Tänä vuodenaikana saatat nähdä savupilviä nousemassa pitkin Iowaa. Osavaltion teitä kulkevat autoilijat näkevät uhkaavia liekkejä. Ojia poltetaan, ja joissakin tapauksissa kokonaisia peltoja palaa. Mutta miksi?
Seitsemänkymmentäyksi vuotta Smokey-karhua on opettanut meille, että tulipalot ovat pahasta. Näemme niiden tuhovoiman, kun ne tuhoavat talon tai tuhoavat metsän. Mutta kautta historian tulipalot ovat olleet tärkeä väline maanhoidossa.
Joka kevät maanviljelijät ja muut maanhoitajat käyttävät valvottuja polttoja (joita kutsutaan myös määrätyiksi polttoiksi) ravinteiden palauttamiseksi maaperään ja maan elvyttämiseksi. Näillä tarkoituksellisesti sytytetyillä paloilla on arvokas tarkoitus. Kasvukauden lopussa kasvit jättävät paljon kuollutta ainesta maanpinnan yläpuolelle, jossa se ei helposti hajoa. Tuli hajottaa tuon kasviaineksen ja vapauttaa ravinteet, jolloin ne ovat maaperän käytettävissä ja voivat edistää tulevaa kasvien kasvua. Näitä määrättyjä polttoja käytetään usein tienvarsiojissa, joihin voi kertyä nopeasti kuollutta kasviainesta.
Palot voivat myös auttaa uusien kasvien kylvämisessä. Monilla siemenillä on paksu ulkokuori, joka on rikottava ennen kuin siemen alkaa itää. Tuli voi rikkoa tämän kuoren, jolloin siemen päätyy ravinteikkaaseen sänkyyn kasvamaan. Terve maaperä on ensisijainen tavoite, kun tulta käytetään välineenä. Määrättyjen polttojen toissijaisia tavoitteita ovat harjujen ja rikkaruohojen torjunta. Palot voivat jopa auttaa torjumaan punkkeja ja loismatoja, jotka saattavat tartuttaa maata laiduntavan karjan.
Amerikan alkuperäisasukkaat käyttivät myös määrättyjä polttoja laidunmaiden hoitoon kauan ennen kuin aloimme viljellä maata Iowassa. Alkuperäisamerikkalaiset näkivät, miten kasvien kasvu parani tulipalon jälkeen ja miten heidän metsästämänsä eläimet hakeutuivat tähän uuteen kasvuun. He käyttivät tulta hallitsemaan niittyjä ja varmistamaan metsästämiensä eläinten laumaterveyden.
Farmers Take Great Care
Prescribed burns eli määrätyt tai kontrolloidut poltot ovat tehokkaita, koska niitä hallitaan. Maanomistajat sytyttävät palot keväällä, kun maa on vielä märkä ja kosteus on korkea. Tällöin paloa on helppo hallita ja ohjata. On myös tärkeää valita päivä, jolloin tuulee hyvin vähän. Liian kova tuuli voi tehdä palosta suuren ja hallitsemattoman.
Määrättyjä paloja tekevät maanomistajat varovat, etteivät he koskaan jätä niitä valvomatta. He valvovat huolellisesti käynnissä olevaa paloa. He tekevät usein yhteistyötä paikallisen palokunnan kanssa varmistaakseen, että palo pysyy hallinnassa. Ja tietysti he varmistavat, että he hankkivat asianmukaiset luvat ja suostumukset, joita tarvitaan määrättyjen polttojen tekemiseen.
Vaikka tuli saattaa aluksi aiheuttaa rumia, hiiltyneitä maa-alueita, se on tärkeä keino luoda rehevää ja runsasta kasvillisuutta.
– Will