Psykologen Thomas Story Kirkbride från den viktorianska eran förespråkade användningen av frisk luft och elegant arkitektur för att bota psykiska sjukdomar. Enligt Kirkbrides plan för asylboenden bodde patienterna i omfattande, väl anlagda områden och palatsliknande strukturer. Men inuti, som arkitekterna inte hade planerat, var patienterna ofta fängslade i kedjor och mörka fängelsehålor och fick genomgå isvattenbad.
Turligtvis övergavs dessa omoraliska metoder, men det gjorde även de viktorianska byggnaderna som inrymde dem, och dessa eleganta strukturer förföll på grund av försummelse. Många av Kirkbride Plan-anläggningarna har sedan dess rivits, men minst fyrtio finns kvar. Dessa asylboenden, som en gång var skamliga och hemliga, återupplivar nu samhällets stolthet och lokala ekonomier när arkitekter renoverar fastigheterna för olika användningsområden.
St. Elizabeths Hospital
Sydöstra Washington, D.C.
Till exempel kommer det 182 hektar stora västra campuset för det tidigare statliga sjukhuset för sinnessjuka, senare känt som St. Elizabeths Hospital, att inrymma USA:s nya högkvarter för Department of Homeland Security (DHS). Denna anstalt i sydöstra Washington D.C. inhystes av upp till 8 000 patienter, däribland flera presidentmördare och presidentsmördare som skulle bli mördare, såsom Richard Lawrence (Andrew Jackson), Charles J. Guiteau (James Garfield) och John Hinckley, Jr. (Ronald Reagan).
I samarbete med DHS håller Shalom Baranes Associates och Grunley Construction på att reparera den 264 300 kvadratmeter stora Center Building, som ursprungligen ritades av Thomas U. Walter, den främsta arkitekten bakom 1851 års utvidgning av Capitoliums byggnad. Center Building’s sju sammanhängande strukturer tjänade ursprungligen som administrativa kontor och behandlingsrum för det statliga sjukhuset för sinnessjuka, men kommer nu att inrymma all DHS-verksamhet, vilket sparar 64 miljoner dollar per år i hyreskostnader, eftersom DHS-verksamheten för närvarande är utspridd på dussintals byggnader i distriktet.
Läs mer från AN här.
Hudson River State Hospital
Poughkeepsie, New York
År 2007, sex år efter det att Hudson River Psychiatric Center hade stängt, träffades den övergivna asylen av blixten, vilket innebar att den södra flygeln brändes, det som brukade vara männens bostadsutrymmen. I april 2010 inträffade ytterligare två bränder, även om dessa enligt uppgift var avsiktliga.
Sedan, i november 2013, köptes den övergivna, brända och försämrade gotiska revivalbyggnaden för 4 miljoner dollar. Diversified Realty Advisors och EnviroFinance Group (EFG/DRA Heritage) håller på att omvandla den till ett blandat projekt för 200 miljoner dollar, kallat Hudson Heritage.
Den ursprungliga marken ritades av Olmsted & Vaux och byggnaderna ritades av Frederick Clarke Withers. Fyra av de 59 ursprungliga byggnaderna kommer att återanvändas, medan de övriga 55 kommer att rivas. I projektet planeras ett köpcentrum på 350 000 kvadratmeter, 750 en- och flerfamiljshus och ett hotell med 80 rum, vilket var ett ursprungligt Kirkbride.
Läs mer från AN här.
Greystone Park Psychiatric Hospital
Morris Plains, New Jersey
Greystone Park Psychiatric Hospital övergav en 675 000 kvadratmeter stor barockbyggnad i Second Empire av arkitekten Samuel Sloan. Efter att anläggningen stängdes 2008 bildades Preserve Greystone, en frivilligorganisation, för att kämpa för ett anpassat återanvändande av byggnaden. Den ursprungliga Greystone Park kunde dock inte räddas och revs på skattebetalarnas bekostnad av 50 miljoner dollar.
John Huebner, ordförande för Preserve Greystone, kallade rivningen ”en oåterkallelig förlust för den här generationen och oräkneliga framtida generationer, och en förolämpning mot den generation som byggde den”. Hueber hoppas kunna göra ett minnesmärke för platsen och bevara 1 000 linjära fot av byggnadens granitfasad, två marmorkolonner, dekorativa delar och så många träd som möjligt.
Läs mer från AN här.
Buffalo State Asylum for the Insane
Buffalo, New York
The Buffalo State Asylum for the Insane, av arkitekt H.H. Richardson och landskapsarkitekten Frederick Law Olmsted, genomgår en ombyggnad på 56 miljoner dollar, som finansieras både offentligt och privat. Det nuvarande designteamet består av Flynn Battaglia Architects (verkställande arkitekt), Deborah Berke Partners (designarkitekt), Goody Clancy (arkitekt för historiskt bevarande) och Simpson, Gumpertz & Heger (byggnadsingenjör).
De tre huvudbyggnaderna kommer att inrymma ett hotell och ett konferenscenter tillsammans med Buffalo Architecture Center (BAC). Deborah Berke Partners har omdesignat ingången på norra sidan som en ledstjärna, med en ingång i glas, som framhäver samexistensen av historiskt och modernt. Byggnationen pågår och förväntas öppna hösten 2016 som Hotel Henry, Urban Resort Conference Center.
Läs mer från AN här.
Northern Michigan Asylum
Traverse City, Michigan
Dr James Decker Munson, den förste föreståndaren för Northern Michigan Asylum, var en stark anhängare av ”skönhet är terapi”. Han utsatte patienterna för vackra blommor som tillhandahölls året runt genom växthusen och träden på sjukhusområdet. De viktoriansk-italienska anläggningarna ritades av arkitekten Gordon W. Lloyd och rymde på sin höjdpunkt omkring 3 000 patienter.
Det 63 hektar stora komplexet stängdes 1989 och stod tomt fram till 2002 då Raymond Minervini köpte hela anläggningen för endast en dollar. Återuppbyggnaden, som kallades Village at Grand Traverse Commons, kostade 60 miljoner dollar och rymde 2005 bostäder, kontor, butiker och matställen.
Fyrenhuset är numera ett bageri och tvättstugan är en vinbar och ett rättvisemärkt kafé. Rehabiliteringen förväntas hysa 1 000 personer – allt från studiolägenheter på 300 kvadratmeter till bostadsrätter på 3 800 kvadratmeter – ge 800 arbetstillfällen och stå värd för lantbrukarmarknader, påskäggsjakter och öl- och mejerifestivaler.
Trots sina negativa associationer uppvisar asylboenden utmärkt design och hantverk och kan anpassas till en oändlig mängd olika användningsområden. Fotografen Christopher Payne är en auktoritet när det gäller dessa gamla anläggningar och har fotograferat dussintals av dem för sin bok Asylum: Inside the Closed World of State Mental Hospitals.
”Payne, som utbildade sig till arkitekt innan han började fotografera, är lyhörd för de oväntat fina detaljerna eller spåren av ordning i ett landskap av förfall”, skrev AN:s Jeff Byles i en recension av en utställning med bilderna i boken. ”De kanske mest gripande bilderna i Asylum är de som direkt konfronterar den mänskliga erfarenheten av livet på ett asylboende: dussintals tandborstar som hänger prydligt i ett skåp, var och en märkt med ägarens namn, patienternas resväskor staplade sorgligt på en vind, bowlingskorna redo för en kväll på banorna i Rockland.”
För fler foton av övergivna asylboenden kan du besöka Paynes webbplats här.