14 endroits charmants pour faire de la randonnée en Virginie du Nord

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Le week-end, de nombreux citadins du monde entier se rendent sur les sentiers pour prendre un peu d’air frais bien nécessaire. Dans la région de Washington DC, nous ne sommes pas différents. Avec ses réserves naturelles, ses parcs et monuments nationaux, et plus encore, la randonnée en Virginie du Nord est un moyen fantastique de quitter la ville et de sortir un peu en plein air.

Pourquoi faire de la randonnée en Virginie du Nord ?

Que vous viviez à Washington DC, ou que vous soyez juste en visite, il est si facile d’être coincé dans la ville. Cependant, la région DC – Maryland – Virginie a tellement à offrir en termes d’activités de plein air. Des refuges pour la vie sauvage aux paysages rocheux semblables à des canyons, les randonnées en Virginie sont bien plus nombreuses qu’il n’y paraît. Après avoir vécu plusieurs mois à Washington DC et exploré de nombreux sentiers de randonnée à proximité dans les États environnants, j’ai compilé cette liste de 14 merveilleux endroits pour faire de la randonnée en Virginie du Nord.

Les meilleures randonnées en Virginie du Nord

Le parc de Great Falls

Situé à la frontière du Maryland et de la Virginie, le parc de Great Falls est à la fois un joyau historique et naturel qui se trouve à 30 minutes de route du centre-ville de Washington DC. Dans ce parc, vous pourrez découvrir l’énorme cascade de Great Falls, et apercevoir le fleuve Potomac et les formations rocheuses environnantes. Ici, vous pouvez également trouver certaines des randonnées les plus intéressantes de la Virginie du Nord, notamment le River Trail (1,5 miles, difficulté modérée), qui borde le fleuve Potomac au sommet des rochers escarpés, et le Patowmack Canal Trail (1,25 miles, difficulté facile), qui traverse un canal historique.

Riverbend Park

Juste en bas de la rue du parc de Great Falls se trouve encore une autre belle zone naturelle appelée Riverbend Park. Le parc est en fait si proche que vous pouvez faire une randonnée de Riverbend à Great Falls (ou vice versa) en environ 3,5 miles aller-retour. En flânant le long du Potomac pendant la majeure partie du trajet, c’est certainement l’une des plus belles randonnées de Virginie du Nord. Bien qu’il soit proche de Great Falls, ce parc est unique car il est situé – surprise, surprise – sur un coude de la rivière, donnant lieu à une vie végétale, une vie animale et des paysages étonnants.

Burke Lake Park

Avec 888 acres de lac, de forêts et de zones récréatives, Burke Lake Park est parfait pour les randonneurs de tous niveaux. L’un des plus beaux sentiers de ce parc s’étend sur le périmètre de 4,7 miles du lac, et constitue un endroit parfait et décontracté pour faire de la randonnée en Virginie du Nord, en particulier pendant le mois le plus chaud. Alternativement, vous pouvez louer un bateau et explorer le lac par l’eau.

Le C&O Canal National Historic Park

Ce parc est en fait du côté du Maryland du Potomac, mais j’ai pensé l’inclure dans cette liste parce qu’il abrite l’un de mes sentiers de randonnée préférés dans la région de Washington DC. Abritant le canal Chesapeake et Ohio, le parc est parsemé d’écluses, de bateaux et de bâtiments historiques. Il y a plusieurs sentiers dans le parc, dont un sentier d’observation au-dessus de Great Falls. Cependant, la meilleure randonnée du parc est le Billy Goat Trail, un sentier difficile mais gratifiant qui emmène les visiteurs au sommet des rochers bordant le fleuve Potomac. Et oui, cela signifie qu’il faut escalader des rochers ! Si vous êtes prêt à relever le défi, je recommande vivement le Billy Goat Trail à tous les randonneurs passionnés.

Mason Neck State Park

Comme l’un des seuls parcs d’État en Virginie du Nord, le Mason Neck State Park est un endroit fabuleux pour une randonnée d’une journée ou un week-end de camping. Situé entre le fleuve Potomac et la baie de Belmont, il constitue un sanctuaire pour de nombreuses espèces d’oiseaux, de faune et de flore. Si vous êtes un amateur d’oiseaux, vous serez heureux d’apprendre que c’est l’un des meilleurs endroits en Virginie pour voir des aigles à tête blanche. Il y a 10 randonnées à Mason Neck, qui vous emmènent au-delà des rives de la baie de Belmont et vers les rives calmes de Kanes Creek. C’est vraiment l’un des meilleurs endroits pour les amoureux des animaux pour faire de la randonnée en Virginie du Nord.

6. Parc régional de Bull Run

Bien qu’il s’agisse d’une merveilleuse destination tout au long de l’année, le parc de Bull Run est particulièrement beau au printemps, avec ses incroyables expositions de fleurs sauvages. Lieu d’activité pendant la guerre civile, Bull Run allie importance historique et beauté naturelle. Avec plus de 1500 acres de parc et plusieurs kilomètres de sentiers, Bull Run abrite l’une des randonnées les plus remarquables de la Virginie du Nord – le sentier Bull Run Occoquan de 19,6 miles.

7. Harpers Ferry National Historic Park

Une visite à Harpers Ferry vous permet d’entrer dans le monde des villes historiques de l’époque de la guerre civile, des ruines industrielles, des trains et plus encore. Bien que la ville de Harpers Ferry soit techniquement en Virginie occidentale, elle est située à la frontière avec la Virginie et le Maryland. Par conséquent, la région compte des sentiers qui traversent les trois États, dont plusieurs randonnées dans le nord de la Virginie et le Maryland. L’un de mes sentiers préférés dans cette région est appelé Maryland Heights, qui offre des vues incroyables sur le fleuve et la ville de Harper’s Ferry en contrebas.

8. Mount Vernon Trail

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un sentier de randonnée forestier traditionnel, le Mount Vernon Trail mérite une place sur toute liste de randonnées en Virginie du Nord en raison de son endroit pittoresque au bord du fleuve Potomac et de ses vues imprenables sur la ligne d’horizon de Washington DC. En tant que connecteur entre Mount Vernon et Roosevelt Island, ce sentier de 18 miles est l’endroit idéal si vous cherchez une promenade matinale pittoresque non loin de la ville.

9. Occoquan Bay Wildlife Refuge

Les amoureux des animaux se réjouissent ! Avec son emplacement privilégié à l’intersection des rivières Occoquan et Potomac, le Occoquan Bay Wildlife Refuge est un endroit fabuleux pour voir des pygargues à tête blanche et d’autres oiseaux migrateurs en liberté. C’est un endroit calme et tranquille qui prend un environnement différent selon la période de l’année. Cependant, avec plusieurs sentiers de randonnée et des zones d’observation, le refuge faunique de la baie d’Occoquan est un endroit relaxant pour passer un peu de temps à admirer la beauté de la nature.

Scotts Run Nature Preserve

Situé à McLean, en Virginie, Scotts Run Nature Preserve est une belle zone de randonnée forestière avec entrelacement de plusieurs sentiers à apprécier. Il y a une randonnée aller-retour sur les chutes d’eau qui emmène les randonneurs du parking Ouest à la rivière Potomac, en passant au-dessus des rivières et par de petites chutes d’eau le long du chemin. Il existe également plusieurs autres sentiers qui vous emmèneront à travers les bois et près des ruines historiques de Burling House. Que vous soyez novice en matière de randonnée ou que vous souhaitiez simplement vous promener près de la rivière, la réserve naturelle de Scotts Run est l’endroit discret idéal pour passer une matinée.

Parc de Huntley Meadows

Situé juste à l’extérieur d’Alexandria, en Virginie, le parc de Huntley Meadows est un lieu où l’histoire, la nature et la faune se croisent. Sur le terrain du parc, vous pouvez trouver des zones d’observation de la faune et de la flore avec des sentiers qui traversent les terres marécageuses. Le Cedar Trail, Deer Trail et Heron Trail Loop est une belle randonnée de 2,1 miles qui traverse des forêts et des zones sauvages. Si vous préférez simplement traîner ou en apprendre davantage sur l’histoire du parc, vous pouvez visiter la maison historique Huntley, qui a été construite pour le maire d’Alexandrie en 1825.

Parc national de Shenandoah

À seulement 75 miles de Washington DC, le parc national de Shenandoah est l’un des plus beaux parcs de la côte Est, et est situé dans le nord-ouest de la Virginie. Non seulement le sentier des Appalaches passe par là, mais il y a plusieurs autres randonnées incroyables et pittoresques à essayer ici. Parmi celles-ci, citons Old Rag et Little Devils Stairs, et bien d’autres encore. Si vous êtes à la recherche d’une excursion de week-end en plein air parfaite, Shenandoah a des sentiers et des activités pour tous les niveaux.

Sky Meadows State Park

Créé à partir d’une terre agricole historique, le Sky Meadows State Park de 1 860 acres est plein de choses à faire, de la randonnée au camping et bien plus encore. Avec plus de 22 miles de sentiers, y compris l’accès au sentier des Appalaches, ce parc est le mélange parfait d’histoire et de nature. Vous y trouverez des collines ondulantes, des pâturages colorés et de magnifiques zones forestières à explorer. Certaines des meilleures randonnées de la région comprennent Whitehouse Overlook et Sky Meadows Gap Run.

George Washington &Forêts nationales de Jefferson

Situées encore plus à l’ouest de Shenandoah se trouvent les forêts nationales de George Washington et de Jefferson. Ces forêts comptent des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée et de routes panoramiques, qui passent par des affleurements rocheux, des chutes d’eau époustouflantes et d’étonnants feuillages d’automne pendant les mois d’automne. Il y a des dizaines de randonnées à essayer ici, mais certains des sentiers les plus gratifiants comprennent Humpback Rocks et Crabtree Falls. Bien qu’il s’agisse de la région la plus éloignée de Washington DC sur notre liste, c’est l’une des régions les plus enrichissantes à visiter pour un week-end d’aventures en plein air.

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