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Sans aucun doute, le Taj Mahal est l’un des monuments les plus reconnaissables au monde. L’ensemble du complexe, qui comprend le célèbre mausolée blanc, un bassin réfléchissant et des jardins luxuriants, entre autres bâtiments, témoigne de la sophistication culturelle de l’Empire moghol.
Beaucoup d’entre nous savent que le Taj Mahal a été conçu comme une sorte d’histoire d’amour post-humaine entre un empereur et sa femme. Il a été créé par Shah Jahan, le cinquième empereur moghol qui a régné de 1628 à 1658. Sous son règne, l’empire moghol a atteint son apogée culturel et, en particulier, son âge d’or architectural.
Avec ses décorations complexes et sa conception harmonieuse, le Taj Mahal est non seulement au sommet de l’architecture indienne, mais de l’architecture en général. Jetons un coup d’œil à quelques faits intéressants sur ce bâtiment mondialement connu et inspirons-nous du travail nécessaire pour faire de ce complexe une réalité.
Ces 5 faits intéressants sur le Taj Mahal montrent l’amour et le soin qui ont été apportés à ce complexe.
Portrait de Mumtaz Mahal. c. XVIIe – XVIIIe siècle (Photo : Domaine public via Wikipédia)
Il a été construit par amour
Shah Jahan a construit le Taj Mahal pour abriter le tombeau de sa femme bien-aimée Mumtaz Mahal. Elle était sa troisième épouse, même s’ils se sont en fait fiancés quand il avait 15 ans et elle 14. Ils ont dû attendre cinq ans pour se marier, grâce à une date chanceuse choisie par les astrologues de la cour. Dans l’intervalle, Shah Jahan a épousé une autre femme. Il prendra également une troisième épouse après leur mariage. Cependant, il s’agissait principalement de raisons politiques et Mumtaz Mahal resterait sa principale consort une fois qu’ils seraient mariés.
Leur long mariage a produit 14 enfants et les observateurs de la cour se sont donné beaucoup de mal pour écrire sur leur dévotion l’un envers l’autre. Mumtaz était également une confidente proche et une conseillère politique. Elle révisait même les documents officiels de la cour avant leur version finale.
Malheureusement, Mumtaz mourra à 38 ans après une hémorragie post-partum. On dit que l’empereur a été dévasté par cette perte. À l’origine, son corps était placé ailleurs, mais il a ensuite été déposé dans le Taj Mahal une fois qu’il a été achevé.
Il a fallu une armée pour le créer
Comme le Taj Mahal devait être digne de la présence de Mumtaz Mahal, chaque détail a été méticuleusement exécuté. Environ 22 000 ouvriers ont travaillé sur chaque aspect du Taj Mahal. Il s’agissait notamment de creuser et de niveler les trois acres de terrain sur lesquels il est construit, ainsi que de construire les échafaudages en brique élaborés utilisés pour le projet. La légende veut que le Shah ait réussi à faire démonter l’échafaudage du jour au lendemain en disant aux paysans locaux qu’ils pouvaient garder toutes les briques qu’ils en prenaient.
A part cela, la conception nécessitait des milliers de peintres, d’artistes brodeurs et de tailleurs de pierre qui pouvaient exécuter le travail complexe. Plus de 1 000 éléphants ont été utilisés pour apporter les matériaux de construction, qui ont ensuite été transportés par des bœufs sur une rampe de terre de neuf miles créée pour le projet. Des poulies spéciales permettaient ensuite de soulever les blocs de pierre pour les mettre en place.
Toute cette attention aux détails et à la planification du projet a porté ses fruits, puisque la tombe a pris environ 12 ans pour être achevée. Le reste des bâtiments du complexe serait achevé après 10 ans supplémentaires.
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It was Expensive
Au vu de la main-d’œuvre nécessaire pour donner vie au Taj Mahal, il ne fait aucun doute que le projet était coûteux. Des matériaux luxueux ont été apportés de toute l’Asie et de l’Inde. Il s’agissait notamment de grandes quantités de marbre blanc provenant de Makrana, ainsi que de 28 variétés de pierres précieuses et semi-précieuses qui ont été posées sur le marbre. Le jade de Chine, la turquoise du Tibet, le saphir du Sri Lanka et le lapis-lazuli d’Afghanistan ne sont que quelques-unes des pierres incorporées au Taj Mahal. Un autre exemple d’opulence se trouve sur le dôme. À l’origine, l’épi de faîtage qui surmonte le dôme du mausolée était en or (il a depuis été remplacé par du bronze).
Lorsqu’il a été complètement terminé en 1653, son coût était estimé à l’époque à 32 millions de roupies. En 2020, cela se convertit en environ 70 milliards de roupies (916 millions de dollars).
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La symétrie est la clé
Le Taj Mahal est un bâtiment parfaitement symétrique. Comme il est typique de l’architecture créée sous Shah Jahan, le complexe est organisé sur une symétrie bilatérale qui court le long d’un axe central.
Le Taj Mahal exprime les concepts de l’architecture sous le règne de Shah Jahan grâce à son plan équilibré et symétrique. Le mausolée, avec son marbre blanc, est l’élément central du complexe et est flanqué de deux structures en grès rouge – la mosquée et la maison des invités.
En faisant du mausolée le seul bâtiment entièrement blanc du complexe, une hiérarchie architecturale est établie. Plus on trouve de blanc dans un bâtiment, plus cette structure particulière était importante.
Des lois spéciales l’ont protégé
Compte tenu de son importance, il ne faut pas s’étonner que le gouvernement indien protège farouchement le Taj Mahal. Tout au long de l’histoire, il a pris des mesures spéciales pour assurer sa sécurité contre les menaces humaines et naturelles.
Pendant la Seconde Guerre mondiale et les guerres entre l’Inde et le Pakistan, des échafaudages spéciaux ont été érigés pour déguiser le bâtiment et le protéger des attaques aériennes.
Pour aider à se prémunir contre la pollution environnementale, qui faisait passer le Taj Mahal du blanc au jaune-brun, une zone de 4 000 miles carrés connue sous le nom de zone du trapèze du Taj (TTZ) a été créée. Cette zone est soumise à des normes d’émissions strictes et un arrêt de la Cour suprême de l’Inde de 1996 a interdit l’utilisation du charbon dans les industries situées dans la TTZ. On a demandé à ces entreprises de passer au gaz naturel ou de se relocaliser hors de la zone protégée.
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C’est une merveille du monde
Le Taj Mahal est l’un des monuments les plus aimés de l’histoire. En fait, ces dernières années, le nombre de visiteurs du Taj Mahal a atteint plus de huit millions de touristes par an.
Donc, il ne faut pas s’étonner que lorsqu’une organisation a dressé une liste des 7 nouvelles merveilles du monde, destinée à remplacer les sept anciennes merveilles du monde, le Taj Mahal devait avoir une place. Le sondage public pour créer la liste a recueilli plus de 600 millions de votes, et lorsque les gagnants ont été annoncés en 2007, le Taj Mahal a rejoint d’autres merveilles comme la Grande Muraille de Chine, Petra et Machu Picchu en tant que Nouvelle Merveille.
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