Wells Fargo on suostunut toiseen maksukierrokseen yli 400:lle armeijan jäsenelle, joiden henkilökohtaiset ajoneuvot pankkiiriliike takavarikoi heidän ollessaan aktiivipalveluksessa.
Jokainen pankin uhriksi joutunut palveluksessa oleva jäsen saa 12 300 dollaria yli 5 miljoonan dollarin suuruisesta korvausrahastosta, jonka Wells Fargo on suostunut perustamaan. Sovinto ratkaisee liittovaltion ryhmäkanteen, jonka Jin Nakamura, Kansasin Fort Rileyyn sijoitettu sotilas, jätti Topekassa vuonna 2017.
Sopiessaan tapauksen ratkaisemisesta Wells Fargo kiisti syytökset ja sanoi lausunnossaan, että se sopi asian ”välttääkseen raskaiden ja pitkittyneiden oikeudenkäyntien aiheuttaman häiriötekijän”.”
Wells Fargon tiedottaja Julie Fogerson sanoi, että sopimus ”on edistysaskel asioiden korjaamisessa asiakkaillemme, ja keskitymme edelleen syvästi huolehtimaan naapureistamme, perheenjäsenistämme ja tiimimme jäsenistä, jotka palvelevat maatamme.”
Nakamuran asianajaja ei vastannut kommenttipyyntöön.
Wells Fargo oli aiemmin sopinut maksavansa samoille yksityishenkilöille kullekin 10 000 dollaria. Nuo maksut tulivat Yhdysvaltain oikeusministeriön ja liittovaltion pankkivalvontaviranomaisten määräyksestä, johon Wells Fargo suostui vuonna 2016.
Wells Fargoa, maan neljänneksi suurinta pankkia, on tahriintunut sarja kuluttajaskandaaleja. Pankki on suostunut yli 2 miljardin dollarin sovintoihin ja viranomaismääräyksiin, jotka johtuvat erilaisista valituksista, kuten väitteistä, joiden mukaan se avasi miljoonia luvattomia tilejä, lisäsi asiakkaita verkkopankkipalveluunsa heidän tietämättään, vaati asiakkaita ostamaan tarpeettoman autovakuutuksen ja veloitti heiltä kohtuuttomia maksuja asuntolainojen korkojen lukitsemisesta.
Nakamuran tapauksessa Wells Fargo otti hänen autonsa takavarikkoonsa takaisin omistusoikeudellisesti, vaikka Nakamura oli asettanut automaattiset maksut autolleen, kuten hänen oikeusjutussaan todetaan. Kun Nakamura sai selville, mitä oli tapahtumassa, auto oli jo myyty, samoin kuin sotilasvarusteet, jotka hän oli varastoinut ajoneuvoon.
Johtavana kantajana Nakamura saa suuremman korvauksen kuin muut ryhmän jäsenet. Juttu vaati häneltä kaksi matkaa palveluspaikaltaan Etelä-Koreasta.
Oikeusasiakirjoista käy selvästi ilmi, että sovintoratkaisun mukaiset maksut tulevat niiden rahojen lisäksi, joita palvelusvelvolliset olivat oikeutettuja saamaan aikaisemman hallituksen nostaman kanteen perusteella.
Tuossa kanteessa oikeusministeriö väitti, että Wells Fargo oli laittomasti ottanut haltuunsa aktiivipalveluksessa olevien palvelusvelvollisten kulkuneuvoja, vaikka he olivat suojattuja palvelusvelvollisten siviilioikeudellista huojennusta koskevan, vuoden 2003 lain nojalla. Laki edellyttää, että lainanantajien on saatava tuomioistuimen määräys ennen aktiivipalvelusmiehen ajoneuvon takavarikoimista.
Liittovaltion tutkijat olivat vastanneet pohjois-carolinalaisen miehen valitukseen sen jälkeen, kun Wells Fargo oli takavarikoinut hänen käytetyn autonsa juuri, kun hän oli lähdössä Afganistaniin vuonna 2015. Tutkijat pystyivät vahvistamaan armeijan kansalliskaartilaisen valituksen ja löysivät oikeusministeriön lausunnon mukaan ”yli seitsemän vuotta kestäneen laittomien takavarikointien mallin”.