Introduction
La Babylone de ce chapitre comprend sans doute une ville réelle qui sera reconstruite sur l’Euphrate et un système politico-commercial qui devient le moyen et la base d’un nouveau système religieux mondial par lequel la bête sera adorée (Ap 13). Si vous vous rappelez, la bête amène sa propre adoration par son contrôle du commerce, ou achat et vente.
L’élément principal de Babylone souligné dans ce chapitre est le commerce à l’échelle mondiale, c’est-à-dire les organisations internationales ou multinationales.
Au chapitre 17, la bête et ses alliés de la Babylone politico-commerciale détruisent la Babylone religieuse, ou la chrétienté apostate. Aujourd’hui, il y a une multitude d’organisations mondiales déjà consacrées au concept d’antéchrist et qui parlent aussi déjà du renversement des systèmes religieux actuels, notamment le judaïsme, le catholicisme romain et le protestantisme. Mais par contraste dans ce chapitre, c’est Dieu qui renverse la Babylone commerciale.
L’annonce du jugement (18:1-3)
L’annonce est faite par un autre ange. Veuillez noter quatre choses au sujet de cet ange. Premièrement, il est un « autre » ange. « Un autre » est allos signifiant un autre de la même sorte que les anges qui l’ont précédé. Ce n’est pas le Seigneur et il n’y a aucune raison de le considérer comme tel, car les anges ont un grand pouvoir et font souvent preuve d’une grande gloire. Deuxièmement, le fait qu' »il descend du ciel » indique que ce jugement vient de Dieu. Troisièmement, il a « une grande autorité ». « Autorité » est exousia qui signifie « liberté, ou autorité » et ensuite « pouvoir d’agir ». En tant qu’ange et messager de Dieu, il vient en possédant une autorité et un pouvoir surnaturels pour exécuter le jugement au nom de Dieu. Quatrièmement, « la terre fut illuminée de sa gloire ». Littéralement, le grec dit « et la terre fut rendue lumineuse à partir ou de la source de sa gloire. » Grammaticalement, cela peut aussi signifier « par sa gloire ». Le mot « illuminé » est le grec fwtizw, un verbe causatif qui signifie « illuminer ou rendre lumineux. »
Implications
(1) Dieu est la lumière absolue, la sainteté ou la droiture et la justice parfaites. En Lui, il ne peut y avoir de ténèbres (1 Jean 1:5).
(2) La gloire et la splendeur de l’ange est une gloire dérivée. Il vient exprimer la gloire et la sainte colère de Dieu contre le péché.
(3) La terre est maintenant sous Satan et la bête qui est l’incarnation du mal et des ténèbres.
(4) La venue de l’ange du ciel illuminé de gloire symbolise ce que Dieu fait. Dans sa sainteté, Dieu rend le monde propre à la vie en enlevant la source première du mal et des ténèbres, la Babylone commerciale.
Au verset 2, la chute de Babylone est répétée. Il dit « tombée, tombée est Babylone la grande ». Ceci est fait principalement pour l’emphase, mais comme mentionné précédemment, cela peut aussi représenter la chute de Babylone religieusement (chapitre 17) et ensuite commercialement (chapitre 18).
Dans la deuxième partie du verset 2, il nous est dit que Babylone est démoniaque jusqu’à la moelle. Cela est souligné dans trois déclarations : (1) « La demeure des démons » (le grec souligne que c’est un lieu permanent). (2) « Une prison de tout esprit impur » (cf. Eph. 2:2 ; 1 Jean 4:6 où les démons sont appelés esprits), (3) « et une prison de tout oiseau impur et odieux. » Cette troisième description est probablement une allusion à Matthieu 13:31-32 où les oiseaux peuvent se référer à des chefs démoniaques opérant dans l’église apostate.
Application
Au verset 2, nous avons une image claire de la source démoniaque, de la puissance et du contrôle de ce système lorsqu’il se lève dans les derniers jours. Le mouvement mondial et la conspiration des derniers jours impliqueront une multitude d’organisations, les super riches de nombreux pays, mais ils ne seront pas le produit de la simple ingéniosité humaine, mais de l’agence satanique.
Au verset 3, une accusation spécifique est portée contre Babylone concernant sa prostitution spirituelle et son activité d’intoxication. Mais notez que le verset 3 est relié au verset 2 par le mot « car » qui montre le lien entre l’activité démoniaque (la cause) et les accusations du verset 3 (les résultats).
Premièrement, on nous dit que toutes les nations sont impliquées. Il s’agit d’un phénomène mondial. Chaque nation s’est détournée de Dieu pour le dollar tout-puissant et les luxes qu’il peut acheter – la paix et l’affluence à n’importe quel prix.
« Ont bu » est un temps parfait qui concentre notre attention sur les résultats durables de l’influence maléfique de Babylone, spécifiquement, sa stupeur spirituelle, morale, politique et nationale. Le monde est déjà ivre et s’enivre chaque jour davantage de matérialisme et de la manie commerciale de l’époque. La Tribulation sera absolument incroyable.
« Du vin de la fureur de sa fornication » est une référence aux idéologies mondiales de Babylone, qui prostitueront les institutions divines que Dieu a établies pour la protection de l’homme comme : la volition, la liberté, le mariage et la famille, et le nationalisme. Certains de ces agents intoxicants sont l’humanisme, l’idée unisexe promue si fortement encore aujourd’hui par le mouvement ERA (fortement représenté par la National Organization for Women), le mouvement New Age, l’internationalisme, le mercantilisme, les sociétés multinationales, le culte des démons, l’immoralité grossière et l’idolâtrie (cf. Apocalypse 9:20-21 ; 13:5-6, 16-17).
La dernière moitié du verset parle à la fois des rois de la terre et des marchands. « Marchands » est le grec emporos, « commerçant, marchand ». Emporia signifie « commerce, affaires, échanges ». Un emporos est une personne engagée dans le commerce. Derrière cette capitulation des rois se trouvent les marchands super riches, les milliardaires et les grandes entreprises qui travaillent pour le contrôle du monde. L’argent est roi. Il contrôle les rois, les gens et les nations.
On nous dit que « les marchands… se sont enrichis par la richesse de sa sensualité (de la Babylone commerciale). » « Richesse » est le grec dunamis, un substantif qui signifie « pouvoir, force, capacité ». Ici, il fait référence à la puissance et à la force de sa sensualité qui contrôle le monde de l’humanité.
« Sensualité » est le grec strhnos, un mot qui signifie « luxe arrogant ou effréné. » Voici une leçon importante . La Babylone commerciale, avec son culte de l’argent et du pouvoir, va promouvoir et pousser le luxe, la sensualité et le plaisir effrénés conçus pour développer un pouvoir dévorant sur les masses via leurs schémas de luxure incontrôlés. Babylone promouvra la philosophie selon laquelle le bonheur, la signification, la sécurité et l’épanouissement sont atteints par l’abondance des choses que les gens possèdent, dans les voyages et le luxe, dans le confort et le plaisir, etc. Franchement, cela ressemble exactement à l’Amérique et à une grande partie du monde d’aujourd’hui.
Dans La conspiration du Verseau, l’auteur dit en substance : « les amis, nous nous préparons à prendre le contrôle, mais ne vous inquiétez pas, vous allez l’aimer. » Le logo sur la couverture est 666. En d’autres termes, la bête va apporter la paix, l’aisance, la prospérité, le luxe, etc. et donc tout le monde va l’aimer.
Notez ce qui suit concernant le mercantilisme du monde :
(1) Il est fait par l’homme bien que d’inspiration satanique. Clairement, il n’est pas de Dieu parce qu’il a un esprit indépendant et arrogant qui cherche sa sécurité et son bonheur en dehors de Dieu. Ce n’est pas parce que les détails de la vie et ses luxes sont mauvais, mais parce qu’on leur permet d’usurper la place de Dieu dans le cœur des hommes (Apoc. 18:7 ; 1 Tim. 6:5-11, 17-19 ; Luc 12:15).
(2) Les rois d’Israël ont été mis en garde contre la multiplication des chevaux, de l’or et de l’argent par le commerce avec l’Égypte, car il en résultait une indépendance et une préoccupation pour le luxe plutôt que pour le Seigneur (Deut. 17:16-17).
(3) Un jugement spécial fut prononcé sur Tyr, et l’une des raisons était qu’elle était le grand centre commercial de l’époque et qu’elle corrompait les autres nations par son mercantilisme ainsi qu’elle-même (Ezéch. 26-28, surtout 27). Le commerce avec Tyr était la source de l’extravagance de Salomon et de sa préoccupation pour les détails de la vie (singes, paons et stocks d’argent, d’or et d’un trône à six marches) (1 Rois 10:19s).
(4) Zacharie 14:21 termine sa prophétie concernant le millénaire et dit « en ce jour-là, il n’y aura plus de Cananéen. » C’était un surnom pour les marchands. Il y aura des affaires dans le millénaire qui sont légitimes, mais pas l’esprit du commerce. Le commerce international essaie d’unifier l’humanité par l’internationalisme et promeut un esprit de confiance en soi, d’indépendance et de rébellion contre Dieu comme cela existait à Babel au temps de Nimrod. Apocalypse 18:5, « car ses péchés se sont accumulés jusqu’au ciel » semble être une référence claire à la tour et à l’esprit de Babylone. Comme la tour de Babel à l’origine, les péchés commerciaux et politiques d’indépendance et d’arrogance de Babylone ont atteint le ciel dans la tentative de l’homme d’être comme Dieu. Les iniquités de Babylone seront devenues complètes.
(5) L’esprit du mercantilisme fait que les villes se gonflent de gens, ce qui augmente le crime, la violence, la volition négative et, ironiquement, la pauvreté.
(6) L’esprit du mercantilisme engendre la convoitise universelle, qui est une forme d’idolâtrie, et qui est en contraste avec le principe de 1 Timothée 6:5-19. Les affaires, le commerce, gagner le dollar tout-puissant, etc, deviennent plus importants que Dieu (Ésaïe 2:5-7 ; Osée 12:1, 7, 8 ; Jacques 4:13).
(7) Le pouvoir et la méchanceté ultimes du mercantilisme se voient dans la marque de la bête de l’Apocalypse 13 par laquelle elle tente de contrôler le monde par la manipulation et l’esclavage.
(8) Par ses objectifs fondamentaux et sa nature, l’esprit du mercantilisme efface les institutions divines de la volition ou de la liberté humaine, du mariage, de la famille, du pays, et de l’amour, de l’adoration et de la dépendance à l’égard de Dieu en vivant dans sa Parole en tant que serviteurs et peuple de Dieu.
Une bonne illustration de ce mouvement contre les institutions divines de Dieu telles que la famille est un commentaire fait par une féministe radicale qui a écrit : « L’éducation des enfants dans la mesure où elle est nécessaire est la responsabilité de tous. Les enfants font partie de la société mais ils ne doivent être possédés par personne… le mariage et la famille doivent être éliminés. « 215
L’appel à la séparation (18:4-8)
Alors que Jean réfléchissait sans doute à l’annonce des versets 1-3, une autre voix se fait entendre du ciel, appelant les croyants à la séparation d’avec Babylone, à la fois comme ville et comme système commercial matérialiste et impie.
L’appel (4)
« Un autre » est allos qui implique qu’il s’agit d’un autre être angélique agissant comme messager de Dieu avec la Parole de Dieu aux croyants. Ryrie souligne :
Dans son interprétation première, cet appel sera adressé aux croyants qui vivront dans les jours de la Tribulation et qui, comme les croyants de chaque époque, seront tentés de faire des compromis. Dans son application, c’est un appel pertinent aux croyants de tous les jours pour éviter le compromis avec le système mondial de Satan sous toutes ses formes – religieuses et commerciales. Voir Genèse 19 : 12-14 ; Nombres 16 : 23-26 ; Esaïe 48 : 20 ; II Cor. 6 : 14-17 ; I Jean 1 : 15-17).216
« Sortez d’elle, mon peuple. » « Sortez » est un impératif aoriste d’urgence. Il signifie « fais-le maintenant, ne tarde pas ». De plus, il parle d’un acte décisif. Il ne s’agit pas seulement d’une séparation physique, mais d’une séparation mentale du matérialisme comme mode de vie et comme source de sécurité, de signification et de bonheur.
« Afin que » pointe vers le but et la raison de la séparation qui est double :
(1) « Afin que vous ne participiez pas à ses péchés. » « Participer » est le verbe, sunkoinwnew, « être en communion avec, participer, être connecté avec » ou même, « être un partenaire avec ». La forme nominale simple, koinwnos, est utilisée dans Luc 5:10 pour désigner ceux qui étaient partenaires de pêche avec Simon dans son entreprise de pêche. Plutôt que de devenir partenaires du système mondial babylonien, nous devons être partenaires du Seigneur Jésus dans son entreprise sur terre. Littéralement, le grec dit « les péchés d’elle » pointant vers des péchés particuliers ou spécifiques, les péchés du mercantilisme, les choses qui ont causé la convoitise universelle, la destruction des institutions divines, l’augmentation du crime, la violence et la recherche du bonheur dans une vie luxueuse.
(2) « Et afin que vous ne receviez pas de ses fléaux ». « Fléaux » a l’article qui pointe vers certains fléaux spécifiques, ceux du chapitre 16 et du jugement de la septième coupe. L’avertissement est simplement que ceux qui tombent dans le système feront l’expérience des résultats de la misère et de la perte dans leurs propres vies. Walvoord écrit:
Seiss explique l’expression « sortir d’elle » en citant Jérémie 50:4-9 où les enfants d’Israël sont exhortés à « sortir du milieu de Babylone » (Jérémie 50:8), et le commandement « Fuyez du milieu de Babylone, et délivrez chacun son âme » (Jérémie 51:6). (Joseph A. Seiss, The Apocalypse, p. 408). Alford compare l’ordre de sortir de Babylone à l’avertissement donné à Lot de quitter Sodome (Gen. 10:15:22) (Henry Alford, The Greek New Testament, IV, p. 715). L’objectif de quitter Babylone est double : premièrement, en se séparant d’elle, ils ne participeront pas à son péché, et deuxièmement, ils ne se verront pas infliger ses fléaux. La référence aux fléaux renvoie aux coupes du chapitre 16, en particulier à la septième coupe qui tombe sur Babylone elle-même (16:17-21). C’est une preuve supplémentaire que l’événement du chapitre 18 est postérieur à la septième coupe et donc en contraste avec la destruction de la prostituée au chapitre 17.217
Mais bien sûr, cela a une application pour nous aujourd’hui. Nous récoltons ce que nous semons. Lorsque nous semons à la chair et poursuivons le monde, nous récoltons de la chair. Mais quand nous semons à l’Esprit, nous récoltons de l’Esprit, la paix, la joie, le bonheur et le sens de la vie.
Le fondement de l’appel (5-8)
Cet appel est étayé sur trois lois ou principes spirituels :
(1) La loi du souvenir (verset 5). Les actions de Dieu dans l’histoire avec Babylone nous enseignent que ce système ne peut pas échapper – le jugement doit venir. Le principe est que Dieu n’ignore pas ou n’oublie pas le péché. Il permet l’augmentation ou l’accumulation du péché, mais le jugement doit finalement venir. La première conspiration de Babel a tenté de construire une tour dans les cieux (Gen. 11:4) ; cette dernière conspiration de Babylone a accumulé ses péchés dans les cieux en défiant Dieu et Dieu s’en souvient. Le jugement est inévitable et les croyants doivent donc fuir.
(2) La loi du châtiment (verset 6). A cause de l’énormité de son péché et à cause du caractère saint de Dieu-le jugement est doublé. La chose jugée ici est le système. Le jugement final des incroyants ne vient pas avant le grand trône blanc d’Apocalypse 20.
(3) La loi du talion (versets 7-8). Elle a assumé la position de reine ; elle s’est glorifiée et donc, dans la même mesure où elle s’est rebellée contre Dieu, il se venge dans une sainte et juste indignation pour la détrôner.
« Je fixe » est un présent d’une condition continue. Elle et ses dirigeants pensent que rien ne peut bouleverser ce système puissant.
« Une reine » est celle qui est très puissante, autosuffisante et qui n’a besoin de rien, c’est-à-dire absolument souveraine.
« Et je ne suis pas veuve et ne verrai (donc) pas de deuil. » Une veuve est une personne qui se morfond à cause d’une perte. Elle a des relations amoureuses illicites avec tous les rois alors comment peut-elle devenir veuve ? Ils sont tous follement amoureux d’elle, mais pas vraiment. Pourquoi ? Parce qu’elle n’est qu’une prostituée qui se vend. Ils ne l’aiment pas pour elle-même mais pour ce qu’ils peuvent obtenir d’elle.
« Pour cette raison », c’est-à-dire à cause de son arrogance, de son esprit d’indépendance et de fausse sécurité, son jugement arrive en un jour (c’est-à-dire soudainement). Ceci souligne le caractère fallacieux de toute fausse sécurité. Souvenez-vous donc des principes suivants (cf. Luc 12:16-20 ; 1 Tim. 6:6-19):
(1) Les richesses ou les détails de la vie ne peuvent jamais fournir la vie éternelle ou la vie abondante.
(2) Les richesses peuvent être détruites en un instant.
(3) La vie peut nous être arrachée en un instant et nous avons soit la séparation éternelle en tant qu’incrédules, soit la perte des récompenses en tant que croyants.
(4) Par conséquent, l’appel de la parole de Dieu est pour nous d’acquérir le bonheur et la vie éternelle par la foi dans les vérités de Dieu telles que révélées dans la Parole (voir Esaïe 55:1-13 et notez particulièrement les vss. 1-2).
L’angoisse des rois (18:9-10)
Les rois ici se réfèrent à un groupe plus large de rois que la confédération des dix nations de 17:12-16. Cela s’étend à tous les autres rois de la terre qui sont pris dans la toile du mercantilisme de l’époque. Ils se lamentent tous à cause de la destruction de Babylone. Pourquoi ? Parce que son mercantilisme signifie le contrôle du peuple et le luxe dans leurs cours, tout cela est maintenant perdu.
Les actes d’immoralité se réfèrent à leur apostasie spirituelle et politique qui rejette les normes divines de Dieu et qui accepte plutôt le matérialisme de la Babylone commerciale ainsi que son humanisme.
« Pleureront et se lamenteront sur elle. » Par l’ordre des mots, cette phrase est très emphatique dans le grec. Littéralement, il est dit « et ils pleureront et se lamenteront sur elle, les rois … ». « Pleurer » et « se lamenter » signifient tous deux « crier à haute voix ». Le fait est que, lorsqu’ils voient l’objet de leur confiance et la source de leur bonheur partir en fumée, ils s’effondrent. Les détails de la vie ne peuvent tout simplement pas donner le bonheur !
« Quand ils voient la fumée de sa combustion. » Le moment de cet embrasement est le jugement de la coupe ou de la fiole à la fin de la Tribulation, très proche du retour de Jésus-Christ.
« Se tenant à distance à cause de la peur… » Il semble qu’ils entendront parler de sa destruction et qu’ils viendront voir ou visionner les restes d’épaulement par la télévision ou peut-être qu’ils seront rassemblés dans cette région pour quelque conférence internationale lorsque ce jugement se produira.
« Malheur, malheur. » Ce mot, même dans notre langue, a un son de deuil, mais c’est particulièrement vrai en grec (ouai). Ouai est un terme onomatopéique, la « formation ou l’utilisation de mots tels que bourdonnement ou murmure qui imitent les sons associés aux objets ou aux actions auxquels ils font référence. « 218
La répétition emphatique de ouai dépeint les gémissements sans espoir d’un monde qui rejette le Christ. Le Dr Walvoord écrit : « Comme elle est triste, l’heure du jugement, quand il est trop tard pour la miséricorde. « 219 Ils se tiennent à distance avec crainte parce qu’ils ont peur d’en faire partie, mais très bientôt il n’y aura pas d’échappatoire, car ils seront rassemblés avec leurs armées en Palestine contre le Seigneur qui les fera périr (19:13).
« La grande ville, Babylone, la ville forte. » Ceci, comme nous l’avons vu, fait référence à la ville reconstruite de Babylone sur l’Euphrate qui accomplit littéralement les Écritures de l’Ancien Testament ainsi que ce passage. L’incendie de la ville est un symbole de la chute de tout le puissant système commercial. Babylone reconstruite sera son centre de contrôle. Quand les rois voient sa chute, ils savent que cela signifie la chute de tout le système et en cela ils sont stupéfaits à cause de sa grande force, de sa domination mondiale et de ses puissantes réalisations.
Mais il n’y en a qu’un qui est Puissant et Grand, et c’est le Seigneur ! !! Cela nous avertit de ne jamais mettre notre confiance dans ce que l’homme peut construire, car aussi grand soit-il, Dieu peut le détruire en moins d’une heure (vs. 10b, cf. vss. 8 et 17).
L’angoisse des marchands et des marins de la terre (18:11-19)
Le caractère économique et le mercantilisme de Babylone, avec son accent matérialiste sur la consommation, apparaît clairement dans ce passage par la référence aux « marchands qui pleurent » et par la référence aux articles de luxe qui sont mentionnés. Leur chagrin est dû à la perte de leur commerce et aux articles de luxe que celui-ci leur procurait, mais pas à leur amour pour Babylone. L’extrême luxe de leurs marchandises est décrit dans les versets 12-13. Près de 30 articles sont énumérés et c’est une histoire de luxe, d’indulgence et d’extravagance.
(1) Articles de bijouterie – pierres précieuses et métaux coûteux.
(2) Vêtements – tissus fins utilisés dans leurs vêtements composés de lin et de soie dans des couleurs luxueuses de pourpre et d’écarlate. (Dans l’Antiquité, ce sont les couleurs et les tissus des personnes extrêmement riches.)
(3) Ameublement luxueux – meubles en « cédrat » (quinos) un bois parfumé coûteux et odorant comparable au cyprès ou au cèdre et utilisé uniquement dans les meubles coûteux. D’autres matériaux coûteux étaient l’ivoire, le laiton, le fer et le marbre.
(4) Parfums et épices – Cannelle, épice, encens, parfum et encens. Encore une fois, il s’agissait de choses que seuls les ultra-riches pouvaient s’offrir.
(5) Produits alimentaires – Vin, huile, farine fine, blé, bovins, moutons.
(6) Articles de transport – chevaux, chars (comparables à nos avions, autos, bateaux, motocyclettes, etc.)
(7) Les esclaves – « esclaves et vies humaines », littéralement le grec a, « corps et âmes des hommes », une idiome pour une personne qui était possédée corps et âme.
Le verset 14 nous donne une description spirituelle frappante de ces détails de la vie : ils sont décrits comme « le fruit des désirs ou des convoitises de l’âme. » L’âme ici peut très bien se référer à la nature pécheresse au sein de l’âme qui cherche toujours à dominer la vie. En d’autres termes, cet amoncellement de détails de la vie provient de la nature pécheresse qui cherche son bonheur en dehors de Dieu.
Le verset 14b souligne la nature fugace et temporaire de ces détails. « Ne les trouvera plus » est quelque peu emphatique par l’ordre des mots utilisé ici. Littéralement, le texte se lit : « ne les trouveront plus (les détails énumérés), par quelque moyen que ce soit ».
Les versets 15-19 attirent notre attention sur le grand malheur qui survient lorsque les hommes mettent leur confiance dans les choses ou cherchent leur bonheur dans les détails de la vie.
Comme mentionné, les marchands se lamentent non pas parce qu’ils aiment la ville, mais parce que leur richesse qui provient de la ville et de son système est maintenant perdue. Ceci est un commentaire sur le monde d’aujourd’hui. Lorsque les gens de cette nation ne parviennent pas à vivre par la foi et les principes de la Parole de Dieu, ils ne parviennent pas non plus à aimer leur nation et les principes bibliques sur lesquels cette nation a été fondée. Lorsque cela se produira, ils n’aimeront l’Amérique que pour ce qu’ils peuvent en retirer ; en vérité, c’est un commentaire sur l’Amérique d’aujourd’hui. Nous assistons donc à la décadence d’une nation.
Le Seigneur a mis en garde contre une telle convoitise des richesses dans Matthieu 6:19-21 où les richesses et la gloire transitoires de ce monde sont mises en contraste avec les véritables richesses de la foi et les bénédictions que les hommes ont en Christ (cf. 1 Tim. 6:11, 19)
L’Acclamation du Ciel sur la chute de Babylone (18:20-24)
Dans ces versets, nous voyons un contraste énorme et qui devrait frapper une note d’avertissement et d’alarme alors que nous conduisons nos vies dans un monde qui est déjà tellement dominé par l’attitude mentale de la Babylone commerciale. Cette attitude mentale et ce contrôle vont s’accroître, ses tentations et ses attraits vont s’aggraver. Nous avons définitivement besoin de la perspective de ces versets (20-24) ainsi que de l’obéissance au verset 4.
Le monde pleure sur la destruction de Babylone et la perte de ses luxes matériels. Pour le mondain, c’est tout ce qu’il a ; il pense que la vie consiste non seulement dans l’abondance des détails de la vie mais aussi dans la possession du luxe de ces détails. En revanche, le croyant doit sortir du système, c’est-à-dire qu’il ne doit pas être contrôlé par le système de Satan, ni par ses propres schémas de convoitise. Nous pouvons utiliser le monde, profiter des bénédictions que Dieu donne, mais Dieu interdit que de telles choses deviennent notre source de sécurité et de bonheur. De plus, le croyant doit se réjouir de la perspective de la chute de la Babylone commerciale à cause de ce que cela signifie pour Dieu et pour toute l’humanité dans le royaume à venir avec la domination de Dieu sur la terre.
Ainsi, les rois, les marchands et les marins gémissent sur le passage de Babylone, mais le ciel et son peuple se réjouissent et trouvent leur force dans la perspective de sa chute.
Les versets 20-24 se divisent en quatre sections :
(1) Le commandement de se réjouir (vs 20, le point de vue divin).
(2) La représentation de la chute de Babylone (vs 21).
(3) L’étendue et la nature de la chute de Babylone (versets 22-23a).
(4) La raison ou la justification de la chute de Babylone (vss. 23b-24).
Le commandement de se réjouir de la chute de Babylone (20)
« Se réjouir » est un commandement. Le peuple de Dieu doit trouver la joie dans les perspectives du renversement de Babylone et dans l’événement réel lorsqu’il se produira à la fin de la Tribulation. Le verbe est eufrainw et signifie « encourager, réjouir », mais à la voix passive, comme ici, il signifie « être heureux, se réjouir, être joyeux ». La voix passive signifie « permettez-vous de recevoir le bonheur, la joie, de la vérité de la Parole de Dieu sur Babylone et sa destruction. » C’est ce que la Parole de Dieu devrait faire pour le croyant lorsqu’elle est connue et crue.
« Ô ciel » représente la large adresse aux occupants du ciel – à la fois les anges et les hommes. « Vous, saints, apôtres et prophètes » restreint l’adresse. « Saints », littéralement « mis à part », désigne tous les croyants qui, en tant que mis à part positionnellement et expérientiellement, doivent avoir une telle réponse à la chute de Babylone. Les « apôtres et prophètes » font référence à ceux de la période de l’église primitive, dont beaucoup ont perdu la vie à cause du système babylonien.
Mais les commandements de Dieu ne sont jamais sans raison. Nous lisons donc ensuite « parce que Dieu a prononcé un jugement pour vous ». L’idée est que Dieu a jugé votre cas contre elle et a exécuté d’elle un juste châtiment. Babylone a été la cause de beaucoup de misère et de douleur pour le peuple de Dieu, mais ils peuvent se réjouir parce que Dieu n’a pas oublié son peuple ni le mal de Babylone.
La représentation de la chute de Babylone (21)
Dans sa vision, Jean voit un ange puissant jeter une pierre, une comme une grande meule, dans la mer. Cette image est destinée à dépeindre la chute de la grande ville et de son système comme :
(1) Soudaine. Elle sera soudaine comme lorsqu’une pierre tombe dans la mer, soudainement, avec un plouf.
(2) Violente, catastrophique. Une pierre aussi grande (comme un météore) provoquerait des raz-de-marée qui se déplacent sur la terre en détruisant tout sur leur passage. La destruction de Babylone entraîne la destruction du reste de son système.
(3) Complète, totale. Comme une pierre que l’on jette dans la mer et qui s’enfonce hors de vue, ainsi la destruction de Babylone sera si complète qu’on ne la trouvera plus, pour ne plus jamais se relever (Jér. 51:61-64). C’est l’accent principal. Babylone ne sera plus trouvée, sous aucune forme. Ce point est souligné sept fois dans le chapitre 18. Rappelez-vous que le chiffre sept est utilisé à maintes reprises pour souligner le concept de complétude. Notez cette insistance dans les versets suivants : verset 14 (une fois), verset 21 (une fois), verset 22 (trois fois), et verset 23 (deux fois). De plus, dans chaque cas, la négation » non » ou » pas » dans le texte grec est le très emphatique ou mh, une double négation qui signifie » en aucun cas « . »
L’étendue et la nature de la chute de Babylone (22-23a)
Les versets 22 et 23a élargissent l’étendue de la cessation de Babylone et de son activité qui caractérise sa vie et son luxe.
(1) Plus de musique et d’amuseurs (verset 22a). Le monde commercial et des affaires cherche souvent à s’évader dans le jive et le jazz, le rock and roll de son monde musical dans les divers lieux de divertissement nocturne. Considérez les hôtels, les motels, les bars, les salons et autres établissements dans chaque ville où la musique est fournie pour le monde commercial et ses participants.
(2) Plus d’artisans. Les outils des artisans qui ont meublé les objets de luxe seront soudainement aussi silencieux qu’une tombe. Cela signifie que les roues de l’industrie et les stylos qui écrivent les commandes de marchandises s’arrêteront.
(3) Plus de mouture du grain. Les meules qui broient le grain pour en faire de la farine s’arrêteront également. L’approvisionnement en nourriture, qui à ce moment-là est déjà en pénurie, va maintenant disparaître complètement.
(4) Les lumières s’éteindront. La lampe qui éclaire la maison et les affaires sera éteinte définitivement. Les ténèbres, qui symbolisent l’état spirituel du monde et le système de la bête, engloutiront désormais tout. Comme cette expérience sera impressionnante – le noir total.
(5) Les voix joyeuses de la mariée et du marié et de leurs fêtes de mariage cesseront. D’après cette référence, il semble que Babylone deviendra une Riviera ou des chutes du Niagara virtuelles, célèbres pour les mariages et les lunes de miel, le jeu et les moments gais. Mais elle ressemblera aussi beaucoup à Reno, dans le Nevada. Le mariage ne sera guère plus qu’une licence de prostitution, un contrat temporaire. Comme le Christ l’a prophétisé, les hommes et les femmes se marieront et se remarieront sans se soucier réellement du mariage en tant qu’institution divine de Dieu. Lorsqu’ils se marieront, ce ne sera que par commodité, si tant est qu’ils prennent la peine de se marier (Matt. 24:38). La vie pendant la Tribulation continuera comme d’habitude malgré ses jugements, ce qui montre à quel point l’homme deviendra insensible et combien il sera asservi aux luxes et aux plaisirs du monde. Mais alors, tout d’un coup, tout est terminé (2 P 3:3-11).
La raison ou la justification de la chute de Babylone (23b-24)
Trois raisons sont maintenant données pour la chute de Babylone, et les raisons (surtout la première) sont à la fois instructives et exhortatives. Elles fournissent un commentaire sur le monde d’aujourd’hui.
« Car tes marchands (le système commercial de Babylone) étaient les grands hommes de la terre. » Wow ! Comment ce point de vue s’est infiltré dans l’église de Jésus-Christ (Jacques 2:1-9). L’expression « grands hommes » est le mot grec megistanes (pluriel), qui signifie « les chefs, les nobles, les magnats de la société. » Ce sont les hommes que l’on admire, que l’on vénère, que l’on honore, que l’on adore et que l’on présente à tous comme le nec plus ultra. Ils ont le pouvoir dans la société, ils contrôlent le destin des hommes, et vivent dans le super luxe que tout le monde est censé vouloir et qui, selon les gens, leur donnera le bonheur.
Notez que c’est à cause de ce point de vue que le jugement vient. Ce point de vue est une perversion et une prostitution des valeurs et des priorités divines (1 Cor. 1:26-29). Les gens adorent et désirent ardemment la richesse et le luxe et compromettent ainsi les principes et les priorités pour se prostituer avec les marchands de Babylone, les chefs d’entreprise du système de Babylone. L’argent et le luxe sont des dieux, et les gens qui ont de l’argent sont ceux qui deviennent les principaux hommes de la société. Le caractère, la droiture, l’intégrité ne signifient rien.
« Parce que toutes les nations ont été trompées par ta sorcellerie. » Le mot « sorcellerie » est singulier et regarde tout un programme de sorcellerie ou de tromperie, une conspiration mondiale par les marchands ou les magnats super riches qui contrôlent le système commercial de Babylone, les têtes des multinationales.
Le mot grec pour sorcellerie est farmakeia, « l’utilisation de la médecine, des drogues ou des potions comme pour jeter des sorts, » et métaphoriquement, « pour tromper et désorienter. » Ce mot était utilisé pour l’empoisonnement et la sorcellerie, ou le trafic de démons. Cela indique en effet que le système babylonien utilisera toutes les méthodes possibles pour empoisonner l’esprit des hommes et les tromper – le démonisme, les drogues et diverses formes de propagande seront la norme.
« Et l’on trouva en elle le sang des prophètes… » La troisième et dernière raison est le meurtre et le martyre du peuple de Dieu au cours des siècles du temps. « Le sang » est au pluriel ce qui souligne les nombreuses morts et l’ampleur des crimes de Babylone contre le peuple de Dieu.
Dans la première raison nous avons une perversion des valeurs dépeignant la dégénérescence morale du monde. Dans la deuxième raison, nous avons la cause – la sorcellerie, le démoniaque. Dans la troisième raison, nous avons ce qui équivaut à un effet supplémentaire des esprits empoisonnés – le meurtre des saints.
Joie, sombre et silencieuse, Babylone se dresse comme un monument à la vengeance extrême de Dieu. La méchanceté avait trôné au milieu de ceux qui professaient le nom de Christ ; mais enfin, quand elle avait rempli jusqu’au bout sa coupe d’iniquité, Dieu se lève dans sa colère féroce, son indignation brûle, et Babylone tombe pour ne plus s’élever. Sa destruction est irrémédiable. Le chapitre se termine par une réitération du caractère sanglant du système220
Il y a un parallèle évident dans la montée et la chute de Babylone sous ses formes variées dans l’Écriture. Comme présenté dans Genèse 11:1-9, Babylone, historiquement symbolisée par la tour atteignant le ciel, proposait de maintenir l’union du monde par un culte commun et une langue commune. Dieu a fait échouer ce projet en confondant la langue et en dispersant le peuple. Babylone, symbolisée ecclésiastiquement par la femme d’Apocalypse 17, propose un culte commun et une religion commune en s’unissant dans une église mondiale. Celle-ci est détruite par la bête d’Apocalypse 17:16 qui accomplit ainsi la volonté de Dieu (Apocalypse 17:17). Babylone, symbolisée politiquement par la grande ville d’Apocalypse 18, tente de parvenir à sa domination sur le monde par un marché commun mondial et un gouvernement mondial. Ceux-ci seront détruits par le Christ lors de sa seconde venue (Ap 19,11-12). Le triomphe de Dieu est donc attesté historiquement par la dispersion du peuple et la tour inachevée de Genèse 11 et prophétiquement par la destruction de l’église mondiale par le meurtre de la prostituée d’Apocalypse 17 et par la destruction de la ville d’Apocalypse 18. Avec la description graphique de la chute de Babylone contenue dans les chapitres 17 et 18, la voie est dégagée pour la présentation du thème majeur du livre de l’Apocalypse, la seconde venue du Christ et l’établissement de son royaume glorieux221.
215 Sheila Cronan, Le féminisme radical, pp. 375-376.
216 Charles C. Ryrie, L’Apocalypse, Moody Press, Chicago, 1968, p. 106.
217 John F. Walvoord, L’Apocalypse de Jésus-Christ, Moody Press, Chicago, 1966, p. 260.