”Hänestä tuli kurtisaani, ja sellainen, jollaiseksi muinaiset kreikkalaiset tapasivat häntä kutsua, tavallinen kurtisaani, sillä hän ei ollut huilun tai harpun soittaja, eikä häntä ollut opetettu tanssimaan. Hän vain antoi nuoruutensa kenelle tahansa tapaamalleen, täysin antaumuksella”, Prokopios kirjoitti. ”Tytössä ei ollut häpeää, eikä kukaan koskaan nähnyt häntä tyrmistyneenä.”
Justinianuksen uskotaan osallistuneen yhteen Theodoran esitykseen ja olleen täysin ihastunut – mikä selittää, miten karhunhoitajan tyttärestä kurtisaaniksi muuttuneesta tyttärestä tuli lopulta keisarinna.
Theodora ei ehkä ollut itsestään selvä valinta tehtävään, mutta hän oli fiksu ja ymmärsi Konstantinopolin kansalaisia – ominaisuuksia, jotka eräänä päivänä näyttelivät ratkaisevaa roolia Justinianuksen valtakauden säilyttämisessä. Mutta menemme asioiden edelle.
Ensin meidän on tutustuttava keisarilliseen ajanvietteeseen: vaunukilpailuihin.
”Ne olivat valtavan suosittuja tapahtumia”
”Ne olivat valtavan suosittuja tapahtumia”, Dash sanoo. ”Tarkoitan, että ne olivat urheiluviihdettä ajatellen NFL ja MLB yhdessä.”
Tilaa podcast
Rooman keisarikunnan aikana johtajat yrittivät voittaa suosiota järjestämällä taidokkaita pelejä. Gladiaattorikilpailut olivat suurimmaksi osaksi hävinneet kuudennella vuosisadalla, mutta useimmilla kaupungeilla eri puolilla imperiumia oli omat vaunukilpailustadioninsa. Kaikista suurin oli Konstantinopolissa. Sen nimi oli Hippodromi. Se oli noin neljä kertaa jalkapallokentän kokoinen ja massiivisen hevosenkengän muotoinen. Sinne mahtui noin 100 000 ihmistä.
Salainen käytävä yhdisti keisarillisen palatsin suoraan keisarilliseen aittaan, jossa keisari seurasi vaunukilpailuja valtaistuimeltaan. (Kuvittele, että Englannin kuningattarella olisi oma tunneli suoraan Wembley-stadionille.)
Alhaalla alhaalla jopa 12 vaununkuljettajaa, kukin neljän hevosen vetämillä vaunuilla, ajoi kilpaa vain 150 metriä leveää rataa pitkin. Kuolemantapaukset olivat yleisiä. Asiaa ei auttanut se, että katsojat joskus heittelivät radalle nauloilla varustettuja tauluja. He myös panostivat suuria summia rahaa kisoihin.
Tihen aikaan oli kaksi kilpailevaa vaunukilpailujoukkuetta: Blues ja Greens. Molemmilla oli suuri kannattajakunta Konstantinopolissa. Ja tässä kohtaa urheilu ja politiikka todella kietoutuvat toisiinsa.
”On eräs ryhmä historioitsijoita, jotka sanovat pohjimmiltaan, että Siniset ja Vihreät olivat käytännössä lähes prototyyppisiä poliittisia puolueita”, Dash sanoo. ”Siniset olivat eräänlainen vallanpitäjien puolue – itse keisari Justinianus oli tunnettu sinisten puolustaja. Vihreät taas olivat plebsin, kansan, puolue.”
Kuten sanoin aiemmin, Justinianus keskittyi ottamaan takaisin Rooman valtakunnan menetetyt alueet. Mutta sota maksaa paljon rahaa.
Niinpä Justinianus nosti veroja. Jopa varakkailta ihmisiltä. Ja varakkaat ihmiset eivät pidä siitä, että heitä verotetaan.
Siten Konstantinopolin kansalaiset turhautuivat.
”Kaikki siniset eivät olleet halukkaita seuraamaan hänen johtoaan, mutta oli paljon niitä, jotka halusivat innokkaasti sisällissotaa”, Prokopius kirjoitti.
Kansalaissota ei ehkä alkanut vaunukilpailuissa, mutta katsomossa puhkesi säännöllisesti tappeluita.
Ja näin pääsemme vuoteen 532 jKr.
Yhdistyneet hallitusta vastaan
”Se on todella ruutitynnyri”, Dash sanoo. ”Ja vuonna 532 tapahtui se, että Hippodromissa käytiin taistelu sinisten ja vihreiden partisaanien välillä. Paikalliset poliisivoimat, jotka ovat pohjimmiltaan keisarillinen kaarti, vyöryivät paikalle erottamaan osapuolet toisistaan. Sitten käytiin oikeudenkäynti, ja seitsemän miestä tuomittiin hirtettäväksi.”
Hirttäminen oli määrä suorittaa muutamaa päivää myöhemmin Bosporin rannalla. Viisi ensimmäistä miestä teloitettiin onnistuneesti.
”Ja sitten hirsipuu romahti, kun viimeistä paria oltiin hirttämässä”, Dash kertoo.
Emme ole aivan varmoja, miksi hirsipuu yhtäkkiä romahti. Mutta sinisten ja vihreiden joukko piti sitä merkkinä Jumalalta, että miesten ei ollut tarkoitus kuolla.
”Ja he kahlasivat sinne ja pelastivat ne kaksi miestä, joista toinen oli vihreä ja toinen sininen, ja veivät heidät pyhäkköön läheiseen kirkkoon”, Dash kertoo. ”Siniset ja vihreät ovat siis kerrankin tavallaan yhdistyneet hallitusta vastaan. Ja siinä kaikki alkaa mennä kauheasti pieleen.”
Joo, vielä kauheammin pieleen.
Koska seuraavassa vaunukilpailussa sinisten ja vihreiden partisaanit palasivat Hippodromille, ja, Dash sanoo, ”sen sijaan, että he olisivat taistelleet toisiaan vastaan, he alkoivat yhtäkkiä osoittaa melko huolestuttavia merkkejä siitä, että he olivat samalla puolella”.
”Ja sanat, joita he huutavat, ovat sellaisia, joita kuulee hyvin usein vaunukilpailuissa tähän aikaan, ja he vain huutavat: ’Nika!’ ’Nika!’, joka on kreikkaa ja tarkoittaa ’Voitto!’. ’Voita!’ Normaalisti sillä kannustetaan vaununkuljettajaa voittamaan kisa. Mutta käy melko ilmeiseksi, että he puhuvat oikeasti vihreiden ja sinisten voitosta keisarista.”
”Joten tapahtui niin, että käsky kuului: ’Sulkekaa kisat nyt. Meidän on saatava tilanne takaisin hallintaan.’ Ja kun Hippodromi suljettiin, väkijoukko virtasi Konstantinopolin kaduille. Ja sen sijaan, että he olisivat hajaantuneet, he alkoivat yksinkertaisesti polttaa kaupunkia.”
Prokopioksen mukaan ”kaupunkiin levitettiin tulta ikään kuin se olisi joutunut vihollisen käden alle.”
Kapinan murskaaminen
Vaikka kaupunki paloi, Justinianus piileskeli keisarillisessa palatsissa. Kului päivä, eivätkä mellakat loppuneet. Sitten kului toinen päivä. Ei vieläkään merkkiäkään lopettamisesta.
Mellakoitsijat palasivat Hippodromiin ja tekivät siitä eräänlaisen päämajan. Tämän on täytynyt hermostuttaa keisaria – muistakaa, että Hippodromi oli suoraan yhteydessä keisarilliseen palatsiin.
Yrittiäkseen rauhoitella väkijoukkoa Justinianus erotti vihatun veronkantajansa. Se ei toiminut. Mellakoitsijat jatkoivat kaupungin polttamista. Justinianus huolestui yhä enemmän.
Viidentenä mellakkapäivänä sinivihreät nimittivät uuden, kilpailevan keisarin, joka istui valtaistuimelle Hippodromin sisällä.
Justinianus harkitsi pakenemista.
”No, tässä kohtaa Theodora tavallaan todella todistaa kykynsä”, Dash sanoo.
Theodoran väitetään sanoneen miehelleen:
Jos te, herrani, haluatte pelastaa nahkanne, teillä ei ole vaikeuksia tehdä niin. Me olemme rikkaita, siellä on meri, siellä myös laivamme. Mutta miettikää ensin, kadutteko turvaan päästyänne, ettette valinnut mieluummin kuolemaa. Mitä minuun tulee, pidän kiinni muinaisesta sanonnasta: Purppura on jaloin tuuliliina.”
”Toisin sanoen sinun pitäisi mieluummin kuolla kuin luopua keisarinvallasta”, Dash selittää. ”Ja hän häpäisi Justinianuksen jäämään ja taistelemaan.”
Justinianus kokosi kaksi kenraaliaan. Hän käski heitä suunnittelemaan vastahyökkäyksen.
Ensimmäisen apokryfikertomuksen mukaan toinen kenraaleista lepytteli bluesilaisia lahjomalla heitä kultakolikoilla ja muistuttamalla heitä siitä, että Justinianus tuki heidän puoltaan. Dash sanoo kuitenkin, että totuus on todennäköisesti paljon raaempi.
Eräs kenraali johti joukkonsa Hippodromin pääsisäänkäynnin kautta. Toinen käytti keisarillista kaartia tukkimaan kaikki muut uloskäynnit, jolloin heikommin aseistetut ja järjestäytymättömät mellakoitsijat jäivät loukkuun sisälle.
”Luvuilla on tapana liioitella, mutta meille on kerrottu, että stadionilla tapettiin 30 000 ihmistä alle päivässä”, Dash sanoo.
Vastanimitetty kilpaileva keisari teloitettiin, ja hänen ruumiinsa heitettiin mereen.
Kuten Prokopios asian ilmaisi: ”Tämä oli Bysantin kapinan loppu.”
Vankkurikilpailun loppu
Justinianuksen valta oli jälleen turvattu. Ylimääräisenä ”haista paska” Konstantinopolin kansalle hän jopa nimitti uudelleen tuon pelätyn veronkantajan.
Justinianus hallitsi vielä kolme vuosikymmentä, kunnes kuoli vuonna 565. Ja Justinianus ja Theodora jättivät keisarikunnan mahtavaan asemaan.
”Se kesti vielä 900 vuotta hänen kuolemansa jälkeen – missään vaiheessa tuona aikana sillä ei ollut yhtä laajoja rajoja kuin ne, jotka Justinianus sille asetti”, Dash sanoo.
Mutta vaunukilpailut eivät toipuneet siitä, mikä tuli tunnetuksi niin sanotuina Nika-mellakointeina.
”Koska näimme, mitä kaikkea voi mennä hirveän pahasti pieleen, kun kansa kiihottuu liikaa näistä peleistä”
sanoo Dash. ”Itse asiassa käy niin, että ihmiset alkavat laittaa intohimonsa vaunukilpailujen sijaan teologiseen keskusteluun. Ja ihmiset alkavat muodostaa uusia ryhmittymiä, eikä niinkään Hippodromin sinisistä ja vihreistä, vaan Raamatun jakeiden erilaisista tulkinnoista.”
Ah, mutta se on tarina toiselle päivälle ja toiselle näytökselle.
Jos haluat lukea lisää Nikan mellakoista, lue Mike Dashin artikkeli Smithsonian Magazineen: ”Sininen vastaan vihreä: Rocking the Byzantine Empire.”
Kiitos näyttelijöillemme: Eric Cheungille ja Erika Lantzille.