L’une des figures imposantes du 20e siècle, les choses auraient pu être très différentes pour la politique mondiale si Staline n’avait pas été là. Pendant son mandat de dirigeant soviétique, il a supervisé la victoire des Alliés contre l’Allemagne nazie et la détérioration des relations entre l’Union soviétique et les États-Unis.
En Occident aujourd’hui, Staline est considéré comme l’un des hommes les plus maléfiques de l’histoire, ses crimes étant souvent mis en comparaison avec ceux d’Hitler. Voici 10 faits à son sujet.
La variole dans son enfance lui a laissé des cicatrices durables et une déformation
Né dans la pauvreté en 1879 d’un père cordonnier alcoolique et d’une mère lavandière, Staline a attrapé la variole à l’âge de sept ans et s’est retrouvé avec des marques sur le visage et un bras gauche légèrement déformé. Il était malmené par d’autres enfants tout en endurant des coups aux mains de son père.
Sa mère l’envoie étudier pour devenir prêtre
En décembre 1895, la mère de Staline l’envoie dans un séminaire dans la capitale géorgienne de Tiflis (aujourd’hui Tbilissi). Il se rebelle contre l’étude de l’Écriture, mais lit plutôt les écrits de Karl Marx et rejoint un groupe socialiste local. Il finit par devenir athée et, en 1899, est expulsé du séminaire pour ne pas avoir assisté aux examens.
Staline en 1902.
Son nom de guerre signifie « homme à la main d’acier »
Staline est né Ioseb (Joseph) Besarionis dze Jughashvili. Mais, comme d’autres révolutionnaires russes, dont Vladimir Lénine, il a ensuite adopté le pseudonyme sous lequel il est aujourd’hui le plus connu.
À un moment donné, il a vécu au Kremlin avec Lénine et Léon Trotsky
Après la révolution d’octobre 1917, les trois hommes ont fait partie d’un groupe informel dirigeant le nouveau gouvernement bolchevique. Ce groupe a été complété par Yakov Sverdlov, bien qu’il soit mort un peu plus d’un an plus tard. Lorsque le gouvernement a déménagé de Petrograd (anciennement Saint-Pétersbourg) à Moscou en mars 1918 en raison de la guerre mondiale en cours, il s’est installé au Kremlin. Et c’est là que les quatre hommes ont vécu.
Il est devenu le dictateur de facto de l’Union soviétique…
Staline est assis avec un Lénine malade en 1922.
Lorsque Lénine meurt en 1924, Alexei Rykov lui succède comme président du Conseil des commissaires du peuple, et donc chef du gouvernement. Staline, quant à lui, reste secrétaire général du parti communiste. Mais il entreprend immédiatement de se promouvoir comme le véritable successeur politique de Lénine.
À la fin des années 1920, il s’est imposé comme le chef suprême du parti, bien qu’il y ait un certain débat sur le moment où le système de gouvernance soviétique est passé d’une oligarchie à une dictature sous Staline.
…exilant Trotsky dans le processus
Après la mort de Lénine, une lutte de pouvoir amère a éclaté entre Staline et et Trotsky, plus idéaliste. Les deux camps avaient leurs partisans – Lénine lui-même avait déclaré avant sa mort que Trotsky devrait remplacer Staline comme secrétaire général du Parti communiste. Mais finalement, Staline l’emporta, exilant Trotsky au Kazakhstan en 1928 avant de l’expulser purement et simplement de l’Union soviétique l’année suivante.
Onze ans plus tard, Staline porta le coup de grâce à Trotsky et le fit assassiner à Mexico.
Trotsky (au centre) est photographié avec des admirateurs américains au Mexique en 1940, peu avant son assassinat.
Il a développé sa propre marque de marxisme
Comme Lénine avant lui, Staline avait également sa propre interprétation du marxisme. Dans le cas de Staline, cette interprétation était très nationaliste et se concentrait sur la construction de l’Union soviétique plutôt que sur la révolution mondiale.
Il a supervisé l’industrialisation du pays
Crainte que le communisme échoue si l’Union soviétique ne se modernise pas, à partir de la fin des années 1920, Staline a commencé à initier une série de plans quinquennaux brutaux pour industrialiser le pays encore presque féodal. Sous sa direction, la production de charbon, de pétrole et d’acier a augmenté de manière exponentielle et le pays a connu une croissance économique considérable. Mais ces gains ont eu un coût humain énorme.
Les gens ont été forcés de quitter leurs maisons pour travailler dans des usines où ils travaillaient dans des conditions terribles – et ceux qui refusaient étaient tués. Au moins 5 millions de personnes seraient mortes au cours de ce processus d’industrialisation.
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Il a ordonné le massacre de Katyn en 1940
L’un des dirigeants politiques les plus impitoyables de l’histoire, les morts attribués à Staline se comptent par millions. Parmi les morts, on estime à 22 000 le nombre de prisonniers de guerre polonais qui ont été exécutés par la police secrète soviétique en avril et mai 1940. L’Union soviétique a d’abord blâmé les nazis pour ces meurtres et ce n’est qu’en 1990 qu’elle a admis sa responsabilité.
Son enfant aîné est mort dans un camp de concentration nazi
Le fils de Staline issu de son premier mariage, Yakov, était un soldat de l’Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale et a été capturé ou s’est rendu dans les premiers temps de l’invasion allemande de l’Union soviétique. Les nazis ont proposé de le libérer dans le cadre d’un échange de prisonniers, mais Staline a refusé, probablement parce qu’il croyait que Yakov s’était rendu volontairement. Il est mort dans le camp de concentration de Sachsenhausen en 1943.