Australiankarjakoira, joka tunnetaan myös nimellä blue heeler tai Queensland heeler, on visuaalisesti erottuva paimenkoira, jolla on lihaksikas vartalo ja rajaton innostus. Sen kirkkaat, valppaat ilmeet kertovat sen synnynnäisestä älykkyydestä, joka voi olla lemmikkieläinten vanhempien ylpeydenaihe tai turhautumisen lähde riippuen siitä, kuinka hyvin ja usein sitä ulkoilutetaan. Kuten rotunimestä voi päätellä, tämä kookas ja kompakti pentu on alun perin kasvatettu auttamaan karjan paimentamisessa alamaailmassa, mutta siitä on sittemmin tullut rakastettu kotieläin täällä Yhdysvalloissa.
Vuotavatko australiankarjakoirat?
Yksi tämän suositun rodun huomattavimmista piirteistä on niiden turkki: se on kaunis sekoitus värejä, ja suurinta osaa siitä voi parhaiten kuvata mustan, harmaan ja valkoisen ”keksit ja kermavaahdon” sävyksi. Kokonaisvaikutelma on esteettisesti miellyttävä, ja se antaa karvapeitteelle lähes ilmavasti harjakuvioisen ulkonäön. Vaikka koiran värisävy on upea, mahdollisia allergisia omistajia kiinnostaa paljon enemmän se, miten hyvin turkki pysyy sen vartalossa.
Australianpaimenkoiralla on niin sanottu ”kaksoisturkki” – sen vartalon pinnalla näkyvä kiiltävä, pidempi turkki kätkee alleen lyhyemmän, pörröisemmän turkkikerroksen. Tämä aluskarva auttaa sitä säätelemään ruumiinlämpöään, kun se suorittaa aktiivisia tehtäviä, joihin se on jalostettu. Vaikka jonkin verran vuodatusta on väistämätöntä, useimmat tämän rodun lemmikkieläinten vanhemmat pitävät sitä hallittavana säännöllisellä harjaamisella.
Mitä on ”puhallusturkki”?
Monet karvapeitteiset eläimet – niin ketut, sudet kuin kotikoiratkin – vaihtavat kausittaisen turkkinsa sopivampaan, kun sää muuttuu. Vaikka australiankarjakoira viettää lemmikkinä todennäköisesti suurimman osan ajastaan sisätiloissa, tämä 
geneettinen perinne ei ole vieras australiankarjakoiralle. Kaksi kertaa vuodessa se kokee ”turkin puhaltamisen”, mikä tarkoittaa lähinnä sitä, että se vuodattaa paljon lyhyessä ajassa. Lemmikkieläinten vanhemmille, jotka yrittävät parhaansa mukaan välttää turkista ja koiran hilseestä johtuvia allergioita ja sotkua, tämä voi olla haastavaa aikaa. Koiranhoitoasiantuntijat suosittelevat seuraavia vinkkejä, joilla pääset tämän esteen yli ilman, että joudut turkin peittoon:
- Harjaa koiranpentusi vähintään kahdesti viikossa. Tämä harjausaika ei ole tärkeää vain koirasi terveyden ja onnellisuuden kannalta, vaan se antaa koiran omistajalle myös tilaisuuden havaita räkät, matot ja sotkut ennen kuin niistä tulee hallitsemattomia.
- Käytä turkinpuhalluksen aikana slicker-tyyppistä harjaa sekä ”aluskarvaharavaa”. Nämä välineet auttavat irrottamaan kuolleet ja sotkeutuneet karvat, jolloin koira välttää niiden laskeutumisen huonekaluille tai matoille myöhemmin irtoamisen kautta.
- Harjaa koirat aina ulkona, kun se on mahdollista. Vaikka lemmikkieläinten vanhempi puhdistaisi ahkerasti valitsemansa harjan lyöntien välillä, harhailevat karvat irtoavat ja laskeutuvat mille tahansa sisäpinnalle. Tämä puolestaan laukaisee allergioita kodin sisällä.
- Harkitse ammattimaista koiranhoitoa. Ammattilaisen käyttäminen auttaa poistamaan irtoavat karvat tai pian irtoavan turkin perusteellisesti ja kokonaan, ja se tarkoittaa yleensä myös kaivattua kylpyä jälkikäteen itsepäisille karvoille, jotka vielä roikkuvat kiinni.
- Trimmaa tai viilaa/dremeloi kynnet samaan aikaan. Aivan kuten kutisevan päänahan raapiminen irrottaa hilsettä hartioille, koiran raapiminen synnyttää ja levittää lisää allergiaa aiheuttavaa hilseilyä koko kotiin.
Vaihtoehtoiset hoitomenetelmät
Australiankarjakoira on maailmankuulu energisyydestään ja halustaan olla ulkona töissä. Se on erinomainen ominaisuus normaalisti, mutta kylvetys- ja hoitoaikana se voi tuntua taistelulta. Vaikka nämä koirat ovat tunnettuja siitä, että ne ”päihittävät” ihmiskumppaninsa, ne ovat tarpeeksi uteliaita harhautuakseen noudattamaan tiettyjä hoitovälineitä:
- Harja/kinnas-laite: Se yksinkertaisesti tuntee, että sitä silitellään, varsinkin jos väline ja liike yhdistetään pehmeään, kannustavaan kehumiseen. Tämä lähestymistapa saattaa herättää vähemmän hälyä kuin perinteinen harja, ja sitä voidaan käyttää yhdessä hitaasti nautintoa tuottavan lelun, kuten kumipallon onttoon ytimeen jäädytetyn maapähkinävoin, kanssa.
- Käsikäyttöinen suihkusumutin: Kylvettäessä kädessä kannettava suihkusumutin, joka päästää vesisuihkuja kämmenestä, säikäyttää häntä vähemmän kuin perinteinen suihkupää. Huomautus: muista aina tarkistaa veden lämpötila ennen kuin kastelet sen turvallisuuden ja mukavuuden vuoksi.
Onko australiankarjakoira oikea kumppani sinulle?
Australiankarjakoira kyllä vuodattaa, mutta vuodatus on vähäistä, ja se pysyy enimmäkseen kaksikerroksisen turkin alla. Ainoa poikkeus on sen puolivuosittainen ”puhallusturkki”, jonka voi hoitaa myös ammattilainen, joka auttaa pitämään kodin puhtaana. Sitoudu vain yhdessä kaikkien kotitalouden jäsenten kanssa harjaamaan ja ulkoiluttamaan sitä säännöllisesti, ja palkintona on onnellinen, puhdas, vähän vuodeva koirakaveri.
Sources Cited:
1) ”Australian Cattle Dog”. Dogtime.com, (ei julkaisupäivää), https://dogtime.com/dog-breeds/australian-cattle-dog#/slide/1. Luettu 16. lokakuuta 2019.
2) ”Tietoa rodusta.” ACDCA (Australian Cattle Dog Club of America), (ei julkaisupäivää),
https://www.acdca.org/about-the-breed/. Viitattu 16. lokakuuta 2019.
3) ”Australian Cattle Dog Guide.” Animal Planet, (ei julkaisupäivämäärää), http://www.animalplanet.com/breed-selector/dog-breeds/herding/australian-cattle-dog.html. Accessed October 16, 2019.
4) ”Australian Cattle Dog Breed Information and Personality Traits.” Hill’s, (ei julkaisupäivää),
https://www.hillspet.com/dog-care/dog-breeds/australian-cattle-dog. Accessed October 16, 2019.
5) ”Australian Cattle Dog.” AKC (American Kennel Club), (ei julkaisupäivämäärää), https://www.akc.org/dog-breeds/australian-cattle-dog/. Accessed October 16, 2019.