Le Jour du Président est une grande fête, que vous ayez ou non un jour de congé de votre employeur (mais mieux si c’est le premier). En l’honneur de cette journée de patriotisme reconnue au niveau national, j’ai pensé me pencher sur l’une des piscines les plus célèbres de l’ensemble des États-Unis : la piscine de la Maison Blanche ! Voici 24 faits intéressants à son sujet pour tous mes camarades triviaphiles.
1) Les présidents qui ont vécu à la Maison Blanche étaient connus pour apprécier une bonne baignade même avant qu’une piscine soit construite sur le terrain. Andrew Jackson, par exemple, était connu pour prendre un bain matinal dans le Potomac qu’il faisait complètement nu. Il était également connu pour fouiller dans le jardin après la baignade (et avant de se rhabiller). Je doute qu’un tel exhibitionniste soit heureux de vivre dans une région dotée de médias modernes.
2) Franklin Delano Roosevelt a fait construire la première piscine en intérieur afin de pouvoir l’utiliser pour la thérapie de sa polio.
3) Le New York Daily News a aidé FDR à collecter l’argent auprès des citoyens américains pour payer la construction de la piscine.
4) Truman était connu pour nager dans la piscine avec ses lunettes.
5) John F. Kennedy nageait deux fois par jour religieusement, une fois à midi et une autre fois le soir comme thérapie pour son mauvais dos.
6) JFK a également fait commander des peintures murales représentant des voiliers dans les Caraïbes le long de trois murs de la salle de la piscine.
7) Richard Nixon ne voyait pas l’aspect pratique d’une piscine de la Maison Blanche et a fait couvrir la piscine pour faire de la place à la presse. Celle-ci est devenue plus tard la salle de briefing de la presse James S. Brady. L’endroit où se trouve le podium du secrétaire de presse est directement au-dessus de la partie profonde de la piscine. Symbolique, non ?
8) Gerald Ford était un nageur passionné. Il a envisagé de rénover la piscine existante mais ne voulait pas déplacer la presse. Au lieu de cela, une piscine et un cabanon ont été installés en 1975 sous la directive du président Ford.
9) Ford l’a montrée à la presse dès son achèvement et l’a utilisée fréquemment pendant son mandat.
10) Le fils de Ford, Jack, y a pris des leçons de plongée peu après la fin de sa construction.
11) Le cabanon de la piscine a été construit pour inclure un vestiaire, des douches et pour abriter la piscine de l’aile ouest.
12) Un passage souterrain a été créé pour que la première famille puisse passer du cabanon au rez-de-chaussée de l’aile ouest sans avoir à sortir.
13) La première dame Amy Carter avait l’habitude de pratiquer sa forme de plongeon dans la piscine extérieure.
14) Barbara Bush était l’une des plus fréquentes utilisatrices de la piscine. Elle a même découvert un rat pagayeur dans l’eau une fois, mais cela n’a pas découragé Babs.
15) Hillary Clinton appréciait également la piscine et a envisagé de faire rénover la piscine intérieure pour plus d’intimité.
16) Même s’il a été donné par la Watkins Manufacturing Corporation au National Park Service pendant l’administration Reagan, un bain à remous n’a pas été installé à la Maison Blanche avant 1997 pendant (vous l’avez deviné !) la présidence de Bill Clinton.
17) Clinton a poussé pour son installation afin d’aider à la réadaptation d’une récente blessure au genou.
18) Le jacuzzi de modèle « Grandee » peut accueillir sept personnes internes, contient 500 gallons d’eau et a 25 jets.
19) Comme les terrains de la Maison Blanche sont un parc national, le NPS a la responsabilité et la juridiction de la pelouse, du jardin et des bâtiments. Si un changement est suggéré à l’un des lieux susmentionnés, il doit d’abord passer par le National Park Service. Cela inclut les demandes d’installation d’un jacuzzi.
20) En 2002, le pool house/cabana a été rénové pour aider à rendre la Maison Blanche plus efficace. Cela signifiait l’ajout de plus de fenêtres, la surélévation du toit (au sens littéral), et des panneaux solaires mis au sommet.
21) Le réseau solaire thermique utilise de l’eau chauffée dans des tuyaux par le soleil, et non des cellules photovoltaïques pour créer de l’électricité.
22) Cette structure fournit de l’eau chaude au pool house, au spa extérieur, et ce qui reste est utilisé pour aider à chauffer la piscine.
23) En juillet 2007, le « sous-sol », ou l’espace sous la salle de presse qui était couvert par le président Nixon, a été réaménagé afin qu’il puisse accueillir tous les fils et câbles pour les nouvelles exigences d’une presse électronique.
24) Les côtés en carreaux de la piscine FDR restent comme une partie des murs du sous-sol sous la salle de presse. Ces murs ont été signés par la presse, des célébrités, des dignitaires et des membres des administrations passées et présentes. Parmi les signatures célèbres, citons Bono, Sugar Ray Leonard et l’ancienne première dame Laura Bush. Vous pouvez voir une portion de mur signée dans la vidéo ci-dessous.