Le bateau pirate Sea Gypsy d’Annapolis prend la mer pour sa 15e saison après qu’un incendie à Halloween ait menacé d’envoyer l’entreprise dans les profondeurs saumâtres.
Lorsque la propriétaire de Pirate Adventures of the Chesapeake, Emily Tomasini, s’est réveillée avec une odeur de fumée et le hurlement des moteurs de pompiers l’automne dernier, elle ne se doutait pas que le vacarme provenait de son entreprise Pirate Adventure basée à Eastport, ni que le hurlement des moteurs de pompiers aurait très bien pu sonner le glas de l’entreprise dans laquelle elle et son mari Mike avaient versé les économies de toute une vie. « Nous venions de fermer les livres de notre 14e année d’activité », dit la reine des pirates. « 2016 avait été une année formidable pour nous, alors quand on nous a appelés pour nous dire que notre entreprise était en feu, nous étions dévastés. »Emily et Mike se sont précipités vers leur établissement et ont assisté à l’intervention de plus de 60 pompiers venus de tout le comté d’Anne Arundel pour contenir le feu qui menaçait de consumer le bâtiment bas qui abritait les bureaux et les salles de fête de l’entreprise Pirate Adventures of the Chesapeake, ainsi que la salle d’exposition et l’espace de vente au détail d’Annapolis Canoe and Kayak. Le couple a perdu des dossiers, des photographies et des accessoires dans l’incendie. Mais ils n’ont pas perdu leur esprit.
Ils n’ont pas non plus perdu la pièce maîtresse de leur entreprise, le bateau pirate Sea Gypsy VI de 35 pieds de long, approuvé par le Coast-Guard, le navire que les Annapolitains ont pris l’habitude de voir lorsqu’il sillonne les eaux autour de Spa Creek, avec à son bord certains des brigands de trois à dix ans les plus féroces qui aient jamais navigué sur les mers du Severn.Cinq mois plus tard, les capitaines Ruby et Crabby (les noms de pirates d’Emily et Mike) mettent la dernière main aux plans de leur dernière saison de mésaventures sur l’eau. Le jour de l’ouverture est le 8 avril : « Nous avons reçu une aide considérable de toute la communauté d’Eastport », dit Mike. « Et bien que le bâtiment qui abrite nos salles de fête, la boutique de souvenirs et l’entrepôt soit encore en construction, nous pourrons fonctionner sous des tentes vraiment cool que nous sommes en train de monter sur la pelouse juste derrière le quai où le Sea Gypsy est amarré… » Chez Pirate Adventures of the Chesapeake, tout est question d’expérience. Les petits terriens sont transformés en pirates assoiffés de sang dans la zone de rassemblement adjacente au navire.
Chacun reçoit un nom de pirate approprié, tel que Castaway Caroline ou Enchanted Emmy, un tatouage ou deux, et la possibilité de se déguiser en une variété de vêtements de cape et d’épée.Après un petit échauffement au cours duquel les nouveaux pirates récitent quelques chansons de marins et font leur part de « arrrghing », il est temps d’embarquer sur le Sea Gypsy pour une heure environ d’amusement et de jeux sur l’eau. Le navire est autorisé à transporter 35 passagers et trois membres d’équipage. Une version légèrement sucrée du grog du marin est fournie aux enfants. Les adultes doivent se débrouiller seuls. (Il n’y a pas de toilettes à bord.)Mike et Emily se relaient à la barre, avec une équipe toujours renouvelée d’ignobles crétins qui mènent les enfants (et leurs parents) à la chasse au trésor dans le port. Nous les avons vus grandir avec notre entreprise », déclare Emily. « La plupart en sont maintenant à leur troisième ou quatrième année. Leur enthousiasme est sans limite. »
La doublure comique de la chasse au trésor est Pete le Pirate, qui sait exactement où le coffre de pirate rempli de trésor est enterré dans la boue de Chesapeake. Le pauvre Pete est assailli par une paire de canons à eau actionnés par le petit équipage, qui prend un grand plaisir à arroser le pirate gorgé d’eau à maintes reprises lorsqu’il tente de monter à bord du navire et de s’enfuir avec le trésor.Comme dans les films (les gentils obtiennent le butin), Pete et son dériveur délabré Scallywag sont relégués dans les profondeurs de la mer.6 sorties par jour, tous les jours, d’avril à la fête du travail. Les billets coûtent 22 dollars, les enfants de moins de deux ans 12 dollars. C’est à peu près tout ce qu’il y a de plus amusant sur l’eau, étant donné qu’on ne sert pas d’alcool à bord et que les serveuses à la rampe font toutes moins d’un mètre !Pour plus d’informations, pour réserver votre croisière pirate, votre fête d’anniversaire à terre ou tout autre événement spécial, appelez le (410) 263-0002 ou rendez-vous sur chesapeakepirates.com.
Note : L’auteur, Craig Ligibel, et ses deux petites-filles (Enchanted Emmy, maintenant cinq ans, et Castaway Caroline, maintenant trois ans) ont fait une croisière à bord du Sea Gypsy en 2015. Emmy a dessiné l’image présentée ci-dessus et a écrit son histoire sur le voyage. Il n’y a rien de mieux que cela !