Yhdysvaltojen 5 vanhinta golfkenttää

Colonial Country Club Fort Worthissa, Teksasissa, on koti pisimpään käynnissä olleelle ei-major PGA Tour -tapahtumalle, joka järjestetään yhdessä paikassa. Kenttä avattiin vuonna 1936, ja se on isännöinyt Invitational at Colonial -tapahtumaa, jota nykyään kutsutaan Charles Schwab Challenge -kilpailuksi, joka vuosi vuodesta 1946 lähtien.

Kenttä oli viisinkertaisen voittajan Ben Hoganin golfkoti, ja siellä säilytetään edelleen suurinta osaa hänen pokaaleistaan ja saavutuksistaan. Vuoden 1941 U.S. Open pelattiin täällä ja sen voitti Craig Wood. Players Championship pelattiin täällä vuonna 1975, ja U.S. Women’s Open pelattiin täällä vuonna 1991. Colonial on yksinkertaisesti rikas golfhistoria kaupungissa, joka on ylpeä siitä, mistä se on peräisin. Ja voit tuntea menneisyyden heti, kun astut kentälle.

Kävellessäsi porttien läpi kohti kenttää sinua halajaa heti ”wow”-hetki. Siellä on herra Hogan, hänen seurantansa ikuisesti poseerattuna, elämää suurempana ja 18. reiän yläpuolella. Näkyvissä on myös käsikäyttöinen leaderboard, joka on pysyvästi piilossa viimeisen reiän doglegin sisällä ja muistuttaa sinua hienovaraisesti siitä, että olet pelaamassa Tourin kenttää. Se on ylhäällä ympäri vuoden, ja turnauksen lähestyessä herra Hoganin nimi näkyy aina ensimmäisellä sijalla.

Portaita pitkin alas ja kulman taakse, caddie-hökkeliä ja vanhan koulukunnan laukkuhuonetta ohittaen, on starterin talo ja ykkösen tiiauspaikka. Ammattilaisten tiiauspaikkojen yläpuolella on Mestareiden seinä, johon on kaiverrettu jokaisen voittajapelaajan nimi ja pistemäärä, jotta voit seurata avauslyöntiäsi. Hoganin nimi on siellä viisi kertaa. Sam Snead. Arnold Palmer. Jack Nicklaus. Ben Crenshaw, Phil Mickelson ja Lee Trevino kahdesti. Tom Watson. Sergio. Spieth.

Jotkut kentät ovat toisen lyönnin kenttiä, joilla lähestymislyönnit ovat vaativampia ja tärkeämpiä kuin lyöntitarkkuus tai etäisyys. Jotkut kentät vaativat pituutta. Colonialissa tarvitaan molempia. Siksi aiempien voittajien lista on niin vaikuttava Wall of Championsilla. Colonialissa ei voi vain ajaa tai puttailla voittoon. Sinun on oltava vahva pelin kaikilla osa-alueilla. Sinun on ansaittava se ja ansaittava se. Sinun on oltava lyönnin tekijä.

Colonialin suunnitteli teksasilainen John Bredemus ja tunnettu arkkitehti Perry Maxwell, joka suunnitteli myös Prairie Dunesin Kansasissa ja Southern Hillsin Tulsassa, Oklahomassa. Se avattiin vuonna 1936, ja nykyisin se on 7 209 jaardin par 70 -kenttä, joka kiemurtelee Trinity-joen rantoja pitkin. Viheriöt ovat bent-ruohoa, mikä oli aikoinaan ennenkuulumaton ajatus kentälle Pohjois-Texasissa. Klubin perustaja Marvin Leonard oli päättänyt rakentaa alueelle maailmanluokan klubin, joka voisi ylläpitää bent-nurmea. Ja hän teki sen. Vain viisi vuotta klubin avaamisen jälkeen Fort Worthissa järjestettiin vuoden 1941 United States Open. Colonial oli kartalla, ja Marvin Leonardin unelma oli käynyt toteen.

Kentällä on vain kaksi par 5:tä, joista ensimmäinen reikä on yksi. Se on 565 jaardin dogleg oikealle hieman korotetulle viheriölle, ja täydellisesti sijoitetulla draivilla ei ole mahdotonta päästä kotiin kahdessa lyönnissä. Tämä aloitusreikä on kuitenkin täydellinen tapa aloittaa kierros. Ei mitään liian vaativaa. Lämmittele. Toinen reikä, lyhyt par 4, ei ole erilainen. Aloita helpolla, jotta saat muutaman hyvän reiän alle.

Ja sitten pääset hirveälle hevosenkengälle.

Kolmas reikä Colonialissa on 483 jaardin par 4, joka pelataan vielä pidempään, koska draivisi laskeutumisalueen lähellä on vakava 90 asteen dogleg vasemmalle. Suoralla 250 jaardin tee-lyönnillä pääset kohtuulliseen asemaan kaukana ongelmista, mutta sinulla on vielä 230 jaardia monikerroksiselle viheriölle. Pidemmät lyöntipelaajat voivat yrittää leikata kulman, jota suojaavat kulmassa olevat bunkkerit, mutta tämän lyönnin laskeutumisalue on niin kapea, että palkinto ei useinkaan ole riskin arvoinen. Tämä on vaikea reikä.

Neljäs reikä on 220 jaardin par 3 miesten tiiltä. Mutta se kallistuu 247 jaardiin ammattilaisille turnausviikolla. Viheriö on korotettu ja usein hyvin luja, joten pitkän raudan tai hybridin pysäyttäminen tanssilattialla on uskomattoman vaikeaa jopa maailman parhaille pelaajille. Tämä on kova kova reikä. Lyhyt lyönti on turvallinen peli, vaikka etupuolelta ei olekaan helppoa nousua ja laskua, sillä viheriö on koholla silmien korkeudelle ja tekee useimmista chip-lyönneistä sokeita.

Viides reikä, joka päättyy Kauheaan hevosenkenkään, on yksi golfin hienoimpia ja vaikeimpia reikiä. Tee-lyöntisi koirajalkaa juuri sen verran oikealle, että se vaatii pallon lennon vasemmalta oikealle. Jotain sellaista, joka saa sinut miettimään pallon päällä seisomista. Jos lyönti on liian suora tai liikkuu oikealta vasemmalle, se menee väylän poikki ja tammen reunustamaan ojaan, jonka karheikko on niin korkea, että se voi nielaista pallon viikoiksi. Jos aloitat ojaan, lopetat ojaan. Älkää siis ampuko vasemmalle.

Älkää myöskään ampuko oikealle. Kaikki, missä on liikaa fadea tai slicea, menee Trinity-jokeen, joka reunustaa tätä reikää oikealla aina viheriölle asti. Ja jos onnistut jotenkin löytämään väylän, olet silti kaukana kotoa, sillä tämä on 481 jaardin par 4, joka johtaa hyvin bunkkeroidulle viheriölle. Tämä on kova, kova, kova reikä.

Jos selviät näistä kolmesta reiästä, jotka ovat kiistatta kiertueen vaikein kolmen reiän pätkä, vahingoittumattomana, olet tehnyt jotain.

Loppu etuyhdeksännen etureiän reikä on hevosenkengänpätkiin verrattuna helppo, mutta ei missään nimessä yksinkertainen. Kuutonen ja seiska ovat upeasti par-nelosia, jotka kulkevat rinnakkain vastakkaisiin suuntiin. Par 3 kahdeksas reikä tuo Trinity-joen jälleen näkyviin, mutta vesi itsessään ei ole todellinen uhka. Reikä pelataan 194 jaardia takimmaisilta tiiltä kolmikerroksiselle viheriölle. Turvallinen peli on aina tähdätä viheriön keskelle ja antaa putterin tehdä loput työstä. Tämän viheriön missaaminen kokonaan ei todennäköisesti johda pariin, sillä syvät bunkkerit ja leveät puut suojaavat joka puolelta.

Etuyhdeksännen reiän viimeinen reikä vaatii tarkkaa tiipalloa väylän molemmin puolin olevien suurten bunkkereiden välistä. Viheriö on piilossa luonnonkauniin lammen takana ja aloittajan talon ja ykkösen tee boxin edessä. Jos lyönti menee ohi, vasemmalle tai oikealle tiiltä, joudut todennäköisesti lyömään lyönnin veden eteen. Mutta jos sinulla on lyönti viheriölle, varmista, ettet missaa lyhyeksi.

Ysi viheriöltä näet suuren osan etupuolta, mikä toivottavasti tuo mieleesi mukavia muistoja kierroksesi ensimmäiseltä puoliskolta. Onneksi kauheasta hevosenkengästä ei näy paljoakaan…pidetään se menneisyydessä.

Takaysiyhdeksikkö Colonialissa on ehdoton räjäytys. Tämän puolen kaksi par 3:sta ovat molemmat maailmanluokan reikiä, joista 13 on kentän tunnusmerkki. Yksinäinen par 5, reikä 11, on suora 635 metrin pituinen mammutti, jonka koko oikealla puolella on hankala puro.

Mutta kaikki alkaa aivan huikeasta 10. reiästä. Vain 408 metrin päässä kärjestä oleva reikä temppuilee silmille. Teeltä katsottuna näyttää siltä, että sinulla on runsaasti tilaa oikealla, mutta kenttätietämys voi auttaa pitkälle tällä reiällä. Sinun on ehdottomasti pidettävä tiipallosi tämän väylän vasemmalla puolella, mikä tuntuu kauhealta, kun seisot pallon päällä. Tee box putoaa veteen, joka toimii myös lähestymislyönnin vaarana läheisellä 18. väylällä. Driver ei ole oikea maila täällä, vaikka tuntuu, että sen pitäisi olla. Jokainen hieman oikealle osuva lyönti tulee suojattua viheriöltä roikkuvista puista ja petollisesta kulmasta.

Takayksikön lyöntipelissä on hiukan enempi aaltoilua kuin etupuolella. Entisellä harjan peittämällä Trinity-joen maalla on edelleen runsaasti varttunutta lehdistöä, enimmäkseen tammia, pekaanipähkinöitä ja puuvillapuita, jotka säilyttävät vanhan koulukunnan kentän tunnelman. Se on todella klassinen ulkoasu sanan kaikissa merkityksissä. Bent-ruohovihreät, jotka herra Leonardin intohimoinen harrastus teki tunnetuksi, ovat puhtaat suurimman osan vuodesta, vaikka kesäkuukausina tuulettimet pystytetäänkin pitämään ne viileinä.

Par-3 13. reikä on turnausten katsojien suosikki. Tämä reikä on 190 jaardia pro tiiltä ja 171 jaardia miesten tiiltä, ja se on yhtä kaunis kuin petollinenkin. Mitä kauemmas harhautat oikealle, sitä enemmän carrya tarvitset laskeutuaksesi turvallisesti. Turnausviikolla ammattimaiset caddiet ovat mukana pitkäaikaisessa katsomotapahtumassa: caddie-kilpailuissa. Viheriötä ympäröivät fanit valitsevat pelaajan caddien, jota he kannustavat, ja sitten he kannustavat (ja ehkä jopa pelaavat uhkapeliä) sen puolesta, että kyseinen caddie saavuttaa viheriön ensimmäisenä. Olen nähnyt sekä täysimittaisia sprinttikilpailuja että hitaasti eteneviä dramaattisia loppukilpailuja. Ensimmäisenä viheriölle osuva jalka voittaa, ja caddiet ovat siitä hulvattomia. He syövät sitä.

Colonialin loppusuoralla on suunniteltu draamaa varten. 16. väylä, par 3, on toinen huikea. 185 metriä purojen ja lampien yli kentän vaikeimpaan viheriökompleksiin. Vain kaksi tasoa, mutta melko jyrkkä nousu etuvasemmalta oikealle ylävasemmalle. Ja sunnuntaina oikealla ylhäällä sijaitseva tappi on aiheuttanut enemmän närästystä kuin mikään muu paikka radalla. Jos lyöt liian kauas oikealle, olet ulkona ja Colonialin parkkipaikalla. Aivan 16. viheriön takana on hieno terassi, jossa jäsenet voivat istua katsomassa lähestymislyöntejä.

17 on strategisesti tärkeä lyhyt par 4, jossa rauta on varmin peliväline. Dogleg oikealle, tee-lyönti on enemmän kulmista ja tarkkuudesta kuin pituudesta kiinni. Jos lyönti menee liian kauas oikealle, lähestymisesi viheriölle on kuollut, koska puut estävät sen. Oikea lyönti tämän väylän vasempaan keskiosaan antaa hyvät mahdollisuudet birdieen. Colonialissa nämä reiät on hyödynnettävä. Varsinkin kun 18. reikä on tulossa.

Päätösreikä on klassikko. Nyt tarvitset pitkän lyönnin tiiltä tälle 441 jaardin dogleg vasemmalle. Väylä kallistuu myös oikealta vasemmalle, joten lyönti oikealta puolelta täällä päätyy yleensä loistavaan asemaan. Viheriö on hieman koholla ja sitä vartioivat uskomattoman syvät bunkkerit lyhyellä ja molemmin puolin. Koska väylä on kalteva, lähestyminen on yleensä vasemmalle suuntautuva lyönti. Muista myös, että 10. väylällä näkemämme lampi on täällä vahvasti pelissä. Yksikin harhasyöttö vasemmalle ja olet märkä.

Niin kuin vesi vasemmalla ei olisi tarpeeksi painostusta, klubitalo on aivan vieressä tarkkailemassa, tyypillisesti vilkkaasti aktiviteetteja ja silmät lyönnissäsi. Lisäksi siellä on herra Hoganin patsas, joka on aina pelottelemassa golfareita, kun he kävelevät viheriöltä pois kierroksensa päätteeksi. Talo, jonka Hogan rakensi.

Joka on täydellinen muistutus siitä, että kannattaa suunnata klubitaloon cocktailille ja kiertää Hogan-huoneessa. Tämä pieni huone sijaitsee yläkerrassa lähellä pääsisäänkäyntiä, ja se voi viedä tunnin tai kaksi ajastasi, jos et ole varovainen. Major-mestaruuspokaaleja, tuloskortteja, herra Hoganin kaappi, kuuluisa Merionin lipputappi, Ryder Cup. Sen läpi käveleminen on aidosti jännittävää.

Alakerrassa, pro shopin yhteydessä, on toinen Hoganin kunnianosoitus… miehen henkilökohtainen toimisto sijaitsee koskemattomana ja juuri sellaisena kuin hän sen piti. Se on vähän kuin kurkistaisi golfinörttien Oval Officeen.

Loppuosa klubirakennuksesta on kunnianosoitus paitsi herra Hoganille, myös itse turnauksen historialle. Jokainen entinen mestari tunnustetaan valokuvalla, jossa hän pitelee pokaalia, ylpeänä Colonialin ruudullinen takki yllään ja joka on esillä Colonialille lahjoitetun golfmailan vieressä, jolla hän saavutti voiton. Mailat on otettu jokaisen entisen mestarin laukusta… Colonialin käytävillä käveleminen on kuin kävelisi Golf Hall of Fameen. Historiaa joka nurkan takana.

Täällä on myös erityinen kunnianosoitus Dan Jenkinsille. Fort Worthista kotoisin oleva ja alkuperäinen villin miehen golfkirjoittaja otettiin World Golf Hall of Fameen vuonna 2012. Jenkins pelasi golfia läheisessä TCU:ssa ja oli Colonialin rakastettu jäsen. Hän oli myös läheinen ystävä herra Hoganin kanssa. Näyttelyssä on esillä kaikki Jenkinsin upeat kirjat, mukaan lukien Dead Solid Perfect, sekä hänen kirjoituskoneensa. Hän on sankarini, ja on vaikea olla kävelemättä Jenkinsin muistomerkin ohi ja pysähtymättä ihailemaan sitä. Joka kerta.

Kierroksen pelaaminen Colonialissa on erityinen kokemus. Se on edelleen yksi Teksasin hienoimmista golfkentistä, ja se on edelleen Lone Star State -osavaltion golfhistorian koti. Hogan-fanien golfmekka, kenttä on kestänyt ajan testin. Ja itse klubitalo kaikkine historioineen ja viehätyksineen on sisäänpääsymaksun arvoinen. Minulla on parempi mieli golfin tulevaisuudesta, kun tiedän, että Colonialin kaltaisia seuroja on olemassa, jotka tekevät kovasti töitä pitääkseen menneisyyden elossa.