Hästar försvann från Europa under den oligocena epoken, men fanns kvar i Nordamerika. Många andra gamla däggdjur från eocen dog ut medan perissodactylerna – hästar, noshörningar och de noshörningsliknande titanothererna – blev mer mångfacetterade.
Namnet Oligocen (Oligo-few; cene-recent) betyder att mycket få existerande (nyligen) taxa finns i dessa sediment.
Titanothererna är utdöda släktingar till hästar, noshörningar och tapirer. Vissa titanotherer blev ganska stora; titanotheren Brontops, rekonstruerad till höger av målaren Bruce Horsfall, var nästan lika massiv som en elefant.
Titanotherernas ”horn” gör att de liknar noshörningar. De har dock inte horn, eller ens strukturer av styva hår, som hos riktiga noshörningar, utan har istället benstrukturer som är täckta av tjock hud.
Oligocena hästar förblev ganska små. Mesohippus var till exempel bara cirka 2 fot lång vid axlarna.
Under oligocen blev de jämntåiga hovdjuren (artiodactylerna) mer mångfacetterade, med fler arter än perissodactylerna. Grisliknande oreodonts var vanliga artiodactyler under Oligocen. Deras fossil är ganska många i delar av Great Plains.