Pendant la majorité de la dernière décennie, les Chicago White Sox ont été une déception pour même les plus optimistes de leurs fans. Au cours de cette période, ils n’ont réalisé que deux campagnes gagnantes. Leur meilleur résultat a été une saison de 88 victoires en 2010, tandis qu’ils ont atteint leur plus bas niveau avec une année de 62 victoires en 2018. En 2013, le placard proverbial des Sox était vide, leur système agricole ressemblant à un terrain vague de suspects plutôt que de prospects. Les équipes des ligues mineures de l’ensemble du système étaient composées d’une longue liste de has-beens et de never-weres. Leur liste des 10 meilleurs espoirs (telle qu’identifiée par le Prospect Handbook de Baseball America) semblait avoir été rédigée par Rod Serling pour un épisode de la Quatrième Dimension sur un univers alternatif :
- Courtney Hawkins
- Trayce Thompson
- Carlos (Yolmer) Sanchez
- Erik Johnson
- Keenyn Walker
- Scott Snodgress
- Andre Rienzo
- Keon Barnum
- Jared Mitchell
- Chris Beck
Heureusement pour les fans de baseball du côté sud, quelle différence peut faire une décennie. Le 6 décembre 2016, le front office des White Sox a commencé à réoutiller agressivement le pipeline de talents en acquérant Yoan Moncada, Michael Kopech et Luis Alexander Basabe des Red Sox. Un jour plus tard, ils ont ajouté Lucas Giolito et Reynaldo Lopez en provenance des Nationals. En mai 2017, les Pale Hose ont annoncé qu’ils avaient signé le phénomène cubain Luis Robert, et deux mois plus tard, Eloy Jimenez et Dylan Cease ont rejoint le bercail, échangeant leur linge des Cubs contre le noir des White Sox après avoir été échangés contre Jose Quintana. Les drafts 2018 et 2019 ont vu la franchise utiliser ses hauts choix de premier tour pour arracher Nick Madrigal et Andrew Vaughn. En 2020, il y a une raison d’être optimiste pour les White Sox, et il est clair que ce n’est pas la même équipe que votre père a passé la dernière décennie à déplorer. Avec les graduations vers le grand club, le système d’élevage ne se trouve pas au sommet de la montagne parmi les meilleurs du baseball comme il le faisait il y a seulement un an, mais il y a plusieurs joueurs que les fans des Sox doivent connaître. Je vais partager avec vous dix noms à garder sur votre radar. Cet article n’a pas pour but de vanter les mérites de gars comme Luis Robert, Michael Kopech, Andrew Vaughn ou Nick Madrigal. À moins que vous n’ayez passé les deux dernières années à faire un trekking au Tibet pour essayer de vous trouver, vous êtes probablement déjà au courant de ces joueurs et de leur statut de prospect. Je préfère me concentrer sur certains des joueurs dont vous n’avez peut-être pas entendu parler.
Jonathan Stiever, RHP – Lanceur partant droitier de 6’2″ 220 lb, acquis de l’Université d’Indiana au cinquième tour #138 au total, de la draft MLB 2018. MLB pipeline le classait au 88e rang, tandis que Baseball America le plaçait au 125e rang. La prime de signature de Stiever était la pleine valeur du slot de 386,8K.
Après avoir terminé sa saison d’année de repêchage dans la balle des recrues, Stiever a été affecté à la saison complète de Low-A Kannapolis en 2019. Il a lancé dans 14 départs en mettant des chiffres moyens principalement en raison de la nature inégale de ses bonnes et mauvaises sorties. C’était clairement un conte de deux Stievers. Dans ses dix bons départs, il a affiché une ERA de 2,33. Dans les quatre autres, que l’on peut qualifier d’écrasantes, son ERA était de 13,50. De toute évidence, ces statistiques trompeuses n’ont pas dissuadé les White Sox, puisque Stiever a été promu à Hi-A Winston-Salem en juin. Après s’être associé au gourou Matt Zaleski, Stiever n’a pas regardé en arrière. Il a trouvé le moyen d’être plus régulier et sa vélocité a grimpé en flèche, se situant confortablement au milieu des années quatre-vingt-dix tout en atteignant fréquemment 97-98 mph. Stiever possède un potentiel de trois lancers de plus (balle rapide, balle courbe, glissement), mais ce qui le sépare des autres joueurs est son étonnante capacité à lancer des prises. La saison dernière, il a lancé 69 % de frappeurs sur des prises, tout en accordant une marche à 1,7 frappeur par neuf manches. Pour mettre ce chiffre en perspective, Justin Verlander a mené tous les lanceurs partants de la ligue majeure avec un taux de frappe de 69,3% en 2019.
La suite : Stiever qui était probablement prévu pour lancer pour AA Birmingham avant la pandémie, est actuellement affecté à l’équipe de taxi de la ligue majeure des White Sox. J’ai eu la chance de pouvoir plonger en profondeur sur Stiever après sa saison 2019. Veuillez visiter Southside Hitpen pour mon profil sur le hurler montant et à venir Jonathan Stiever.
Luis Gonzalez, OF – 6’1″ 185 lb, voltigeur gaucher, acquis de l’Université du Nouveau-Mexique au troisième tour de la Draft MLB 2017 #87 au total. Gonzalez a été signé pour un bonus de 517K $ alors que l’allocation de slot pour le choix était de 635K $.
Après la draft 2017, un premier mois statistiquement mauvais a gâché la première saison de Gonzalez dans le système. Il a déclaré qu’il se sentait pressé dans un effort pour justifier son statut de draft. En 2018, il a été sélectionné au sein du SAL avant d’être promu au Hi-A Winston-Salem. Ses 40 doubles à travers les deux niveaux ont mené l’organisation alors qu’il a frappé .307 avec 14 HR et un OBP de .368. En 2019, Gonzalez a été testé avec une affectation AA à la Southern League, qui supprime l’offensive. Statistiquement, l’année a été moins bonne : il n’a frappé que .247 avec un OBP de .316. Cependant, son taux de K a chuté de 19% à 16% et son taux de marche est resté inchangé à 8%. Bien que Gonzalez n’ait pas d’outil remarquable, il est au-dessus de la moyenne dans tous les domaines. Son outil de frappe a un grand potentiel et s’il peut commencer à transformer certains de ces doubles en home runs, il pourrait être un véritable diamant brut. À l’université, il a commencé comme un joueur à double sens et il possède un bras fort pour lancer. Bien qu’il soit centreur de formation, il peut jouer aux trois positions du champ extérieur. Son premier pas rapide et sa capacité à suivre les balles hors de la batte, font de lui l’un des meilleurs voltigeurs défensifs du système.
La suite : Gonzalez aurait probablement commencé la saison en redoublant à Birmingham ou aurait été promu au AAA Charlotte, où l’utilisation de la balle MLB et la nature à haut score de la ligue auraient permis à Luis de se séparer de la saison 2019. Au lieu de cela, il est actuellement affecté à l’équipe de taxis des White Sox. Pour un rapport de scouting plus détaillé sur Gonzalez, veuillez consulter mon rapport suite à sa saison 2018. Profil du prospect-Luis Gonzalez
Codi Heuer, RHP – Lanceur de relève droitier de 6’5″ 195 lb (poids indiqué), acquis de Wichita State au sixième tour de la Draft MLB 2018 #168 au total. Heuer a été signé pour un bonus de 260K $ alors que l’allocation de slot pour le choix était de 290,2K $.
L’ascension de Heuer dans le système peut être décrite comme météorique. Il a terminé la saison 2018 dans la balle de rookie, mais les Sox l’ont sauté sur Low-A, l’assignant au Hi-A Winston-Salem Dash pour la saison 2019. Avec les Dash, Heuer a retiré 10,1 frappeurs par 9 manches, tout en affichant une moyenne de points mérités de 2,82 et un WHIP de 1,09. Il a été promu dans la Southern League, où il a abaissé son ERA à 1,84, ce qui n’est pas sans rappeler le BABIP. La seule régression significative de ses performances entre les deux niveaux est son pourcentage de strikeouts qui est passé de 27% à 19%. Avant que le COVID-19 n’entraîne la fermeture du camp d’entraînement de printemps des ligues majeures, Heuer s’est fait un nom dans le camp d’entraînement de printemps des ligues majeures en lançant cinq manches consécutives sans but, en retirant sept frappeurs et en n’en remettant qu’un seul. La balle rapide de Heuer se situe fréquemment dans le territoire de 98-99 mph et a été chronométrée touchant 103. Il dispose également d’un slider et d’un changeup.
La suite : Heuer a tellement impressionné les dirigeants des Sox dans le camp qu’il a été assigné au club de la grande ligue, et dans les deux premières semaines de la saison, il fait son chemin dans le bullpen, avec un œil sur le travail lui-même dans un rôle de levier élevé. Il est le genre de joueur que vous voulez voler sur le fil de renonciation dans votre ligue de baseball fantastique.
Micker Adolfo, OF – 6’4″ 255 lb. droitier, voltigeur, acquis en 2013 comme agent libre international de 16 ans de la République dominicaine pour 1,6 million de dollars.
Adolfo est un prospect qui fait rêver. Il a le corps d’un dieu grec, une puissance de tour de lumière du côté droit de la plaque, et un bras de lancer qui a été appelé une fois une note de 80. Il a été victime de la malédiction de Tommy John en 2018 et a passé une saison 2019 écourtée par les blessures à jouer comme frappeur désigné, il est donc difficile d’évaluer si son bras a rebondi sans effets néfastes. Bien qu’il soit dans le système depuis ce qui semble être une éternité, il n’a pas encore atteint son 24e anniversaire. Malheureusement, en raison de la rareté des blessures, Adolfo est encore un peu un projet. Actuellement, il est une balle rapide et une erreur capable de générer des vitesses de sortie stantonesques et des home runs majestueux. Il a eu du mal avec des offrandes hors vitesse de qualité, ce qui est probablement le résultat de la rouille due aux fréquentes visites sur la liste des invalides et de la nature décousue de son parcours de développement en ligue mineure. Il est en excellente condition physique, donc les blessures ne sont pas le résultat d’une négligence de sa part.
La suite : Adolfo est actuellement affecté à l’équipe de taxi des White Sox. Cela devrait être une grande opportunité pour lui de se développer contre des lanceurs avancés tout en ayant l’avantage de ne pas avoir à se préoccuper des pressions auto-imposées pour écrire une ligne de stat impressionnante. Il a absolument besoin de rester en bonne santé et d’avoir une saison ininterrompue pour apprendre. Adolfo est un joueur très excitant et un formidable candidat au boom ou au bust avec peut-être le plus grand écart entre son plancher et son plafond comme n’importe qui actuellement dans le système, peut-être n’importe qui dans les mineurs.
Lenyn Sosa, SS – 6’0″ 180 lb, droitier, arrêt-court acquis en tant qu’agent libre international du Venezuela en 2016 pour 350K$.
Sosa a frappé la terre ferme après avoir signé avec les Sox. Il a été agressivement assigné à la balle de rookie en 2017 en tant que 17 ans après avoir contourné la ligue d’été dominicaine. Il n’a pas faibli et a frappé .270 dans l’Arizona League avec un OBP de .338 tout en le faisant à un âge presque trois ans plus jeune que le par. En raison de son âge précoce, il a avancé dans les mineurs un échelon à la fois. En 2018, il a joué dans la ligue avancée des recrues avec Great Falls, et en 2019, il a rejoint les Intimidators de Kannapolis de la Low-A pour sa première affectation en saison complète. Il n’a jamais trébuché, ni semblé surclassé à aucun niveau. À 19 ans, dans la South Atlantic League, où il avait deux ans et demi de moins que la moyenne de ses concurrents, il a fait preuve de solides aptitudes balle au pied en frappant .253 (la moyenne de la ligue était de .240) avec 35 doubles. Certains facteurs sont de bon augure pour Sosa : son ISO a augmenté dans chacune de ses trois escales en ligue mineure et son taux de retraits sur les prises de 19% dans la SAL était inférieur de 6% à la moyenne de la ligue. Alors que les journées d’été s’éternisaient et que d’autres se heurtaient au mur des recrues, il a semblé trouver une vitesse supplémentaire en frappant .316 en août avec un OBP de .360. En 121 apparitions sur le terrain contre des lanceurs gauchers, il les a battus à un taux de .368. Cependant, sa frappe contre les lanceurs de même côté, qui n’avait jamais été un problème auparavant, s’est soudainement effondrée. Sosa est doté de mains rapides qui lui permettent de réagir tardivement aux balles cassantes et de les envoyer au sol en attendant un lancer. Son talon d’Achille la saison dernière était son agressivité en début de compte, il se faisait souvent sortir en entrant en contact avec la meilleure offre d’un lanceur plutôt que de le forcer à se lancer dans un compte de frappeur où il pouvait aller à la chasse aux balles rapides. Son jeu défensif à l’arrêt-court était parmi les meilleurs du circuit.
La suite : Sosa n’a eu aucun mal à s’acclimater au baseball de pleine saison en 2019. Il était probablement prévu qu’il rejoigne Winston-Salem en 2020, mais il devra attendre un retour à la normale, si tout va bien, en 2021.
Bryce Bush, OF – 6’0″ 200 lb, voltigeur droit, acquis au 33e tour de la Draft MLB 2018 #978 au total. Bush a été signé pour un bonus de 290K $, soit 30K $ de plus que le sixième tour Codi Heuer.
Bush a pratiquement été un prodige du baseball depuis sa naissance. Son choix de 33e tour par les White Sox est susceptible de sentir comme une bavure sur le pied des 29 directeurs généraux de la grande ligue qui ne s’appellent pas Rick Hahn dans quelques années. Le gamin peut ratisser large et a un immense potentiel de puissance. La mécanique de son swing n’est pas très orthodoxe, mais il a fait des contacts solides partout où il a joué. Bien que sa ligue de lycée ait eu pour règle de faire commencer tous les frappeurs avec un compte de 1-1, Bush a frappé .541 avec 16 home runs et seulement 7 strikeouts. Il présente également une vitesse linéaire et des qualités athlétiques naturelles. Bien qu’il ne soit pas grand, il pouvait dunker un ballon de basket en tant que première année de lycée. L’année 2019 a été une année que Bush aimerait probablement oublier, car il a eu du mal lors de sa première affectation avec un affilié pour une saison complète. Sa campagne a été entachée par une vision floue qu’il a portée à l’attention de ses entraîneurs au début du calendrier. Sa première ordonnance pour des verres correcteurs n’a pas résolu le problème. Il raconte qu’un jour, lors d’un entraînement à la batte, il a su qu’il y avait encore un problème lorsqu’il a frappé un lancer qui l’a touché. En plus de ses problèmes de vue, il a également frappé une balle sur sa cheville, provoquant une profonde contusion osseuse qu’il a aggravée en frappant une autre balle quelques jours plus tard. Il a également souffert de déshydratation et d’allergies qui ont créé des problèmes respiratoires pour le jeune frappeur. Bien qu’il ait commencé la saison en troisième base, il a été transféré à son champ droit préféré lors du 16e match de son équipe. En bref, de nombreux facteurs ont empêché les fans des Sox de voir le vrai Bryce Bush.
La suite : Bush aurait probablement commencé la saison 2020 en répétant à Low-A Kannapolis où il aurait encore été un an et demi plus jeune que l’âge par pour le niveau. Bien que Covid ait eu un impact négatif sur la croissance de ces prospects, Bush a l’avantage du temps de son côté. Il tentera d’effacer l’ardoise en 2021 et d’appuyer sur le bouton de réinitialisation de son potentiel très prometteur. Pour plus de détails sur Bryce Bush, veuillez consulter l’article que j’ai écrit à son sujet pour South Side Sox. Bryce Bush – La volonté de réussir
DJ Gladney, 3B – 6’3″ 204 lb, droitier, troisième base, acquis au 16e tour de la Draft MLB 2019 #470 au total. Gladney a été signé pour un bonus de 225K $, ce qui était 100K $ de plus que l’allocation de slot pour le choix.
Gladney a suscité la même excitation chez les cuivres des White Sox en 2019 que Bryce Bush un an plus tôt. En tant qu’enfant du Midwest originaire de la banlieue de Chicago, il a déjà fait partie du programme ACE des White Sox, qui visait à promouvoir les opportunités de baseball pour les joueurs du centre-ville. L’année dernière, lors de la première saison de Gladney en ligue mineure, le jeune cogneur avait martelé cinq home runs avant de fêter son 18e anniversaire. Souvent, la dernière pièce du puzzle du développement des jeunes frappeurs est la capacité à traduire leur puissance brute en puissance en jeu. Cela n’a pas posé de problème à Gladney, pas plus que l’adaptation à l’utilisation de battes en bois dont la zone de frappe est beaucoup plus petite que celle de leurs homologues en aluminium ou en composite. Il a même réussi à attirer l’attention de son coéquipier de l’organisation, Andrew Vaughn, qui a déclaré : « Le gamin de la ville est en train de tout casser là-bas, il va devenir spécial. Il a une puissance brute spéciale. » Gladney va être élevé lentement dans le système car il n’a jamais vu la qualité des lanceurs auxquels il sera confronté tous les soirs dans les ligues mineures, comme en témoigne son taux de K de 37%. La capacité de Gladney à développer son outil de frappe et à reconnaître les lancers seront finalement les clés pour débloquer son immense potentiel.
La suite : Gladney était susceptible de se faire les dents avec la ligue avancée des recrues Great Falls en 2020. Great Falls sera probablement mis en veilleuse en 2021 dans le cadre de l’initiative de contraction des ligues mineures de baseball du commissaire Rob Manfred. On ne sait donc pas encore où Gladney sera affecté en 2021. Lors d’une affectation en saison complète, le jeune slugger pourrait connaître quelques difficultés de croissance, mais il a le talent et l’éthique de travail nécessaires pour les surmonter. Pour en savoir plus sur Gladney, n’hésitez pas à visiter le site. DJ Gladney-Turning heads for White Sox
Matthew Thompson, RHP – Lanceur partant droitier de 6’3″ 195 lb, acquis au 2e tour de la draft MLB 2019 #45 au total. Thompson a été signé pour un bonus de 2,1 millions de dollars, ce qui était 450K au-dessus de l’allocation du slot pour le choix.
Les White Sox ont une histoire légendaire d’échec avec les lanceurs de prépa, et la nation Sox espérera que Thompson pourra aider à inverser cette tendance. Le produit de l’école secondaire du Texas dispose d’un arsenal qui présente une balle rapide et une glissière potentiellement plus, ainsi qu’un changeup en développement. Son cadre a de la place pour plus de muscle, ce qui signifie que sa balle rapide, qui touche déjà 96, peut avoir un upside supplémentaire.
La suite : Thompson a de grandes chances d’avoir une chance de participer à une saison complète de baseball mineur avec Low-A Kannapolis en 2021.
Benyamin Bailey, OF – Voltigeur droitier de 6’5″ 220 lb, acquis du Panama en tant qu’agent libre international pour 35K$.
En tant qu’obscure recrue internationale bon marché, Bailey a fait tourner les têtes dans la Ligue d’été dominicaine à 17 ans. Sa ligne de frappe .324/.477/.454 lui a valu d’être reconnu par Baseball America comme l’un des 10 meilleurs prospects de la ligue. Fait remarquable, le batteur géant a pris 52 marches alors qu’il n’a fait que 40 sorties. Bien qu’il n’ait frappé que deux home runs, son cadre suggère que la puissance viendra au fur et à mesure de son développement.
La suite : Bailey fera ses débuts aux États-Unis en 2021, très probablement en tant que membre de l’affilié AZL White Sox de courte saison.
Garrett Crochet, LHP – Lanceur partant gaucher de 6’6″ 218 lb, acquis au 1er tour de la Draft MLB 2020 #11 au total. Signé pour un bonus de 4,5 millions de dollars.
Crochet est un gaucher grand et longiligne avec un fouet pour un bras. Il flirte avec les trois chiffres lorsqu’il lance sa balle rapide, et prétend avoir conçu son slider pour imiter le grand Chris Sale des White Sox. Compte tenu de leur morphologie, de leur gaucherie et de leur arsenal, il est facile de comprendre l’origine des comparaisons avec Sale. Heureusement, la fente de bras plus conventionnelle de Crochet devrait permettre aux fans et aux entraîneurs des Sox de dormir la nuit après une de ses sorties.
La suite : Crochet est affecté à l’équipe de taxi MLB des White Sox, étant donné son statut de lanceur de collège avancé, son ascension dans les rangs des ligues mineures pourrait être plutôt accélérée. Si pour une raison quelconque, Crochet faiblit dans un rôle de départ, il a l’arsenal pour être un releveur à fort effet de levier.