West Highland Way: 96 mailia Skotlannin ylängöillä

Vuonna 1980 valmistunut West Highland Way on 96 mailin pituinen suoraviivainen pitkän matkan kävelyreitti Skotlannissa, joka kulkee Glasgow’n pohjoispuolella sijaitsevasta Milngavien kaupungista Fort Williamiin Skotlannin ylängöillä. Perinteisesti etelästä pohjoiseen kulkeva polku yhdistää vanhoja sotilasteitä, karjapolkuja ja lakkautettuja rautatieratoja kulkien metsien, nummien ja järvien halki. West Highland Way on helppokulkuinen kaikenkuntoisille retkeilijöille, ja se kestää yleensä seitsemästä kymmeneen päivää. Polku houkuttelee vuosittain yli 50 000 kävijää, ja reitin varrella olevat runsaat tukipalvelut ja kaupungit varmistavat, että jokaisen kokemus on sekä erityinen että onnistunut.

How to Hike the West Highland Way

Basic Info

• Pituus: 96 mailia
• Sijoituspaikka: Milngavie – Fort William, Skotlanti.
• Polkutyyppi: Point-to-Point.
• Scenery: Lehmäpreerioita, mäntymetsiä, kävelyä pitkin laaksoja (glens) ja pitkin järviä (lochs) henkeäsalpaavilla näkymillä joka kulman takaa.
• Terrain: Helppo tai keskivaikea. Kokonaiskorkeusnousu ja -lasku 14 760 jalkaa, korkein kohta on Devil’s Staircase 1 650 jalalla. Enimmäkseen sorapolkuja, joiden varrella on joitakin lautapolkuja, peltojen ylityksiä ja asfalttiosuuksia, joissa on pari jyrkkää ja kivistä nousua.
• Navigointi: Suunnistus on helppoa WHW:n virallisen opaskirjan ja verkkosivuston avulla. Polku on erittäin hyvin merkitty pylväisiin kaiverretuilla ohdakkeilla, ja koska reitti kulkee useita yleisiä kävelyteitä pitkin, polkumerkintöjen lisäksi on myös monia opasteita, jotka osoittavat oikean suunnan. GPS-laitteet, vaikka ne ovatkin käteviä, eivät ole välttämättömiä, jotta pysyisit reitillä.

Osaanpääsy

Milngavieen pääsee helpoimmin junalla CityLinkin kautta joko Glasgow’sta tai Edinburghista. Se on edullinen, nopea ja jättää sinut vain lyhyen kävelymatkan päähän polulta. Asemalla olevat kyltit kertovat, miten pääset lähtöpisteeseen. Fort Williamista pääset junalla ja monilla busseilla takaisin.

West Highland Wayta patikoidaan lähes yksinomaan etelästä pohjoiseen. Vaikka palveluita on saatavilla kumpaankin suuntaan, maasto on hieman helpompaa etelässä, mikä helpottaa akklimatisoitumista ja pitää myös auringon poissa silmistäsi.

Miksi vaeltaa tätä polkua

West Highland Wayn kauneus/vaikeus-suhteen arvo on kaikkien pitkänmatkan vaellusreittien korkeimpia. Merkittävien maisemien, viehättävien kaupunkien ja historiallisen merkityksen lisäksi polku on erittäin helppokulkuinen kaikille retkeilijöille. Lisäksi se on erittäin monipuolinen siinä mielessä, että sitä voi patikoida käytännössä ympäri vuoden, ja se tarjoaa laajan valikoiman palveluja, joiden avulla matka voidaan räätälöidä mieltymystesi mukaan. Voit halutessasi leiriytyä, yöpyä hotelleissa/hostelleissa/B&B:ssä, kuljettaa laukkusi kaupungista toiseen tai halutessasi jopa juosta koko polun yhdellä kertaa. Suosiostaan huolimatta West Highland Waylla ei ole läheskään yhtä paljon liikennettä kuin Pohjois-Amerikan tunnetuimmilla kävelyreiteillä, kuten Appalachian Traililla, joten voit olla varma, että väkijoukot eivät pilaa kokemustasi (tosin majoitus kannattaa silti varata ennakkoon kesäkauden aikana).

Vaelluksen lisäksi Skotlannin ylängöt ovat ilmiömäisiä jo itsessään, eikä tilaisuutta ei kannata jättää käyttämättä tutustua seutuun täydellisesti vierailusi aikana. Jos voit liittää matkan Highland Games -tapahtumaan alueella ollessasi, et tule katumaan sitä!

Ilmasto ja sää

West Highland Wayn säännöllinen vaelluskausi on maalis-syyskuu, jolloin toukokuu on vilkkain ja kuivin kuukausi ja syyskuu on sateisin. Polkua voi vaeltaa ympäri vuoden sopivilla varusteilla, ja vaikka se ei ollutkaan kovin täynnä, kun vaelsin syyskuussa, satoi melkein joka päivä. Lämpötilat ovat alkukesällä ja loppukesällä erittäin mukavat (60-70 F) ja korkeammat heinä- ja elokuussa. Karhuista tai muista hurjista villieläimistä ei ole huolta, mutta sinun on kuitenkin ryhdyttävä toimenpiteisiin suojellaksesi itseäsi ylämaan kääpiöksi kutsutulta vitsaukselta. Nämä miniatyyrikokoiset verta imevät kärpäset ovat retkeilijöiden kirous, ja ne ovat kesällä aivan armottomia, kun taas syyskuussa ja myöhempinä vuodenaikoina niiden määrä vähenee hieman.

Varusteluehdotuksia

Vaikka lämpötila on sesonkiaikana miellyttävä, sää Skotlannissa on äärimmäisen oikukas ja voi muuttua milloin tahansa. Siksi sinun tulisi pakata useisiin olosuhteisiin – erityisesti sateeseen ja ötököihin. Raskasta takkia ei välttämättä tarvita – sinun pitäisi pärjätä pelkällä pohjakerroksella, eristekerroksella ja kuoritakilla. Kuten aiemmin mainittiin, kääpiöt ovat hirvittäviä, joten ötökkäsuihke, pääverkko ja jopa jotain täysipainoisempaa on oltava mukana. Ota mukaan vedensuodatin, sillä monet polun varrella olevat vesilähteet, vaikka niitä onkin runsaasti, ovat lähellä viljelysmaita ja saattavat olla saastuneita. Jos aiot käyttää laukunsiirtopalvelua ja yöpyä hotelleissa tai B&B:ssä, voit selvitä pelkällä päivärepulla ja vedellä/välipaloilla.

Telttailu

West Highland Way -reitin varrella on saatavana monenlaisia palveluja ja majoitustiloja, ja villi telttailu on sallittua koko reitillä. Reitti kulkee useiden vakiintuneiden kaupunkien läpi, joissa kaikissa on hotelli, B&B, leirintäalueita tai kaikki kolme. WHW:n verkkosivustolla on hyvä resurssi majoituksen löytämiseen, vaikka opaskirjasta ja muista lähteistä (kuten Airbnb:stä) voi löytyä lisävaihtoehtoja. Matkamme aikana jaoimme aikaa B&B:n ja leirintäalueiden välillä, jolloin pystyimme säästämään hieman rahaa ja samalla nauttimaan kuivasta nukkumapaikasta joinakin öinä.

Nämä olivat muutama suosikkimajoituksistamme polun varrella:

Telttailu Bridge of Orchyn luona (maili 60). Ilmainen leirintäalue veden äärellä, vastapäätä hotellia, joka veloittaa 140 puntaa/yö. Kuvassa yllä.

Glencoe Ski Area (maili 71). Tarjoaa leirintäaluetta nurmikolla hintaan 6 puntaa/henkilö tai Microlodgea hintaan 50 puntaa/yö, jossa on pääsy kylpyhuoneisiin, suihkuihin ja ravintolaan hiihtomajassa.

Allengrange B&B Kinlochlevenissä (maili 81). Viihtyisä pieni talo, jossa on erillinen kuivaushuone vaatteille ja varusteille, lähellä kaupunkia, jossa on ruokakauppa ja ravintoloita.

Highlights Along the West Highland Way

Jokainen päivä West Highland Wayn varrella on monella tapaa antoisa ja rauhallinen. Tässä muutamia asioita, joita voit odottaa vaelluksen aikana:

Glengoyne Distillery. Tämä historiallinen laitos sijaitsee lyhyen sivupolun varrella Milngavien ja Drymenin välisen ensimmäisen osuuden aikana noin yhdeksän mailin päässä. Siellä on tarjolla kierroksia, ilmaisia näytteitä ja myymälä, jossa voit ostaa kaikki Highland Scotch -unelmasi ja toiveesi.

Lochs Abound. Drymenin ja Inverarnenin välillä WHW seuraa Loch Lomondia, joka on pinta-alaltaan Yhdistyneen kuningaskunnan suurin makean veden järvi. Nauti vuoristonäkymistä ja villieläimistä tällä satumaisella osuudella.

Ascending Devil’s Staircase. Kingshousen ulkopuolella sijaitseva jättiläinen on koko reitin suurin nousu. Huipulle nouseminen ei ole helppoa, mutta näkymät palkitsevat, jos sää on selkeä.

Glens of the Highlands. Tyndrumin ja Fort Williamin välillä (mailit 43-96) polku kiemurtelee useiden laaksojen läpi, joista jokaisesta avautuvat upeat ja palkitsevat näkymät Skotlannin ylängöille – joista suurinta osaa ei näe muuten kuin kävellen.

Exploring Fort William. Kun vaellus on valmis, päivän viettäminen Fort Williamissa on loistava tapa rentoutua. Ota drinkki jossakin paikallisista pubeista, ota valokuva ”Weary Walkerin” kanssa ja paistattele saavutuksesi loistossa.

Vesilähteet

Vettä on runsaasti saatavilla koko reitillä. Jokaisessa kaupungissa on monia lähteitä sekä järviä, puroja ja hanoja niiden välissä. Koska monet lähteistä ovat maatilojen alapuolella, on suositeltavaa suodattaa tai muuten käsitellä vesi ennen sen nauttimista. Ilmaston vuoksi on epätodennäköistä, että lähteet kuivuvat kokonaan, edes kesällä.

Varastointimahdollisuudet

West Highland Waylla et jää nälkäiseksi. Vaeltajilla kuluu yleensä seitsemästä kymmeneen päivää polun kulkemiseen samanlaisella aikataululla kuin tässä lueteltu.

• Milngavie to Drymen: 12 mailia
• Drymenistä Rowardennaniin: 14 mailia
• Rowardennanista Inverarnaniin: 14 mailia
• Inverarnanista Tyndrumiin: 12 mailia
• Tyndrumista Inveroraniin: 9 mailia
• Inveroranista Kingshouseen : 10 mailia
• Kingshousesta Kinlochleveniin: Yhdeksän mailia
• Kinlochlevenistä Fort Williamiin: 16 mailia

Kaikissa edellä mainituissa kaupungeissa on hotelleja ja majataloja, joissa on ravintoloita (lukuun ottamatta Kingshousea, mutta muita vaihtoehtoja on lähellä). Siellä on myös useita ruokakauppoja ja toreja, vaikkakin harvemmin, joissa on riittävästi täydennysmahdollisuuksia. Kävelymatkan päässä reitiltä sijaitsevat seuraavat kaupat:

• RS McColl – Milngavie
• SPAR – Drymen
• Brodies Mini Market – Tyndrum
• Co-Op Food – Kinlochleven
• SPAR – Fort William

Huomaa, että ruokakaupat ovat 25-30 mailin päässä toisistaan, joten suunnittele sen mukaan, jos aiot kulkea omatoimisesti. Kokemukseni mukaan Drymenin ja Fort Williamin SPAR-ruokakaupoissa oli paras valikoima ja Kinlochlevenin Co-Op oli toiseksi paras. Brodies Mini Market on suoraan polun varrella ja palvelee retkeilijöitä, mutta niiden hinnat ovat korkeammat kuin mitä maksaisit kaupungissa. Halusitpa sitten syödä kaikki ateriat ravintoloissa, kokata kaiken itse tai sekoittaa molempia, West Highland Wayn varrella ei ole ongelmia löytää tarvitsemasi.

Loppuajatuksia

West Highland Wayn kauneutta, majesteettisuutta ja mukavuutta ei voi liioitella. Se on yksi maailman helpoimmin hallittavista, parhaiten huolletuista ja viehättävimmistä poluista, joka tarjoaa kaikille retkeilijöille suoran yhteyden Skotlannin ylängön seesteisyyteen ja historiaan. Jos haluat unohtumattoman eurooppalaisen kokemuksen ilman, että joudut irtisanoutumaan työstäsi, etsi vain West Highland Wayta.

Lisätietoa, karttoja ja suosituksia osoitteessa WestHighlandWay.org.

.