”I Filippinerna återuppstår ett hot; en gång nästan utdöda kommunistiska rebeller finner nya konvertiter”
Aktuell tidningsartikel
By: Carlos H. Conde
Datum: December 29, 2003
Källa: ”In Philippines, a Threat Revives; Once Nearly Extinct, Communist Rebels Find New Converts” som publicerades av International Herald Tribune, en engelskspråkig tidning som distribueras på flera platser i världen.
Om författaren: Carlos H. Conde är generalsekreterare för National Union of Journalists of the Philippines och skriver från Manila för International Herald Tribune och New York Times.
INLEDNING
Inför 2002 klassificerades Filippinernas kommunistparti (CPP) och dess militära arm, Nya folkarmén (NPA), formellt som terroristorganisationer av Förenta staterna och Europeiska unionen, med samtycke av den filippinska regeringen under Gloria Macapagal Arroyo. När denna tidningsartikel publicerades året därpå var organisationen på väg att vinna styrka efter att ha minskat i antal under 1990-talet och sågs som det största säkerhetshotet inom Filippinerna.
Gruppen grundades i slutet av 1960-talet, när den bröt sig loss från det sedan länge etablerade Filippinska kommunistpartiet (PKP). Till skillnad från det Moskva-orienterade huvudpartiet följde CPP:s splittringsgrupp den kinesiska kommunistledaren ordförande Maos doktriner. De planerade en folklig revolution med utgångspunkt i landsbygdsområdena. Gruppen antog snart väpnad kamp och har sedan dess konsekvent ägnat sig åt gerillakrigföring, kidnappningar och mord.
NPA växte i styrka under 1970- och 1980-talen och fick stöd från de många fattiga landsbygdssamhällena och de som var missnöjda med regeringen, särskilt under diktaturåren under Ferdinand E. Marcos från 1972 till 1986. Strategin gick ut på att arbeta nära de lokala invånarna på den filippinska landsbygden och stödja dem som hade en tvist med den centrala eller lokala regeringen på grund av att de förlorat mark till förmån för företagsintressen. I många områden lyckades partiet få kontroll över den lokala förvaltningen och finansierade sin verksamhet genom beskattning av invånarna och utpressning av betalningar från lokala företag. Vapen stals från de filippinska väpnade styrkorna. Alla som befann sig i en auktoritetsposition och som sågs som ett hot mot partiet, inklusive regeringstjänstemän, militärtjänstemän, poliser och ledare i lokalsamhället, utsattes för mord. Den filippinska regeringen uppskattade att 1 203 civila och 144 tjänstemän dödades av rebellerna 1985.
På sin höjdpunkt i mitten av 1980-talet rapporterades CPP ha ett medlemsantal på 30 000 och NPA från 10 000 till 15 000 aktiva kämpar. Gerillaarmén ansågs vara aktiv i över två tredjedelar av landets provinser, och National Democratic Front (NDF), partiets politiska gren, var inblandad i förvaltningen av lokala myndigheter i upp till en fjärdedel av barangays, de administrativa enheter som Filippinerna är indelat i.
Som svar på Nya folkarméns verksamhet har successiva regeringar svarat med olika strategier för att motverka uppror och för att motverka uppror, inklusive en omfattande användning av militärt våld. Den filippinska armén utökades i antal från 50 000 till 150 000 i början av 1970-talet för att ta itu med NPA samt de muslimska separatisterna i södra Filippinerna, och regeringstrupper har varit ansvariga för många mord, inte bara på NPA-krigare utan även på många civila som anklagats för att ha samarbetat med dem. Det har ofta varit vanliga bybor som fått bära huvuddelen av militärens attacker efter att gerillan dragit sig tillbaka.
När Corazon Aquino blev president 1986 förhandlade hon fram ett sextio dagars eldupphör med rebellerna, vilket var tänkt att ge båda sidor möjlighet att utforska möjligheten till en mer långsiktig uppgörelse. Rebellerna och militären kunde dock inte upprätthålla villkoren i vapenvilan. Den bröt samman inom två månader. Förhandlingsperioden, då den militära styrkan mot NPA låg på en låg nivå, anses ha hjälpt partiet att utöka sitt engagemang i det lokala styret. Det fanns dock redan interna splittringar, särskilt i fråga om beslutet att bojkotta valet 1986 som ledde till Marcos fall, och det aktiva stödet för partiets sak började sjunka. År 1992 uppskattade man att det fanns mindre än 10 000 NPA-krigare jämfört med 25 000 år 1987. Under 1990-talet splittrades partiet ytterligare i ett antal konkurrerande grupper.
Trots denna nedgång har en betydande kärna av aktiva rebeller fortsatt att utgöra ett säkerhetshot för de olika regeringar som har haft makten i Filippinerna, och 2004 uppskattades det att det åter fanns mer än 8 000 aktiva kämpar. NPA hävdade själva att de vid denna tidpunkt var närvarande i omkring sjuttio av landets sjuttionio provinser.
Sedan slutet av 1990-talet har Förenta staterna genomfört gemensamma militärövningar med den filippinska regeringen i landet och sedan 2002 har dessa övningar varit inriktade på att bekämpa terrorism, särskilt i södra Filippinerna. Det amerikanska engagemanget styrs av ett avtal om besöksstyrkor.
PRIMARY SOURCE
Christopher Suazo såg för bräcklig och oskyldig ut för att befinna sig i djungeln. Men där stod han, iklädd ett par trasiga joggingbyxor och med ett M-1 Garand-gevär nästan lika högt som han själv i handen. Han var bara 18 år och hade bara klarat av tre års skolgång när han anslöt sig till kommunisterna för tre månader sedan.
Som många kadrer i Nya folkarmén, den väpnade grenen av Filippinernas kommunistparti, anslöt sig Suazo till upproret på grund av en upplevd orättvisa. I mars dödades hans far och farbror, båda jordbrukare, av en borgmästares lejda vapen som skyddas av militären, sade han.
Borgmästarens män jagade senare Suazo, eftersom de trodde att han kanske skulle söka hämnd. Människorättsgrupper har gång på gång varnat regeringen för att om inte statens säkerhetsstyrkor respekterar de mänskliga rättigheterna och krigets lagar kommer leden av det kommunistiska upproret som startade här för 35 år sedan att växa. Upproret betraktas av den filippinska militären som det största hotet mot den nationella säkerheten.
”De är vårt största säkerhetsproblem för närvarande”, säger överste Daniel Lucero, en talesman för militären.”Vi betraktar dem som ett mycket större hot än Abu Sayyaf, Moro Islamic Liberation Front eller Jemaah Islamiyah”, sade han.
Sedan september har Suazo rört sig runt i bergen här, alltid uppmärksam på de fiender som lurar i djunglerna nedanför, men, säger han, glad över sitt beslut att ansluta sig till revolutionen. ”Jag kan bara vara säker här med den nya folkarmén. En dag kommer jag och min familj att få rättvisa”, säger han.
I det dimmiga lägret högt uppe i bergen i Compostela Valley-provinsen i södra Filippinerna sköter kommunisterna sina uppgifter: de utbildar kadrer i militärtaktik och kampsport, organiserar invånarna på slätterna, hjälper bönderna på deras gårdar och studerar det som en del kallar för ”USA-imperialismens ondska”.
”USA är en brutal fiende. De tvekar inte att använda eller döda sitt eget folk för att rättfärdiga sina aggressionshandlingar över hela världen”, sade en gerillaledare som använder krigsnamnet Richard till ett dussintal rebeller under en lektion om USA.
”USA är i maskopi med Arroyo-regimen när det gäller att upprätthålla fattigdom och orättvisa i detta land”, tillade Richard och syftade på den filippinska presidenten Gloria Macapagal Arroyo.
Samtidigt som fattigdomen och orättvisorna här, ger det som rebellerna kallar USA:s imperialism också bränsle åt revolutionen. I partiets ”grundläggande partikurs” kräver ämnet minst en och en halv dags diskussion.
”USA:s interventionism är ännu mer flagrant nuförtiden”, säger Rubi del Mundo, taleskvinna för gerillan.
”Den brukade bara påverka antagandet av filippinska lagar för att gynna de amerikanska företagens affärsintressen här. Nu är USA direkt inblandat i kontrarevolutionär verksamhet”, sade hon och hänvisade till rapporter om amerikansk militärpersonal som går in på kommunistiskt territorium för att samla in underrättelser.
Under Ferdinand Marcos och Corazon Aquinos administrationer växte rebellernas antal och nådde en topp på mer än 25 000 i mitten av 80-talet enligt militära uppskattningar.
På grund av det ökande antalet blev kadrerna överdrivet självsäkra och slapphänta med säkerhet och disciplin. Som ett resultat av detta trängde militära spioner in i den nya folkarméns led. Partifunktionärer rensade ut rörelsen i slutet av 80-talet och början av 90-talet och torterade och dödade hundratals av sina gerillakamrater som misstänktes för att ha spionerat för militären.
Rensningarna förstörde nästan rörelsen. Antalet kämpar rasade till bara några få tusen. Gruppens gerillabaser och zoner försvann en efter en. Dess popularitet bland filippinerna sjönk.
Det som räddade kommunisterna var en kampanj som centralkommittén inledde 1992 för att disciplinera dem som låg bakom utrensningarna och i vissa fall utesluta dem ur partiet.
Kampanjens huvudinriktning var dock att återföra de gerillasoldater som hade varit baserade i stadsområdena till landsbygden.
Det fungerade. Den nya folkarmén har enligt partiet nu 128 gerillafronter i 8 000 byar, eller 20 procent av alla byar i landet. Militären uppskattar rebellernas styrka till cirka 10 000.
I många delar av landet fungerar partiet som regeringen och tillhandahåller tjänster som utbildning, hälsovård och grundläggande försörjning i områden som den ordinarie regeringen inte kan nå.
Och även om regeringen och kommunisterna har deltagit i fredsförhandlingar sedan Aquino-administrationen, har få framsteg gjorts. Under tiden fortsätter striderna på landsbygden. Det går knappt en vecka utan nyheter om två eller tre eldstrider.
Regeringens svar på den växande kommuniströrelsen har huvudsakligen varit våld, ofta riktat mot civila som anses sympatisera med rebellerna. Militärens utomrättsliga avrättningar har blivit vanliga.
Människor är förbryllade över kommunisternas pånyttfödelse här trots kommunistiska och socialistiska staters fall i många delar av världen. Men vissa säger att det skulle vara ett misstag att dra slutsatsen att denna revolution främst drivs av den kommunistiska ideologin.
”Det finns så mycket orättvisa, så mycket förtvivlan i det här landet att människor, särskilt de fattiga och maktlösa, naturligt dras till dem som de tror kan skydda dem”, säger representanten Joel Virador, en kongressledamot som tidigare arbetade för en människorättsgrupp.
Lucero, militärens talesman, sade att det hade blivit ännu svårare att kontrollera rörelsens tillväxt eftersom rebellerna opererar ovan jord, genom juridiska organisationer. Militären har tidigare stämplat vissa politiska partier som leds av före detta rebeller, av vilka några nu sitter i kongressen, som kommunistiska fronter. För två veckor sedan sade den att kommunister hade infiltrerat statliga organ, däribland den filippinska informationsbyrån.
Men kriget är fortfarande begränsat till landsbygden, utkämpat av gerillasoldater som Suazo och Jim, en 27-årig f.d. prästseminarist som har befunnit sig i bergen sedan 1996.
”Jag tror att rörelsen har en tydlig inriktning, att dess seger är oundviklig, att framtiden är ljus”, sade Jim. ”Ju mer jag ser folkets lidande, desto mer övertygad blir jag om att denna sak är rättvis.” Jims fru, hans mor, hans fyra syskon och en farbror tillhör också gerillan. De anslöt sig till rörelsen efter att Jims far, en fackföreningsaktivist, kidnappades av militären under Marcos-åren. Han har aldrig hittats.
SIGNIFIKATION
Den filippinska regeringen har spelat en viktig roll i kampen mot terrorismen i regionen sedan attackerna mot det amerikanska World Trade Center 2001. Efter valet till makten 2001 inrättade Arroyos regering en interorganisatorisk arbetsgrupp mot internationell terrorism, avsedd att samordna underrättelseverksamhet och identifiera misstänkta terroristceller baserade i Filippinerna. År 2002 tog regeringen initiativ till en regional koalition i kampen mot terrorismen mellan medlemmarna i Sydostasiatiska nationers förbund (ASEAN) för att underlätta utbytet av underrättelseinformation. Filippinernas insatser i kampen mot terrorismen har belönats av USA i form av 92,3 miljoner dollar i militär utrustning, särskilt avsedd att användas i kampen mot lokala upprorsmän samt i kampen mot internationell terrorism.
Under 2005 rapporterades det om pågående sammandrabbningar mellan regeringstrupper och kommunistiska rebeller. Arroyo-regeringen förutspådde dock att NPA skulle vara utplånad inom sex till tio år.
Vissa observatörer har ifrågasatt klassificeringen av New People’s Army som en terroristgrupp. Även om dess verksamhet under åren har varit karakteristisk för terrorism, har den filippinska regeringen påstås ha svarat tillbaka med liknande statligt sponsrat våld och mord.
En del observatörer har hävdat att CPP med tiden alltmer har rört sig i riktning mot att delta i den demokratiska politiska processen för att uppnå sina revolutionära mål, och många av de grupper som är associerade med partiet tävlade i valen 2001. NDF drog sig dock tillbaka från de fredssamtal som skulle ha ägt rum i Oslo i augusti 2004, i protest mot att USA och EU förnyat klassificeringen av CPP/NPA som terroristorganisationer.
USA:s samarbete med den filippinska regeringen i kampen mot terrorismen gör det möjligt för landet att upprätthålla en stark närvaro i Sydostasien. Detta ses som viktigt av USA på grund av rapporterad al-Qaida-verksamhet i regionen, och särskild oro för att södra Filippinerna är en av al-Qaidas operativa knutpunkter. Landet har två kända, betydande, militanta islamistiska grupper som bedriver terroristverksamhet och som tros vara kopplade till al-Qaida: Abu Sayyaf Group (ASG) och Moro Islamic Liberation Front (MILF).
FORTARE RESURSER
Journalartiklar
Banlaoi, Rommel C. ”The role of Philippine-American relations in the global campaign against terrorism: implications for regional security”. Samtida Sydostasien. August 1, 2002.
Rivera, Temario C. ”Transition pathways and democratic consolidation in post-Marcos Philippines”. Contemporary Southeast Asia. 1 december 2002.