Le Mercedes-Benz G 550 4×4 (227 300 $), ou » 4×4 au carré « , mesure sept pieds et quatre pouces. Même avec mon gabarit gangréné d’un mètre quatre-vingt, entrer dans la cabine est une corvée : Je dois lever le pied plus haut que ce qui est naturellement acceptable, saisir le volant et me hisser dans le luxueux fauteuil du conducteur. À quelques différences près, c’est sans doute ce que ressentent les conducteurs de semi-remorques lorsqu’ils entrent dans leur fidèle véhicule. Et comme un semi-remorque, le 4×4 est plus haut et plus large que presque tout ce qui se trouve sur les routes de Manhattan.
Mais, alors que ce camion, qui est basé sur le Mercedes-Benz Classe G « Geländewagen », est étrangement, parfaitement à la maison dans la grande ville, il appartient vraiment à la nature sauvage. Après tout, cet énorme SUV est capable de se frayer un chemin sur des terrains totalement inaccessibles à 99 % des SUV « tout-terrain » du marché. Cette capacité, qui se manifeste surtout par une garde au sol extrême, est possible grâce à une merveille mécanique de la vieille école : l’essieu portique. Ci-dessous, quatre choses que vous devez savoir sur l’essieu portique, qui se trouvent également être des connaissances obligatoires pour apprécier le 4×4 Mercedes-Benz au carré.
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L’essieu ne se connecte pas directement à l’ensemble des roues
Dans la plupart des véhicules, les essieux – les arbres qui courent entre les roues opposées (avant et avant, arrière et arrière) – sont essentiellement un composant ininterrompu. À l’extrémité de l’essieu classique se trouve un moyeu de roue, un système d’engrenage qui permet de traduire le mouvement de l’essieu à un angle de 90 degrés et, par conséquent, de faire tourner la roue. Il s’agit d’un seul système essentiellement rectiligne.
Dans un essieu à portique, l’arbre d’essieu est au-dessus du moyeu de roue. Aux extrémités de l’essieu se trouve un système plus complexe d’engrenages qui traduisent le mouvement vers le bas jusqu’au moyeu de la roue – une étape supplémentaire qui permet à l’arbre d’essieu d’être plus haut que le centre des roues. Essentiellement, l’essieu tourne sur un plan plus élevé que les roues, ce qui permet, entre autres, d’obtenir une garde au sol globale plus élevée. Voyez ce que je veux dire dans la vidéo d’Eric Adams ci-dessous.
Une plus grande garde au sol
L’avantage évident inhérent à une configuration d’essieu portique est une plus grande garde au sol. L’essieu – un arbre horizontal ininterrompu – est surélevé au-dessus du mécanisme qui commande chaque roue, de sorte que le point le plus bas au centre du véhicule est plus élevé que la normale. C’est le cas du 4×4 de Mercedes-Benz. Il offre une garde au sol maximale de 17 pouces, contrairement à l’actuelle Mercedes-Benz Classe G « normale », qui a une garde au sol de 9,5 pouces, toujours supérieure à la moyenne.
Vidéo : Eric Adams
Les Humvees comportent des mécanismes similaires
Le Humvee AM General, désormais iconique et dépassé, utilisé comme véhicule de guerre de longue durée de l’armée américaine, employait un système similaire dans sa conception. Ses moyeux de réduction à engrenages hélicoïdaux permettaient d’utiliser des essieux montés sur le dessus qui offraient une garde au sol de 16 pouces supplémentaires. Associé à l’arbre de transmission central surélevé du Humvee (qui, par coïncidence, est au moins en partie responsable de la largeur vraiment massive du Humvee), ce système permettait une capacité extrême dans les situations hors route. Il faut tout de même noter que le système 4×4 de Mercedes-Benz est bon pour un pouce supplémentaire dans l’ensemble.
Couple accru
En termes simples, la configuration de l’essieu portique permet de réduire le travail dans le différentiel et le mécanisme de l’essieu pour se traduire par plus de couple à chaque roue. Les demi-arbres de l’essieu peuvent tourner à une plus grande vitesse mais générer moins de couple immédiat, ce qui signifie moins de travail au départ et plus de productivité à la fin de la machine. Les différentiels, alors, peuvent être plus petits, augmentant ainsi davantage la garde au sol, ce qui, couplé, fournit plus de capacité globale hors route.
Mercedes-Benz G 550 4×4 Specs:
Moteur : V8 biturbo de 4,0 litres
Transmission : automatique à sept vitesses ; quatre roues motrices ; trois différentiels verrouillables
Couple : 416
Couple : 450 lb-pi
0-60 MPH : 7.3 secondes
Économie de carburant combinée : 11 MPG
Hauteur totale : 88 pouces
Longueur totale : 77 pouces
Poids total : 6 825 livres
Capacité de remorquage : 7 000 livres
MSRP : 227 300 $
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