Kun juhlapyhät saapuvat Nevadan piirikunnan länsiosaan, asukkailla on joka viikko kaksi merkittävää vaihtoehtoa juhlallisiin katujuhliin: Grass Valleyn Cornish Christmas ja Nevada Cityn Victorian Christmas.
Kahdesta tapahtumasta ei puutu yhtäläisyyksiä, ja niiden vuoden viimeiset tapahtumat ovat Grass Valleyssa perjantaina ja Nevada Cityssä sunnuntaina.
Kummassakin suljetaan kummankin kaupungin historiallisen keskustan pääkadut, ja kadut täyttyvät kauppiaiden kojuista, joissa myydään kaikenlaista maissinjuonnista taide- ja käsitöihin. Yritykset pitävät ovensa auki normaalia pidempään näiden tapahtumien vuoksi, ja asukkaat ja vierailijat kokoontuvat näihin juhlallisuuksiin sään salliessa.
Sen lisäksi, että viktoriaaninen joulu sallii kytkettyjä koiria, yksi merkittävimmistä eroista näiden kahden joulumarkkinoiden välillä on se, että Nevada City sallii alkoholijuomat kaduillaan tällaisten erityistapahtumien aikana.
”Se on yksi asia, joka tuo ihmisiä tänne”, sanoi Nevada Cityn kauppakamarin toiminnanjohtaja Cathy Whittlesey. ”Uskon, että ihmiset nauttivat siitä, mutta he eivät tee sitä humaltuakseen. He tekevät sen vain nauttiakseen.”
Vuoteen 1996 asti juominen julkisesti oli sallittua Nevada Cityn kaduilla. Tuona vuonna säädettiin kuitenkin asetus, joka kielsi avoimen juomisen erityistapahtumissa, kuten itsenäisyyspäivän ja perustuslain päivän paraateissa, ja kaupungin henkilökunnan mukaan poikkeuksia asetukseen oli mahdollista saada myös kaupunginvaltuuston päätöksellä.
Grass Valley sen sijaan ei salli juomista keskustan festivaaleilla.
”Ajattelemme omaamme perhekeskeisenä tapahtumana”, sanoi Julia Jordan, Cornish Christmasia koordinoivan Grass Valley Downtown Associationin toiminnanjohtaja.
”Emme ole koskaan harkinneet sitä. … Keskitymme siihen, mitä meillä on, emmekä siihen, mitä meillä ei ole”, Jordan sanoi ja viittasi Cornish Christmasin joulupukin työpajaan, jossa joulupukki voi ottaa kuvia alueella, joka tarjoaa ilmaisia lasten aktiviteetteja, kirjeitä joulupukille, kasvomaalausta ja paljon muuta sekä ilmaisen lahjapakkauksen keskustan ostoksillesi kuittia näyttämällä.
”Tämä tapahtuma ei ole tarkoitettu vain aikuisille”, kertoi ylikomisario Rex Marks Grass Valleyn poliisilaitoksesta. ”Emme halua, että alkoholia kulutetaan vastuuttomasti tai että se joutuu alaikäisten käsiin.”
Nevada Cityssä mahdollisuus nauttia alkoholia on Whittleseyn mukaan harvoin aiheuttanut ongelmia.
”Ei näy paljon ihmisiä kävelemässä viinat kädessään”, sanoi Nevada Cityn poliisipäällikkö Jim Wickham. ”Tänä vuonna ei ole ollut mitään ongelmia.”
”Tietysti joku käyttää sitä väärin”, Whittlesey sanoi, ”mutta en usko, että tapahtumissamme on ollut mitään ongelmia”. Ihmisten on oltava vastuussa itsestään, ja meillä on nollatoleranssi kaikenlaista laitonta toimintaa kohtaan.”
Vaikka molemmilla festivaaleilla on paljon historiallisiin asuihin pukeutuneita ihmisiä, on muitakin eroja.
Cornish Christmas on 45. juhlavuottaan, ja siinä on Jordanin mukaan 76-93 myyjää iltaa kohden. Viktoriaaninen joulu on vuosikymmenen nuorempi ja siinä on kuulemma hieman enemmän myyjiä, Whittlesey sanoi.
”Nevada Cityssä on aivan erilaista väkeä kuin Grass Valleyssa”, Wickham sanoi.