Sotilaalliset tutkimusohjelmat ovat kautta historian edistäneet merkittävästi lääketiedettä ja erityisesti rokotteiden kehittämistä. Näiden ponnistelujen taustalla ovat olleet ensisijaisesti tartuntatautien vaikutukset sotilaallisiin konflikteihin: isorokko tuhosi mannermaista armeijaa vuonna 1776 sekä joukkoja Yhdysvaltojen sisällissodan molemmilla puolilla; lavantauti oli yleinen sotilaiden keskuudessa Espanjan Amerikan sodassa. Malarian endeemisillä alueilla asuvien yhdysvaltalaissotilaiden keskuudessa menetettiin malariaan enemmän henkilötyöpäiviä kuin luoteihin koko 1900-luvulla; malaria heikentää sotilaallista voimaa vielä tälläkin vuosisadalla.
Vastauksena näihin tauteihin ja moniin muihin tauteihin, jotka uhkaavat sekä sotilaita että väestöä, asevoimat ovat käyttäneet huomattavan paljon aikaa ja panostaneet kansanterveysmenetelmiin ja lääketieteelliseen tutkimukseen.
Rokko
Rokko oli Amerikan siirtomaiden vitsaus, joka hävitti alkuperäisamerikkalaisten populaatioita ja näytteli sen jälkeen osuuttaan vallankumoussodassa. Brittisotilailla oli parempi vastustuskyky tautia vastaan kuin siirtomaajoukoilla, ja he saattoivat jopa käyttää sitä aseena. Vuonna 1776 puolet Manner-Euroopan armeijan 10 000 sotilaasta Quebecin ympärillä sairastui isorokkoon; John Adams kirjoitti taudinpurkauksesta: ”Isorokko on kymmenen kertaa kauheampi kuin britit, kanadalaiset ja intiaanit yhteensä. Tämä oli syy siihen, että vetäydyimme pikaisesti Quebecistä.”
Seuraavana vuonna George Washington määräsi mannermaisen armeijan ylipäällikkönä pakolliseksi rokottamisen isorokkoa vastaan kaikille sotilaille, jotka eivät olleet aiemmin saaneet immuniteettia tautia vastaan tartunnan kautta. Menettely tunnettiin tuolloin nimellä variolaatio, jossa joku altistettiin tarkoituksellisesti isorokkoviruksen lievälle muodolle (Jenner kehitti isorokkorokotteen vasta vuonna 1796). Pohjois-Amerikan siirtokunnissa brittiläisessä armeijassa rokottaminen oli vapaaehtoista.
Washingtonin käskyjen seurauksena mannermainen armeija oli ensimmäinen maailmassa, jolla oli organisoitu ohjelma isorokon ehkäisemiseksi. Jotkut historioitsijat ovat esittäneet, että jos isorokkorokotus olisi suoritettu aikaisemmin, Mannerheimintien sotilaiden keskuudessa Quebecissä puhjennut isorokko olisi voitu välttää – nopeuttaen vallankumoussodan päättymistä ja mahdollisesti mahdollistaen Kanadan brittiläisen siirtokunnan liittämisen osittain tai kokonaan Yhdysvaltoihin.
Keltainen kuume
Keltainen kuume oli vakava ongelma Yhdysvaltain joukoille vuoden 1898 espanjan-amerikkalaisen sodan aikana. Vastatoimena armeija perusti keltakuumekomission, jota johti lääkäri Walter Reed. Komission jäsenet matkustivat Kuubaan ja laajojen kokeiden ja havainnoinnin jälkeen vahvistivat kuubalaisen lääkärin Carlos Finlayn kaksi vuosikymmentä aiemmin esittämän teorian: hyttyset olivat vastuussa taudin leviämisestä. Myöhemmin tutkijat osoittivat, että varsinainen taudin aiheuttaja oli virus, joka tarttui ihmisestä toiseen käyttäen hyttysiä vektoreina.
Myöhemmin komission työ johti keltakuumeen torjuntaohjelmiin sekä sotilasleireillä että Kuuban kaupungeissa. Amerikkalainen lääkäri William Crawford Gorgas järjesti nämä ohjelmat sekä Kuubaan että Panaman kanavan alueelle. Gorgasin ryhmän valvontatoimet mahdollistivat sen, että amerikkalaiset saivat Panaman kanavan valmiiksi sen jälkeen, kun ranskalaiset ponnistelut oli hylätty sekä keltakuumeen että malarian aiheuttamien vaikeuksien vuoksi. Toimittuaan Yhdysvaltain armeijan kenraalilääkärinä Gorgas liittyi lopulta Rockefeller-säätiön keltakuumekomission johtajaksi keltakuumeen hävittämistä koskevaan työhön. Vuosia myöhemmin Harvardin opettaja Max Theiler liittyi myös toimikuntaan ja kehitti 17D-rokotteen keltakuumetta vastaan. Virologi Theiler voitti lopulta Nobelin palkinnon ponnisteluistaan, ja 17D-rokotetta käytetään yhä nykyäänkin.
Adenovirus
Toisen maailmansodan jälkeen suurin osa amerikkalaisten sotilasharjoittelijoiden akuuteista hengitystie-sairaustapauksista johtui adenovirusinfektioista. Adenovirusinfektioiden oireet voivat vaihdella flunssan kaltaisista oireista keuhkokuumeeseen tai keuhkoputkentulehdukseen; ainakin 52 erilaista adenovirustyyppiä voi tartuttaa ihmisiä. Vakavissa tapauksissa harjoittelijat saattoivat kuolla adenovirusinfektion aiheuttamaan hengitysvajaukseen.
Maurice Hilleman, mikrobiologi, joka lopulta osallistui yli 40 rokotteen kehittämiseen, liittyi Yhdysvaltain armeijan lääketieteellisen keskuksen hengitystiesairauksien osastolle lähdettyään E.R. Squibb & Sonsista vuonna 1948. Tämä tutkimuskeskus nimettiin pian uudelleen Walter Reed Army Institute of Researchiksi (WRAIR), ja Hilleman työskenteli siellä edelleen vuonna 1953, kun hän lensi Fort Leonard Woodiin, Missouriin, tutkimaan epäiltyä influenssaepidemian puhkeamista armeijan joukkojen keskuudessa.
Kun Hilleman ja hänen ryhmänsä sen sijaan eristivät viruksia tartunnan saaneista joukoista, he huomasivat, että he eivät olleet eristäneet influenssavirusta, vaan useita kantoja äskettäin löydetystä virustyypistä – ryhmästä, joka lopulta nimettäisiin adenoviruksiksi.
Vain kolme vuotta myöhemmin, vuonna 1956, WRAIR:ssä kehitettiin adenovirusrokote. Se oli inaktivoitu rokote, joka suojasi kahdelta adenovirusinfektion muodolta, tyypeiltä 4 ja 7, jotka aiheuttivat suurimman osan harjoittelijoiden akuuteista hengitystiesairauksista. (Kansallisissa terveysinstituuteissa (National Institutes of Health) kehitetty erillinen rokote suojasi tyyppien 4 ja 7 lisäksi tyypiltä 3). Valmistusongelmat johtivat siihen, että rokotteen myyntilupa peruutettiin vuonna 1963, mutta vain muutamaa vuotta myöhemmin kehitettiin kaksi elävän viruksen rokotetta. Nämä rokotteet olivat ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne valmistettiin suun kautta otettavina tabletteina, joiden pinnoite vastusti mahahappoa.
Laaja-alaisten sotilastutkimusten jälkeen molemmat rokotteet annettiin uusille sotilasharjoittelijoille ”tuntien kuluessa heidän saapumisestaan” peruskoulutukseen vuodesta 1971 alkaen. Vuonna 1994 rokotteen valmistaja kuitenkin lopetti sen tuotannon, ja kaikki varastot loppuivat vuonna 1999. Adenovirusten aiheuttamat akuutit hengitystiesairaudet lisääntyivät sotilasharjoittelijoiden keskuudessa rokotusohjelman lopettamisen jälkeen. Vuonna 2001 armeija myönsi varoja adenovirusrokotteen palauttamiseksi, ja hallitus teki valmistajan kanssa sopimuksen adenovirustyypin 4 ja tyypin 7 rokotetablettien tuotantolinjan palauttamisesta. Rokote hyväksyttiin maaliskuussa 2011, ja Yhdysvaltain armeija käytti sitä koulutustiloissa lokakuusta 2011 alkaen. Adenovirustautien seuranta sen jälkeen on osoittanut, että kaikkien adenoviruksen serotyyppien esiintyvyys on selvästi vähentynyt rokotteen uudelleen käyttöönoton jälkeen.
HIV- ja malariarokotetutkimus
Sotilaalliset tutkijat osallistuvat nykyään voimakkaasti pyrkimyksiin kehittää hoitoja ja rokotteita malariaa ja HIV-infektiota vastaan. Walter Reedin armeijan tutkimuslaitoksessa (Walter Reed Army Institute of Research) toimiva Yhdysvaltain armeijan HIV-tutkimusohjelma (MHRP) tutkii hoidon ja hoidon lisäksi myös HIV:n ehkäisyä. MHRP:n tutkijat kehittivät yhteistyössä Yhdysvaltain kansallisten allergia- ja tartuntatauti-instituuttien (National Institutes of Allergy and Infectious Diseases, NIAID) kanssa virusvektorihiv-rokotekandidaatin, joka on päässyt kliinisiin testeihin ihmisillä yhdessä toisen rokotteen kanssa. Yhdysvaltain armeijan tutkijat ovat myös osallistuneet malariaa vastaan tarkoitetun johtavan rokotekandidaatin testaamiseen. Yhteistyössä GlaxoSmithKlinen kanssa kehitetty RTS,S-malariarokotekandidaatti testattiin vaiheen 3 kliinisissä kokeissa, ja sen todettiin ehkäisevän kohtalaisen tehokkaasti lasten vakavaa tautia.
Lähteet
Artenstein, A.W., Opal, J.M., Opal, S.M., Tramont, E.C., Peter, G., Russell, P.K. History of U.S. Military Contributions to the Study of Vaccines against Infectious Diseases. Military Medicine. 170, 4:3, 2005.
Centers for Disease Control and Prevention. Adenovirukset. Accessed 01/17/2018.
Malaria Vaccine Initiative. RTS,S: Ghana, Kenia ja Malawi osallistuvat WHO:n malariarokotteen pilottiohjelmaan. Accessed 01/17/2018.
Glynn, I., Glynn, J. The Life and Death of Smallpox. New York: Cambridge University Press, 2004.
Grabenstein, J.D., Pittman, P.R., Greenwood, J.T., Engler, R.J.M. Immunization to Protect the U.S. Armed Forces: Heritage, Current Practice, Prospects. Epidemiological Reviews 2006;28:3-26.
Hilleman, M. Efficacy of and Indications for Use of Adenovirus Vaccine. Am J Public Health Nations Health. 1958 February; 48(2): 153-158.
Military Health Systems. Sotilaallinen terveydenhuoltojärjestelmä ja puolustusministeriön terveysvirasto. Accessed 01/17/2018.
Naval Health Research Center. Febrile Respiratory Illness (FRI) -seurantapäivitys. (590 KB). Accessed 01/17/2018.
U.S. Military HIV Research Program (MHRP). Käytetty 17.01.2018.
Lue PDF-tiedostoja lataamalla ja asentamalla Adobe Reader.
Viimeisin päivitetty 17.1.2018
.