20 Avantages et inconvénients de l’agriculture industrielle

Lorsque nous regardons la qualité de la nourriture qui est à notre disposition, surtout si vous vivez aux États-Unis, alors il pourrait sembler qu’un produit est le même que l’autre. En raison des processus d’élevage industriel impliqués dans la production agricole, cette philosophie n’est pas toujours le cas. Comment et où votre nourriture est élevée peut avoir une différence significative dans sa qualité nutritionnelle, sa saveur et son prix.

L’agriculture industrielle fonctionne sur les principes d’échelle. Sur le site d’exploitation typique, l’élevage du bétail prend les caractéristiques d’une production industrielle en usine. Les animaux sont élevés ensemble en nombre important dans le plus petit espace possible pour maximiser les profits. C’est un système de transformation qui conduit chaque créature de la naissance à la mort de la manière la plus efficace possible du point de vue de la production alimentaire.

C’est un modèle qui s’est basé sur les concepts de la révolution industrielle. Lorsque l’automatisation a permis de faire plus dans une ferme avec moins de travail, alors elle a poussé de nombreuses exploitations familiales à la faillite.

Il y a plusieurs avantages et inconvénients de l’élevage industriel à évaluer lorsqu’on examine les processus impliqués dans la production alimentaire.

Liste des avantages de l’élevage industriel

1. L’élevage industriel crée une ressource alimentaire peu coûteuse pour nous.
Le montant d’argent que les ménages dépensent sur la nourriture aux États-Unis est plus bas aujourd’hui que sans doute à tout autre moment de l’histoire. Au début du 20e siècle, les familles consacraient 40 % de leurs revenus à leurs besoins alimentaires. Après la Seconde Guerre mondiale, ce chiffre a chuté de 10 points de pourcentage. Aujourd’hui, la famille type consacre environ 10 % de son salaire à ses besoins alimentaires, ce qui équivaut à environ 6 000 dollars. Cette réduction est possible en partie grâce aux économies d’échelle disponibles dans l’agriculture industrielle.

2. L’agriculture industrielle permet aux travailleurs d’être plus efficaces.
L’un des défis les plus importants du travail agricole est le travail manuel nécessaire pour produire des produits utilisables. Parce que l’agriculture industrielle se concentre sur l’automatisation, les technologies modernes permettent aux agriculteurs de créer des rendements plus élevés avec moins d’exigences de travail. Bien qu’il y ait un investissement de coût à considérer avec cette mise à niveau, les profits qui sont possibles sur la même quantité de terre peuvent fournir une sécurité financière pour toutes les personnes impliquées.

3. L’agriculture industrielle crée un processus de production efficace.
Le but d’une ferme industrielle est de créer la marge bénéficiaire la plus élevée possible. Il n’y a qu’une seule façon d’y parvenir : en améliorant la qualité des produits proposés tout en réduisant les dépenses pendant le cycle de production. Ce processus utilise moins d’espace que les méthodes agricoles traditionnelles, ce qui permet à une plus grande quantité de nourriture d’arriver sur le marché à un prix inférieur pour les consommateurs. Ensuite, les rendements plus élevés permettent à l’agriculteur de faire un plus grand profit parce qu’ils augmentent leur productivité globale.

4. L’élevage industriel réduit le temps nécessaire pour amener un produit sur le marché.
Depuis l’influence de l’élevage industriel, le temps nécessaire pour que les produits alimentaires arrivent sur les étagères des épiceries a considérablement diminué. Les poulets qui mettaient autrefois 70 jours à arriver à maturité pour être transformés peuvent maintenant arriver chez le boucher en 40 jours (et parfois moins). La réduction du temps nécessaire à la commercialisation d’autres protéines animales a également diminué. Ce processus crée plus de chiffre d’affaires pour l’agriculteur, ce qui peut éventuellement conduire à des bénéfices plus élevés tout au long de l’année.

5. L’élevage industriel nous donne une meilleure variété d’aliments pour la consommation domestique.
Parce que le prix des aliments a baissé en même temps que le revenu médian des familles a augmenté, il est devenu possible pour de nombreux ménages d’élargir la variété des articles dans leur garde-manger. Ce processus permet d’obtenir un meilleur profil nutritionnel quotidien grâce à la disponibilité de différents groupes d’aliments. L’agriculture industrielle permet également d’apporter des changements au cours de chaque cycle de production qui peuvent améliorer la qualité de chaque article allant sur le marché aussi.

6. L’agriculture industrielle crée des opportunités d’emploi.
Bien que l’agriculture industrielle s’appuie sur l’automatisation pour créer des profits, il y a encore de nombreuses opportunités d’emploi disponibles grâce à cette industrie. Le salaire moyen d’un ouvrier général qui travaille dans ce domaine aux États-Unis est d’environ 12 $ par heure. Les travailleurs qui occupent un poste de direction peuvent gagner jusqu’à 18 dollars de l’heure. Si un agriculteur peut faire la transition de sa terre dans ce format de production, alors il peut facilement gagner des millions de dollars de plus qu’en utilisant des techniques agricoles traditionnelles.

7. L’agriculture industrielle peut se produire presque n’importe où.
En supposant qu’il y ait un accès à l’eau à la propriété, il est possible pour une ferme industrielle d’être placée presque là n’importe où dans le monde aujourd’hui. Grâce à la disponibilité des engrais, des techniques de construction et des procédés de gestion des animaux, il existe de nombreuses possibilités de s’impliquer dans cette industrie aujourd’hui. Même si les conditions extérieures ne sont pas bien adaptées à la production de bétail, un environnement artificiel établi à l’intérieur peut toujours créer des conditions rentables pour une ferme industrielle.

8. L’agriculture industrielle nous permet de réduire les déchets alimentaires avec une gestion responsable.
La durée de conservation de nombreux produits alimentaires s’améliore en raison du processus est mis en œuvre par l’industrie de l’agriculture industrielle. Même si certaines installations ne suivent pas les meilleures pratiques en matière de soins et de gestion des animaux, les résultats que nous voyons à l’épicerie nous permettent de maximiser la consommation et de minimiser les déchets. Le produit alimentaire moyen provenant de cette partie de la chaîne d’approvisionnement peut durer de 3 à 7 jours de plus par rapport aux articles traditionnels.

9. L’élevage industriel soutient l’économie locale.
American Express estime qu’environ 70% de l’argent dépensé localement est réinvesti dans la communauté. Les fermes industrielles travaillent souvent avec des fournisseurs locaux pour leurs besoins en alimentation et en irrigation. Les terres sur lesquelles elles opèrent génèrent des impôts fonciers qui confinent les écoles et les programmes sociaux locaux. La vente de leurs produits au niveau local offre des possibilités d’emploi indirect tout au long du processus en aval. Il suffit qu’une seule entreprise suive ces principes pour générer des millions potentiels de bénéfices économiques.

Liste des inconvénients de l’élevage industriel

1. Les fermes industrielles vont souvent abattre des animaux malades pour produire de la nourriture.
Selon OrganicConsumers.org, jusqu’à 80% des cochons et des porcs qui vont à l’abattoir dans les fermes industrielles ont des problèmes de santé graves qui peuvent ne jamais être traités. Il existe des gaz dangereux produits par le fumier de ces fermes, comme le méthane et l’ammoniac, qui peuvent provoquer le développement d’une pneumonie chez ces animaux. Parce que les questions de santé ne nécessitent pas de divulgation au niveau du détail, il est impossible de savoir d’où vient votre nourriture à moins que vous ne vous approvisionniez directement.

2. Les fermes industrielles garderont les animaux dans des espaces trop petits pour leur santé.
Bien qu’il y ait des réformes en cours qui mettent fin à cet inconvénient, c’est toujours une question qui doit être prise en considération jusqu’à ce qu’elle soit complètement abolie. Il est possible pour une organisation de ce secteur d’activité d’élever des poulets dans un espace au sol plus petit qu’une tablette moyenne. Cela signifie qu’il n’y a pas de place pour que l’oiseau puisse se retourner, étirer ses ailes ou avoir un mouvement significatif. Ils passent leur vie sur un sol en grillage qui peut endommager leurs pattes. Ce processus crée même une teneur en graisse plus élevée dans la viande de poulet que nous consommons.

3. Les fermes industrielles augmentent les niveaux de production de manière non naturelle pour le bétail.
Parce que les fermes industrielles se concentrent sur le processus de production pour créer des efficacités, les animaux sont souvent croisés pour produire des résultats de croissance plus rapides. Ce processus peut être combiné avec l’utilisation de médicaments pour la prise de poids dans l’alimentation pour forcer une production plus rapide. Certains animaux atteignent le poids désiré pour l’abattage trois fois plus vite aujourd’hui qu’il y a seulement une génération, lorsque ces techniques n’étaient pas facilement utilisées.

Ces animaux atteignent même l’attente nécessaire à la dernière nourriture, passant de 3 livres de nourriture à 1.7 livres en moins de 50 ans.

4. Les fermes industrielles sont agressives avec leurs besoins de production laitière.
FarmSanctuary.org rapporte que le processus d’élevage industriel des bovins laitiers considère qu’une vache productrice de lait est épuisée après seulement trois cycles de lactation. La durée de vie naturelle de la plupart des races bovines qui produisent du lait à des niveaux commerciaux est d’au moins 20 ans. Cette industrie nourrit et élève les animaux de manière agressive afin de produire le plus de lait possible. Des hormones et des stimulants sont parfois utilisés lorsque cela est légal. La raison de cette pratique est simple : le profit. Les organisations reçoivent plus d’argent pour envoyer une foule plus jeune à l’abattoir que de continuer à produire des produits laitiers.

5. Les fermes industrielles utilisent parfois la mue forcée pour augmenter la production d’œufs.
Pour l’agriculteur moyen qui n’utilise pas les techniques de l’industrie, ses poules pondront en moyenne un œuf par jour après avoir subi le processus de mue. L’élevage industriel cherche à doubler cette production en les forçant à effectuer un autre cycle. Pour ce faire, ils placent les poules dans un environnement sombre pendant une durée pouvant aller jusqu’à huit heures, sans accès à la nourriture ou à l’eau. Jusqu’à 10 % des poules meurent de ce processus, même si certains membres de l’industrie considèrent qu’il s’agit d’une pratique exemplaire.

6. Les fermes industrielles utilisent la manipulation génétique à leur avantage.
Les efficacités d’une ferme industrielle se concentrent sur les économies d’échelle. Cela signifie qu’ils essaient de produire plus de produits alimentaires à un prix plus bas. Cet accent a conduit à des manipulations génétiques qui ont parfois un impact négatif sur une espèce entière. Les poulets de chair sont un excellent exemple de ce résultat. 90% des oiseaux élevés à cette fin sont incapables de marcher correctement parce que leur système squelettique et leur masse musculaire ne peuvent pas faire face au poids impliqué.

7. Les fermes industrielles séparent souvent la progéniture de son parent.
Il y a une réalité brutale dans l’industrie alimentaire aujourd’hui. Nous mangeons parfois des bébés animaux. Si vous préférez le veau ou l’agneau, alors c’est un produit que vous mangez. La réalité des fermes industrielles est que ces produits alimentaires ne deviennent disponibles que lorsque les veaux ou les agneaux sont retirés à leurs parents pour prendre du poids dans une installation séparée pendant leur courte vie au nom du profit. Les porcelets sont sevrés dès 14 jours après leur naissance afin d’encourager un autre cycle de grossesse le plus tôt possible.

8. Les fermes industrielles ne mettent pas toujours l’accent sur les soins vétérinaires.
Il semble qu’une majorité de vétérinaires soucieux du bien-être soient postés aux pratiques de l’élevage industriel. Comme il y a un serment que les vétérinaires prêtent lorsqu’ils commencent leur pratique, cela peut en empêcher certains de desservir une ferme dans leur région. Même lorsque les vétérinaires font une visite à domicile, ils le font pour tenter d’éviter la souffrance des animaux. Certains agriculteurs qui suivent les pratiques de l’industrie opteront pour une solution différente, en fournissant des antibiotiques à l’animal comme un moyen d’empêcher de manière proactive qu’il tombe malade.

9. Les élevages industriels ne permettent pas aux animaux d’exprimer leurs comportements naturels.
L’ASPCA rapporte que jusqu’à 99% des animaux d’élevage aux États-Unis sont incapables d’exprimer leurs comportements naturels en raison des pratiques industrielles de l’élevage industriel. Les porcs et les cochons aiment se prélasser au soleil, fouiller dans la boue et créer des structures sociales complexes. S’ils se trouvent dans une ferme industrielle, il y a de fortes chances qu’ils soient maintenus dans un petit bac en béton pendant toute leur vie. Les bovins aiment brouter dans les pâturages, mais ils sont confinés dans de petites cours avec du foin et des céréales en guise de substitut. Certains n’ont que la possibilité de s’asseoir ou de se tenir debout.

10. L’élevage industriel contribue au réchauffement climatique.
L’impact global de la production de gaz à effet de serre des activités agricoles est minime par rapport à d’autres industries. Ce que nous devons considérer comme un inconvénient ici, c’est le fait que les fermes industrielles sont responsables de la majorité des émissions qui se produisent à partir des activités agricoles dans le monde entier. Environ 6 % de la production de GES aux États-Unis provient du secteur agricole. Plus de 90% de ce qui atteint l’atmosphère chaque année est dû aux processus d’échelle qui sont impliqués dans l’agriculture industrielle.

11. L’agriculture industrielle peut encourager l’érosion des sols.
Comme le note le World Future Council, les problèmes d’érosion des sols causés par les activités agricoles constituent une préoccupation écologique importante. Lorsque le sol n’a pas la même capacité à absorber le carbone, cela crée une contribution indirecte au problème potentiel du réchauffement climatique également. Les fermes industrielles utilisent souvent le bétail comme moyen de générer des profits sans tirer parti des ressources naturelles de la terre. Ce processus entraîne ce désavantage unique dans de nombreux cas.

Les avantages et les inconvénients de l’élevage industriel se résument à ce fait : 94% des Américains sont d’accord pour dire que tout animal élevé pour la nourriture mérite de vivre une vie exempte de cruauté et d’abus. Plus de 95% des animaux de ferme aux États-Unis sont élevés par cette industrie, ce qui crée un risque plus élevé pour qu’une sortie abusive se produise. Cela ne veut pas dire que toutes les organisations agricoles ne suivent que les aspects négatifs évoqués ci-dessus. Cela signifie que nous devons être conscients avec les aliments que nous choisissons au magasin pour encourager des pratiques saines.