Les mythes et les malentendus sur les chevaux à allure lisse abondent. Ici, nous allons briser 10 mythes courants, tirés de vraies questions posées par des propriétaires de chevaux de tout le pays. Nous expliquerons pourquoi chaque hypothèse est fausse – et pourquoi vous devriez envisager un cheval à allure lisse pour la randonnée.
Mythe #1 : Les allures lisses sont artificielles
« Le pas, le trot et le galop sont des allures normales pour des chevaux normaux. Les chevaux à allures me dérangent, car leurs allures lisses sont artificielles et créées par l’homme. J’aime l’équitation naturelle, et je veux que mon cheval apprécie nos randonnées. Je ne pourrais jamais monter un cheval qui est forcé d’exécuter une allure artificielle ! »
Buste ! Détendez-vous. Vous pouvez apprécier en toute sécurité les chevaux à allures, l’équitation naturelle et les randonnées – ces trois choses vont très bien ensemble. Le ring d’exposition et la piste sont deux endroits très différents. Les bonnes allures de randonnée ne sont pas créées par une sellerie ou des techniques d’équitation spéciales ; elles sont sélectionnées dans les chevaux et mises en valeur par un entraînement raisonnable et sympathique.
Les chevaux gaités : Méthodes douces et humaines pour le dressage et l’équitation des chevaux de plaisance à allures
La Bible du cheval à allures
Dresser le cheval à allures de la piste au rail
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Mythe n°2 : les chevaux à allures sont des fous à tête haute
« Je veux un cheval calme et doux, pas un fou à tête haute. Je peux dire, en regardant ces têtes en l’air, que les chevaux à allures sont des cinglés. »
Cassé ! En fait, la plupart des races de chevaux de trait sont exceptionnellement douces et raisonnables, très loin d’être des cinglés. Il est vrai que de nombreuses races gaited sont naturellement tête en l’air – tout comme certaines des races (supposées) non gaited, telles que les Morgans.
Si vous regardez les silhouettes de chevaux debout dans un pâturage, vous remarquerez des différences dans la façon dont leur cou est posé. Certaines races, comme les Quarter Horses et les pur-sang, ont une tête moins haute, leur cou semblant sortir de leur dos vers l’avant. D’autres races, comme les Tennessee Walking Horses, les American Saddlebreds, les Paso Finos et les chevaux islandais, ont un cou plus haut et plus droit. Certains cavaliers préfèrent un type ; d’autres préfèrent l’autre, mais en aucun cas la silhouette naturelle d’un cheval ne l’identifie comme un « cinglé ». »
Mythe n°3 : Vous aurez besoin d’un mors à longue queue
« Je viens d’acheter mon premier cheval gaited, et j’aimerais le sortir sur la piste. Cependant, je n’ai pas le bon type de mors. Je sais que vous devez utiliser un mors à longue queue et maintenir la pression tout le temps pour qu’un cheval à allures reste allumé. De plus, il me semble que le type d’équitation que vous devez faire demanderait beaucoup trop de travail lors d’une longue randonnée. »
Busted ! Un cheval qui marche n’a pas besoin d’un mors spécial ou d’une forte pression des rênes pour marcher. Les mors durs et les longues queues sont de mauvais mors de randonnée pour n’importe quel cheval ; il est trop facile pour ces longues queues de se prendre dans les broussailles ou sur les branches.
Pour ce qui est de la pression, cela ne fait que rendre la randonnée inconfortable pour vous et votre cheval. Un bon cheval gaited va marcher dans un snaffle, un sidepull, ou un licol et deux cordes de plomb – et beaucoup d’entre eux travailleront avec bonheur dans toutes les allures sur une rêne détendue. En fait, les chevaux gaited peuvent être enseignés à cou-rein, ce qui rendra vos promenades sur les sentiers beaucoup plus facile.
La pression constante du mors n’aidera pas la démarche naturelle de votre cheval. Avec tout cheval, l’allure dépend en partie de la génétique, en partie de la conformation et en partie du niveau de confort du cheval. Observez votre cheval lorsqu’il est au pâturage, et vous découvrirez qu’il peut exécuter toutes ses allures sans aucune bride.
Un cheval aux allures souples n’a pas besoin d’un mors à longue queue ou d’une pression excessive des rênes pour le faire entrer dans une allure. Un bon cheval à allure, comme ce Rocky Mountain Horse, marchera avec un mors doux sur une rêne détendue.
Photo de Heidi Melocco
Mythe #4 : Vous aurez besoin d’une selle spéciale
« Ma nouvelle jument Tennessee Walking Horse semble être bien avec sa sellerie, mais nous sommes sur les sentiers pendant des heures pratiquement tous les jours. J’ai peur de la faire souffrir, car j’utilise la vieille selle de dressage de ma sœur et je sais que j’ai besoin d’une selle spéciale pour les chevaux à allures. »
Busted ! Si la selle de votre jument lui permet de se déplacer facilement et confortablement, tout va bien. Peu importe qu’il s’agisse d’une bonne selle de dressage, d’une selle d’endurance, d’une selle polyvalente ou d’une selle de randonnée – si elle convient à votre cheval, tout va bien.
Les selles « spéciales » « conçues pour les chevaux à allures » ne sont qu’une question de marketing, et non d’ajustement de la selle. Elles sont vraiment conçues juste pour séparer les cavaliers de leur argent. Économisez votre argent pour une sellerie de qualité, obtenez de bons conseils sur le choix et l’ajustement de la sellerie (notez qu’une selle bien faite et bien ajustée ne pincera pas ou n’interférera pas avec les épaules de votre cheval), et vous et votre cheval devriez avoir de nombreuses années heureuses sur les sentiers ensemble.
Vous n’avez pas besoin d’une selle spéciale pour votre cheval à allures ; une selle de randonnée avec des fixations pour vos sacoches, comme celle présentée sur ce Missouri Fox Trotter, fonctionnera bien.
Photo de Kent et Charlene Krone
Mythe n°5 : La selle doit se situer au milieu du dos
« J’ai du mal à garder la selle de mon cheval au milieu de son dos. Après avoir monté pendant environ une heure, la selle s’avance. En fait, il semble plus à l’aise lorsqu’elle est plus proche de son garrot, mais je sais que les chevaux à allures doivent avoir leur selle bien en arrière, au milieu de leur dos. »
Buste ! Il s’agit d’une mauvaise habitude née sur le ring de concours ; placer la selle loin en arrière vous met en position de solliciter le dos de votre cheval. Les chevaux gaited sont comme les autres chevaux ; ils ont la même structure squelettique et les mêmes groupes de muscles. L’endroit où tout cheval est le mieux à même de supporter le poids du cavalier se situe juste une main ou deux derrière le garrot.
Si votre selle est bien ajustée, il vous suffit de la faire glisser vers l’arrière jusqu’à ce que vous la sentiez se mettre en place, puis de la regarder de côté pour vous assurer que l’endroit le plus profond de la selle, l’endroit où vous vous asseyez, est la partie la plus basse du siège. Si l’endroit le plus profond est près du troussequin, la selle est trop avancée ; si l’endroit le plus profond est juste derrière le pommeau, la selle est trop reculée.
Mythe n°6 : Votre cheval aura besoin d’un ferrage spécial
« Mon maréchal-ferrant a toujours fait un bon travail avec mes chevaux non ferrés. Mais je vais devoir trouver un nouveau maréchal-ferrant pour mon nouveau cheval à allure lisse. Il a besoin d’un ferrage spécial pour l’aider à marcher. »
Découvert ! Que votre cheval porte des fers métalliques, des sabots ou qu’il soit pieds nus, il a besoin des services d’un bon maréchal-ferrant. Les bases du parage et du ferrage ne dépendent pas de la race. Un bon maréchal-ferrant examinera la conformation, les allures et le mouvement d’un cheval individuel, puis il parera et/ou ferrera les sabots du cheval en fonction des angles naturels.
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Votre maréchal-ferrant fera de son mieux pour équilibrer et aligner les sabots de votre cheval de manière à promouvoir des allures naturelles et une solidité optimale, permettant ainsi à votre cheval de se tenir et de voyager confortablement, en douceur et en équilibre. Votre cheval à allures doit marcher confortablement et facilement, qu’il soit pieds nus, ferrés ou chaussés de sabots.
Une bonne allure naturelle peut être préservée par de bons soins des sabots (et ruinée par de mauvais soins), mais les sources de l’allure naturelle d’un cheval sont l’hérédité, la conformation, la solidité et l’entraînement, et non le ferrage. L’expérience de races spécifiques peut aider le maréchal-ferrant à comprendre les allures et le niveau de performance de votre cheval. Si votre maréchal-ferrant n’est pas à l’aise pour travailler avec votre cheval à allures, trouvez un maréchal-ferrant qui travaille avec des chevaux de randonnée et d’endurance, et non un maréchal-ferrant dont la spécialité est » d’améliorer » les allures pour le ring d’exposition.
Mythe n°7 : Les chevaux à allures ne sont pas sûrs
» J’aime l’idée d’un cheval à allure douce, mais pas pour la randonnée. Ces chevaux qui marchent très haut n’ont pas le pied assez sûr pour être en sécurité. »
Aucune chance ! Il s’agit d’un double mythe. Tout d’abord, un bon cheval gaited sera un cheval qui se déplace en douceur, et non pas un cheval à pas élevé. Deuxièmement, un bon cheval gaited sera très sûr de lui, et se débrouillera avec style même dans les sentiers difficiles. N’allez pas croire que les chevaux gaités sont tous des créatures qui roulent des yeux et des jambes et qui marchent au pas. Il y a pas mal de ranchs en activité où les chevaux gaited passent leurs journées à enjamber des troncs, à marcher dans l’eau, et à porter leurs cavaliers en douceur en montant et en descendant des collines, et sur toutes sortes de terrains par tous les temps.
Les chevaux gaités élevés et entraînés pour l’équitation de randonnée, comme ce Tennessee Walking Horse/Spotted Saddle Horse doublement enregistré, sont sûrs d’eux, raisonnables, et aborderont avec style même les sentiers difficiles.
Photo de William J. Erickson
Mythe n°8 : Les Quarter Horses de race pure ne marchent pas.
« Mon hongre Quarter Horse fait une sorte de croisement entre le pas et le trot lorsque nous sommes sur le sentier. C’est confortable pour nous deux, alors je le laisse faire. Je ne participe pas à des concours, donc cela n’a pas vraiment d’importance, mais je suppose que ses papiers doivent être faux puisqu’il ne marcherait pas s’il était un Quarter Horse de pure race. »
Busted ! De nombreux membres de races « non gagées », comme les Quarter Horses, les pur-sang, les Arabes et les Morgans, peuvent marcher, trotter, galoper et exécuter une ou plusieurs « allures de randonnée ». Si votre cheval possède une » vitesse supplémentaire » sous la forme d’une allure de randonnée confortable, détendez-vous et profitez-en. Ne vous inquiétez pas ; les papiers de votre cheval sont probablement les siens.
Votre cheval à allures est confortable ?
Les chevaux à allures font généralement preuve d’une grande tolérance et d’une grande douceur de tempérament, et sont généralement des montures douces et confortables. Tout cavalier peut se sentir à l’aise sur leur dos. Mais votre cheval guindé est-il heureux et confortable ?
Quel que soit le type de cheval que vous montez, vous lui devez de devenir le meilleur cavalier possible. Si vous aimez l’équitation de randonnée et que vous voulez que les longues randonnées difficiles fassent partie de votre vie, alors prenez des leçons, entraînez-vous et travaillez pour atteindre un bon équilibre et une bonne coordination en selle.
Apprenez à donner des aides et des signaux en douceur, et aux moments les plus appropriés. Aidez votre cheval à devenir fort et souple, et à développer son endurance. Aidez-vous à atteindre exactement les mêmes objectifs. Vous passerez tous les deux beaucoup plus de temps sur le sentier, et vous rentrerez d’une longue randonnée en bonne santé, heureux, et prêts à tout recommencer le lendemain.
Mythe n°9 : le trot ruine les allures lisses
« Parfois, j’aimerais faire trotter mon cheval à allures sur le sentier. Je l’ai vu trotter dans le pâturage, donc je sais qu’il peut le faire, mais j’ai entendu dire que si vous laissez un cheval gaited trotter, cela va ruiner ses allures lisses. »
Busted ! Le trot est une allure naturelle pour la plupart des chevaux, et est bon pour leur dos, leur équilibre et leur développement musculaire. Les chevaux gaités polyvalents sont tout à fait capables d’exécuter des allures qui ne figurent pas dans la description de leur race capsule. Si votre cheval marche, trotte et galope dans le pâturage, il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas marcher, trotter et galoper sous la selle.
Allez-y et faites trotter votre cheval, en l’encourageant à utiliser ses muscles ventraux, à soulever et étirer son dos, et à tendre la tête et le cou vers l’avant et le bas. Il n’aura peut-être pas l’occasion d’exercer ces muscles de la même manière lorsqu’il marche au pas, et il est très bon pour lui de faire un peu d’entraînement croisé.
Ne vous inquiétez pas de faire en sorte que votre cheval » perde » ses allures spéciales, et ne vous inquiétez pas qu’il commence à proposer un trot lorsque vous lui demandez son pas courant, son foxtrot ou son singlefoot. Détendez-vous, et faites confiance à son intelligence et à sa polyvalence. Pour être sûr d’obtenir l’allure que vous voulez quand vous le voulez, enseignez-lui simplement un signal spécifique pour chaque allure. De cette façon, il comprendra exactement ce que vous demandez à tout moment.
De nombreux chevaux à allures peuvent exécuter plusieurs allures et les exécuter toutes bien ; considérez-les comme des chevaux extra-spéciaux avec des engrenages supplémentaires. Il est parfaitement possible pour un cheval d’être capable d’exécuter une marche pieds plats, une marche courante, un pied simple, un foxtrot, un trot et un galop. Découvrez ce que votre cheval peut faire, et tant qu’il est aussi à l’aise dans toutes ses différentes allures, encouragez-le à utiliser celles qui conviennent le mieux aux activités que vous avez choisies.
Faire trotter votre cheval à allures ne lui fera pas » perdre » ses allures spéciales ; ne vous inquiétez pas qu’il se mette à proposer un trot lorsque vous lui demanderez son pas de course, son foxtrot ou son singlefoot. Détendez-vous, et faites confiance à son intelligence et à sa polyvalence.
Photo de Kent et Charlene Krone
Mythe #10 : Les chevaux à allures ne sont pas de vrais athlètes
« Les chevaux à allures sont jolis à regarder, mais ils ne sont là que pour les spectacles et les parades, ils ne sont pas utiles pour le vrai travail. »
Busted ! Les chevaux gaited peuvent être spectaculaires à regarder lors des spectacles et des parades, mais ce ne sont que deux des nombreux endroits où les chevaux gaited excellent. Du travail dans les ranchs au travail de la police en passant par les programmes d’équitation pour handicapés, il y a partout des chevaux gaités qui travaillent dur. Ils s’en sortent souvent bien dans les compétitions ouvertes, et sont de plus en plus populaires pour des activités telles que l’équitation de randonnée compétitive et l’équitation d’endurance.
Si vous faites beaucoup de randonnée, vous avez probablement vu et admiré des chevaux gaités sans même vous rendre compte qu’ils étaient gaités. La prochaine fois que vous serez sur un sentier, demandez à chaque cavalier que vous rencontrerez de vous dire la race de son cheval. Je suis prêt à parier que beaucoup de ces chevaux appartiendront à des races gaited.