Cape Hornin purjehtijat ja ojankaivajat uhrasivat kaiken tehdäkseen Atlantin ja Tyynenmeren välisestä reitistä helpomman meille muille. On surrealistinen tilanne löytää itsensä kellumasta pienessä jahdissa jättiläislaivan rinnalla 25 metriä merenpinnan yläpuolella olevassa vesilaatikossa. Kanavaan astuminen oli jännittävää, stressaavaa ja hankalaa. Viimeisestä sulusta laskeutuminen oli euforista. Panaman kanava on aarre, jota kannattaa vaalia.
Vaihtoehtoisia reittejä ajatellen kanava on silmänräpäys valtamerten välissä. Silti sujuva kauttakulku hyötyy etukäteissuunnittelusta. Tutkimuksemme alkoi noin kolme kuukautta etukäteen sen jälkeen, kun saimme tietää, miten kausittaiset ruuhkat voivat lisätä odotusaikaa Colóniin saapumisesta määrättyyn kauttakulkupäivään. Suurimman osan vuodesta neljä-kuusi päivää on tyypillinen aika. Sesonkiaikana tammikuun lopusta toukokuuhun mittausten suorittamisesta ja maksun maksamisesta kanavan kauttakulkupäivään kuluu kuudesta 20 päivään. Eteläiselle Tyynellemerelle suuntautuville aluksille joulukuusta tammikuun puoliväliin on ihanteellinen aika, jolloin viivytykset ovat mahdollisimman vähäisiä.
Hidastuminen kärjistyy, kun World ARC -ralli alkaa. Vilkutettuamme laivastolle Kolumbiassa päätimme viettää muutaman viikon leppoisaa purjehdusta Panaman Guna Yalan turkooseilla vesillä sen sijaan, että lisäisimme kauttakulkualusten piikkiä. Agentin palkkaaminen oli vastauksemme siihen, että pysyimme ensin ajan tasalla viivytyksen pituudesta ja sitten meillä oli puolestapuhuja, joka voisi auttaa meitä löytämään paikan, jotta pääsisimme nopeammin läpi ruuhka-ajan odotusaikana.
Agentti auttaa sinua paperitöissä ja voi joskus saada sinulle aikaisemman kauttakulkuaikapaikan Kaikki kuvat ©Behan Gifford/Sailing Totem
Saavuimme Colóniin, Panamaan, jota seurasivat myrskyisät pasaatituulet ja kuohuva meri, joka lopulta laantui kanavavyöhykkeen massiivisen aallonmurtajan takana. Ankkurointimahdollisuudet ovat vähäiset kanavan Karibian puoleisella osalla: kaupallisten pinojen ja rahtilaivojen välissä on pari merkittyä ankkurointialuetta, mutta niihin liittyy turvallisuusriskejä ja rajalliset mahdollisuudet rantautumiseen. Muutamaa päivää pidempään odottavat veneet purjehtivat usein joko läheiseen Portobeloon tai kauemmas Guna Yalaan (San Blasin saarille) tai Bocas del Toroon. Ainoa kiinnitysmahdollisuus Karibian puolella on Shelter Bay Marina, jonne kiinnitimme Stevens 47 Totem -aluksemme odottamaan kauttakulkua.
Vaihe yksi: Hanki veneesi mitat
Agenttimme Erick Galvez Centenariosta tapasi meidät pian sen jälkeen, kun olimme kiinnittäneet veneemme Shelter Bayhin, vahvistaakseen prosessin. Ystävälliset kasvot laiturissa ja täydellinen englanti pehmittivät uutisia viivästyksistä. Sinun on ensin käytävä läpi mittaus ja maksu, ennen kuin pääset ACP:n järjestelmään saadaksesi kauttakulkupäivän varattua – kauttakulkupäivää ei voi varata etukäteen.
Galvez hyväksyi maksumme ja varasi ajan Admeasurerille (mittauksia kauttakulkua varten tekee vain Panaman kanavaviranomaisen eli ACP:n virallinen edustaja) seuraavalle päivälle. Jos päätät tehdä paperityöt itse, se on soitto Admeasurerin toimistoon (kaikki kanavan virkailijat puhuvat englantia), jotta voit sopia ajan ja paikan veneesi mittausta varten.
Varattu kauttakulkupäivämme tarkoitti kahta viikkoa venesatamassa, mutta Erickin ponnistelut hankkivat useita tilaisuuksia aikaisempiin lähtöaikoihin. Lopulta takilointihommien tekeminen Tyynellemerelle meneville aluksille makeutti pidemmän oleskelun.
Raskasrakenteiset suojalevyt ovat välttämättömät koskenlaskua varten
Vaihe kaksi: Maksa kanavamaksut
Galvez hoiti maksun osana agenttipalveluita ja antoi kuitin, jossa esitellään maksut. Jos järjestät paperit itse, Admeasurer antaa lomakkeen, jonka viet Citibankiin ja maksat. Suurin vaihteluväli riippuu veneesi koosta. Alle 50-jalkaisen veneen kauttakulkumaksu on 800 dollaria. Jos veneet ovat 50-80-jalkaisia, maksu on 1 300 dollaria. Pituus on todellinen ”kokonaispituus”, mukaan lukien keulapurje, keulapurjeet, telakat jne. Totemin asiakirjojen mukaan veneemme kokonaispituus on 46 jalkaa ja 8 tuumaa, mutta ylitimme 50 jalkaa mitattuna ankkurin etuosasta venelaitureihin. Jollan tyhjentäminen vei meidät juuri ja juuri alle 50 jalan rajan mittaajan kiistämättömässä mittanauhassa.
ACP-maksujen lisäksi on maksettava lähes 900 dollarin puskurimaksu. Tämä on takuumaksu, jolla katetaan mahdolliset sakot tai lisämaksut, joita voi aiheutua siitä, että menetämme osoitetun lähtöpaikan, olemme liian hitaita, tarvitsemme vesitaksin linjakäsittelijöille tai muista tapahtumista. Asiamies kattaa puskurimaksun puolestasi.
Esimielisille kauttakulkijoille maksu (kuten muutkin viralliset kanavamaksut) voidaan maksaa luottokortilla, käteisellä tai pankkisiirrolla Citibankissa muiden tavanomaisten maksujen ohella. Puskuri palautetaan onnistuneen kanavan läpikulun jälkeen.
Kanavan läpikulun kokonaiskustannuksemme (mukaan lukien muut kuin kanavakohtaiset muodollisuudet) oli hieman yli 2 000 dollaria: tähän sisältyivät viisumit, risteilylupa ja tulliselvitysmaksut. Se on paljon rahaa, mutta Kap Horn ja Luoteisväylä ovat hankalia vaihtoehtoja, ja tarvittava varustus olisi maksanut meille enemmän!
Kanavan viranomaisten kanssa käydyn prosessin kaikki vaiheet sujuivat moitteettomasti, ainoana epäkohtana oli Colónin satamakapteeni, joka väitti, että alkuperäisissä maahantulomuodollisuuksissamme olleen virheen korjaaminen vaati 20 dollarin maksun. Koska aikataulun mukaiseen lähtöömme oli kulunut tunti, jäimme jumiin ilman mahdollisuutta kiistää asia – kauttakulun viivästyminen voisi johtaa AKT-sakkoon. Tämä on yksi ainoista kerroista kymmenen vuoden risteilymme aikana, jolloin olemme tietoisesti maksaneet ”epävirallisen maksun”.
Uudet Agua Clara/Cocoli-lukot avattiin vuonna 2016 suurimmalle laivaliikenteelle, mutta jahdit ja pienemmät alukset käyttävät edelleen pienempiä Gatun/Miraflores-sulkuja
Kustannukset:
Kuljetusmaksu < 50ft, 800 dollaria; 50ft+, $1,300
Tarkastus $54
Vartiointi $130
Agentti $350-500
Line handlers $100/henkilö (tai etsi vapaaehtoisia toisista kauttakulkuliikenteen harjoittajista)
Lines/fenders $50-$250
Fenderin palautus $12
Risteilylupa $197
Karibialta, Amerikan silta on portti Tyynelle valtamerelle
Vaihe kolme: Järjestä kauttakulkuliikenteen logistiikka
Neljä linjakäsittelijää on pakko olla aluksella, ja kanavan kauttakulkuvaatimukset täyttäviä linjoja tarvitaan neljä. Tarvitset myös kestävät suojalevyt.
Asiamies järjestää kaikki nämä, tai voit hankkia ne itse paikallisesti. Aamun VHF-verkko, venesatamien ilmoitustaulu, alueelliset Facebook-ryhmät ja risteilijän Coconut Telegraph yhdistävät sinut paikallisiin toimittajiin.
Siimankäsittelijät rekrytoidaan yleensä muista risteilyaluksista. Liittyminen veneeseen kauttakulkua varten on erinomaista valmistautumista oman veneen läpiviemiseen, ja tapa maksaa eteenpäin, kun on aika löytää omia käsittelijöitä.
Jos et löydä vapaaehtoisia, kokeneita panamalaisia voi palkata noin 100 dollarilla. Kuka tahansa tuleekin alukselle, varmista, että hän osaa solmia kunnon solmun ja hänellä on perustiedot venetajusta, ja että hän on valmis työskentelemään valokuvien ottamisen sijaan.
Lukkoköysien on oltava vähintään 125 jalan pituisia ja halkaisijaltaan välillä 7⁄8-11⁄2 tuumaa (23-38 mm). Vaikka useimmat veneet turvautuvat tavallisiin fendereihin, muoviin käärittyjen renkaiden budjettivaihtoehto on hieno vaihtoehto rungon suojaamiseksi karkealta betoniseinältä tai sulkunaapurilta.
Viimeisiin valmisteluihin sujuvan kauttakulun varmistamiseksi kuuluu aterioiden, välipalojen ja juomien ennakoiminen matkan ajaksi.
Kuljetus kestää yleensä kaksi päivää, ja yö vietetään sidottuna suureen poijuun Gatun-järven kanavan ulkopuolella.
Linjakäsittelijöiden lisäksi miehistöösi kuuluu ainakin yksi kanavan neuvonantaja (toisinaan mukana on myös kouluttaja-harjoittelija-pari). Neuvojilta odotetaan lämpimiä aterioita sekä pullotettua vettä ja kylmää kokista. Välipaloja tulisi olla saatavilla koko ajan.
Vaihe neljä: Aika lähteä!
”Cristobalin viestiasema, Cristobalin viestiasema, täällä purjealus Totem.” Viikkojen odotuksen ja suunnittelun jälkeen tämä VHF-puhelu, jolla ilmoitetaan satamaan saapumisen koordinaattorille Totemin sijainti, merkitsee kanavamatkamme alkua. Meille määrättiin yksipäiväinen kauttakulku: taivas oli juuri alkanut valjeta, kun Totemin neuvonantaja Roy jätettiin vesitaksilla kyydistä. Roy osoittautui merkittäväksi voimavaraksi turvallisen kauttakulun varmistamisessa. Yleisimmin risteilyalukset lautataan pareittain tai kolmestaan kulkemaan kanavaa lohkona, ja Roy ohjasi lauttamme muodostelman. Totem nimettiin keskimmäiseksi veneeksi (mikä teki Roysta lautan johtavan neuvonantajan) propulsiokyvyn perusteella.
Tiesimme pitävämme Roysta, kun hän kommentoi kuivasti: ”Täydellistä, nyt meillä on isot suojalevyt suojelemassa meitä”, nähtyämme kahden alumiinirunkoisen Ovni-risteilyveneen lähestyvän lautalle nousua varten.
Kanava on karkeasti arvioiden noin 37 meripeninkulman mittainen, ja suurin osa siitä on vesitietä, joka kulkee kohti Gatun-järveä ja Gatun-järven molemmissa päädyissä sijaitsevan sulkujen muodostaman kolmiorivin välillä. Karibian puolelta tultaessa Gatunin sulkujen kolme peräkkäistä kammiota nostavat aluksia noin 90 jalkaa ylös. Läheisen viidakon ulvova apina tervehti auringonnousua, kun lähestyimme ensimmäistä sulkua suuren ro-ro-autonkuljetusauton perässä.
Kullakin jahdilla on neuvonantaja (joka jätetään pois vesitaksilla), ja jokaisella lautalla on johtava neuvonantaja
Kun sulkien luukut sulkeutuvat ja vedenpinta muuttuu, siimankäsittelijät kireyttävät (tai löysäävät) köysien köysien kiristyksiä neuvonantajan ohjeiden mukaan. Se on vaikeampaa kuin miltä se kuulostaa ja vaatii tarkkaa huomiota. Yksi vieressämme olleista veneistä oli huolimaton löysäämisen kanssa ja aiheutti lautan siirtymisen, mikä oli mahdollisesti vaarallinen tilanne veneille. Miehistö tajusi sen ja rimpuili kiinnittäessään siimaa, ja kahdesti melkein sai kädet kiinni prosessin aikana. Paljon parempi keskittyä rooliin!
Lauttamme pysyi ehjänä kolmen ensimmäisen sulun läpi, minkä jälkeen erosimme ylittääksemme Gatun-järven ja jatkaaksemme leikkauksen läpi kohti Tyynenmeren puoleisia sulkuja. Tämä oli kauttakulkumatkan pisin osa, ja meillä oli aikaa rentoutua ja nauttia ateria. Maaliskuu on kuivaa vuodenaikaa, joten saatoimme rentoutua ohjaamossa tämän matkan osan ajan, kuulla neuvonantajaltamme hänen kokemuksistaan ja nauttia nähtävyyksistä: historian ystävät odottivat näkevänsä Titan-nimisen nosturin, joka otettiin toisen maailmansodan palkintona, ja eläinten ystävät laivalla työskentelivät lintujen, apinoiden ja krokotiilien havainnoimiseksi (3 metrin pituinen krokotiili ui rinnallamme Culebran leikkauspisteessä).
Neuvonantaja ei ole kapteeni – olet edelleen vastuussa veneestä ja miehistöstä – mutta ykkösvinkkimme turvalliseen kauttakulkuun on, että on tärkeää tehdä tiivistä yhteistyötä neuvonantajan kanssa. He ymmärtävät lukko-olosuhteet: jotkut ohjeet saattavat tuntua oudoilta, kuten ohjeet kääntää venettä niin, että se osoittaa kohti lukon seinämää, mutta siihen on syynsä. Siellä voi olla neljän solmun virtaus, jota seinämä poikkeuttaa, ja heidän tavoitteenaan on estää lautan pyörähtäminen ulos.
Jättämällä Mirafloresin sulut taakseen Totem moottoroi kohti Amerikan siltaa ja Tyyntä valtamerta. Tämä merkitsi paluutamme vesistöön, josta matkamme alkoi, viimeistä etappia maailmanympärimatkallamme ja viimeisiä viikkoja laivalla viisilapsisena perheenä ennen kuin vanhin lapsemme lähtee opiskelemaan. Merkittävä tapahtuma, jota todisti sopivasti monumentaalinen luomus.
Totemin perheelle Panaman kanavan läpikulku merkitsi maailmanympärimatkan viimeistä vaihetta
Vinkkejä sujuvaan kanavan läpikulkuun
– Pidä kannet vapaina. Siirrä tai säilytä tavaroita, jotta keula- ja peräkolkkien ympärillä oleva alue pysyy mahdollisimman vapaana.
– Varmista, että kaikki puomit ovat reilut lähtöä varten. Uudelleenjohtaminen vie aikaa, jota sinulla ei välttämättä ole, jos virtaukset alkavat pyörittää lauttaa.
– Perän köydet ottivat eniten kuormitusta. Harkitse niiden kuljettamista ohjaamovinssille, jossa peräkiinnike toimii ohjaimena, mikä antaa paremman hallinnan ja mekaanisen edun.
– Valmistele siimankäsittelijät hyvin. Pidä miehistön kokous. Varmista, että he ymmärtävät, kuinka kriittistä on olla valppaana: heidän ei pidä odottaa käyttävänsä GoPro-kameraa tai kirjoittavansa sosiaaliseen mediaan kauttakulun aikana.
– Toista neuvonantajan ohjeet. Se vahvistaa, että olet kuullut ja reagoit pyydettyyn toimintaan. Se voi auttaa selventämään neuvojan aikomuksia nopeiden ohjeiden antamisessa.
– Ota neuvoja mukaan. Keskustele manöövereistä etukäteen, pyydä selvennystä seuraaviin vaiheisiin ja ymmärrä toimet, jotka hän haluaa sinun tekevän, ennen kuin niiden on tapahduttava.
– KIINNITÄ HUOMIOTA! Johtava neuvonantaja (joka ei välttämättä ole veneessäsi) saattaa vaatia nopeita moottorin ja/tai ohjauksen muutoksia.