Men kanske mest känd som den 12:e inkarnationen av Doctor Who, är den erfarne karaktärsskådespelaren Peter Capaldi det perfekta valet för att berätta Blackstone Audios nya version av ”Watership Down”, Richard Adams klassiska äventyr om en grupp kaniner som flyr från den hotande förstörelsen av sitt hägn på jakt efter ett nytt hem. Hans krispiga, ulliga rasp ger en hemtrevlig, avuncular kvalitet och fångar förundran i Adams rika beskrivningar av den engelska landsbygden på ett sätt som återskapar intimiteten i att bli uppläst som barn. Han hanterar skickligt kaninernas exotiska, wuffy-fluffy Lapine-vokabulär och lägger fram en fest av distinkta, underhållande röster för Bigwig, Kahar, Woundwort och hela gänget med en skicklighet som påminner om Jim Dales legendariska inspelningar av ”Harry Potter”. Detta är ren ljudboksmagi för alla åldrar.
Vinnare i kategorin fantasy, Alix E. Harrows debut ”The Ten Thousand Doors of January” framförs med fulländad skicklighet av den erfarna berättaren January LaVoy. Året är 1901, och den tidigt utvecklade January Scaller bor bland de märkliga artefakter som trängs i herrgården som tillhör hennes fars arbetsgivare, mr Locke. Som barn av blandad ras känner hon sig ofta själv som en kuriositet. Sedan öppnas en dörr i en märklig, gammal läderbunden bok som bjuder in henne till en förtrollande följd av parallella och alternativa världar, som var och en är ett eko av vår egen. LaVoys säkra, smidiga berättande passar bra ihop med den levande lyriken i Harrows trollbindande fantasi, och hennes fingerfärdighet när det gäller karaktärer ger kött på benen åt de underbara och märkliga varelserna på varje sida.
Vill du ha en udda berättelse som drar i hjärtats strängar på ett avväpnande och lustigt sätt? Du kommer att älska Kevin Wilsons ”Nothing to See Here”, som gav Marin Ireland årets Audie för bästa kvinnliga berättare. Som den olyckliga Lillian Breaker i 20-årsåldern drar Ireland lyssnaren till sig med sin jordnära och sardoniska framtoning och berättar hur hennes missriktade kärlek till den självupptagna collegevännen Madison leder till att hon blir guvernant för Madisons styvbarn. Dessa tvillingar, Bessie och Roland, har en märklig tendens: När de blir upprörda, går de upp i rök. Bokstavligen. Även när hon vågar sig in i bokens mest excentriska hörn och utstuderade karaktärer berättar Ireland från en kärna av känslomässig sanning som perfekt fångar Wilsons talang för att avslöja familjedynamiken i ett märkligt ljus – i det här fallet den varma glöden från flammande barn.
Nominerad tre gånger i kategorin bästa mystik för sina berättelser av Louise Pennys populära Three Pines-romaner vann Robert Bathurst äntligen en välförtjänt Audie för bästa manliga berättare för sin berättelse av ”Kingdom of the Blind”, den 14:e i serien. I inledningen av denna smarta gåta är Armand Gamache, före detta chef för polisen i Quebec, en av tre till synes slumpmässiga personer som utses till testamentsexekutorer i testamentet för en kvinna som ingen av dem verkar känna. Kan mord vara långt borta? Det finns mycket mer att berätta om ett mysterium än att hålla de misstänktas röster rätt, även om det är viktigt. Mystery-fans uppskattar också Bathursts förmåga att fullt ut förverkliga detektivens ögonblicksobservationer, som är så avgörande för att Pennys ”fair play”-plottning ska lyckas, med ledtrådar som skickligt är gömda i det fördolda. Han utmärker sig också för att avslöja den sårbara sidan bakom Gamaches hårda moraliska indignation, en formel som får läsarna att återkomma bok efter bok. Även lyssnare som vanligtvis inte gillar mysterier bör ge denna utmärkta serie ett försök.