Yhdysvaltain Etelä-Korean suurlähettiläs Harry Harris on sanonut yksityisesti, että hän ei aio jäädä Yhdysvaltain marraskuun presidentinvaalien jälkeen riippumatta siitä, voittaako presidentti Donald Trump toisen kauden, viisi lähdettä kertoi uutistoimisto Reutersille.
Harris, Yhdysvaltain laivaston 40-vuotinen veteraani ja Trumpin nimitetty, joka aloitti Soulista vuonna 2018, on ilmaissut lisääntyvää turhautuneisuuttaan virka-aikansa jännitteisiin ja dramatiikkaan, lähteet sanoivat, ja ne kaikki puhuivat nimettöminä asian diplomaattisesti arkaluonteisen luonteen vuoksi.
”Hän on halunnut jäädä vain marraskuuhun asti sen sijaan, että hän palvelisi toisella kaudella, vaikka Trump voittaisi sen”, yksi asiasta suoraan tietävä lähde sanoi.
Yhdysvaltojen Soulin-suurlähetystön tiedottaja ei ottanut suoraan kantaa Harrisin suunnitelmiin, mutta sanoi, että suurlähettiläs ”on edelleen innostunut jatkamaan Yhdysvaltojen palvelemista”.
Yhdysvaltain ulkoministeriö ei vastannut välittömästi kommenttipyyntöön.
Harrisin edeltäjät olivat kukin toimineet tehtävässään noin kolme vuotta, ja he nauttivat yleisesti ottaen hyvästä henkilökohtaisesta suhteesta eteläkorealaisten kanssa. Hänen aikaansa Soulissa on kuitenkin leimannut kasvava katkeruus kahden pitkäaikaisen liittolaisen välillä.
Yhdysvaltojen suurlähettiläästä on tullut julkiset kasvot sille, mitä monet eteläkorealaiset pitävät Trumpin hallinnon ”America First” -ajattelun nimissä omaksumana yliampuvana politiikkana.
Vaikka mielipidekyselyt osoittavat Etelä-Korean laajaa kannatusta liittoumalle yleisesti ottaen, siellä on paheksuttu Trumpin vaatimuksia siitä, että Soulin on maksettava miljardeja dollareja lisää tukeakseen Yhdysvaltain joukkojen läsnäoloa.
Jännitteitä Yhdysvaltain ja Etelä-Korean suhteissa
Sotilaskustannusten jakamista koskeva sopimus raukesi joulukuussa, ja uuden sopimuksen kariutuminen on johtanut siihen, että yli 4 000 eteläkorealaista työntekijää on joutunut palkattomalle lomalle.
Lokakuussa joukko eteläkorealaisia opiskelijoita kiipesi muurin yli Soulissa sijaitsevan suurlähettilään residenssin alueelle osoittaakseen mieltään Yhdysvaltain joukkojen sijoittamista vastaan maahan, mikä herätti ulkoministeriön valitukset Etelä-Korean poliisin löyhistä turvatoimista.
Joulukuussa mielenosoittajat tuhosivat Harrisin muotokuvia mielenosoituksessa Yhdysvaltain suurlähetystön edustalla huutaen: ”Harris ulos!”. Emme ole Yhdysvaltain siirtokunta! Emme ole pankkiautomaatti!”
Ristiriitaa kehkeytyi myös Yhdysvaltain vaatimuksesta, jonka mukaan Etelä-Korean pitäisi rajoittaa yhteyksiään Pohjois-Korean kanssa siihen asti, kunnes Trump on edistynyt ydinvoiman purkamisneuvotteluissa.
Ja Soulin ulkoministeriö kutsui Harrisin koolle elokuussa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain virkamiehet olivat ilmaisseet pettymyksensä sen päätökseen lopettaa tiedustelutietojen jakamista koskeva sopimus Japanin kanssa.
Ennen nimitystään suurlähettilääksi Harris oli Yhdysvaltain laivaston Tyynenmeren komentokeskusta johtavana amiraalina.
Ei ole epäselvää, oliko Harris jo esittänyt eroanomustaan, mutta osana eläkepäiviensä suunnitelujaan Harris on rakennuttanut talon Coloradon osavaltioon, kolme lähdettä sanoi.
Politiikan lisäksi Harris joutui myös rasistisesti latautuneen katkeruuden kohteeksi japanilaisen syntyperänsä vuoksi.
Japanissa japanilaisen äidin ja amerikkalaisen isän lapsena syntynyt Harris joutui yhä henkilökohtaisempien hyökkäysten kohteeksi – jopa korkeiden eteläkorealaisten virkamiesten taholta – kun Soulien ja Tokion välillä kytevä historiallinen kiista purkautui jälleen viime vuonna.
Jotkut eteläkorealaiset pilkkasivat Harrisin viiksiä vertaamalla niitä Koreaa vuosina 1910-45 hallinneiden japanilaisten siirtomaajohtajien viiksiin.
Harris sanoi tammikuussa olevansa tietoinen siitä, että hänen viiksistään oli tullut ”jonkinlainen kiehtovuuden aihe täällä”, mutta hän oli Yhdysvaltain Korean-suurlähettiläs, ”ei japanilais-amerikkalainen Korean-suurlähettiläs”
.