Le jeu sur Linux a reçu un coup de fouet complet en 2013 lorsque Valve a annoncé que son propre SteamOS serait écrit au-dessus de Linux. Depuis lors, les utilisateurs de Linux pouvaient s’attendre de manière réaliste à jouer à des jeux de haut niveau qui, par le passé, nécessitaient l’achat d’un ordinateur ou d’une console de jeu Windows. L’expérience a connu des débuts modestes, avec seulement quelques entreprises courageuses comme CD Projekt Red, Deep Silver, Valve elle-même et d’autres qui ont mis l’icône du pingouin Linux dans leur liste de compatibilité, mais finalement, même Gearbox et Square Enix ont sorti leurs plus grands titres sur Linux. Aujourd’hui, le projet Proton de Valve permet de s’assurer que même les titres qui n’ont pas de sortie officielle sur Linux fonctionnent toujours sur SteamOS et d’autres distributions Linux.
Valve n’a cependant pas entraîné à elle seule le jeu dans Linux. Bien avant l’initiative de Valve, il y a eu d’excellents jeux indépendants, des blockbusters d’id Software, et des émulateurs de jeux open source pour Linux. Que vous souhaitiez jouer aux dernières nouveautés ou revivre les classiques de l’histoire du jeu, Linux est la seule plateforme à source ouverte pour votre plate-forme de jeu. Voici un aperçu de ce que vous pourriez envisager d’exécuter dessus.
SteamOS
Si vous recherchez l’expérience complète du PC de jeu – dans laquelle il n’y a aucune différence entre votre ordinateur de bureau et une console de jeu – alors SteamOS est le choix évident. D’un côté, SteamOS n’a rien de particulièrement spécial ; il s’agit essentiellement de Debian Linux avec Steam comme application de démarrage par défaut. Lorsque vous démarrez votre ordinateur, Steam démarre automatiquement et vous pouvez interagir avec lui en utilisant uniquement votre manette Steam ou toute manette de jeu de type Xbox. Vous pouvez créer la même configuration en installant Steam sur n’importe quelle distribution et en définissant son « mode Big Picture » comme élément de démarrage.
Cependant, SteamOS est finalement spécifique à son objectif en tant que console de jeu. Bien que vous puissiez traiter SteamOS comme un bureau normal, les choix de conception de la distribution indiquent clairement qu’elle est destinée à être l’interface d’une machine de jeu dédiée. Ce n’est pas la distribution que vous êtes susceptible d’utiliser pour votre travail quotidien au bureau ou à l’école. C’est le « firmware » (sauf qu’il s’agit en fait d’un logiciel) d’une console de jeu, avant tout. Lorsque vous recherchez une console de jeu transparente, fiable et qui s’entretient toute seule, construisez la machine de vos rêves et installez SteamOS.
Lakka
Similaire dans l’esprit à SteamOS, Lakka recrée l’interface de la Playstation 3, mais pour le jeu rétro. J’ai installé Lakka sur un Raspberry Pi Rev 1 en utilisant Etcher et j’ai été agréablement surpris de le trouver prêt à jouer dès le démarrage. Lakka se charge sur une interface qui est sinistrement familière aux joueurs PS3, et, comme une Playstation, vous pouvez tout contrôler en utilisant simplement une manette de jeu.
Lakka se concentre sur le jeu rétro, ce qui signifie que, au lieu de Steam, il fournit des émulateurs de jeux pour les anciens systèmes et moteurs. Pourvu que vous ayez des images ROM, vous pouvez utiliser les émulateurs pour jouer à des jeux de Nintendo, Sega Genesis, Dreamcast, N64, ou des titres homebrew comme POWDER, Warcraft Tower Defense, et autres.
Lakka n’est livré avec aucun jeu, mais il vous permet d’ajouter facilement des jeux via des partages SSH ou Samba. Même si vous n’avez jamais utilisé SSH ou configuré Samba (vous l’avez probablement utilisé sans le savoir), Lakka permet de trouver facilement votre système de jeu rétro sur votre propre réseau, afin que vous puissiez y ajouter des jeux en utilisant le système d’exploitation que vous avez sous la main.
Pop_OS!
Tout le monde n’essaie pas de construire une console de jeu – moderne, rétro ou autre. Parfois, tout ce que vous voulez vraiment, c’est un bon ordinateur avec la capacité d’exécuter des jeux à des performances maximales. System76 maintient un bureau qu’ils appellent Pop_OS !, conçu autour du bureau GNOME standard avec quelques ajouts personnalisés. Pop_OS ! n’innove pas beaucoup, mais il a un impact sur la manière dont ses concepteurs maintiennent des valeurs par défaut pratiques. Pour les joueurs, cela inclut un accès facile à Steam, Proton, WINE, aux émulateurs de jeux, à PlayOnLinux, à la reconnaissance et à la configuration automatiques des manettes de jeux, etc. Il n’est pas loin de ses racines Ubuntu, mais il a été affiné juste assez pour faire une différence notable.
Lorsque vous ne jouez pas à des jeux, Pop_OS ! est également un merveilleux bureau axé sur la productivité. Il utilise toutes les commodités intégrées de GNOME (comme la superposition du menu Activités rapides) pour maximiser l’efficacité, et ajoute des modifications utiles pour rapprocher le bureau de l’attente universelle issue de décennies de traditions fondées dans KDE Plasma, Finder et Explorer. Pop_OS ! est un environnement intuitif et discret qui vous aide à vous concentrer sur ce sur quoi vous travaillez, jusqu’à ce que vous sortiez l’équipement de jeu, et alors il s’assure que vous passez votre temps à vous divertir plutôt qu’à configurer.
Drauger OS
Situé quelque part entre une console de jeu dédiée et un bon vieux bureau est Drauger OS, avec une interface simple conçue pour rester hors de votre chemin tout en rendant rapide et facile l’accès aux applications de jeu dont vous avez besoin. Drauger est encore un jeune projet, mais il représente une philosophie intéressante de l’informatique et des jeux : conserver toutes les ressources pour la tâche à accomplir. À cette fin, Drauger OS abandonne le concept de bureau traditionnel et propose à la place un panneau de contrôle simplifié qui vous permet de lancer votre client de jeu (comme Steam, PlayOnLinux, Lutris, etc.), de configurer des services (comme votre réseau) ou de lancer une application. C’est un peu désorientant au début, surtout parce que le panneau de configuration est conçu pour disparaître plus ou moins en arrière-plan, mais après une après-midi d’interaction, vous réalisez que la complexité d’un bureau complet est en grande partie inutile. L’intérêt d’un ordinateur est rarement son bureau. Ce qui vous importe vraiment, c’est d’entrer dans une application aussi rapidement et facilement que possible, et ensuite que cette application soit performante.
L’autre côté de cette équation est la performance. Bien qu’avoir un bureau drastiquement simplifié aide, Drauger OS tente de maximiser les performances du jeu en utilisant un noyau à faible latence. Un noyau est la partie de votre système d’exploitation qui communique avec les périphériques externes, tels que les contrôleurs de jeu, les souris et les claviers, et même les disques durs, la mémoire et les cartes vidéo. Un noyau polyvalent, tel que celui qui est livré avec la plupart des distributions Linux, accorde une attention plus ou moins égale à tous les processus. Un noyau à faible latence peut favoriser des processus spécifiques, notamment la vidéo et les graphiques, afin de s’assurer que les calculs effectués pour des tâches importantes sont renvoyés rapidement, tandis que les tâches système banales se voient attribuer moins d’importance. Le noyau Linux de Drauger est réglé pour la performance, de sorte que vos jeux obtiennent la priorité absolue sur tous les autres processus.
Le Linux de votre choix
En regardant au-delà des points focaux auto-déclarés des « distributions de jeux » individuelles, un Linux est finalement essentiellement le même que le Linux suivant. Étonnamment, je joue à des jeux même sur mon ordinateur portable RHEL, une distribution célèbre pour son support informatique d’entreprise, grâce à l’installateur Flatpak Steam. Si vous voulez jouer sur Linux dans cette décennie, votre question n’est pas de savoir comment le faire mais quel système utiliser.
La réponse la plus simple à la question de savoir quel Linux utiliser est, en fin de compte, de choisir le Linux qui fonctionne le mieux sur votre matériel. Lorsque vous trouvez une distribution Linux qui démarre et reconnaît votre matériel informatique, vos contrôleurs de jeu, et vous permet de jouer à vos jeux. Une fois que vous avez trouvé cela, installez les jeux de votre choix et occupez-vous à jouer.