Räjähdysmäinen inferno on kova hinta siitä, että voit säästää muutaman nanosekunnin tankkauksessa.
Jos nykyaikaisella autolla olisi status Facebookissa, se olisi epäilemättä ”Se on monimutkaista”. Tietokoneohjatut polttoaineen ruiskutusjärjestelmät, portaattomasti säätyvät vaihteistot ja kolmivaiheiset nelinapaiset vaihtovirtainduktiomoottorit ovat ohi niistä ajoista, jolloin jokainen Tom, Dick tai Harry saattoi vääntää autonsa. Anna meidän auttaa – erityisesti näennäisen arkipäiväisissä asioissa, joita isäsi ja/tai hänen suosikkimekaanikkonsa vannoi, että jos niitä ei tehdä kunnolla, autosi menee lopullisesti pilalle. Sillä kun on kyse autoista – ja tästä palstasta – yksikään kysymys ei ole liian tyhmä.
Koska arvostan tehokkuutta kaikessa, mitä teen, olen aina miettinyt erästä autoihin liittyvää asiaa:
Totta puhuen, luultavasti voisitkin – mutta on pieni mahdollisuus, että sytyttäisit bensalla toimivan infernon, joten älä tee sitä. Soitin paikalliselle huoltoasemalleni ja puhuin Jawadille, joka oli tuolloin töissä, kysyäkseni hänen ammatillista mielipidettään asiasta. ”Kyllä, herra, se on laitonta, koska voit sytyttää tulipalon, jos moottori on päällä”, hän kertoi minulle.
Ja vaikka uskon Jawadin sanaan, halusin tarkistaa, onko olemassa varsinainen laki, joka vahvistaa tämän tosiasian. Kävi ilmi, että kyllä, täällä Kaliforniassa (ja epäilen, että muissakin osavaltioissa ympäri maata) on ajoneuvolaissa säädös, joka nimenomaisesti kieltää moottorin jättämisen käyntiin bensaa pumpattaessa:
California Code of Regulations, Title 8, Section 3319: No internal combustion engine fuel tank shall be refilling with a flammable liquid while the engine is running. Polttoaineen täyttö on suoritettava siten, että vuodon todennäköisyys on mahdollisimman pieni. Jos polttoainetta vuotaa, se on pestävä kokonaan pois, haihdutettava tai ryhdyttävä vastaaviin toimiin höyryjen hallitsemiseksi ennen moottorin uudelleenkäynnistämistä. Polttoainesäiliön korkit on asetettava takaisin paikoilleen ennen moottorin käynnistämistä.
Se, että se on laitonta (ainakin Kaliforniassa), ei kuitenkaan estä monia tekemästä sitä silti. Redditissä eräs redditor kertoo, että ”mene mihin tahansa Pohjois-Dakotan pikkukaupunkiin talvella, niin useampi tekee sen kuin ei tee. Olen itse asiassa yllättynyt, että sitä vastaan on laki.” Hän on tavallaan oikeassa: Vaikka voisit mahdollisesti sytyttää tulipalon, jos bensiini vuotaisi käynnissä olevan autosi alle ja syttyisi tuleen käynnistimestä tai katalysaattorista tai jos höyry joutuisi kosketuksiin riittävän kuuman moottorin kanssa, riski on pieni lukuisten turvatarkastusten ja -tasapainotusten, kuten aseman pumppusuuttimiin sisäänrakennettujen höyryn talteenottojärjestelmien, ansiosta.
Vaikuttaa siltä, että tärkeämpi toimenpide bensaa pumpatessa – jonka monet unohtavat – on muistaa maadoittaa itsensä ennen tankkausta. Staattinen sähkö voi kerääntyä autoon astuessasi tai siitä poistuessasi, mikä puolestaan voi sytyttää ilmassa leijuvat kaasuhöyryt, joten on erittäin suositeltavaa, että kosketat jotain metallista esinettä autosta noustessasi (kuten auton ovea) ennen kuin aloitat tankkaamisen, jotta voit purkaa kaiken staattisen sähkön, jota olet mahdollisesti kerännyt hankaamalla takamustasi istuimiin.
Pohjista puheen ollen, lopputulos on, että miksi ottaa tarpeeton riski, joka voi johtaa tuhansien dollarien vahinkoihin ja mahdollisesti ihmishenkien menetykseen, tankatessasi vain muutaman sekunnin säästämiseksi? (Vaikka pakastaisitkin peppusi Siperian kaltaisena Pohjois-Dakotan talvena). Henkilökohtaisesti olen sitä mieltä, että valinta on selvä.