Art Beeche
Yksi Euroopan kuninkaallisten traagisimmista hahmoista on keisarinna Maria-Feodorovna, Aleksanteri III:n leski ja Venäjän Nikolai II:n äiti. Hänen vanhempansa olivat köyhtyneet Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glucksburgin prinssi ja prinsessa Christian. Glucksburgit, kuten heidät yleisesti tunnettiin, olivat vaatimattoman varakas perhe, joka kasvatti lukuisat jälkeläisensä vaatimattomassa, hurskaassa mutta huolettomassa ympäristössä. Kukaan ei olisi voinut kuvitella, että Glucksburgien lapset hallitsisivat Tanskaa, Kreikkaa ja Norjaa. Perheestä löytyi myös kuninkaallisia puolisoita Venäjän, Ison-Britannian, Hannoverin, Romanian ja Espanjan valtaistuimille. Itse asiassa heidän jälkeläisensä ulottaisivat vaikutusvaltansa koko Euroopan mantereelle ja antaisivat prinssi Kristianille ja hänen vaimolleen arvonimen ”Euroopan isovanhemmat.”
Yksi näistä naimisiin menevistä Glucksburgeista ei ollut kukaan muu kuin Tanskan prinsessa Dagmar, joka tunnetaan paremmin nimellä keisarinna Maria-Feodorovna. Pienikokoinen ja eloisa Dagmar syntyi perheen vaatimattomassa kodissa, ”Keltaisessa palatsissa”, Kööpenhaminassa 26. marraskuuta 1847. Dagmarin syntymän aikaan hänen isänsä palveli Tanskan pienessä armeijassa, kun taas hänen äitinsä, syntyjään Hessen-Kasselin prinsessa Louise, hoiti kasvavaa perhettä. Perheen talous oli niin kireällä, että molemmat vanhemmat osallistuivat aktiivisesti Dagmarin ja hänen muiden sisarustensa koulutukseen.
Glucksburgien onni alkoi kohentua, kun lapseton ja skandaalinherkkä Tanskan kuningas Fredrik VII tunnusti prinssi Kristianin perillisekseen vuonna 1852. Koska Tanskan kuninkaallisen suvun päälinja kuolisi Frederik VII:n kuoltua, oli löydettävä kuninkaallinen perillinen. Prinssi Kristian ei ollut kruunun lähin sukulainen, mutta hänen imagonsa oli vähiten vaarantunut ulkomaisten sotkujen vuoksi. Sillä välin Dagmar ja hänen hurmaava isosiskonsa Alexandra jatkoivat opintojaan Keltaisessa palatsissa.
1860-luvun alussa tapahtui kolme tapahtumaa, jotka nostivat Glucksburgit kansainväliseen tietoisuuteen. Ensinnäkin Tanskan Alexandra meni naimisiin Walesin prinssi Edwardin kanssa, toiseksi Tanskan Vilhelm valittiin uudeksi helleenien kuninkaaksi, hän otti käyttöön nimen Yrjö I, ja lopuksi kuningas Fredrik VII kuoli, ja hänen seuraajakseen tuli prinssi Kristian nimellä Kristian IX. Tanskan prinsessa Dagmarin avioliittonäkymät paranivat yhtäkkiä huomattavasti. Hänen äitinsä, nykyinen kuningatar Louise, oli pitänyt yhteyttä Venäjän keisarilliseen hoviin, jossa hän oli halunnut löytää vanhimmalle tyttärelleen korvaavan aviomiehen siltä varalta, että liitto Ison-Britannian kanssa ei toteutuisi. On myös tärkeää huomata, että kuningatar Louise ja tsaari Aleksanteri II:n puoliso, keisarinna Maria-Aleksandrovna, olivat lähtöisin Hessenin vanhan saksalaisen ruhtinassuvun kahdesta haarasta.
Kun Alexandra oli turvallisesti naimisissa Walesin prinssin kanssa, Louise suuntasi loputtoman innostuksensa ja sinnikkyytensä sekä laajemmat sukulaisuussuhteensa Romanovin serkkujensa huomion herättämiseen. Vuoden 1864 lopussa hänen yrityksensä näytti olevan valmis, kun ilmoitettiin, että Tanskan prinsessa Dagmar menisi naimisiin tsaari Aleksanteri II:n perijän Nikolai Aleksandrovitshin kanssa. Glucksburgien avioverkko näytti pysäyttämättömältä, ja se aiheutti väristyksiä Berliinin kansliassa, jossa Otto von Bismarck hallitsi ylimpänä. Vuonna 1863 Frederik VII:n kuoleman jälkeen Bismarck järjesti sodan Tanskan kanssa Pohjois-Saksan Schleswigin ja Holsteinin maakuntien hallinnasta. Hävittämällä tanskalaiset armeijat Bismarck sai haltuunsa merkittävän osan alueesta, mutta myös Glucksburgien järkkymättömän vihan kohteeksi. Preussin Hohenzollernien kanslerina Bismarck oli lujittanut Glucksburgien syvän vastenmielisyyden kaikkea Preussia lähellä olevaa kohtaan. Tämä vastenmielisyys, samoin kuin syvä epäluulo, siirtyisi Kristian IX:n lapsilta hänen lapsenlapsilleen, joiden joukossa olivat muun muassa tsaari Nikolai II ja Ison-Britannian kuningas Yrjö V.
Tragedia iski Dagmar-parkaan, kun tsaarevitš sairastui äkillisesti ja kuoli vuonna 1865. Vajaan kahdeksantoistavuotiaana Dagmar joutui ilman reipasta sulhastaan. Aivan liian pian hänen äitinsä ja tuleva anoppinsa päättivät naittaa Dagmarin uudelle tsarevitšille. Venäjän suuriruhtinas Aleksandr Aleksandrovitsh oli pitkä, hyväkroppainen ja vahva mies. Aleksanteri, jonka perhe muisti kyvystään taivuttaa rautatankoja, oli salaa rakastunut edesmenneen veljensä tulevaan vaimoon. Nikolain korvaaminen Aleksanterilla ei ollut vaikea tehtävä. Toisaalta Dagmar kehitti hitaasti kiihkeän rakkauden karhumaista komeaa uutta prinssiään kohtaan. Romanovien hovin tavan mukaisesti Dagmar omaksui ortodoksisen uskonnon nimellä Maria-Feodorovna. Pian tämän jälkeen Aleksanteri ja vastikään kastettu Maria vihittiin Pietarissa ylellisessä seremoniassa, johon osallistui monia muita kuninkaallisia.
Marian ja Aleksanterin avioelämä kulki leppoisaa rataa, jonka keskeytti vain lasten tulo: Aleksanteri vuonna 1867, Nikolai vuonna 1868, Yrjö vuonna 1870, Ksenia vuonna 1872, Mikael vuonna 1878 ja Olga vuonna 1882. Kuudesta keisarillisesta lapsesta Aleksanteri ei selvinnyt imeväisikäisenä, Yrjö kuoli tuberkuloosiin vuonna 1898 ja Nikolai ja Mikael saivat surmansa Venäjän vallankumouksen aikana.
Katkeran kylmänä talvena 1881 tämä rauhallinen elämä sai äkillisen lopun terroristien käsissä. Iltapäivällä 13. maaliskuuta 1881 tsaari Aleksanteri II salamurhattiin Talvipalatsin ulkopuolella vasemmistolaisten vallankumouksellisten toimesta. Hänen pommien runtelema ruumiinsa kannettiin lähes elottomana palatsin valtaviin tiloihin, ja pimeän tultua Venäjällä oli uusi monarkki, Aleksanteri III.
Ylipäätään Maria-Feodorovna nautti roolistaan Euroopan mahtavimman monarkin vaimona. Hänestä tuli tyylikkäin keisarinna, jota Pietari oli koskaan nähnyt, ja yhteiskunta seurasi hänen jokaista päähänpistoaan. Maria-Feodorovna täytti roolinsa täydellisesti ja toi valtavasti eleganssia hoviin, joka oli tunnettu tuhlailevasta rappiostaan. Uusi keisarinna vaikutti myös, vaikkakin epäsuorasti, miehensä syvään epäluuloon Bismarckia ja Hohenzollernin Saksaa kohtaan. Kaiken saksalaisuuden vihaamisesta oli muutenkin tullut Glucksburgien tavaramerkki.
Maria-Feodorovna oli sisarensa Aleksandra Walesin tavoin antaumuksellinen, hemmotteleva äiti, joka hemmotteli lapsiaan. Hän kieltäytyi antamasta viiden elossa olevan lapsensa kasvaa, erityisesti vanhimman poikansa, tulevan Nikolai II:n, kasvaa. Näin ollen keisarilliset lapset olivat täysin valmistautumattomia siihen rooliin, joka historiassa oli heille varattu. Tsarevitš Nikolai oli kaikkein sopimattomin Venäjän tsaarin rooliin, minkä Nikolai itse ilmaisi pian isänsä kuoleman jälkeen valittaessaan: ”Mitä Venäjälle tapahtuu?…. En ole valmistautunut… En tiedä mitään hallitsijan työstä.”
Kun tsarevitš Nikolai Aleksandrovitsh pyysi vanhemmiltaan lupaa mennä naimisiin Hessenin ja Reinin prinsessa Alixin kanssa, Maria-Feodorovna vastusti poikansa toiveita. Hän pelkäsi, että tämän saksalaisen prinsessan, joka oli kuningatar Victorian tyttärentytär, tulo vähentäisi hänen vaikutusvaltaansa Nikolaihin ja jopa syrjäyttäisi hänet poikansa palvovasta sydämestä. Nicholas piti kuitenkin kiinni valinnastaan. Aleksanteri ja Maria-Feodorovna olivat fyysisesti uupuneita ja pelkäsivät, että heidän vastustuksensa Alixia kohtaan vieraannuttaisi heidät Nikolaista, joten heidän oli pakko antaa periksi. Se, että tsaari Aleksanteri III oli kuoleman kynnyksellä, ei ollut vähäisessä roolissa Maria-Feodorovnan päätöksessä.
Aleksanteri III:n valtakausi päättyi äkillisesti 1. marraskuuta 1894. Tsaari oli kärsinyt nefriitistä, eikä hänen massiivinen ruumiinsa kyennyt taistelemaan tautia vastaan. Aleksanteri kuljetettiin Mustanmeren keisarilliseen palatsiin Livadiaan, ja hän viipyi viikkoja takertuen viimeisiin palasiinsa ennen karhun näköisestä kehostaan. Juuri Livadiassa Aleksanterin valtakausi päättyi ja Nikolain alkoi.
Vähän ennen Aleksanteri III:n kuolemaa prinsessa Alix oli matkustanut kiireesti Livadiaan ollakseen lähellä tulevaa miestään ja appivanhempiaan. Alix kääntyi ortodoksiseen uskontoon ja otti nimekseen Aleksandra-Feodorovna. Pariskunta avioitui 26. marraskuuta 1894 Pietarissa. Keisarillinen hovi suri yhä tsaari Aleksanteri III:n kuolemaa. Se ei ollut suotuisa alku uudelle valtakaudelle.
Aleksandra-Feodorovna oli kotoisin Saksan Darmstadtin pienestä hovista. Hänen äitinsä, Britannian prinsessa Liisa, oli kuollut vuonna 1878 Aleksandra-Feodorovnan ollessa vasta kuusivuotias. Näin ollen Alexandra-Feodorovna kasvoi isoäitinsä, kuningatar Victorian, valvonnassa ja tiukassa ohjauksessa. Sanomattakin on selvää, että Alexandra-parka ei soveltunut hyvin täyttämään roolia, jonka hänen häikäisevän lumoava anoppinsa oli jättänyt tyhjäksi. Maria-Feodorovna ei myöskään ollut halukas luopumaan asemastaan Pietarin seurapiirien loistokkaana doyenina. Hänen kylmyytensä Aleksandraa kohtaan edisti tämän vieraantumista Venäjän keisarillisesta hovista entisestään. Alexandra, jonka luonteessa ei ollut pisaraakaan kevytmielisyyttä, antoi mielellään miehensä äidille sen tilan, jota Maria-Feodorovnan mahtipontinen hahmo vaati. Kun leskikeisarinna, kuten Maria-Feodorovna aviomiehensä kuoleman jälkeen kutsuttiin, hallitsi Pietaria, keisarinna Alexandra omisti kaiken aikansa miehensä täydellisen rakkauden, luottamuksen ja omistautumisen varmistamiseen. Tämä Nikolain ja Aleksandran keskinäinen riippuvuus vieraannuttaisi heidät keisarillisesta perheestä ja tuomitsisi heidän valtakautensa Venäjän monarkkeina.
Keisarillisen pariskunnan ja keisarillisen perheen välinen kuilu vaikutti osaltaan epävakauden lisääntymiseen Venäjällä. Nikolai repesi perheen jatkuvan sekaantumisen valtion asioihin ja vaimonsa jatkuvan kehotuksen toimia päättäväisemmin välillä. Aleksandran kyvyttömyys tuottaa miespuolista perillistä neljän kauniin tyttären syntymän jälkeen johti huomattavaan kohuun häntä vastaan. Tilannetta pahensi vielä se, että kun perillinen saapui vuonna 1904, pikkupoikaparka sairastui pelättyyn ”kuninkaalliseen” tautiin, hemofiliaan. Keisariparin kaikkien aikojen pahimmaksi virheeksi muodostui se, että Nikolai ja Aleksandra päättivät pitää poikansa sairauden salassa ja riistivät näin itseltään Venäjän kansan ymmärryksen ja myötätunnon. Sen sijaan huhumyllyt saivat vauhtia sitä mukaa, kun keisaripariskunnan elämästä tuli entistä eristäytyneempää ja salamyhkäisempää. Hitaasti mutta varmasti Aleksandran ja Nikolain mainetta rapauttivat villit tarinat lapsen vaivoista.
Nikolain ja Aleksandran arvovaltaa rapautti entisestään salaperäisen, yleisesti Rasputinina tunnetun munkin saapuminen. Grigori Efimovitš, venäläinen talonpoika, väitti omaavansa mystisiä voimia, jotka kykenivät parantamaan kaikki sairaudet. Aleksandra, jota neuvoivat mystiikkaan taipuvaiset suurherttuattaret Militza ja Anastasia, Montenegron kuningas Nikolai tyttäret, salli Rasputinin pääsyn keisarillisiin huoneistoihin. Mystistä tai ei, Rasputinin läsnäolo sai nuoren tsaarevitš Aleksei horrokseen, joka pysäytti hänen runsaat verenvuodot. Ponnistellessaan pitääkseen poikansa hengissä Aleksandra joutui turmiollisen munkin lumoihin.
Aleksandran, Nikolai ja heidän lastensa epäonneksi ja Aleksein sairauden salamyhkäisen luonteen vuoksi Venäjä ei koskaan saanut ymmärtää Rasputinin rauhoittavaa roolia. Hovin juoruilijat levittivät kaikenlaisia huhuja, joissa väitettiin Alexandran, hänen tyttäriensä ja Rasputinin välillä olleen vakavia seksuaalisia väärinkäytöksiä. Eristäytyneenä Aleksanterin palatsin valtaviin tiloihin Tsarskoje Selossa Alexandra jatkoi eristäytynyttä elämäänsä antaen tietämättään huhujen levitä.
Sillä välin leskikeisarinna Maria-Feodorovna tajusi täydellisen kyvyttömyytensä käyttää enää minkäänlaista vaikutusvaltaa poikaansa. Hän ei pystynyt enää vakuuttamaan Nikolai II:ta poistamaan Rasputinin vaikutusvaltaa keisarillisesta taloudesta. Nikolai, jota poikansa kärsimykset nöyryyttivät ja jonka Aleksandraa kohtaan tuntema kiintymys sokaisi, kieltäytyi noudattamasta äitinsä neuvoa. Kuilu tsaarin ja hänen perheensä välillä syveni vähitellen, kunnes se oli ylitsepääsemätön.
Miehensä kuoleman jälkeen nelikymmentäseitsemänvuotias Maria-Feodorovna vietti huomattavan osan ajasta hoitamalla leskikeisarinnan tehtäviä. Hänen hyväntekeväisyytensä vaati suuria ponnisteluja, samoin kuin hänen osallistumisensa pietarilaiseen yhteiskuntaan. Useimmiten Maria-Feodorovna vietti huomattavan paljon aikaa matkustaen Eurooppaan vieraillakseen perheensä luona Kööpenhaminassa, Lontoossa ja Ateenassa. Hän hankki myös huvilan, Hvidoren, Tanskan maaseudulta, jonne hän yleensä vetäytyi sisarensa Aleksandran kanssa. Kesäisin hän risteili merillä ylellisellä jahdillaan Polar Starilla.
Juuri tänä aikana hänen lastensa seikkailut aiheuttivat hänelle paljon huolta. Suuriruhtinatar Ksenia oli mennyt naimisiin suuriruhtinas Aleksandr Mihailovitšin kanssa, joka oli hänen isänsä ensimmäinen serkku. Suurherttua Mikael oli vastustanut kuninkaallisen avioliiton solmimista ja päätyi lopulta karkaamaan kahdesti eronneen Natasha Wulfert -nimisen naisen kanssa, joka oli hänen pitkäaikainen rakastajattarensa. Leskikeisarinna koki jälleen uuden pettymyksen, kun hänen nuorimmalle tyttärelleen Olgalle järjestämänsä avioliitto Oldenburgin herttuan Peterin kanssa kariutui. Maria-Feodorovna oli järjestänyt tämän avioliiton Olgan vastustuksesta pitääkseen tyttärensä Venäjällä. Pietari taas, joka oli tunnettu homoseksuaali Pietarissa, näki Olgan kanssa solmitun avioliiton tarjoaman mahdollisuuden: valtavan myötäjäisen ja yhteiskunnallisen aseman tsaarin lankona. Sanomattakin on selvää, että Olgan ja Pietarin avioliitto toi kaikille osapuolille pelkkää pettymystä ja turhautumista.
Sotavuosina Maria-Feodorovna osallistui Venäjän sotatoimiin Venäjän Punaisen Ristin johtajana. Hän jatkoi hyväntekeväisyyttä ja hänet nähtiin jatkuvasti vierailemassa sairaaloissa ja lohduttamassa haavoittuneita sotilaita. Tänä aikana, jolloin Venäjän hallitus näytti olevan tuuliajolla, leskikeisarinna menetti täysin uskonsa miniänsä osallistumiseen keisarikunnan hallintoon. Monien muiden Romanovien tavoin Maria-Feodorovna yritti epätoivoisesti vakuuttaa pojalleen, että Aleksandran osallistuminen valtiollisiin asioihin murentaa monarkian kannatusta. Kun Venäjän sotilaalliset ongelmat kasaantuivat ja armeija muuttui järjestäytymättömäksi kiusankappaleeksi, Nikolai ja Aleksandra joutuivat syyllisiksi maata koetelleisiin katastrofeihin. Maria-Feodorovna saattoi jopa poikansa tietoon vahingolliset huhut, jotka johtuivat Aleksandran suhteesta likaiseen Rasputiniin. Kaikki hänen valituksensa sivuutti Nikolai, joka harvoin horjutti tukeaan Aleksandralle.
Vallankumous, joka kaatoi Romanovit, ei tullut yllätyksenä monille keisarillisen perheen jäsenille. Vain Nikolai ja Aleksandra näyttivät järkyttyneiltä Venäjän kansan päätöksestä kaataa hallinto, joka oli ollut tehottomuuden ja korruption ruumiillistuma. Maria-Feodorovnalla oli yksi tilaisuus tavata Nikolai II heti tämän luopumisen jälkeen vuoden 1917 alussa. Poikansa kanssa käydyn lyhyen tapaamisen jälkeen leskikeisarinna suuntasi kohti yhtä Krimillä sijaitsevista keisarillisista huviloista. Vallankumouksen levittäytyessä ympäri Venäjää Maria-Feodorovnan seuraan merenrantamajoitukseen liittyivät suuriruhtinas Aleksanteri ja suuriruhtinatar Ksenija, heidän kuusi poikaansa, prinssi Jussupov, hänen vanhempansa ja hänen vaimonsa suuriruhtinatar Irina, Ksenijan ja Aleksanterin tytär, sekä suuriruhtinatar Olga ja hänen uusi miehensä eversti Koulikovski. Nikolai ja Aleksandra sekä heidän lapsensa lähetettiin maanpakoon maakuntiin. Keisaripari lähetettiin aluksi Tobolskiin, ja myöhemmin se siirrettiin Jekaterinburgiin, lähelle Ural-vuoristoa. Bolshevikkivartijat murhasivat heidät kaikki Jekaterinburgissa heinäkuussa 1918. Myös suuriruhtinas Mikael otettiin kiinni ja lopulta teloitettiin vankilassa kesällä 1918. Bolshevikit eivät tyytyneet näiden Romanovien joukkomurhaan, vaan kiersivät sisällissodan runtelemaa maata yrittäen teloittaa kaikki jäljellä olevat Romanovit. Vuonna 1918 murhattiin myös seuraavat Romanovit: Suurherttua Paul Aleksandrovitsh, Nikolai II:n setä; suurherttua Nikolai Konstantinovitsh, Nikolai I:n pojanpoika; suurherttua Konstantin Konstantin Konstantinovitshin kolme lasta: Ivan, Konstantin ja Igor; suurherttua Dimitri Konstantinovitsh, Nikolai I:n pojanpoika; suurherttua Nikolai Mihailovitsh, Sergei Mihailovitsh ja Yrjö Mihailovitsh, Nikolai I:n pojanpoikia; suuriruhtinatar Elisabet, suurherttua Sergei Aleksandrovitsh:n leski ja tsaaritar Anna Aleksandra Fjodorovnan sisar. Myös ruhtinas Dimitri Pavlovitš Paley, suuriruhtinas Paavali Aleksandrovitshin poika, salamurhattiin. Verenhimoiset bolsevikit teloittivat raa’asti kaikkiaan yhdeksäntoista Romanovia. Keisarillinen perhe ei koskaan toipunut tästä tragediasta.
Maria-Feodorovna ja hänen eloonjäänyt perheensä lähtivät Venäjältä keväällä 1919. He nousivat brittiläiseen HMS Marlborough -alukseen eivätkä enää koskaan astuneet jalallaan kotimaahansa. Maria-Feodorovna asui jonkin aikaa Lontoossa sisarensa Aleksandran ja tämän veljenpojan Yrjö V:n vieraana. Lopulta hän palasi Tanskaan, jossa hän asui Kööpenhaminan kuninkaallisessa palatsissa ja vietti aikaa Hvidoressa. Hän ei koskaan hyväksynyt poikiensa ja lastenlastensa kohtaloa ja itse asiassa toivoi edelleen, että he kaikki olisivat onnistuneet selviytymään vallankumouksesta. Hänen ympärillään elämä näytti kuitenkin jähmettyneen, kun kaikki hänen läheisensä katosivat hitaasti. Vain heikot muistot hänen loistokkaasta elämästään Venäjällä säilyivät, sillä hänen kuollessaan jopa hänen ulkonäkönsä ja mielensä näyttivät olevan pelkkä muisto. Maria-Feodorovna kuoli hiljaa 13. lokakuuta 1928.