Ensimmäinen maailmansotaEdit
Vähän ennen kuin Yhdysvallat julisti sodan Saksalle ensimmäisen maailmansodan aikana, Vanderbilt jätti St. George’s Schoolin kesken, kun hänet nimitettiin merikapteeniksi Yhdysvaltain merivoimien rannikkopuolustusreserviin 20. maaliskuuta 1917 alkaen. Koska hän oli tuolloin vasta 15-vuotias, hän oli yksi nuorimmista amerikkalaisista, jotka palvelivat sodassa. (On epäselvää, miten hän pystyi liittymään palvelukseen niin nuorena, mutta todennäköisesti hänen perhesuhteensa vaikuttivat asiaan. Kuriositeetti on myös se, että hän oli ainoa henkilö, jolla oli merivoimien reservissä merikapteenin arvo.)
Vanderbilt palveli laivastopalveluksensa aikana torpedokoelaivalla USS Vesuvius 17.4.-31.5.1917, merivoimien torpedoasemalla Newportissa 1.6.1917-7.3.1918, toisen merivoimien piirin informaatioapulaisena 7.3.-15.7. välisenä aikana, 1918, Norfolkissa, Virginiassa 23. heinäkuuta – 16. syyskuuta 1918, New Londonissa, Connecticutissa 19. syyskuuta – 14. marraskuuta 1918 ja vastikään käyttöönotetun hävittäjän USS Evansin lankkujen omistajana 11. marraskuuta 1918 – 30. elokuuta 1919. Vanderbilt palveli Evansilla ja teki risteilyn Eurooppaan kesäkuusta elokuuhun 1919. Hänet kotiutettiin laivastosta pian risteilyn päätyttyä.
The Short LineEdit
Vanderbilt perusti vuonna 1925 linja-autoyhtiön nimeltä The Short Line, joka kuljetti matkustajia Newportin ja Providencen välillä. Muutamassa vuodessa hän laajensi yritystä palvelemaan eri puolilla Uutta Englantia ja New Yorkia. George Sage osti The Short Linen vuonna 1955, ja vuonna 1970 sen nimi muutettiin Bonanza Bus Linesiksi. Bonanza fuusioitui lopulta Coach USA -bussilinjan kanssa vuonna 1998, ja se myytiin Peter Pan Bus Linesille vuonna 2003. Short Linen alkuperäinen terminaalirakennus Newportissa on yhä pystyssä, ja se sijaitsee lähellä Spring- ja Touro-katujen risteystä.
Vanderbilt oli osavaltion senaattorina ja menestyvänä yritysjohtajana myös Mount Hope -sillan puolestapuhuja, joka yhdistää Aquidneckin saaren mantereeseen matkalla Newportista pohjoiseen Providenceen, Rhode Islandiin. Hänet nimitettiin Mount Hope -siltakomission puheenjohtajaksi, ja hän piti avajaispuheen sillan vihkiäisissä 24. lokakuuta 1929.
Poliittinen uraEdit
Vanderbilt kuului republikaaniseen puolueeseen. Vuonna 1928 hän oli Rhode Islandin republikaanien kansalliskokouksen edustaja ja samana vuonna hänet valittiin Rhode Islandin osavaltion senaattiin. Vanderbilt toimi osavaltion senaatissa kuusi vuotta (1929-1935) ja otti sitten vapaata ollakseen sairaan vaimonsa Anne Gordon Colbyn kanssa. Kun vaimo oli toipunut, hän palasi poliittiseen elämään ja pyrki menestyksekkäästi Rhode Islandin kuvernööriksi vuonna 1938. Hän toimi yhden kaksivuotiskauden tammikuusta 1939 tammikuuhun 1941. Hänen kieltäytymisensä jakaa tukiaisia republikaanitovereilleen kuitenkin heikensi hänen valta-asemaansa, ja skandaali, joka liittyi hänen vaalivilppiä tutkimaan palkkaamansa yksityisen etsivätoimiston salakuunteluun, maksoi hänen uudelleenvalintansa vuonna 1940.
Palvelus laivastossa toisen maailmansodan aikanaTiedoksianto
Toukokuussa 1941 merivoimien reserviupseerina toiminut Vanderbilt kutsuttiin aktiivipalvelukseen kesäkuussa 1941 komentajakapteenin arvossa, ja hänet määrättiin aluksi Panaman kanavavyöhykkeelle. Hänet ylennettiin komentajaksi 15. elokuuta 1942. Vuonna 1942 Vanderbilt nimitettiin OSS:n (Office of Strategic Services) erikoisoperaatioiden osaston toimeenpanevaksi upseeriksi kenraali William J. Donovanin alaisuuteen. Toukokuussa 1944 hänet määrättiin Tyynenmeren laivaston ylipäällikön, amiraali Chester W. Nimitzin esikuntaan Pearl Harboriin Havaijille. Hänet ylennettiin kapteenin arvoon ennen sodan päättymistä.
Myöhempi elämäEdit
Vanderbilt jätti Rhode Islandin ja vetäytyi eläkkeelle maatilalle South Williamstowniin, Massachusettsin osavaltioon. Oakland Farm ja sen 150 eekkeriä Portsmouthissa, Rhode Islandissa, myytiin ja jaettiin asuntotonteiksi 1940-luvun loppuun mennessä.
Vanderbilt kuoli syöpään 14. huhtikuuta 1981 79-vuotiaana. Hänet haudattiin Southlawnin hautausmaalle Williamstownissa, Massachusettsissa. Hän on yksi niistä harvoista William Henry Vanderbiltin jälkeläisistä, joita ei ole haudattu sukuhautaan Staten Islandilla.