatuinen asia. Se on erilainen pelityyli, koska pelaat tuulta vastaan kentällä, joka on kallistettu salaojitusta varten. Mutta pelaat myös Etelä-Kalifornian toiseksi suurimmassa turistinähtävyydessä, joten saat todella ainutlaatuisen yleisön.”

Peterson ja Ansom yhdistävät todennäköisesti jälleen voimansa viedäkseen naapuruston makua VBL:n kotikentän taakse. ”Olemme tehneet lisää juonittelua ja aiomme tehdä lisää töitä Venicessä, ja sitten tuoda tämän koripallotyylin ja kentät kaikkialle maailmaan.”

Please Drink Responsiblely.

JACK DANIEL’S ja TENNESSEE HONEY ovat tavaramerkkejä. © 2018 Jack Daniel’s. Erikoisviski, 35 % ALC. / VOL. (70 Proof). JACK DANIEL DISTILLERY, Lynchburg, Tennessee. Tämä viesti on tarkoitettu vain täysi-ikäisille.

RELATED

Tämä on Etelä-Bronx, New Yorkin epätodennäköinen muotikeskittymä

Detroitissa feministinen taidekollektiivi tekee tilaa uusille näkökulmille

Atlanta on geeking out, hyvällä tavalla

Hustonin ruokalista on yhtä monipuolinen kuin kaupunki itse

Lynchburgissa, Tennesseessä on kyse muustakin kuin viskistä