Kuvaus: Nerodia floridana on Pohjois-Amerikan suurin vesikäärme, jonka pituus on 76-140 cm (30-55 in). Aikuiset ovat yleensä yksivärisiä vihertävänruskeita, ja niillä on yksivärinen vatsa, joka on väriltään valkeahko. Nuorilla käärmeillä on selkäpuolella ja kyljissä noin 50 tummaa juovaa, jotka haalistuvat vähitellen iän myötä. Silmän ja ylähuulen erottaa subokulaarinen suomusarja. Tämän lajin punertava tai ruskea värivaihtoehto esiintyy Etelä-Floridassa. Naaraat ovat yleensä isompia kuin urokset, ja niiden pyrstö on lyhyempi. Tätä lajia pidettiin aikoinaan läntisen vihreän vesikäärmeen (Nerodia cyclopion) alalajina.
Lajin levinneisyysalue ja elinympäristö: Floridan vihreät vesikäärmeet ovat endeemisiä Kaakkois-Euroopassa. Niitä tavataan koko Floridassa ja osassa Etelä-Georgiaa. Länsi- ja Etelä-Carolinassa on kaksi erillistä populaatiota. Ne viihtyvät mieluiten kasvillisuuden tukahduttamissa, tyynissä vesissä, kuten soilla ja rämeillä. Niitä tavataan myös järvissä, lammikoissa, ojissa ja hitaissa joissa sekä toisinaan murtovedessä.
Elintavat: Floridan vihreät vesikäärmeet parittelevat keväällä ja synnyttävät 10-100 elävää poikasta kesäkuun lopusta elokuun alkuun. Ne ovat pääasiassa päiväaktiivisia, mutta ne liikkuvat öisin teiden poikki, ja niiden on tiedetty syövän muikkuja ja muita pikkukaloja hämärän aikana. Niiden ravinnosta tiedetään vain vähän, mutta oletettavasti ne syövät pääasiassa toukkia ja aikuisia sammakkoeläimiä ja kaloja. Kiinni otettaessa vihreät vesikäärmeet eivät epäröi purra, mutta ne eivät ole myrkyllisiä. Lajin populaatiobiologiasta tiedetään vain vähän, mutta SREL:n tutkimukset ovat osoittaneet, että eristyksissä olevilla kosteikoilla asuvat populaatiot kärsivät kuivuudesta enemmän kuin muut vesikäärmeet (Nerodia fasciata, Seminatrix pygaea) ja mutakäärmeet (Farancia abacura).
Suojelutilanne: Vaikka laji voi hyvin Floridassa, sen asema Georgiassa ja Etelä-Carolinassa on S2 (tila vaarantunut), koska sen levinneisyysalue on rajoitettu. Maanviljelijöiden entinen DDT:n käyttö on saattanut pienentää populaatioiden kokoa, ja monet kuolevat teillä vuosittain. Laji on suojeltu koko Georgian osavaltiossa.
Pertinent References:
Willson, J. D., C. T. Winne, M. E. Dorcas, and J. W. Gibbons. 2006. Eristettyä kosteikkoa asuttavien puolivesikäärmeiden kuivuuden jälkeiset reaktiot: Insights on different strategies for persistence in a dynamic habitat. Wetlands 26:1071-1078.
Seigel, R.A., J.W. Gibbons,and T.K. Lynch. 1995. Ajalliset muutokset matelijapopulaatioissa: Effects of a severe drought on aquatic snakes . Herpetologica 51:424-434.
Tilintekijä: Brittany Bloom, Georgian yliopisto – toimittanut J.D. Willson
.