20 Avantages et inconvénients de la reproduction sélective

La reproduction sélective est un processus que les humains utilisent pour sélectionner des parents parmi les plantes ou les animaux qui ont des caractéristiques spécifiques d’intérêt. L’espoir de faire cette sélection est que la progéniture hérite des traits souhaitables, permettant aux générations futures de bénéficier des changements choisis.

Cette pratique existe depuis des milliers d’années. Les humains ont utilisé la reproduction sélective pour aider à produire des cultures qui donnent de meilleurs rendements, des plantes qui ont des formes ou des couleurs spécifiques, et des animaux de ferme qui offrent une meilleure viande ou des produits complémentaires de meilleure qualité. Nous le voyons le plus souvent chez les chiens parce qu’il y a des tempéraments ou des physiques spécifiques qui peuvent passer à la génération suivante.

Nous prenons ces mesures pour que la caractéristique des plantes ou des animaux s’adapte de manière souhaitable pour l’humanité. Cela signifie que nous pouvons cultiver plus de nourriture ou améliorer les profits de la production, mais cela exige également que nous façonnions les organismes vivants dans notre vision au lieu de les laisser évoluer naturellement.

Il y a plusieurs avantages et inconvénients de la reproduction sélective à considérer avant de mettre en œuvre ces processus.

Liste des avantages de la reproduction sélective

1. Les profits augmentent lorsque la sélection est appliquée aux pratiques agricoles.
L’utilisation de la sélection présente de nombreux avantages du point de vue d’un producteur de produits agricoles. Les producteurs laitiers pourraient choisir les bovins qui produisent de grandes quantités de lait pour les reproduire afin d’augmenter leurs niveaux de production. Les bœufs sont approchés de la même manière pour encourager une production de viande plus rapide et plus maigre pour la chaîne de la viande. Les plantes des cultures ayant les rendements les plus élevés peuvent avoir leurs graines conservées pour voir si le même résultat peut se produire lors de la prochaine saison de croissance.

Ces avantages contribuent tous à augmenter le nombre de produits et leur qualité pour l’agriculteur. Cela signifie que le marché est prêt à payer plus pour les articles, il y a donc une amélioration du niveau de vie.

2. La reproduction sélective peut ajouter de nouvelles variétés génétiques aux espèces.
Lorsque les humains s’engagent dans le processus de reproduction sélective, ils aident le processus d’évolution naturelle à avancer. Les plantes et les animaux créeraient des variations génétiques au fil du temps s’ils étaient laissés à eux-mêmes éventuellement. Nous ne faisons qu’accélérer le processus afin de pouvoir bénéficier des changements qui se produisent. Les avantages de cette catégorie sont nombreux, notamment la création d’organismes vivants dotés d’une meilleure résistance. Si nous pouvons créer des produits qui produisent un rendement constant avec moins d’exposition aux maladies ou aux parasites, alors la chaîne alimentaire se stabilise car les producteurs agricoles profitent de cette activité.

3. Tout le monde peut participer au processus de sélection.
Toute personne travaillant dans n’importe quelle forme d’agriculture ou d’élevage peut profiter des avantages de la sélection. Le processus actuel n’a aucune protection de brevet en place. Vous avez la possibilité d’effectuer une pollinisation croisée des plantes, de choisir des parents animaux, ou de prendre d’autres mesures qui encouragent le développement de traits souhaitables dans l’espèce. Lorsque ces caractéristiques sont transmises aux générations suivantes, le potentiel de profits peut augmenter de façon exponentielle. De nombreuses activités prises dans ce domaine sont possibles sans avoir besoin de compétences particulières non plus.

4. Il n’y a pas de problèmes de sécurité à gérer dans la plupart des circonstances.
La reproduction sélective tire parti du processus d’évolution naturel pour transmettre les traits souhaitables. Cela signifie que nous pouvons éviter l’utilisation d’organismes génétiquement modifiés où différents fragments d’ADN pourraient être insérés dans un génome pour créer des résultats spécifiques à la place. Nous n’avons pas besoin de nous inquiéter de ce que les manipulations artificielles pourraient causer, surtout si ces actions ont été prises pour créer des articles alimentaires.

Il peut y avoir des préoccupations pour la prochaine génération de plantes ou d’animaux si l’un ou les deux parents sélectionnés ont des traits défavorables. Ceux-ci peuvent être transmis à la progéniture tout autant que les souhaitables, ce qui signifie qu’il existe un potentiel de création de nouveaux porteurs de maladies qui pourraient avoir un impact sur la santé à long terme de l’ensemble de l’espèce.

5. La reproduction sélective peut aider à éliminer les maladies problématiques.
La pratique de la reproduction sélective nous donne la capacité d’éliminer des maladies spécifiques de différentes plantes et animaux. Si nous pouvons identifier les traits d’immunité qui combattent les zones problématiques dans la chaîne de la vie, alors cela nous donne plus de contrôle sur le résultat de chaque génération. Cet avantage est similaire à l’idée d’un vaccin, sauf que le processus intègre les immunités dans le profil génétique de l’organisme au lieu de nécessiter des mises à jour de la santé physique de chaque plante ou animal.

6. Il contribue à fournir une chaîne alimentaire avec une meilleure durabilité.
Les populations humaines continuent de croître sur notre planète à un rythme rapide. Les estimations suggèrent qu’il pourrait y avoir 10 milliards de personnes vivant ici d’ici l’année 2050. Ce chiffre pourrait atteindre 20 milliards de personnes en 2150. Cela signifie que nous devons adopter une approche proactive et agressive de nos méthodes de production alimentaire pour assurer la survie de notre espèce. En pratiquant la sélection, nos secteurs agricoles peuvent créer une chaîne alimentaire qui offre la durabilité dont nous avons besoin.

Ces pratiques nous permettent de créer des rendements de cultures plus élevés tout en réduisant la quantité d’eau dont chaque plante a besoin. Cela diminuera le coût de la création de nourriture en même temps, ce qui signifie que le potentiel d’éradication complète de la faim est possible dans la prochaine génération ou deux.

7. Cette pratique nous permet d’utiliser des zones de terre qui peuvent ne pas convenir aux produits actuels.
Les traits désirables dans les plantes et les animaux que nous créons au fil du temps sont utiles dans l’adaptation à différentes conditions de croissance ou de vie. Même les cultures tribales du désert ont pu utiliser cet avantage à leur profit, en créant des cultures de maïs qui pouvaient pousser dans le désert sans aucune automatisation ou travail acharné.

Il y a certaines règles que vous devez suivre, comme faire tremper les vignes toute la nuit avant de les planter ou les planter en blocs pour encourager la pollinisation. Si vous restez persévérant, il devient alors possible d’utiliser ces méthodes pour aider la vie à s’épanouir presque partout sur notre planète. Nous pourrions même emmener ces techniques dans l’espace ou les utiliser pour de futurs efforts de colonisation interplanétaire.

8. La sélection artificielle nous donne la capacité de créer de nouvelles espèces.
Lorsque nous regardons les pratiques de sélection avec les plantes alimentaires, nous obtenons d’augmenter la qualité et le rendement de chaque récolte lorsque nous suivons cette technique correctement. Notre approche du maïs a permis d’augmenter le nombre d’épis produits par une plante tout en améliorant simultanément la taille de chaque grain. Utiliser cette technique avec le coton nous aide à créer de nouvelles variétés qui fournissent de meilleures fibres afin que nos textiles soient de meilleure qualité sans travail de transformation supplémentaire.

Nous pouvons même utiliser des techniques de sélection pour créer de nouvelles espèces ou variétés. Les orchidées, les roses et les tulipes ont des fleurs plus petites ou plus grandes de différentes couleurs grâce aux techniques utilisées dans ce processus.

9. La reproduction sélective peut être utilisée pour affiner une espèce.
Nous utilisons des pratiques de reproduction sélective avec des chiens de la même race pour affiner l’espèce. Cela nous donne la possibilité de choisir deux partenaires complémentaires afin qu’il devienne possible de fixer des traits génétiques pour les générations futures. Nous pouvons renforcer certaines compétences ou aptitudes afin que les chiots de la génération suivante maintiennent la progression de l’évolution. Il doit y avoir un objectif à court et à long terme en place pour que les avantages de la sélection artificielle soient utiles, ce qui explique pourquoi beaucoup de ces efforts échouent.

Il peut falloir plusieurs générations pour commencer à renforcer des traits spécifiques au sein d’une espèce. Si un éleveur s’attend à des résultats instantanés avec une progéniture de première génération, alors les résultats ne répondront probablement pas aux attentes individuelles de l’effort.

10. Il nous donne l’occasion de nous concentrer sur la spécialisation.
La première utilisation de la reproduction sélective chez les chiens est de créer des spécialisations qui vont au-delà d’une race spécifique. Avant qu’il y ait des clubs de chenil ou des associations de race, les humains élevaient des canidés afin qu’ils aient les qualités souhaitées pour les tâches que les gens avaient à l’époque. C’est pourquoi il existe des chiens de chasse, des chiens de troupeau et des chiens de famille. Chaque groupe sert un objectif spécifique qui rend la vie meilleure.

Même si cela peut prendre plusieurs décennies d’efforts pour créer le résultat souhaité, l’effort de centaines ou de milliers de possibilités de reproduction finira par façonner les plantes ou les animaux pour qu’ils s’adaptent mieux à leur environnement.

11. Le croisement permet de maintenir la diversité génétique.
L’un des moyens les plus efficaces de créer des traits désirables au sein d’une espèce est d’effectuer des croisements. Cette pratique implique deux parents non apparentés avec des traits désirables de chacun d’eux. Cette pratique se produit fréquemment avec les chiens, comme le travail d’association d’un Labrador Retriever et d’un Caniche pour créer un Labradoodle. La progéniture issue d’un tel jumelage crée un pelage à faible mue et moins de problèmes de squames, ce qui donne un chien doté de capacités de guidage et d’un tempérament adapté à tous les âges sans être un déclencheur d’allergènes important.

Le seul problème des croisements et des autres méthodes de sélection artificielle à faible risque est que les résultats sont moins prévisibles.

Liste des inconvénients de l’élevage sélectif

1. Il crée une population de plantes ou d’animaux qui ont une génétique très similaire.
Lorsqu’une espèce entière a un profil génétique similaire, alors cela signifie que les plantes ou les animaux auront les mêmes forces et faiblesses. Cela signifie qu’il est plus facile pour une maladie infectieuse de se propager dans l’ensemble de la population, car chaque individu est susceptible de subir l’impact de cet événement.

La maladie de Panama pour les bananiers est un excellent exemple de cet inconvénient de la sélection. La première épidémie de celle-ci a presque entièrement dévasté la banane commerciale Gros Michel dans le monde entier. Nous rencontrons à nouveau ce problème avec la race tropicale 4 qui a un impact menaçant sur les bananes Cavendish qui sont cultivées aujourd’hui aussi.

2. Il n’y a aucun contrôle sur les mutations génétiques lors de la sélection.
Il y a de nombreux avantages à prendre en compte lors de l’utilisation de la sélection pour développer des traits spécifiques. Nous ne pouvons également rien faire contre les mutations spontanées qui se produisent au sein de chaque génération. Cela signifie que nous n’avons pas un contrôle total sur ce que sera le résultat de la descendance. Des erreurs dans le processus de transfert génétique peuvent également se produire et avoir un impact négatif sur les plantes ou les animaux.

Les mutations aléatoires peuvent créer des impacts positifs sur les plantes et les animaux, mais il est plus probable que ce soit un événement négatif. Cet inconvénient signifie qu’il est possible de faire tout ce qu’il faut et de se retrouver quand même avec un résultat moins que favorable.

3. Les traits souhaitables pour les humains peuvent ne pas refléter les besoins des espèces.
Partons de l’exemple du producteur laitier qui procède à une sélection dans son troupeau pour créer une descendance qui produira plus de lait à la génération suivante. Que se passe-t-il si le pis reste petit, mais que la quantité de liquide augmente pour correspondre aux caractéristiques génétiques de la mère ? Le résultat serait une vache qui pourrait être mal à l’aise tout le temps parce qu’il n’y a aucun moyen de traiter complètement ce qu’elle produit. Ce problème peut être observé dans toutes les espèces, en particulier dans le règne animal, lorsque nous accordons trop d’importance à certains traits.

Il y a plusieurs animaux que les humains ont influencés au fil des ans qui entrent dans cette catégorie. Justin Kobylka, qui élève des serpents, a passé huit ans à élever des pythons pour qu’ils aient des taches qui ressemblent à des visages souriants. Le canari Gibber Italicus est élevé en raison de sa posture inhabituelle. Puis il y a les poulets sans écailles qui ne poussent pas de plumes, mais qui sont difficiles à élever parce qu’ils ne peuvent même pas battre des ailes.

4. Il n’y a aucune garantie que les traits positifs iront à la progéniture.
La meilleure façon de garantir que la progéniture des plantes ou des animaux développe les traits souhaitables est de sélectionner deux parents avec le profil génétique exact que vous voulez voir dans la prochaine génération. Étant donné qu’il n’y a généralement qu’un seul parent présentant les caractéristiques souhaitées, il y a une chance sur deux que la génération suivante les présente. Certains d’entre eux pourraient n’avoir qu’une chance sur quatre de transmettre quelque chose.

Il est tout à fait possible que la sélection artificielle crée des descendants qui ont des traits différents de ceux de leurs parents. Il est même possible de perdre des traits permanents à cause de ce processus ou d’en capter de nouveaux qui sont encore plus désirables que la génération précédente.

5. Une diminution de la diversité génétique crée un risque plus élevé de mutation.
Lorsqu’il y a des niveaux plus faibles de diversité génétique au sein d’une espèce, alors il y a un risque plus élevé de mutation pour chaque génération suivante. Ce risque continue d’exister jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de goulot d’étranglement génétique en place. Nous pouvons même voir ce problème chez les êtres humains lorsque certaines communautés ethniques décident de rester ensemble et de se marier entre elles au lieu de se tourner vers le monde extérieur pour s’installer et fonder une famille.

Lorsque le même processus de reproduction est utilisé de manière répétitive, alors les influences environnementales peuvent également avoir un impact sur la diversité génétique des plantes ou des animaux. Cet inconvénient peut rendre l’espèce plus sensible aux maladies génétiques au fil du temps, ce qui pourrait limiter le nombre potentiel de descendants dans les générations futures.

6. La sélection artificielle change l’évolution de chaque espèce.
Notre pratique de l’élevage sélectif interfère artificiellement avec le processus d’évolution naturel. Nous commençons à façonner les plantes et les animaux dans notre vision au lieu de laisser Mère Nature faire le travail afin que l’adaptation de l’habitat se produise. Cette activité augmente le risque de perte génétique, qui est presque impossible à arrêter une fois qu’elle a commencé.

Les plantes et les animaux que nous créons par ce processus artificiel peuvent également avoir un impact négatif sur l’environnement. Si nous créons des cultures qui nécessitent plus d’eau, alors cela pourrait drainer les zones humides ou avoir un impact sur la nappe phréatique, réduisant ainsi la diversité de l’écosystème local. Cet inconvénient crée un risque supplémentaire d’événements de niveau d’extinction tout cela à cause de notre désir de créer quelque chose qui pourrait ne pas se produire naturellement.

7. Cette pratique augmente le risque de consanguinité.
Cet inconvénient est également appelé « coefficient de parenté ». Il s’agit d’une mesure du degré de consanguinité qui existe dans chaque plante ou animal en fonction de son pedigree global. Lorsque deux parents sont étroitement liés l’un à l’autre, les caractéristiques souhaitées sont fixées et leur transmission à la génération suivante est presque garantie. Cette pratique augmente également la question du développement des maladies, créant des problèmes potentiels qui pourraient durer pendant plusieurs générations.

Les chiens pur-sang proviennent presque toujours du même petit groupe qui a initialement établi la race. Cela signifie que le coefficient de consanguinité augmente à chaque génération. C’est pourquoi les éleveurs qui travaillent avec tout ce qui n’est pas une vie biologique simple doivent vérifier le pedigree des plantes ou des animaux avec lesquels ils travaillent pour identifier immédiatement les ancêtres communs et les goulots d’étranglement.

8. La reproduction sélective crée un problème avec les taureaux populaires.
Le syndrome du taureau populaire se produit lorsqu’il y a un étalon spécifique dans une espèce qui reçoit de nombreuses demandes de reproduction auxquelles les humains répondent. Ce processus implique généralement une insémination artificielle, ce qui fait que les générations futures partagent trop de matériel génétique parce qu’il y a un trait spécifique de cette plante ou de cet animal que tout le monde voulait.

Ce désavantage peut se produire rapidement au sein d’une espèce, parfois en une seule génération. Lorsque d’autres personnes croient qu’il y a des traits forts qui peuvent transmettre une génétique gagnante, cette question peut avoir un impact négatif sur une espèce pendant une longue période par la suite.

9. Les résultats non désirés encouragent souvent l’élimination de la vie.
Lorsque les plantes ou les animaux créent une progéniture sans le trait désiré, alors il n’est pas inhabituel que cette génération soit traitée comme une marchandise jetée. Même si la possession d’animaux de compagnie est plus accessible et que les récoltes sont meilleures grâce à ces pratiques, il existe de multiples incidents d’abandon lorsque les choses ne vont pas dans le sens de l’éleveur. Ce désavantage peut même conduire au développement des usines à chiots et d’autres méthodes controversées de développement générationnel qui sont plus basées sur l’argent que les gens peuvent gagner au lieu du bien-être de l’espèce en question.

Conclusion

Nos efforts de sélection permettent aux meilleures caractéristiques des plantes et des animaux de passer à la génération suivante. Lorsque ces descendants présentent des traits souhaitables, les générations futures peuvent alors étendre les avantages de ce profil génétique.

C’est une méthode qui nous permet de fabriquer des aliments plus savoureux, des animaux plus sains et des cultures plus résistantes. Ce processus important peut aider les industries agricoles du monde entier à continuer à faire des bénéfices même si les conditions environnementales ne cessent de changer. Ce comportement comporte également des risques que nous devons prendre en compte car nos activités pourraient accélérer les processus de changement que nous observons aujourd’hui sur notre planète.

Les avantages et les inconvénients de la reproduction sélective doivent passer par un processus d’évaluation minutieux pour s’assurer que nous ne causons pas plus de mal que de bien. En examinant l’histoire de l’espèce et quels sont les besoins actuels de la nature, il sera alors plus facile de prendre constamment de bonnes décisions dans ce domaine.