Redaktörens anmärkning: Den här artikeln publicerades ursprungligen i september 2013.
För tio dagar sedan tog lokalborna James McDonald och Cole Egger med sig sina tårtbollar kända som Sweet Ballz till säsongspremiären av ABC:s Shark Tank, där Dallas-kollegan Mark Cuban nappade på godiset till en summa av 250 000 dollar, vilket gav honom en 25-procentig andel av företaget. För tittaren hemma verkade det som ett lyckligt slut på en söt liten framgångshistoria.
Endast, inte så mycket: Som det ibland händer när underdogs blir topphundar har de tidigare vännerna och affärspartnerna blivit parter i en nyligen inlämnad stämningsansökan om vem som gjorde vad, vem som äger vad och vem som förrådde vem på vägen till flyktig TV-berömmelse och en bråkdel av Mark Cubans förmögenhet. I domstolen i Dallas County i fredags, en vecka efter att deras avsnitt av Shark Tank sändes, stämde McDonald entreprenören Egger, hans rumskamrat och medkonspiratör i kakbollen, Stewart Hunter Heres, som bland annat hade till uppgift att marknadsföra deras produkt via webben och mer traditionella medier, och deras konkurrerande National Cake Ball Brand om äganderätten till deras webbplats (den för närvarande nedlagda www.sweetballz.com), den produkt de skapade och det företag de var med och grundade, City View Food Group.
Enligt stämningsansökan bakade McDonald sin första omgång kakbollar den 16 juni förra året. (Dallas Observer matkritiker Scott Reitz recenserar Sweet Ballz på följande sätt: ”De är täta, fylliga klot som är täckta med en glasyr som påminner om en Hostess snackkaka, och de är ungefär lika goda.”) Inte långt därefter tog han in sin kompis Matt Landis, bildade det som blev City View Food Group och bestämde sig för att sälja godbitarna. Samma månad, enligt stämningsansökan, frågade McDonald Egger om han också ville vara med. Det gjorde han. Enligt stämningsansökan bestämde de sig för att kalla sin produkt Sweet Ballz och köpte domännamnet www.sweetballz.com och www.sweetballz.net för säkerhets skull. De bildade City View Food Group, LLC, i augusti förra året.
Men enligt den berättelse som beskrivs i domstolsdokumenten nedan började saker och ting ta en vändning runt januari, när, enligt stämningsansökan, McDonald, Egger och Landis kom överens om att McDonald skulle vara den enda CVFG-anställde med en lön på 50 000 dollar, som han skulle börja ta ut när företaget ”hade ett tillräckligt kassaflöde för att betala McDonalds lön”. Samtidigt anställde de en person vid namn Andrew Offer som skulle fungera som ekonomichef med 5 procents ägarandel. Problemet var att Matt Landis inte godkände anställningen. Sedan sålde de två 2,5-procentiga medlemsintressen till investerare som var och en sköt in 5 000 dollar.
Sedan kom The Big Score: I april köpte 7-Eleven Sweet Ballz till ett värde av 400 000 dollar. Samtidigt skickade McDonald in sin pitch till Shark Tank. Han hoppades kunna sälja 10 procent av ägandet i företaget för 250 000 dollar – vilket mer eller mindre fungerade som han hade hoppats. Men runt maj, enligt stämningsansökan, ”blev relationerna ansträngda mellan de grundande medlemmarna” – McDonald, Landis och Egger. Advokater kopplades in. Enligt stämningsansökan tog Egger kontroll över www.sweetballz.net.
Och sedan kom Shark Tank: Även om avsnittet sändes förra veckan, säger stämningen att Cuban (och Shark Tank-medlemmen och ”strategiska partnern” Barbara Corcoran) gick med på en investering på 250 000 dollar den 8 juli. Men inom några dagar efter det föll saker och ting isär: Egger ”lade fram ett icke förhandlingsbart erbjudande om att ’köpa ut'”. McDonald och Landis, står det i stämningsansökan, hemsidor mixtrades, affärer gjordes bakom ryggen och den 2 augusti, står det i stämningsansökan, hade något som kallades ”Cakeballz” premiär på en ny hemsida, den gamla Sweetballz.net-webbplatsen omdirigerade folk till Cakeballz-webbplatsen, och den 20 september försvann Sweetballz.com-webbplatsen helt och hållet.
McDonald hävdar att hans tidigare partner bryter mot kontraktet och, ännu värre, att de försöker ”sabotera” Sweet Ballz växande affärsverksamhet. Därför har han också ansökt om ett tillfälligt förbud och ett permanent föreläggande för att bland annat hindra dem från att sälja ”dessertbollar som konkurrerar direkt med CVFG:s produkt Sweetballz”. Det tillfälliga föreläggandet beviljades och det hålls en utfrågning den 8 oktober.Försök att kontakta Egger har inte varit framgångsrika. Brett Nelson, McDonald’s advokat, säger att beslutet att stämma Egger var ”svårt”, men tillägger att hans klient ”har etiska förpliktelser gentemot företaget, vilket även Egger har”. Det är olyckliga omständigheter, men företaget är fortfarande livskraftigt och behöver sina tillgångar för att kunna fortsätta. Och vårt fokus ligger på att få kontroll över våra tillgångar, som vi för närvarande och felaktigt berövas. Det är vårt fokus: att få grepp om det. ”Det är oklart hur detta påverkar Cubans investering.
Det är oklart hur detta påverkar Cubans investering. Men han har förstås större saker att oroa sig för denna morgon.
{”type”: ”rich”, ”version”: ”1.0”, ”provider_name”: ”Scribd”, ”provider_url”:”https://www.scribd.com/”, ”cache_age”:604800, ”title”: ”SweetBallz Suit”, ”author_name”: ”Robert Wilonsky”, ”author_url”:”https://www.scribd.com/publisher/50695766/Robert-Wilonsky”,”thumbnail_url”:”https://imgv2-1-f.scribdassets.com/img/document/171521101/111×142/798f19eeea/1511536279?v=1″,”thumbnail_width”:164,”thumbnail_height”:212,”html”:”
”,”raw”:”{\”type\”:\”rich\”,\”version\”:\”1.0\”,\”provider_name\”:\”Scribd\”,\”provider_url\”:\”https://www.scribd.com/\”,\”cache_age\”:604800,\”title\”:\”SweetBallz Suit\”,\”author_name\”:\”Robert Wilonsky\”,\”author_url\”:\”https://www.scribd.com/publisher/50695766/Robert-Wilonsky\”,\”thumbnail_url\”:\”https://imgv2-1-f.scribdassets.com/img/document/171521101/111×142/798f19eeea/1511536279?v=1\”,\”thumbnail_width\”:164,\”thumbnail_height\”:212,\”html\”:\”\\u003Ciframe class=\\\”scribd_iframe_embed\\\” src=\\\”https://www.scribd.com/embeds/171521101/content\\\” data-aspect-ratio=\\\”0.7729220222793488\\\” scrolling=\\\”no\\\\\” id=\\\”171521101\\\\” width=\\\\\”100%\\\\\” height=\\\\”500\\\\” frameborder=\\\\\\”0\\\\\\”\\u003E\\\u003C/iframe\\u003E\\\\u003Cscript type=\\\\”text/javascript\\\\\\”\\u003E\\\n (function() { var scribd = document.createElement(\\\\”script\\\\\”); scribd.type = \\\\”text/javascript\\\\”; scribd.async = true; scribd.src = \\\\”https://www.scribd.com/javascripts/embed_code/inject.js\\\\\”; var s = document.getElementsByTagName(\\\”script\\\\”); s.parentNode.insertBefore(scribd, s); })()\\n \\u003C/script\u003E\”}”, ”providerType”: ”scribd”, ”providerLink”:”http://www.scribd.com/services/oembed”, ”embedType”: ”rich”}
Ledsen, vi kände inte igen länken som du försökte bädda in.